一
从古帝王将相，无人不由自立自强做出，即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。
昔余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。
【译文】
自古帝王将相，没有一个不是以自立自强建立功业的，即便是圣贤之人，也各有自立自强的方法。所以才能独立沉稳、临事不惧、坚定不移。
我过去在京师的那些年中，常常与诸位位高名显的官员闹意见，也是一开始就具有挺然独立不畏强权的气概。
二
近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废，太柔则靡，太刚则折。刚非暴虐之谓也，强矫而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。
趋事赴公，则当强矫；争名逐利，则当谦退。开创家业，则当强矫；守成安乐，则当谦退。出与人物应接，则当强矫；入与妻孥享受，则当谦退。
若一面建功立业，在外享大名，一面求田问舍[1]，内图厚实，二者皆有盈满之象，全无谦退之意，则断不能久。
【注释】
[1]求田问舍：即追逐田产、房舍等身外之物。语出《三国志·魏书·陈登传》：“君有国士之名，今天下大乱，帝主失所，望君忧国忘家，有救世之意，而君求田问舍，言无可采，是元龙所讳也，何缘当与君语。”
【译文】
近年来体会到天地之道，要刚柔互用，不可偏废。太柔就导致萎靡不振，太刚则容易折断。刚并不是说要暴虐，只是矫正使弱变强；柔也并不是说要卑弱，而是在强的方面谦让而已。
秉公办事，应勉力争取；争名逐利，就应当淡泊退让。开创家业，应当奋发进取；守成安乐，则应当谦逊平和。出外待人接物，应该努力表现；回家与妻儿享受，就要平和闲舒。
如果一方面建功立业，在外享有崇高声名威望，一方面追逐田地屋舍等物质利益，在内图谋家境富裕殷实，如这两者都有盈满的征兆，而全无一丝谦虚退让的表示，那么这一切必定不会久长。
三
肝气发时，不惟不和平，并不恐惧，确有此境。不特盛年为然，即余渐衰老，亦常有勃不可遏之候。但强自禁制，降伏此心，释氏所谓降龙伏虎。龙即相火也，虎即肝气也。
多少英雄豪杰打此两关不过，要在稍稍遏抑，不令过炽。降龙以来养水，伏虎以养火。古圣所谓窒欲，即降龙也；所谓惩忿，即伏虎也。释儒之道不同，而其节制血气，未尝不同，总不使吾之嗜欲戕害吾之躯命而已。
【译文】
肝火发作的时候，不只是不平和，而且不知惧怕，确实有这样的境况。不仅年轻气盛时如此，即使我渐渐衰老，也经常有勃然而起、怒不可遏的时候。但还是要强迫自己控制情绪，降伏心境，佛教称此为降龙伏虎。龙就是相火，虎就是肝气。
多少英雄豪杰都过不了这两关，关键在于要稍稍控制自己的情绪，不要让肝火过盛。降龙用来养水，伏虎用来养火。古人所说止息欲望，就是降龙；所说抑制忿怒，就是伏虎。佛家、儒家道义不一样，但节制气血这一点没有不同，就是不要让自己的欲望损害自己的身体寿命。
四
至于“倔强”二字，却不可少。功业文章，皆须有此二字贯注其中，否则柔靡不能成一事。孟子所谓至刚[1]、孔子所谓贞固[2]，皆从倔强二字做出。
吾兄弟皆秉母德居多，其好处亦正在倔强。若能去忿欲以养体，存倔强以励志，则日进无疆矣。
【注释】
[1]至刚：《孟子·公孙丑上》：“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。”
[2]贞固：《易传·乾·文言》：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰乾：元，亨，利，贞。”
【译文】
至于“倔强”，却不能缺少，建功立业或是写文章，都必须要有这两个字的精神贯注其中，否则会软弱萎靡，一事无成。孟子所说的至刚、孔子所说的贞固，都要从倔强二字做起。
咱们兄弟大多继承母亲的美德，它的好处也正是在倔强上。如果能够去除愤懑的欲望而存养身体，保留倔强之气来激励志向，那么就可日日长进不止了。
五
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云自胜之谓强[1]。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立齐[2]；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦。
强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
【注释】
[1]自胜之谓强：能战胜自我才叫强。《韩非子·喻老》：“是以志之难也，不在胜人，在自胜也。故曰自胜之谓强。”
[2]坐尸立齐：坐得端正，站得恭敬。《礼记·曲礼》：“若夫坐如尸，立如齐。礼从宜，使从俗。”
【译文】
至于强毅的气魄，决不能没有。然而强毅和刚愎区别很大。古语云：能战胜自我才叫强。说强制、强恕、强为善，都是战胜自我的意思。如不习惯早起，而强制自己天不亮就起身；不习惯庄重恭敬，而强制自己参加祭祀仪式；不习惯劳苦，而强制自己与士兵同甘共苦。
能强制自己勤劳不倦，这就是强。不习惯坚持，却能强制自己持之以恒，这就是毅。除此之外，力求以气势胜人，就是刚愎而已。二者有相似之处，但其实质有天壤之别，不可不察，不可不谨慎。
