没有到过堪萨斯大草原的人，也许永远都无法想像它究竟是什么模样：它位于堪萨斯州的中部，大得没有边际，放眼望去，只见雾蒙蒙的一片，似乎天有多大，它就有多宽。
整个草原见不着一棵高大的树木，火辣辣的太阳炙烤着大地，人们休息在草原上惟一的一点绿阴上。野草刚刚露出地面，就被太阳晒成了灰黄色；土地耕翻不久，就成了灰白的色彩；就连许多居民的房子也都是清一色的暗灰色。因为，这里既无石块又缺木材，松散的泥土毫无凝聚力，所以人们的房子都是从很远的地方运来木头，用它们搭成的小木屋。当初，小屋也曾油漆过，但太阳一暴晒，木板就起了泡，油漆也剥落了。于是木屋就变成了难看的暗灰色。
大草原上几乎整日刮着风，灰黄的草叶和苍白的尘沙随风飞扬，遮天蔽日，使太阳也变得黯淡无光。住在这里，你会觉得世界也许都被灰色笼罩了呢。
美丽可爱的小女孩多萝茜就住在堪萨斯大草原上，她是个孤儿，现在和她的亨利叔叔、艾姆婶婶住在一起。
亨利叔叔留着长长的灰色胡须，胡须长得没过膝盖，直到他那双粗糙的灰色鞋子上。他整日忙这忙那，一刻也不肯闲着。亨利叔叔很少说话，显得非常严肃，特别是多萝茜似乎从未看到他笑过。他的脸始终像外面的天空一样灰暗阴沉，好像他压根儿就不知道什么叫快乐。
亨利叔叔经常坐在门槛上遥望灰色的天空，每当这时，他的眼中总是充满了忧郁。
“亨利叔叔，你在想什么呢？”多萝茜常常这样问。但亨利总是唉声叹气，从不回答。这对多萝茜来说一直是个谜。
那么，艾姆婶婶又怎样呢？听人说，她年轻的时候可漂亮啦！她那时肤色雪白，面色红润，一双又黑又亮的大眼睛就像会说话似的。但是，她来到这里以后，毒辣的阳光和猛烈的风沙改变了她的模样。她那双明亮的眼睛失去了光泽，也变得灰蒙蒙的；红润的面容变得面黄肌瘦，活像堪萨斯州大草原上秋天的草皮。艾姆婶婶也像终日满腹心事，她的脸上也从未出现过笑容。
多萝茜刚来的时候，艾姆婶婶有一次听到她银铃般的笑声，她简直吓呆了，用一种难以置信的语气对亨利叔叔说：
“你听，这孩子在笑，她居然笑出声来了！”
从这以后，只要听到多萝茜的笑声，艾姆婶婶总会瞪大眼睛，露出异常震惊的神色，因为她怎么也不明白，是什么带给了多萝茜这么巨大的欢乐。
其实，多萝茜之所以这么开心，得归功于她的小伙伴——小狗托托。
托托留着一身黑绒绒的长毛，这在到处灰色的堪萨斯大草原上，算得上一个小小的奇迹。它有两只长长的耳朵，一个小巧的鼻子，一对又黑又亮的小眼睛骨碌碌地转个不停。托托一会儿在地上打滚，一会儿跳到多萝茜身上，一会儿叼着东西跑来跑去，那调皮可爱的模样常常逗得多萝茜开怀大笑。
多萝茜和亨利叔叔、艾姆婶婶以及小狗托托同住在一座小木屋里。这座小木屋又旧又简陋，只有四堵墙壁、一个屋顶和一块地板。屋内的陈设也很简单，只有一个生了锈的铁炉灶、一个碗橱、一张饭桌、几把椅子和两张床。亨利叔叔和艾姆婶婶睡的大床在一个角落里，多萝茜睡的小床在另一个角落里。
木屋中间的地板上有个活动的盖子，打开盖子，就是一个地洞的洞口。洞里黑咕隆咚的，估计可以容纳三四个人。
“亨利叔叔，这洞是干什么用的。”多萝茜问。
“这是躲避龙卷风的防空洞。”亨利叔叔答道。
“龙卷风？”多萝茜好像听说过这是一种很可怕的风，当它旋转而来的时候，带着可怕的吼声，所到之处，房屋全被吹倒，树木连根拔起。它甚至可以把人和牲畜卷入空中，抛到千里之外。多萝茜听亨利叔叔提到龙卷风，恐惧地问：
“这里经常刮龙卷风吗？”
“嗯。”亨利叔叔面无表情地回答。
从亨利叔叔和艾姆婶婶那种忧郁的眼神里，多萝茜隐约感觉到恶劣的天气和可怕的风暴，大概是他们寻找不到快乐的原因。
