次日辰时。
城门一开，便有几千车辆陆续从西门而出，皆是赶往东林书院而去。
朝廷派出一营兵马来维持秩序。
那第一关会在巳时发榜，马车一炷香时间便可到达。一个时辰至那书院，却是足够。
少时，许老爷子与占子腾，并两位公子、两个仆人乘两辆马车，便行至东林书院正门。
马车无法进入广场，便先回去了。六人站立在广场之上稍走近正门。
只见那正门依山而建，门宽近五十丈，算上门楼高也有二十丈。
门楼上有一大匾。
“东林书院“四个大字写的龙飞凤舞、气势如虹，有如仙人手笔。
门两侧有对联一幅。
右边写着“黄粱一梦方知海纳百川融会贯通”
左边写着“知行合一吾道随心所欲苍天亦妒”
门随大，但并不富丽堂皇，青砖绿瓦尽显古色。两边近一里的围墙也是藤蔓花繁，看不出墙的颜色。高处望去，云雾缭绕，几处院群隐在其中，顺山而上，竟是仙境一般。
近处，门前不远处有一条自然小河，护城河般地环抱整个山门围墙。从右至左的流向山脚背后而去。要到山门却要经过小河上的二十四座石桥。
此时耳边传来小明的声音：
“三哥，你看那对联对的一点儿也不工整吧，这个至今也是个迷。谁也不知道书院为什么会把这不对账的对联，挂了两千年之久。”据说是创院祖师亲自提写的，也没人晓得为什么这么写。”
“我平时总来这里观看，虽然悟出这书法意境，但还是不明白字中之意，你看那......”
腾见他还要说下去，便瞪了他一眼，小明只好闭上嘴。
“呵呵，这对联老夫当年看时不懂，此时还是不明。”
“这圣人之语确是不可猜测，据说那些梦境大儒也是猜不出的。”
许老笑道。
不多时，广场上已经聚集了几千人，分成无数小群体都在小声议论着什么。看那所有人衣着光鲜、非富即贵，全王朝精英阶层人物之家，几乎全在这里了。
巳时已到，只见书院大门开启。
从里边走出两人，没错就两人。
在偌大个门前，显得小得可怜。
其中一人一开口，大家都震惊了。广阔的广场就像响起惊雷一般，却是两名梦境大儒。
只听到：
“今日东林大比正试开始，老夫林士隐。”
“旁边这位是方孝如。”
两人身周皆外放白光，浩然之气笼罩全身。
听到这两个名字，所有人都屏住呼吸。
众人皆听过两人大名。此二人皆是五年前进入梦境，虽然是五十岁才成大儒。但当时轰动一时，二人在下棋时一同入梦。
已是三品大员的他们，入梦后便辞官重回东林书院任教。四十岁时离开，回来时已是梦境，且是封侯的身份。
二人早知下边会有此反应，便接着道：
“一会儿听到名字的人请上前来，从我二人身旁走过。大声说出’出生地‘即可。我二人点头便是过了一二两关。”
“随后便可进入书院去参加下一关，只可举子一人通过。其余人等不准进入，没叫到名字的就是第一关无运之人。”
“这倒是有效率，一二关可同时进行。从那桥上走过，二人便能审其身、形、神。再报出生地，便可辨其声。”
许湘心里想着。
此时那林大儒的声音又响起：
“参加大比者从第三关开始，就是闯关模式。”
“先闯过五关的举子，取前十二名。下面先从本次免除第一关的解元开始。排名先后，是以中解元时，年龄从小到大。第一位，京师解元，朱帆，朱启豪。”
“二皇子，是他！“
”听闻那他也是十二岁中得解元，看来他是比我要晚生一些时日。他明明可以什么也不做就可当王爷。偏要去参加科举，看来也是看重这东林学子之名。”
许湘心想着。
只见一人走向石桥。
穿着银丝描龙白缎袍，头戴金丝团龙冠，腰系明黄嵌玉带，脚蹬龙纹红罗靴。
飘逸洒脱的步向二人。
远看去，此人生得简直不能用言语形容。肤若初雪融梅、身似仙骨临凡。眼如月映浅湖、行佛香泄清烟。
“这也太帅了吧，便是那潘安在世、卫阶还魂也不过如此吧！”
许湘却不知，此人正是那卫阶生魂转生这小世界而来，这亿万分之一的概率竟让他猜中了。
在场所有人心里都在想：
“老天不公啊，他本是富贵之极了，为何还要生得如此妖孽啊！偏偏还这么聪明，还让不让人活啦！！”
只听得二皇子一声：“京师皇城。”
说得字正腔圆，共鸣悦耳。
两位大儒频频点头，然后行礼，显是满意之极。
“过关”二字不吝喊出。
随后面向众人：
“第二位，吴洲解元，许湘，许景纯。
许湘随即走出。
一副富家公子打扮，并不突出，长相却不输二皇子几分，尤其是神态云淡风轻，虽贵气不足，但也不沾半点俗气，雅得洽到好处。
二皇子不由回头看向许湘。
心想：
“此人却是劲敌，眼中的看空一切，卓是不凡。”
众人见许湘步上石桥，皆叹服点头。
“又一位妖孽人物！”
许湘来至两位大儒近前一声
“姑苏平江。”
二人眼前一亮，并不是声音有多不同。
旦闻一股凤梨香气盖过周围一里花香，直扑二人。这香气如此霸道，大儒分辨出，此不是出自熏香。而是此人体香，香气却有提神醒脑之功效。
“这...这对我等境界也有作用，这香气必是有来历，此人不凡！！”
二人忘了点头，看着许湘。
许湘不知二人所想。只是担心有什么不对的地方。
便摊开双臂，原地转了一圈。
“让你们看个全。”许湘想着。
两人看到许湘转圈，反应过来。
二人皆出自吴洲。心中皆道“我吴洲后继有人也！
“过关！”随即喊出。
许湘走进门去。
见一小书童手指上山的方向。
二皇子不远处正冲他微笑点头。
许湘也忙回礼示意。却也保持一定距离的跟在他身后。
一路上各色花草随山而生。即使博览群书，许湘也是有不认得的。不多时来到第一处大平台院落处。
门处无匾，只在旁边有一青石，上有诗一首：
曲动心弦花开处，音拨醉魂梦回返。
声环晓月溢聆户，乐幻灵船登彼岸。
“这音乐本是怡情作乐，怎会如此夸大其功效。这可能是这琴院的广告宣传语。”
“想着前世那些无良商家的广告语，这个青石上书，却是朴素得很。”
许湘也没太过执着便走进门去。
步入门中，眼前豁然开朗，青石地面一个半圆形通向山脚。半径也有近百丈，近千条长案并蒲团，整齐地排列在青石地面，长案上摆有文房四宝，兼一号码令牌。
山脚底部起十丈高台，高台依山而出竟是人工打凿。台壁光滑无植，依山势扇形围住前方广场。高台背后有石阶通向更高处的几十间屋舍。
此时几名书童接引二皇子与许湘，走向最靠近高台第一排，中央位置。
许湘与二皇子蒲团坐定后，便抬头向高台望去。
只见高台上有一巨大古琴状石桌，长十丈，桌上各色乐器应有尽有。桌后坐定十二位老者，最小的看上去也有六十上下。
“此种气势、这般相貌，必全是梦境，十二位梦境大儒啊。”
“这在外面，怎能见到这般阵式。”
再看看他们身前的乐器，许湘突然想到：
“若这十二个梦境合奏一曲，不知是怎样一个光景。”脑中不由想起前世有个“女子十二乐坊”乐队。再看看这十二个老头儿，心里不禁感觉有趣。
琴台旁还恭敬站立着四位神俊人物。年龄有大有小，想是此院学员。
少时，许湘旁边的人也多了起来。
却是以他二人为中心，分两侧陆续坐定。
只见在右侧隔一个座位一人却看向自己。正是小明，这小明强忍住说话，招手向许湘示意，一脸坏笑。算下来小明应该是排名第六进来的。
“这天下英才真是多，小明十四岁。前面还有三人比他还小就中了解元。”
一个时辰后。
正值午时，因是中秋时节，更兼山中花草树木繁多，也无暑气。
只见台上居中老者突然周身浩然正气一放。
口中说道：
“生员已满，老夫讲一下大比规则。”
大儒一开口，声音便传出数里之外，无比清晰。
原来这扇形山壁，却有回音扩音之效。就连书院山门外的所有人都听得清晰明了。
“此次琴院大比由老夫出题，生员们依题谱曲。”
“台上乐器尽有，如有自带也可，一个时辰为限。是否过关一是琴院十二梦境有六人通过即可。”
“为免人为喜好不同，造成不公。便有第二种过关方法。山脚下有一圆形平台，名‘听乐池’。”
“本院豢养百只‘知音鸟’。知音鸟天下只有本院才豢得，此鸟精通音律。闻得美曲，便会聚到听乐池内聆听。”
“百只知音鸟，有过半以上聚到此池，便也算过关。”
说着便一挥手，只见百只飞鸟顺山顶飞下。均落在那距听乐池五十丈外的一棵榕树下。落下后便全闭目养神好似在乘凉小憩。
许湘仔细看去。
只见此鸟身圆体胖，颜色暗红，眼似珍珠。翅膀展开却没有身体大，每只有足球大小。就是个毛球上长了对肉翅，神态无比高傲。
“这是什么知音鸟啊，不就是前世有个游戏中的‘愤怒的小鸟？’”
许湘心里想着这些鸟被弹弓弹出的情形。”
其中在最前头站立的一只，比后方一群小鸟都大上几倍，竟如家猪般大小，显是头领，此时好像鸟腿站立不住，竟是坐在那里，半眯着双眼，看着在场举子们。不屑一顾的表情却是欠揍的要命。
“这是怎么飞下来的，不符合物理规则啊。就这小翅膀也能带动这么大的身体？”
“还有这个领头得，怎么看就像个监考的老师。”
许湘一脸黑线的想着。
众举子也是心中感觉有趣，但都不敢笑。
谁知道这些鸟会不会因为笑了它们，有了脾气，一会儿演奏时给他们穿小鞋。
这时只听台上大儒又说道：
“每位生员桌上都有一令牌，生员得曲完毕即可举起令牌。先举者，便可登上琴台挑选乐器，在十二位梦境面前演奏。后举令牌者依次等候。”
大儒一指琴台前方的一长桌。
“今日取才十二位，以后有要来琴院的老夫欢迎。这四位便是你们仅有的师兄。”
说罢一指琴台旁站立的四名学员，这大儒还不忘给琴院做了一下招生广告。
台下所有人都大惊，这琴院如此了得。十二位梦境就教这么四位学员。这等待遇简直不可思议，这还不是个个宝贝啊！本来以为这四位，只是学员中挑选出来帮忙的。
谁知道就这四人。
他们却没细想，这东林学院每五年才选十人。有的学员在这里一二十年，没有成梦境便下山去朝廷为官了，不可能在这里一辈子的。
“好了，吉时已到，琴院大比开始，本次题目为：
‘红尘’。”
“计时开始。”说罢大儒便坐下等待。
许湘凝神思索题目。
却看见头排在座的无人动笔。
后面嘻嘻索索的响起来，必是开始动笔勾画曲谱。
“这第一排所有人，好像要脑中成曲，不执笔写谱，真是好面子啊！不过自己也不能丢了这面子啊！”
许湘心里想着也盘算起来。
二十息后，只听台上有个书院学员喊道：
“十号令牌，得曲完毕，请上台来。”
“这么快？”所有人将目光看向那十号令牌之人。
