丁忠虽然平日沉默寡言，但此时也按耐不住地说道：“今天早上小姐嘱咐我了四件事；一、打听出刘大人的落脚之处，在不在衙门无所谓，如果在衙门是最好的；二、勘验那碗吃的是什么，能验来最好，验不来也没关系；三、小姐给了我地址，让我去找张妈妈，说小姐决定买院子了，让张妈妈带着东家去衙门门口等着，如果张妈妈不去，就干脆告诉她小姐处境危险，需要她帮助。四、让我回府接了小怜之后，去衙门汇合张妈妈，把院子买了。买完之后，小怜回府，我去备马车，而且中间不能回府，直到看见小怜在府门外张望，才可现身。”
石槿柔笑着又补充道：“我问了丁伯，丁伯告诉我，不管是买院子还是买奴才，都需要去衙门备案画押的。”
小怜也开口说道：“小姐在早上也嘱咐奴婢了，说等丁伯回来了，奴婢随丁伯一起去买院子，买了院子不要急于回府，至少要等到午间再回来。小姐给了奴婢一百两银票，说买院子剩下的，给张妈妈就可以了，以感谢多年来张妈妈的照顾。”
石原海点了点头，对石槿柔投去慈爱的目光，但随即他又向小怜问道：“为什么要等到午间？”
没等小怜回答，石槿柔说道：“爹，在董大老爷或者大太太来咱们院子以前，小怜是不能回来的，否则门房会通报大老爷和大太太，他们会直接找小怜问个明白的。”
石原海恍然大悟般地“哦”了一声，沉吟着没再说话。
石槿柔接着说道：“如果到了午间，大老爷或大太太还没有到院子里找咱们，女儿也就认输了，让小怜再出去找丁伯，回府交还账册，然后，咱们出府。那秀荷、水生和顾妈妈，小柔也就无能为力了，最多，带了小怜出来。”
石槿柔说到此处，大家不禁面面相觑，都暗自捏了一把冷汗，一时间，大家都静了下来。
石槿柔接着说道：“爹，小柔想过，即便用账册换不来母亲的嫁妆，至少可换得咱们平安出府，只要出了府门，我不信光天化日之下，董府敢当街行凶。”
石原海点了点头，说道：“小柔，虽说谋事在人，成事在天，可真正的大智慧就是敢于去谋！成败勿论，你的这份胆识和果敢，就足以让你母亲含笑九泉了！”
石槿柔说道：“爹，其实女儿之所以敢谋断此事，也不仅仅靠的是胆识，女儿想过了，大老爷虽精于算计，但他并非恶人，与咱们更是没有什么深仇大恨，因此，大老爷不会真的就想把咱们怎样。其二，一万多两银子对大老爷来说，虽不敢说是九牛一毛，但也肯定不会伤筋动骨，他没理由为这么点儿银子招惹不必要的麻烦。所以，女儿一直认为自己的真正对手不是大老爷而是大太太，如果小柔分寸把握好，说不定大老爷还能帮上小柔呢！”
石槿柔此话说完，秀荷、水生以及顾婆子不禁相互看了一眼。石原海虽然点了点头，但随即他又叹了口气，说道：“大太太在府里一手遮天，大老爷不是不知，只是忙于生意，不与大太太计较罢了。小柔，你还小，还不了解你大舅舅的为人，他虽非什么恶人，但在塘州城的百姓口中，他的霸道狠毒也是谈及色变了。这也是为父一直惴惴，为你担忧的原因。”
石槿柔默然无语，气氛略显尴尬，丁忠忽然说道：“老爷，不管怎么说，小姐的智慧、胆识，非常人可比！不然怎么能让大老爷和大太太折服？又怎么能保得我们大家平安出府？”
水生向秀荷使了个眼色，于是秀荷放下手里的东西，站起身。随即，水生、小怜、顾婆子也都站了起来，四个人站成一排，齐齐给石槿柔跪了下来，默默地磕了三个头！
等石槿柔一行，赶着马车从塘州城外绕回塘州西城门的时候，天色已接近黄昏。
车辕上只有水生一人驱车进城，而丁忠已经事先被石槿柔派往城内，找到张妈妈去了那个平民小院。
进了西城门，不一会儿，马车七拐八拐地便到了一座小院子的门前，而丁忠和张妈妈已在院子门前侯着了。
张妈妈与大家见礼寒暄过后，便领着石原海和石槿柔进了院子，水生也卸了拉车的马，将马牵进院子，而丁忠、秀荷、小怜和顾婆子也将车上的包裹、箱子搬了进去。
石原海和石槿柔在张妈妈的陪同下刚进院子，便见一个正在打扫院子，仆人模样的男人上前来给他们施礼。
张妈妈连忙介绍道：“他是我姨家妹子的仆从张伯，因我妹子回了乡下，留他在此处看院子的，今天便是他和我们一同去的衙门。”
石原海和石槿柔还了礼，石槿柔说了句：“有劳张伯了！”
张伯躬身说道：“小姐折杀老奴了！正房、厢房老奴都已收拾妥当，钥匙也都给了张妈妈，等扫完这个院子老奴便走，不打扰小姐、老爷休息。”
石槿柔也不知该说什么，她看了眼张妈妈，张妈妈说道：“张伯，眼看天就黑了，今天你就在这院子歇息一晚吧，明早再回乡下。”
张伯说道：“无妨，老奴还有急事，张妈妈就不要客气了！”然后，他又对石原海、石槿柔说道：“老爷、小姐，快进屋坐吧，一会老奴就不跟老爷、小姐请辞了。”
石原海说道：“既然如此，那我们也就不虚礼挽留了，张伯请自便。”随后，石原海和石槿柔便在张妈妈的引领下进了正房。
张妈妈让石原海和石槿柔坐了，自己忙着倒水沏茶，又打来洗脸水，湿了毛巾递给石原海和石槿柔。
石槿柔擦完脸，问道：“奶娘，院子里是否可以做饭？”
张妈妈笑道：“小姐，这个不要发愁，我知道今儿个晚上老爷和小姐要在这里歇息，下午的时候，都准备好了。一会儿我就做饭去。”
石槿柔也含笑说道：“无需奶娘劳累，小怜！”
院子里的小怜答应一声，跑了进来。
石槿柔吩咐道：“小怜，让顾妈妈做饭，你和秀荷去后院把房间布置了，让水生打扫院子，照顾马匹。”
小怜答应一声，转身出了屋子。
张妈妈们说道：“老爷、小姐，你们坐着，我去厨房看看，帮帮手。”
石原海若有所思地点了点头，张妈妈便转身出去了。
其实石槿柔从午饭后就注意到了父亲心事重重的样子，在马车上，父亲也是几次欲言又止，此时见到石原海依旧浓眉紧锁，于是问道：“爹，可有什么心事？”
石原海看了眼石槿柔，说道：“你随我到里屋来，我有话说。”
石槿柔虽父亲来到里屋，石原海叹口气说道：
