石槿柔不禁问道：“怎么，你还有事？”
小怜点点头说道：“小姐，奴婢也不知道这件事该不该说。”
“你说说看。”
“是这样的，您和姑老爷要进京备选，将来姑老爷得了官职，身边定要有人伺候。还有您，马上也要成为县令千金了，虽说有小怜，但到底寒酸了些，奴婢琢磨着，您和姑老爷至少需要三四个人。”
石槿柔笑了，用手指轻轻刮了下小怜的鼻子，点头称赞道：“小怜想得真是长远！你可有好主意？”
石槿柔笑道：“小怜，你想得真是长远！你可有好主意？”
小怜道：“奴婢想着，将来姑老爷和您与其在外面买奴才，不如现在就选几个知根知底的人一起带走。”
石槿柔又开始忽闪着她的长睫毛看着小怜，说道：“小怜这么说，定是心里有了主张，说吧，你想让我带上谁？”
石槿柔本意是鼓励小怜说下去，但适得其反，小怜又差点儿给她跪下。小怜说道：“小姐，都是奴婢不好，不该替您自作主张，更不该在这种时刻，让您为难！”
石槿柔眨巴着眼睛看着小怜，心里哭笑不得，她说道：“小怜啊，你是怎么了？你想的对啊！你是为我好，更是为了我爹好，你哪里有什么错啊？”
石槿柔见小怜还是不说话，于是继续说道：“小怜，以前是我不好，总觉得你没什么主见，别人说什么你就信什么。古话说得好：人无远虑，必有近忧！没想到我们的小怜还是个有远见的。好了，好了，别让我着急了，今天上午我们还有很重要的事要做，时间紧迫，你快点儿告诉我，你都相中谁了？”
小怜在石槿柔的连哄带劝之下，终于放下了心里的包袱，她说道：“针线房的秀荷，她和奴婢一样，都是后来被卖进府的，不是家生子。她比奴婢大三岁，性子刚烈，做得一手好绣活。她曾经在二少爷院子里当过差，因为不甘二少爷欺辱，得罪了二少爷，所以才去了针线房。”
“嗯，还有谁？”
“还有马房的一个小厮，叫水生，专门伺候马的，人肯干，心地好手艺也好，还会识马。还有就是，他和秀荷是……”小怜迟疑了一下，接着道：“他喜欢秀荷。”
石槿柔“坏坏”地一笑，说道：“两个了，还有吗？”
小怜回到：“最后一个，可以带也可以不带。”
“哦，为什么这么说？”石槿柔追问道。
“这个人是厨房的顾婆子，做饭手艺精湛，只是好多人不敢吃。”
“这是什么话？为什么不敢吃？”石槿柔好奇心大作。
于是小怜简单地向石槿柔介绍了顾婆子情况：原来顾婆子是个寡妇，而且还是守的望门寡——还没成亲，未婚夫就死了。
顾婆子并不是董府的家生子，也和小怜一样，是后来被卖进府里的。想当年老太太罗氏将她指给了府里的一个小厮，可还没等成亲，那小厮就意外身故了。那小厮的母亲是老太太面前的红人，向老太太求了个恩典，让顾婆子与一只公鸡拜了堂。
顾婆子自小就在厨房当差，但成婚之后，因为府里人都视她为不祥之人，所以根本不让她给主子们做饭，甚至连有些体面的下人，也不吃她做的饭。
听完小怜对顾婆子的介绍，石槿柔心中无比震撼，这是怎样的世道啊？如此荒唐、匪夷所思的婚事，哪里有一丝一毫的人性、人权可言？
她向小怜问道：“你为什么会选她？”
“因为奴婢以前在厨房是烧火丫头，知道她是人前笑人后哭，做梦都想离开这里的。她人好，没有那些人的花花肠子，奴婢的干娘虽然是孙厨娘，但觉得最亲的却是她了。”
石槿柔点了点头，说道：“小怜，这三个人既然都是你知根知底的，那我相信你。但有一点你须记牢：施恩莫图回报！虽然你觉得是为他们好，但他们未必就肯一心一意地跟定咱们，所以，你要问问清楚。再有，轻我者，我必轻之，爱我者，我亦爱之，他们一旦跟了我，如若再有不忠不仁，你莫怪我翻脸无情！”
小怜郑重地点了点头，说道：“小怜记下了！”
“好了，卖身契的事我尽力而为。打水梳洗吧，梳洗完，你去告诉他们一声，让他们也好有个准备，但莫要把话说得太满，明白吗？”
小怜点头说道：“小姐放心，奴婢心里有数。”
“你要尽快回来，吃罢早饭，我还有件重要的事要你去做，万不可耽误了！”
由于石槿柔和小怜起得早，所以，只等主仆二人吃罢了早饭，天才刚刚大亮。
利用取饭的空隙，小怜也找了秀荷、水生和顾婆子，只是她跟他们说的是表小姐想带他们离开董府，并嘱咐三个人都不要声张，而且表小姐也是尽力而为，成不成的，都不要埋怨。
三个人听了不但都没意见，还对表小姐和小怜千恩万谢了一番，尤其是顾婆子，听了小怜的话之后，痴痴怔怔地呆愣了半天，最后竟给小怜跪了下来，给小怜磕了三个头，之后便呜呜地哭了起来。小怜心内一样酸楚，劝慰了一番，才顺便取了早饭回了西竹园。
石槿柔没等小怜把屋子收拾停当，便把小怜叫进里屋，随手关上屋门，然后示意小怜附耳过来，她便在小怜的耳边悄声嘱咐了起来。
小怜不住地点头应着，对石槿柔的每一句叮嘱都认真地记在了心里。
石槿柔叮嘱完小怜后，给了小怜一百两银子，然后，她看了看天色，心道：“为什么丁忠伯还不回来？难道遇到了什么麻烦？”
石槿柔忍住内心的焦急与不安，又来到了西竹园。
石原海也是心内不安，他本想去找丁忠，却发现丁忠并不在屋里，也不知丁忠去了何处。
正当石原海在自己的房间里坐立不宁的时候，石槿柔走了进来。
“爹可吃过早饭了？”
“吃过了，哎，这一大早的，也不知你丁伯去了哪里？对了，你病好些了吗？药吃了吗？”
石槿柔道：“已经好了，不信爹爹摸摸，已经不发烧了。”
石原海真的就摸了摸石槿柔的额头，点头说道：“还真是不发烧了，不过，你身子弱，还是要小心在意！”
石槿柔笑了笑，随即又装作着急的样子说道：“丁伯不在吗？我还想让丁伯陪我去看院子呢。”
