段家被查办，犹如一个庞然大物转瞬间轰然倒塌，在义安本地掀起了轩然大波，那些曾经依附段家势力横行乡里的人，一个个几乎都成了过街老鼠，在人人喊打的氛围下度日如年，仓皇不安；而那些被欺压的，则扬眉吐气，以手加额，奔走相庆！
石槿柔怀着复杂的心情，听着丁忠向她禀报从京里传来的消息：段刚在被押送去京城的途中，于某天夜间忽然暴毙身亡，经查，是有人在段刚喝的水里投了毒，致使段老爷命归西天。凶手怀疑是一名失踪的士兵；顾先生也未能幸免于难，在大皇子府中的地牢里，当守卫在某天清晨给顾先生送早饭时，发现顾先生早已气绝多时。
然而令石槿柔无比惊愕的是丁忠接下来的话，“京中有人传闻顾先生之死，是冉将军做的手脚，是他向三皇子告密说顾先生在大皇子府中，三皇子才派人暗中潜入了大皇子府杀人灭口。”
“怎么会这样？就算是他告的密，他又怎么可能让人知晓？这个消息也是张彪传给你的吗？”石槿柔惊愕之余，心中又不免充满了困惑。
“不是，有关冉将军告密的消息来自飞云山庄。”丁忠回禀道。
石槿柔搞不懂冉轶成到底意欲何为，在冉轶成给她的来信中，除了说说对她思念和一些无关紧要的小事之外，对朝廷里的事几乎只字未提。
然而，丁忠接下来的消息，又令石槿柔更感不可思议与惊愕。
“六皇子查实了西南边陲暗自招兵买马的事，皇上下旨召西南守军统领李浩凡进京，李浩凡抗旨不遵，已经被就地处斩治罪！”
“是真的抗旨吗？”石槿柔追问道。
“这个属下不知，反正张彪是这样说的。”
“哦！”石槿柔想的是：一定又是三皇子采取的“弃卒保帅”的计谋。
“还有别的消息吗？”石槿柔问道。
“三皇子受段府案牵连，遭皇上斥责，在皇宫的勤政殿外被罚跪了两个时辰，段淑妃也遭皇上斥责。”
“啊？就这样？”石槿柔不敢置信地问道。
丁忠点点头答道：“就这样！没有更严厉的处罚了。”
石槿柔心中一声浩叹，同时她又有了一丝隐隐的恐惧，她开始担心父亲的安全。
“皇上对三皇子无关痛痒的处罚，只能说明一件事，那就是三皇子的势力已经大到了连皇上都不敢轻视的地步！否则，就凭暗地里招兵买马，意图谋逆的罪名，便能轻松将三皇子下狱查办的！”
“三皇子这么大的势力，对段府的事又岂肯善罢甘休？那些曾经涉及其中的大小官员，甚至包括了大皇子、吴阁老在内的皇亲国戚，他都不会轻易放过的！”
想到这里，石槿柔不由感到头皮发乍，脊背发凉，她紧张地问道：“隋朝云呢？可有他的消息？”
“有，大皇子已经上了折子，奏请皇上降恩，封隋朝云为吏部侍郎。”
“皇上准了吗？”
“还没消息！”丁忠答道。
一连串出乎意料的消息彻底让石槿柔迷惑了，最令她不解与气愤的是，昨天她刚刚收到过冉轶成的来信，而现在这些消息，冉轶成在信中居然只字未提。
石槿柔呆坐不语，她不能清晰地判断出这些消息对她和父亲的以后会产生什么样的影响，甚至判断不出这些消息到底是好是坏。
丁忠见石槿柔黯然无语，于是关切地开解道：“小姐，您莫要担心，老爷和冉将军都不会有什么事的，如果的确是冉将军向三皇子告的密，那三皇子就不会对冉将军有什么怀恨了，属下斗胆揣测，冉将军这样做必有深意，就算是有苦衷，也定是为了保全六皇子和老爷。”
“可他这样做，难免会失了男人气节！”石槿柔心中开始怨恨冉轶成。
丁忠继续安慰道：“冉将军何许人，丁忠不敢妄下结论，但若论气节，丁忠敢以人头担保，冉将军是个顶天立地的男人！”
看着丁忠异常坚毅与确定的表情，石槿柔心里多少舒服了一些，她淡淡一笑说道：“但愿如此吧！”
段家一案最终以府中男丁被处斩，女眷被变卖为奴而草草结案。很快，便没人再提起此事，义安百姓的生活也逐渐恢复了常态。
石原海既没升官发财，也没被罢官撤职，依旧如以前一样，安安稳稳地做着七品县令。
段家的矿场被捣毁，段府的空宅被充了公，改为了新的义安驿馆，用以接待来往官差。
义安的童生试在鲁大人的住持下，在石孝弘、卢鸣天、石槿柔的大力辅助下，如期举行。义安县的学子在童生试中取得了前所未有的好成绩，考中秀才的学子数量创造了义安历史上的最高记录。为此，义安百姓敲锣打鼓地给县衙、给石原海送来了各种各样的礼物，虽不怎么值钱，但人心无价，石原海激动得险些落泪。
时光荏苒，岁月倥偬，节气似乎于转眼之间便到了清明，到了人们缅怀故去亲人，寄托心中哀思的日子，也到了种植庄稼，渴盼丰收的大好时节。
这天，一早起来，天空便阴霾着，不久便下起了毛毛细雨。
石槿柔和父亲，还有秀荷及水生，在拜祭了董韵的牌位之后，刚刚走出屋子，便见碧云匆匆前来禀报：“启禀老爷、公子，刚才碧月传话过来，说门外有个小姐，是从塘州来的，求见大小姐！”说罢，碧云不自觉地看向了秀荷。
听到求见之人来自塘州，石槿柔猛然想起年前收到的董淑鸾的来信，她与秀荷对望了一眼，然后又对石原海说道：“爹，可能是董四小姐来了，您先回屋吃早饭吧，别耽误了上衙，我和秀荷、水生前去迎接。”
石原海点头说道：“若真的是四小姐来了，你要好生相待！为父午饭时再与之相见。”
石槿柔答应着，带了秀荷、水生，打着伞，在碧云的引领下来到了后宅门外。
门外站着的果然是董淑鸾，一旁替她打伞的依旧是上次陪她来义安的丫鬟桂香。只不过，这次来义安比上次多了两个小厮和一辆马车。
春寒料峭中，董淑鸾冻得脸色有些青白，石槿柔连忙紧走几步，近前亲热地拉住董淑鸾的手说道：“果真是四表姐来了，太好了！这里冷，快到府里说话。”
秀荷也过来见礼，董淑鸾只是向她点头示意，然后转身对身后侍立的两个小厮吩咐道：“把马车赶进府里，一时半时的，咱们不会走的。”
水生立刻上前帮着驱赶马车，两个小厮中的其中一个，居然认得水生，异常欣喜地向水生打着招呼：“水生哥，还记得我吗？我是童六啊。”
水生也认出了他，立刻亲热地搂住了他的肩膀说道：“好兄弟，终于又见到你了，想死我了！”
虽是仆人间的交往，但看到这久别重逢的一幕，仍令石槿柔的心里充满了温暖，也令她对董淑鸾平添了许多亲近的感觉，她拉住董淑鸾的手，迈步进了大门，向自己的院子走去。
水生帮着童六将马车赶至魏庆洪所住的那个院子里，并在那个院子收拾出了一间屋子，让童六和另外那个董府的小厮居住。
进屋之后，碧云、碧月忙着端茶倒水上水果，石槿柔让董淑鸾坐了，也让秀荷一旁坐了。
董淑鸾不由白了一眼秀荷，虽未说话，但眼神里的意思却很明显：一个奴才也能坐下？
石槿柔看出了董淑鸾的心思，于是她莞尔一笑说道：“四表姐，秀荷如今被我父亲收为了义女，是这府里的大小姐了，噢，这个叫碧月的，便是秀荷的贴身丫鬟。”
董淑鸾惊愕地看着石槿柔，嘟囔道：“竟有这种一步登天的好事！一个打杂的丫鬟也能变成主子！哎，世道真是变了！”
秀荷听了，心里虽然有气，但她并没发作，依旧大度地含笑不语。
虽然董淑鸾不以为然，但她身后站着的桂香却是一脸感慨与艳羡向秀荷福礼说道：“恭喜姐姐！姐姐人好、心好，必有好报！”
秀荷曾与桂香同为董府的丫鬟，甚至在董府的时候，秀荷的地位远低于桂香，如今时过境迁，她成了主子，而桂香依旧是丫鬟，桂香又如何不羡慕她的际遇？
秀荷呵呵一笑，别有所指地说道：“是秀荷好福气，遇到了好主子。要说咱们做丫鬟的，若遇到开明体贴的主子，那才是好几辈子修来的福分呢！”
石槿柔担心董淑鸾听了会不高兴，立刻嗔怪地看了秀荷一眼，笑着对董淑鸾问道：“姐姐自塘州何时启程的？又怎么会早晨到了这里，昨晚住哪了？”
董淑鸾答道：“昨天赶路忙，到了义安已是深夜，不方便来打扰妹妹，便在一个叫什么来的客栈投宿了一晚，今天一早儿就过来了。”
“是缘来客栈吗？”石槿柔问道。
“对，就是这家客栈。昨晚天黑，看不真切，妹妹这一说我就想起来了。”
“对这家客栈的服务，姐姐还满意吗？”石槿柔继续问道。
“怎么了？你干嘛老问这家客栈啊？不会是妹妹开的吧？”
石槿柔笑道：“不是，不过，若这家客栈对姐姐招待不周的话，我父亲倒是可以整治他们。”
“哦，没有什么不周，都深更半夜了，伙计们都还算恭敬，没显烦躁，还让厨房的人开火做饭、备热水让我们沐浴，实在没想到这穷乡僻壤的，居然还有这样的客栈。”
石槿柔点头说道：“这就好！今晚姐姐就不用去客栈了，就住府里吧。”
“当然了，难道你还想让我去客栈住？”董淑鸾不满地看着石槿柔。
石槿柔嫣然一笑说道：“四表姐上次来义安住的那个院子，如今成了水生姑爷和秀荷的院子了。府里虽还有个空着的院子，可堆放了许多杂物，一时也难以收拾出来，不如就委屈姐姐暂时和我住一个院子吧。”说罢，石槿柔不待董淑鸾反对，立刻对碧云吩咐道：“碧云，你和碧月立刻去收拾间屋子出来给桂香住，另外，让怜掌柜这些天先搬去大小姐院子里去住，把屋子腾出来给表小姐住着。”
董淑鸾不由好奇问道：“怜掌柜？哪个怜掌柜？”
“就是小怜啊！表姐不会把她忘了吧？父亲在码头旁开了家货场，如今货场掌柜的便是小怜了。”
董淑鸾张大了嘴，惊愕得几乎说不出话来，而桂香更是一副震惊和感慨万千的表情。
“妹妹，不过才刚刚半年，你府里怎么就变成了这样？主子不是主子，奴婢也不是奴婢了，这样下去还得了？你和二姑老爷是不是有什么把柄落在她们手里了？”说着，董淑鸾狠狠地看了秀荷一眼，转头又对着石槿柔说道：“没关系，不用怕，你告诉表姐，表姐给你做主！我就不信，还真就反了她们！”
石槿柔一时不知如何解释，只得无奈地笑了。
