石原海对石孝弘依旧格外热情，嘘寒问暖地询问着石孝弘在京里的情况，而石孝弘一边有口无心地回答着，一边不住地用眼睛的余光瞄向门口。果然，正如他所期望的那样，石槿柔来了。
石孝弘见到石槿柔进来，立刻换了个人似地迎上前，施礼说道：“贤弟，想煞愚兄了！”
看到石槿柔身上穿的正是自己送的那套公子装，石孝弘不由更是开心，他拉着石槿柔的手继续说道：“没想到这身衣服正配贤弟，果然风采照人！”
石槿柔也很开心，她笑着说道：“大哥几时回来的？大哥送给小弟的这身衣服，小弟一直未舍得穿，就等过年穿呢。小怜刚才还劝我不可出门呢！”
石孝弘不由问道：“为什么？”
“她说我若出去，怕那些大姑娘、小媳妇的都没心思过年了。”
石原海笑道：“这个小怜，没一点儿正行，好了，我们也别耽搁了，水生已经将马车准备好了，我们出发吧！免得侯爷和太夫人着急。”
石孝弘连忙说道：“你们同坐我的马车吧，正好，我还有礼物要送给贤弟。”
石原海自然没有意见，所以，三个人同上了石孝弘的马车，水生赶车载着有年礼的马车跟在后面。
石孝弘的马车不但奢华，而且车厢之内还备有暖炉，坐在里面，虽是严冬，却感觉不到一丝寒冷，暖洋洋的犹如阳春三月。
石孝弘自怀中掏出一块玉佩递给石槿柔，说道：“我在京里的时候，想着给贤弟买些什么礼物带回来，选来选去的，一直没打定主意。有一日我偶尔进了一家玉器铺子，见到一对儿玉佩甚是喜欢，于是便买了下来，其中之一便是我腰间的这块，这一块是送给贤弟的。”
石原海含笑不语，石槿柔连忙摆手推辞道：“大哥好意，小弟心领了！可如此贵重的礼物，小弟如何敢接？”
石孝弘道：“贤弟不要推辞！实话说，愚兄对于结拜一事一直耿耿于怀，总觉得对不起贤弟！其实，结拜只是种形式，你我同心才弥足珍贵，愿这对玉佩作你我二人情谊的见证！来，我帮你戴上。”
说罢，石孝弘便向石槿柔腰畔伸手，想帮石槿柔戴上玉佩。石槿柔的脸“腾”地红了，她急忙推开石孝弘的手。
石原海说道：“世子一片赤诚，小柔，你就收下吧！”
石槿柔红着脸，接过那块玉佩，说道：“多谢世子！我自己戴吧。”她一边说着一边将玉佩系在了腰间。
石孝弘端详了一下，满意地点点头说道：“这身衣服再配上这块玉佩，的确增色不少，贤弟看起来更加英俊了！”
石原海也意味深长地对石槿柔说道：“世子对你情深意长，今后你们两个应同气连枝、休戚与共！”
石槿柔低头不语。
石孝弘认真答道：“叔叔放心吧！我和石贤弟一定会相互照应一辈子的！”
石原海脸上笑开了花，不住地点头称是，而石槿柔只得在心中暗自叹气。
和过中秋节时的安排不同，这次侯府宴请石原海父女的地点改在了侯府南院的正殿大堂，而且，因为人数不多，在太夫人提议下，大家不再顾忌什么男女大防，将两桌并成了一桌。也因此，宴会的气氛比中秋之时好了许多，不再那么正式和沉闷了。
因石孝弘与石槿柔是紧挨着坐的，所以石孝弘经常给石槿柔加菜，石槿柔起初还客气着表示感谢，后来干脆就不再谦让，随石孝弘爱怎么样就怎么样了。
太夫人的样子依然是笑眯眯的，在石原海面前并未表现出丝毫不快，尤其看到石孝弘和石槿柔殷勤相待的样子，太夫人更是开心。
沈氏几乎一直是一言不发，忙着照顾女儿石雅婷，偶尔说一句两句的，也只是出于客气而已。
宴会之上最高兴的莫过于石原海了，一是他刚才见证了石孝弘与石槿柔“定情”的一幕，二是他见太夫人并没什么异样，心里总算踏实了许多，三是侯爷告诉他，关于他复职的事情已经有了眉目，吏部已经来了话，说年后便给他复职。
所以，石原海说得最多，喝得也最多。
宴会过后，沈氏带着女儿告退走了，其他人又一起稍坐了一会儿，石原海便起身告辞，太夫人与侯爷也未多做挽留，命人备了豪华舒适的马车送石原海父女回府，水生依旧赶着马车在后相随。只是，这次他的马车上载的是侯府的回礼，居然比去时送的年礼还要多些。
马车到了县衙后宅的大门口，石原海父女下车，石槿柔赏了侯府的车夫一些碎银，然后搀着有些醉意朦胧的父亲走进了后宅。
刚一进门，石槿柔忽然发现消失多日的丁忠，终于回来了！
石原海喝得的确有些多了，脚步趔趄，险些将石槿柔带倒。
丁忠立刻走上前来，帮石槿柔搀扶着石原海回了他的房间。
两人好不容易将石原海放倒在床上后，石槿柔长长出了口气，正欲转身出屋，只听石原海嘴里嘟囔道：“小柔，这次好了！你和世子定了情，太夫人和为父终于可以放心了！”
丁忠似未听到一般，忙着帮石原海脱鞋盖被，然后又出屋去准备热茶了。
石槿柔皱了下眉头，走至父亲床边，轻声问道：“爹，世子知道了小柔是女儿身？”
石原海似未听到她的问话，自顾自地继续嘟囔道：“虽然太夫人和为父有了口头婚约，可世子本人的态度，为父一直不敢确定，今日见你们两个……呃，为父心里总算踏实了！”
石槿柔心中骇异，她没想到太夫人和父亲居然已经为自己和石孝弘定下了婚约，虽然只是口头上的！
“这怎么可能？阿成怎么办？难道石孝弘知道了我是女儿身？难道他送我玉佩是和太夫人、父亲事先商量好的？可看他的神态不像啊！依世子的品行，如果他知道我是女的，是不可能伸手帮我戴玉佩的。”
石槿柔胡思乱想着，本想追问父亲真相，却见石原海已经睡着了，甚至还打起了呼噜。
丁忠端了热茶进来，见石原海已经睡熟，便将茶水放在床头旁的柜子上，然后轻轻拽了拽愣在床边的石槿柔，两个人蹑手蹑脚地出了石原海的房间。
两个人又来到丁忠的房间，不等石槿柔开口询问，丁忠便说道：“一切都已准备就绪，各处均有接应，抓了人以后先走水路，然后再转山中小路至飞云山庄。”
石槿柔问道：“怡春院的情况怎么样？那个红牌会出问题吗？”
“放心吧，万无一失！”
石槿柔点了点头，说道：“好，明天就让父亲给段家下请帖！”
