石孝弘看出了石槿柔的落寞，于是连忙安慰道：“贤弟，其实我也舍不得你，总觉得时间长了，见不到贤弟，心里空空的。可惜……”
石槿柔疑惑问道：“可惜什么啊？”
石孝弘也有些不好意思地笑道：“没什么，也不知为什么，刚才愚兄一下有了个荒唐的想法。”
“想歪了？大哥想什么了？”石槿柔更加好奇了。
石槿柔一追问，石孝弘更有些腼腆了，居然还红了脸，诺诺地说道：“我刚才忽然想贤弟要是个女孩子就好了，那样我就可以……”
石孝弘没有将话说完，但石槿柔已经听出了他的意思，不觉哑然失笑，同时心里又有些惴惴，因为实际上她就是个女孩子。
看石槿柔只是笑而不语，石孝弘连忙又是摆手又是摇头地解释道：“我就说是荒唐想法了吗，贤弟千万不要误会，我可没有龙阳之好的！”
看着石孝弘那窘迫的样子，石槿柔不禁笑得更欢了，而石孝弘的脸也就更红了。
笑了一会儿，石槿柔由衷说道：“大哥，我不是笑你的想法荒唐，而是因为小弟心中感激大哥的这份情谊，是欣喜、是欣慰、更是感激！只是就算小弟是女儿身，也不可能与大哥结成连理的。”
石孝弘不由问道：“那为什么？”
石槿柔认真说道：“小弟不过是县令之子，在身份地位上与世子兄相去甚远，就算大哥不嫌弃，可令尊、令堂就难说了，所谓父命难违，做儿女的婚姻，又岂是儿女自己能说了算的？此其一。”
石孝弘沉默不语，石槿柔接着说道：“其二，世子兄心思纯净、学富五车，而小弟则心思百变，没有定性；学问上，更是只懂皮毛，不求上进，与世子兄相比，又怎可同日而语？”
听了石槿柔的话，石孝弘若有所思，居然真的点了点头，随即说道：“贤弟不必过谦，学问一事，你只是没有条件，没有遇到好的先生。至于身份地位，贤弟就更不要在意了，出身决定的，并非是贤弟的自身不足。”
石孝弘的本意是安慰石槿柔不要自卑，可在他点头的那一瞬间，石槿柔忽然觉得格外失望，失望什么呢？她自己也说不清楚。而随后石孝弘的话，更是让她多了些无奈和沮丧。
俗话说：女儿心，海底针！本来就是让人难以捉摸的，更何况是石槿柔这样的心思本就很深的女孩子；而石孝弘又偏偏是个心思单纯如白雪的男孩子。
所以，石孝弘继续“误会”着石槿柔，他看石槿柔略显沮丧的样子，又接着说道：“要不，我回去跟我母亲说说，让贤弟随我一同上课吧？也让姚先生收你这个学生，束脩的事，我便可做主给贤弟免了！如何？”
石槿柔勉强一笑，说道：“多谢世子兄的美意，只是小弟我对学问一事确实天资愚钝，看到圣贤书就头疼，就不要勉强了。”
石孝弘略感失望地“哦”了一声，没再说话。
石槿柔不想再继续这个话题，于是她调整了下自己的情绪，嫣然一笑，问道：“世子兄何日启程进京？去做什么？”
石孝弘答道：“母亲说等典礼过了就启程进京，母亲说我外祖母身体不好，最近又有些染病，要带我回去探病，在外祖母面前尽几天孝。”
石槿柔又问道：“只是你和伯母去吗？太夫人和侯爷呢？”
“祖母和我父亲都不去，而且，祖母和我父亲都不同意让我离开义安的，说我有文会之事需要操办，可母亲坚持，祖母又怕落了有违孝道的名声，最后还是勉强答应了母亲。可父亲，到现在还为此事与母亲生气呢。”
石孝弘不提文会还好，既然提到了，石槿柔不由说道：“是啊，文会一事多是世子兄操劳，你这一走，又该如何是好？”
石孝弘道：“无妨，下次文会要在一个月之后了，母亲答应到时一定回来，耽误不了文会的。”
石槿柔点点头，忽然她又想到了安宁郡主的的事，当初自己陪着父亲在京备选，曾经在武岳侯京城中的宅子里遇到过安宁郡主，似乎有印象当时沈氏对安宁郡主是格外殷勤的，而且有意让石孝弘将来娶安宁郡主的。
“既然如此，可为何在安宁要来义安这个节骨眼上，沈氏偏偏要离开义安呢？难道她不知道安宁要来义安？还是太夫人故意将她支开？”
想到此，石槿柔故意问道：“对了，世子，你与安宁郡主相熟吗？”
石孝弘不知石槿柔为何突然提到安宁郡主，不觉一愣，随即说道：“谈不上相熟，只是在京里的时候，见过几面。”
石槿柔继续问道：“小弟似乎听人说过，伯母想让世子兄将来与安宁郡主共结连理的，可有此事？”
石孝弘一脸怨气地说道：“还说呢，不单我母亲有这个愿望，母亲还对我说，这也是太后的愿望，可我不喜欢安宁郡主。”
石槿柔不由追问道：“为什么？”
石孝弘琢磨了一下，说道：“我也说不清楚为什么，只是第一次见面便不喜欢，其实也没觉得她哪里不好，反正就是不喜欢。”
石槿柔本以为石孝弘对安宁的某些方面有明确地反感呢，比如性格、比如举止做派，或比如容貌……若有具体的原因，那石槿柔不但对石孝弘有了进一步的了解，更可以借助石孝弘的评价了解一些安宁郡主的情况。
可惜，石孝弘并没说出个所以然来，含含糊糊、朦朦胧胧。石槿柔叹口气说道：“可能这就是人们常说的缘分吧！”
石孝弘点头称是，随即说道：“我和贤弟就特别投缘！第一次在祖母那里见到贤弟，开始的时候我还以为贤弟是个女孩子呢？后来相熟了，才知道贤弟就是这样的性情，倒也不是装的。贤弟聪敏，懂得又多，尤其人情世故方面，愚兄自愧不如。”
石槿柔暗道“惭愧”！心里有些不忍，于是莞尔说道：“大哥是个好人，将来一定会有好姻缘的。”
石孝弘沉吟了一会儿，悠悠说道：“其实，姻缘一事，好也罢、坏也罢，总归不是我自己能说了算的！将来，我无非就是守着家里的石窑过一辈子，想想就无趣，不象你和冉贤弟，可以大展宏图，报效朝廷！”说到这里，石孝弘重重地叹了口气，“我的路一眼便望到头了，即便再好的学问又有何用？”
石槿柔惊讶地问道：“世子兄为何如此厌世？锦衣玉食，不知让世间多少人羡煞了！侯府的瓷窑，不知倾注了多少代人的心血与智慧，才有了今天的这个地步，世子兄又怎能轻言放弃？虽说国家兴亡匹夫有责，可也不是人人都要去打仗，人人都要去做官啊！百业兴废都关乎国家命运，依小弟之见，若每个人都做好份内之事，便是对朝廷最好的尽忠了，世子万不可固守一时之念，更不可好高骛远、自毁前程！”
