脏老头笑道：“我与你无怨无仇，为何要对你动手？”
叶孤行愣了好一会儿，讨好道：
“前辈说得对！君子动口不动手，没有什么矛盾是不能调解的。前辈找我有什么吩咐？只要是晚辈能做到的，都义不容辞！”
脏老头掏出一只大竹筒，从里面倒出一个兔头，边啃边说：“你不好奇我是谁？”
叶孤行连忙摇头：“相逢便是有缘，何必追根究底！”
脏老头明白臭小子是怕知道太多，而引来杀身之祸，不以为意道：
“那你总要自我介绍一下，不然我怎么知道你有多大的能力能替我做什么事？”
叶孤行讪讪道：
“晚辈文不成武不就，怕要让前辈失望了！
我叫孤星，是半山腰处的那间茶寮的老板兼厨子兼伙计，要是没看错的话，你手中的麻辣兔头是我做的。
我曾学过一点功夫，从犍为远道而来，是为拜入蜀山剑派。
奈何根骨不佳被扫地出门，机缘巧合下开了家小店营生，因厨艺有幸得到蜀山弟子的认可，生意还算红火。”
“这麻辣兔头做得非常好，有前途！”脏老头舔了舔手指，
“刚才看你一路上蹿下跳，跑了这么久，内功应该过得去，怎么连外门考核都通过不了？要是老头子我没老眼昏花的话，你应该已经迈入外境，对不对？”
感觉到脏老头对自己没有恶意，叶孤行稍稍放松下来，道：
“前辈目光如炬，晚辈确实侥幸得以迈入外境门槛，但体质上有先天缺陷，无法动用过多内力，所以空有境界而只能望洋兴叹，与蜀山剑派有缘无分！”
脏老头板起脸来，道：“你虽说得好听，可心里是不是在埋怨蜀山剑派的入门考试设计得不合理，埋没了你的才华？”
叶孤行矢口否认：“绝无此事！”
脏老头一眨不眨地盯着叶孤行，严肃道：“说实话！”
叶孤行讪笑道：“当时好像是有过那么一点儿那种想法。”
脏老头哂笑道：“你是猜到了老夫的出身才这么小心谨慎吧！臭小子胆子很肥呀，竟敢质疑蜀山剑派入门考试的公平公正。于公于私，此事老夫都不能视而不见！”
叶孤行大惊，连忙辩解：
“那只是晚辈一时冲动昏了头脑，事后马上就想通了，内功乃武学之根本，舍本逐末只能是虚度光阴，所以现在老老实实地开了家茶寮，安度余生。”
脏老头皮笑肉不笑，道：“蜀山上下被你搞得鸡飞狗跳，你小眯眼要是算老实的话，世上就没有不安份的主了！”
叶孤行连忙解释：“晚辈也是迫于无奈才上山求援，绝无捣乱的意思。”
脏老头扔给叶孤行一块巴掌大小的令牌，道：“后天午时拿着这个牌子上山找守门弟子！”
令牌是以某种黑色的硬木雕刻而成，看样子，已有好些年岁，正面刻着一个“鬼”字，后面划着两把交叉的长剑。
叶孤行问：“找到守门弟子后要做什么？”
脏老头：“到时候自有安排！”
叶孤行试探道：“那现在晚辈——”
脏老头：“赶紧滚开，有多远滚多远，别扰了老夫对月赏溪的雅兴！”
“谨遵前辈吩咐！”叶孤行如获大赦，一溜烟地往茶寮的方向跑了。
等叶孤行走远后，脏老头旁边缓缓走出来一个高大男子，面无表情道：“老七，怎么有闲心跑到这么远来赏月？”
脏老头不答反问：“那你为何跑到这里来，总不可能是来找老夫聊天的吧？”
高大男子淡淡道：“听闻茶寮老板跟我派弟子间有点误会，我来看看能否调解恩怨。”
脏老头：“这等小事哪里需要贵人事多的五长老亲自出马？那小子福薄消受不起这等恩惠，还是我这个老叫花出手比较合适。”
高大男子：“你我同属七脉首座，何来贵贱之分？既然你已插手，我就不多做过问了。”
脏老头拿出一个兔头递给高大男子：“吃不吃？”
“不必客气，再见！”高大男子转身离开。
脏老头喃喃自语：“原来这东西吃了会上瘾，难怪生意这么好！”
眨眼间就到了两天后的中午，叶孤行背挑一箩筐美食大竹筒，手持盲人杖，带着乌章两个护卫来到蜀山剑派山门。
守卫山门的灰衣弟子早已收到吩咐，迎了上来，酸溜溜道：
“小眯眼又来玩了，这次怎么还带着两个跟班？原来是乌原和章小田，差点没认出来。”
乌原得意道：“嘿嘿，我看你是羡慕妒忌恨吧？”
叶孤行大方地给几名守门弟子分发了美食大竹筒，道：
“小小心意，不要嫌弃！”
几名守门弟子欣喜地接过竹筒，带头弟子笑道：“兄弟真客气，我们都好这个，就不客气了！”
“唉，堂堂蜀山弟子竟为了一点吃食就喜不自胜！”乌原先是故作正经地摇头叹气，然后话锋一转，得意洋洋，
“本少最近一天吃六顿，顿顿山珍野味，这些简单粗陋的定制食物早就不放在眼里，也就你们几个没见过世面的小子才趋之若鹜，哈哈！”
守门弟子：“继续吹不要停，山下的牛快要被你吹上来了！”
乌原：“不信你可以问小田，他不怎么会撒谎。”
守门弟子一致看向章小田，后者笑而不语，算是默认了。
有守门弟子愤愤道：“你们这次回来是要换人了吧？这次该到我了！”
有机灵的弟子搬来凳子让叶孤行坐下，道：“大哥，下次点我名！”
“一个个给我站好！成何体统！”带头弟子喝退众人，来到叶孤行面前，“别理他们，这次一定要找我！”
众人哄然笑骂，闹成一团。
玩闹过后，叶孤行道：“费良才，我到此要做什么？”
费良才就是那名带头弟子，他摇了摇头：“我收到的命令是带你去找七理事，其他的一概不知。”
叶孤行：“七理事是谁？”
章小田：“上次你们见过面的，就是七位理事里面的末座，鬼城峰的驻外理事弟子郑和涛郑师兄。”
“小眯眼随我来！”费良才指着乌章两人，“你们留下来顶替我的岗位！”
乌原怒道：“为什么要听你的？”
费良才得意洋洋道：“这是七理事的意思！”
乌原哑口无言。
半晌后，费良才将叶孤行带到了一间简洁的书房。
一名中等身材、样貌普通的蓝衣男子正在埋头案牍，看到来人后放下毛笔，淡淡道：“鬼城令？”
叶孤行愣了片刻，随即反应过来，掏出脏老头给他的“鬼”字令牌递给郑和涛。
郑和涛没有接过令牌，站起身来淡淡道：“带上，跟来！”
叶孤行小声问一旁的费良才：“我是不是在哪里得罪了七理事？”
费良才笑道：“郑师兄待人就是这样，外冷内热，话不多但人很好！”
叶孤行随着郑和涛走了很久，来到一处偏远的平台，此刻这里早已聚集了不下二百人，三五成群地谈天说地。
郑和涛的脚步在边缘处的一个高台停下，而他前方的是或坐或站的其他六名外门理事。
郑和涛指着叶孤行，道：“他有鬼城令，要参加内门考核。”
六名理事的目光纷纷转移到叶孤行身上，之前刁难过叶孤行的女弟子郭璇怡皱着眉头，道：
“竟然是这个小子！喂，你为何进了山门还不摘帽？”
叶孤行可不会给敌人以好颜色，哂笑道：
“人怕出名猪怕壮，还是低调点好，万一被某些小肚鸡肠的人认出我来，说不定会百般刁难。我好歹算是蜀山客人，非必要还是别给主人添麻烦的好，以免大家都尴尬！”
叶孤行分明是指桑骂槐。
郭璇怡很少吵架，平时大家不是宠着她就是顺着她，所以一时想不到反驳的话语，只好别过头去生闷气。
一名剑眉星目的美男子出面缓和气氛，爽朗道：
“孤师弟，欢迎来到蜀山剑派，之前事发突然，大家都没来得及好好认识，现在给你介绍一下在座各人。
按座位从左到右分别是乾元峰卢海帆、药王峰蒋志关、飞仙峰蔡文情、祭孤峰郭璇怡、宝元峰贾正金，本人是丈人峰苏元曦。”
叶孤行恭谨道：“见过几位大侠。”
苏元曦亲切地笑道：“师弟不必拘谨，说不定今日过后大家就是名正言顺的同门师兄弟！”
叶孤行正好问出心中的疑惑：“苏理事，此话何解？”
苏元曦愣了一下，看向郑和涛，后者点了点头，他才苦笑道：
“郑师弟不爱说话，那就由我代劳给你讲解。稍后你会与外门弟子一起参加内门晋升考核，成功通过者将成为鬼城峰的内门弟子。”
叶孤行惊得目瞪口呆，好半晌后才道：“我要参加贵派的内门晋升考核？”
苏元曦：“给你鬼城令的那位长辈没跟你说吗？”
叶孤行连忙摇头：“他只给了我一块令牌让我准时到贵派等候指示。”
苏元曦沉思了一会儿才再次苦笑：“还真是七长老的风格！那我给你从头开始讲解，内门考核……”
与一年只有一次的外门招生考试不同，内门晋升考试每年都会开办七次。
蜀山七脉主峰每年都会分别举办一次晋升考试，所有外门弟子都可以报名参加，通过后就可以成为那一脉的内门弟子。
一年七次听着好像有很多机会，但如果想考入指定的其中一脉，那么一年就只有一次机会。
内门晋升考试的难度会从易到难逐级递进，举办方的先后顺序是鬼城峰、宝元峰、祭孤峰、飞仙峰、药王峰、乾元峰、丈人峰。
也就是说，鬼城峰的门槛最低，丈人峰最高。
从晋升门槛的难度不难看出，掌门丈人峰弟子无疑是最优秀的，他们有睥睨其他各峰弟子的资本。
而鬼城峰弟子比其他同门先天矮了一截，说话都不敢大声，以免引来同门的嘲笑，郑和涛的沉默寡言不是特例。
不过，这并不代表鬼城峰就不如丈人峰，七脉主峰各有所长，比如飞仙峰只招女弟子，药王峰擅长炼丹弟子精进迅速。
之所以有门槛高低之分，是因为各脉功法对弟子的基本要求存在差异罢了。
