一
草原已经进入深秋，繁星满天，月亮还未升起，夜色沉沉。
孛儿帖的斡儿朵一片寂静，几支蜡烛忽闪忽闪地发出若明若暗的亮光。蒙古包中除孛儿帖外，其他人都被打发走了。
合答安听说大妃召她进见，不知会有什么吩咐。回老营那天她虽然见到了孛儿帖，但因人多事杂，铁木真没有来得及介绍、引见，她也没有机会单独与孛儿帖交谈。她同情孛儿帖的遭遇，敬重她的为人，更希望早点与她单独谈谈心里话。合答安带着喜悦和兴奋的心情走进了孛儿帖的蒙古包。
哪知孛儿帖正满脸怒气地坐在帐中，等着她的到来。
合答安上前行礼，客客气气地问道：“大妃殿下，您呼唤奴婢吗？”
孛儿帖满脸怒气，声色俱厉地说：“我怎么敢呼唤你？我是请你，快请坐吧！”
合答安不知大妃怒从何来，心想其中必有缘故，只好继续赔着小心说：“在大妃面前，哪有奴婢坐的地方。”
“你是这么想的吗？”孛儿帖骂道，“你这个口是心非的恶女人！”
“请大妃指出奴婢的错处，奴婢也好改正。”合答安虽然有些生气，但仍不便发作。
孛儿帖却更气愤了，劈头问道：“你还要问我？难道不是你让你的哥哥给可汗选的美女，你哥哥因此而得到了赏赐吗？”
“大妃问的是这件事？”合答安感到莫名其妙，“大妃不是非常赞同可汗选妃，还亲自操办了她们住的斡儿朵吗？”
“住口！如果不是你这个可恶的女人给我找来这么大的麻烦，我何至于违心地去迎合可汗！”
“大妃应该真心地做这件事才对。”
“我不要你来教我怎么做。我只是要问你，你为什么要这么做？”
合答安只好如实答道：“因为可汗要封我做他的侧妃。”
孛儿帖像是听到了海外奇谈：“什么？就你？”她重新细细地打量着合答安：“你倒是有几分姿色，可是你多大了？”
“比可汗小一岁。”
孛儿帖冷冷地嘲笑道：“你已经四十来岁了，编出这样的话骗我，不觉得太愚蠢了吗？”说完又冷笑。
合答安不慌不忙：“大妃可以问问可汗。”
孛儿帖愣了一下，围着合答安转圈儿，打量着她：“真有此事？莫非你是女萨满，会施魔法？”
合答安不答。孛儿帖生气地逼问：“说！”
“二十三年前，可汗答应过要娶我为妻。”
孛儿帖愕然：“你是泰赤乌人？”
“是。”
孛儿帖站起：“他是在羊毛堆里答应娶你的？”
“是。”
“你就是那个为塔里忽台捅马乳的合答安？”
“我就是那个卑微的奴隶合答安。”
孛儿帖上前抓住合答安，又重新打量起她来。突然跪下说道：“我要替铁木真感谢你！”
合答安也赶紧跪下：“大妃，我是您的奴婢，您不要折杀了我！”
孛儿帖拉合答安坐了下来：“好合答安，你没有比我更好的容貌，可你有比我更好的品德！”
“大妃，您不要这么说。我是个粗人，是女奴。”
孛儿帖真诚地说：“你不要为了方才的事记恨我。”
“我怎么会呢。”
“可是，我还是要说，如果可汗纳你为侧妃我一定从心里往外高兴。可他纳了那两个妖精，我心里就是咽不下这口气。”
“大妃，我是个粗人，只明白粗浅的道理。一个部落的首领都可以有两个或几个妻子，可汗已经是几万部众的大汗了，何况大妃虽然风韵犹存，可到底也是四十几岁的人了，可汗连年出征，您又不能常常跟在身边，他没有女人怎么行？”
“他以前并没有说过要纳侧妃嘛！”
“那是可汗心疼您，爱您，敬重您。可是，如果您违忤可汗，失去他的欢心，那时您可就苦了，大妃殿下！”
孛儿帖被打动了：“我也清楚，可就是心里……”孛儿帖哭了。
合答安叹口气：“大妃殿下，男人，都是孩子，哪怕他是可汗也不例外。他要什么东西，如果得不到，就会做蠢事的。你可千万不要逼着他做出蠢事哟！”
孛儿帖不好意思地笑了笑，说：“好合答安，我听你的。”
二
阿勒坛、答里台、忽察儿等初至黑林，拜见过王汗之后，来到札木合的帐篷。札木合以马奶酒招待这几位新结交的朋友。札木合、阿勒坛、忽察儿同时举杯，答里台却在想自己的心事。
札木合说：“答里台叔叔，喝呀，这可是我家酿的马奶酒，跟乞颜部蒙古人的一样好！”
“王汗这人是怎么了？我们有自己的部众和牲畜，又不是来讨饭的。他志得意满的样子真叫人受不了！”答里台的心思还没有转移到酒上。
阿勒坛举杯，叹了口气说：“这次投奔王汗也是迫不得已，寄人篱下总不是什么体面的事。”
札木合哈哈大笑：“答里台叔叔，你在铁木真那里，众将领议事的时候，要把你赶出帐外，等人家议定了军国大事，喝了一盅酒之后才让你进帐，这体面不体面？”
答里台一扬脖子喝下一碗酒，将碗重重地墩到桌子上。
“至于你们两位，小命儿都差一点儿像撒察别乞和不里孛阔一样保不住，还谈何体面！”
忽察儿愤愤地捶着桌子：“我早晚要洗刷这个耻辱！”
札木合拉着长声说：“正像阿勒坛叔叔说的，寄人篱下的滋味是不好受。我也是一样，天天心里受着熬煎。我们是蒙古人，不能总是听这个信耶稣的老东西指东说西。”
“那有什么办法？”答里台发现札木合弦外有音，知道此人必不肯久居人下，想听听他的高见。
札木合似乎早已成竹在胸，说：“有！现在就有个机会！”
阿勒坛、忽察儿急切地问：“什么机会？”
札木合探过身子说：“铁木真要联合王汗去征讨草原上最后一个敌手——收留脱黑脱阿父子的乃蛮部。我们可以利用王汗除掉铁木真，这叫借别人的牧场喂肥我们的牛羊。”
阿勒坛、忽察儿感到有机可乘：“是吗？”
答里台却犹豫不决：“能，能行吗？”
在王汗的大帐里，王汗、札合敢不、桑昆正设宴招待豁儿赤与哈撒儿。哈撒儿将一条结着大小疙瘩的绳子呈给王汗，说：“我大哥从塔塔儿人那里得到许多俘获，现将二百奴隶、五十辆牛车、十匹绸缎、一百件兵器送给父汗。”
王汗高兴地说：“呃，我在蔑儿乞和札答兰人那里也有丰厚的缴获嘛，铁木真何必……”
豁儿赤打断他的话说：“王汗不必推辞，王汗与我们可汗重申过父子之盟，我们可汗孝敬父亲是理所应当的嘛！”
“那好，我就收下，三日后即可发兵，十五日到拜达里克河谷如期与我儿铁木真会师，攻打乃蛮部！我要去作弥撒了，札合敢不和桑昆，你们替我送送客人。”
哈撒儿恭身施礼：“谢父汗！”
哈撒儿、豁儿赤走后，札合敢不叔侄回到营地。
札合敢不看着铁木真送来的礼物对桑昆说：“铁木真很了不起呀！”
桑昆没有明白札合敢不的含意：“您说什么，叔叔？”
“他这几年劳师远征，完全不是为了抢掠财物牛马，而是有更大的雄心，王兄与铁木真相比……”札合敢不摇摇头。
桑昆冷冷一笑：“父汗老了。”
在古连勒古山铁木真的大帐中，铁木真居中而坐，身后是诃额仑及后妃们，前面坐着众位将领。
铁木真兴奋地宣布自己的战略计划：“塔塔儿人被消灭，东部草原再没有后顾之忧了。西边的乃蛮部太阳汗收留了我们的宿敌——该死的蔑儿乞人，我们从来没有招惹过这个西方的大兀鲁思，可是，他们已经两次伙同札木合要置我们于死地。现在秋高马肥，正是消灭蒙古草原上最后一个敌人的大好时机！”
众人欢呼雀跃。者勒蔑说：“听说太阳汗也是个信耶稣的，那就先让他找来牧师，为了他死后灵魂能升天国，赶紧祈祷吧！”
铁木真说：“我将带着四弟、四杰、四勇、四子和四养子出征，其余诸将和后妃们随母后留守古连勒古大营，看守斡儿朵，只让合答安跟随我照顾寝食就可以了。”
孛儿帖看看铁木真，又看看也遂妃和也速干妃。也遂妃和也速干妃低头不语。
“好，明天日出时分起兵。”铁木真最后颁布了出发的命令。
当天夜里，合答安走进孛儿帖的斡儿朵。合答安向孛儿帖施礼：“大妃殿下。”
正在收拾东西的孛儿帖和和气气地说：“坐吧，合答安。你随可汗出征，有些事我要交待给你。”
“大妃殿下，我正在想，可汗这次出征为什么一个妃子也不带，而是让我去侍奉他呢？”
孛儿帖摇摇头。
合答安若有所思地说：“我想他是为了您才这样做的。”
孛儿帖一震。
外边响起了铁木真的声音：“纳牙阿，让人把我的马喂好。我明天要骑那匹竹黄色的战马。”
合答安对孛儿帖说：“可汗来了，奴婢告退了。”
合答安向门口走去，铁木真正好进来：“合答安？”
“可汗！”合答安打过招呼便走了出去。
铁木真一边往下脱外衣一边问孛儿帖：“你叫合答安来做什么？”
“我是提醒她，给你路上都带什么东西。”
“哦。”
孛儿帖问：“可汗，你为什么只带合答安随你出征？虽说她是仆人，可我们应当拿她当恩人看待。”
铁木真摸着孛儿帖的脸说：“你能这样对她，我很高兴。其实我哪里敢把她当仆人呢！”
孛儿帖以不解的神态问道：“那你留着那么两个新封的妃子干什么？你快点把她们给我带走！”
铁木真愣了一下：“我，我以为，留下她们帮你做些什么。”
“我用她们干什么？用她们挤奶，还是做干酪？你带走吧！”
铁木真搂住孛儿帖说：“孛儿帖，你真好！”
“好了好了，我要睡觉了，你去吧。”
铁木真问：“去哪儿？”
“你的新妃子那里呀，哪个都行。”
铁木真把孛儿帖抱起来扔到毡床上：“我呀，今天晚上哪儿也不去！”接着是一阵开心的笑声。
第二天早晨，蒙力克在孛儿帖的斡儿朵外等候。铁木真走了出来。蒙力克迎上前去：“可汗！”
铁木真吃惊地问：“马上就要发兵了，蒙力克父亲有什么事？”
蒙力克说：“可汗，我的儿子通天巫阔阔出为了可汗出兵的事，请示长生天了。他说长生天的意思……还是可汗自己去看看吧。”
“噢，是吗？我去看一看。”铁木真神色有些不悦。“近来，萨满教首领通天巫阔阔出的势力日益增大，还经常以‘长生天，的名义干预军政大事。不知今天他又有什么’指示，真有点令人无所适从了。”他边走边想。
那可儿们紧随铁木真左右，跟着蒙力克向通天巫的帐篷走去。
初升的太阳照亮了整个广场，通天巫阔阔出在那里装神弄鬼，一大堆人在围着观看。
铁木真和蒙力克等人赶到。
阔阔出下了神，哆哆嗦嗦蹦蹦跳跳地到了铁木真面前：“铁木真，还不跪下听旨！”
铁木真愣了一下，但还是跪下了。
阔阔出围着铁木真跳着，哆哆嗦嚓地唱着：
铁木真，大可汗，
一生敬仰长生天。
今日出兵去征战，
不可马蹄踏露寒。
唱罢又咝咝哈哈地跳了起来。
蒙力克也跪在铁木真旁边，提醒他说：“可汗，长生天这是通过阔阔出告诉你，马踏了露水，对全军不利。”
阔阔出又唱了起来：
日当正午露水干，
黑旗猎猎迎风展。
此时起兵最吉利，
人唱凯歌得胜还！
阔阔出敲着抓鼓，跳着跳着一下子倒在地上，口吐白沫。
蒙力克说：“天神走了。可汗，你得按长生天的意思办哪！”
铁木真站了起来，想了想说：“长生天既然是这么说的，就在正午起兵吧。”
在一条山路上，克烈部的大军在行进中。王汗、札合敢不和桑昆并辔而行。札木合、阿勒坛、答里台、忽察儿并辔而行。
蒙古草原上，铁木真的将士四杰（博儿术、木华黎、博儿忽、赤剌温）、四弟（哈撒儿、别勒古台、合赤温、帖木格）、四勇（也称四狗——者勒蔑、速不台、者别、忽必来）、四子（术赤、察合台、窝阔台、拖雷）、四养子（失吉忽秃忽、博儿忽、曲出、阔阔出）一同率军行进（博儿忽即是四杰，又是四养子之一）。
大帐车里坐着铁木真、也遂妃和也速干妃。
三
公元1202年秋，蒙古部与克烈部联军攻击西方大国乃蛮部。双方在拜达里克河谷摆开了战场。
杀声、马蹄声、刀枪撞击声、射箭的风声消逝了，战场沉寂了下来，红日西沉，夜色降临。
王汗、铁木真、乃蛮三座大营对峙，灯火通明，鼓角阵阵，人影绰绰。
乃蛮大营壁垒森严。乃蛮部老将撒卜刺黑领着脱黑脱阿、忽都在巡营。
一名士兵来报：“屈出律太子到！”
屈出律带着十几个亲兵走来，双方见礼。撤卜刺黑说：“请太子殿下到大帐一叙吧。”
屈出律说：“不必了。我父太阳汗派我来观察敌情。”
撒卜剌黑一笑：“太阳汗想必是不放心喽？”
“哪里，撒卜刺黑将军是乃蛮部最有计谋和勇气的大将。父汗只是让我来襄助而已。”
“好吧，这位脱黑脱阿是蔑儿乞部的首领，这位是他的儿子忽都。”撒卜刺黑向屈出律太子介绍脱黑脱阿父子，“他们都是王汗和铁木真的老对手了。请他们给您讲一讲吧。”
屈出律说：“请！”
脱黑脱阿介绍战况：“白天铁木真与王汗联军向乃蛮部阵地发起了一次进攻，撒卜剌黑将军占据有利地形，用乱箭和石块堵击，将他们打退了。我想这不过是铁木真想试探一下我军的虚实，估计明天将会有一场大战、恶战。”
屈出律哈哈大笑道：“你们父子确乎是铁木真手下的败将，几乎是谈虎色变！哈哈……”
屈出律向前走去，漫不经心地观察着对面的两座大营。
忽都小声对脱黑脱阿说：“父亲，太阳汗有这么个目空一切的儿子，乃蛮部亡国无日，你我父子也快走到穷途末路了。”
脱黑脱阿叹了口气说：“对面那个王汗也不是当年驰骋草原的英雄了。我们的命运就要看是那只老山羊，还是这一只骄傲的驼羔子，谁先把脖子伸进绞索里啦！”
几乎同一时刻，在王汗的大帐中，王汗、札合敢不和桑昆正在作晚祷。
三个人站了起来。王汗眉梢一扬，不相信地看着札木合：“你方才说什么？”
札木合说：“我是说，今天白天我们明明占据压倒优势，铁木真为什么下令停止进攻？您不觉得突然吗？”
王汗不以为然：“你知道什么？这个撒卜刺黑是乃蛮的一员骁将，不探出他的虚实，怎么好黑夜进攻？”
札木合哈哈一笑：“您果然被铁木真的缓兵之计迷惑了！”
王汗诧异：“嗯？”他又看看答里台、阿勒坛和忽察儿。
札木合说：“看来，您还不知道——铁木真已经多次派人与太阳汗往来勾结了。”
王汗大吃一惊：“什么？”
桑昆将信将疑：“啊？有这种事？”
答里台叹着气。
札合敢不不相信会有这种事：“不对，铁木真不会干这种事的！”
札木合说：“他会！乃蛮部是您相邻的宿敌，铁木真隔着克烈部远征，战胜了太阳汗，得利的是您。”
札合敢不回击道：“我们多次联合作战，得利多少并不能说明什么。”
“可是，铁木真要是联合乃蛮，战胜了您，得利的是他铁木真！战国时秦国的‘远交近攻’不就是如此吗？这能不能说明什么？”札木合反问。
桑昆摸了摸脑袋说：“父王，札木合说的有道理。”
王汗一双眼睛盯住札木合，札木合眼睛都不眨地直视王汗。王汗鄙视地说：“札木合，上帝作证，你和铁木真曾三次结为安答，你多次与他为敌，他却对你仁至义尽。而你到现在还对他无中生有、恶语中伤，你究竟生了一副什么样的心肠？你难道不怕上帝的惩罚吗？”
札木合仰天长叹一声：“唉，可惜呀，可惜！好，我不说了，您……好，好，我不说了！”札木合转身往帐外走去。
桑昆以提醒的口气说：“父王！”
走到门口的札木合又转过身来，说道：“王汗，我对你来说是一只白翎雀，无论寒暑常在北方；我的那位安答铁木真对您来说却是一只告天雀，遇到冬天可就要飞到南方去了。”说罢又要走。
“站住！你这话是什么意思？”王汗命令札木合将话说明白。
札木合回过身来：“这您还不明白吗？我札木合的存亡荣辱全靠王汗您了，而铁木真要称霸草原的头一个障碍就是您！您不好好想一想，您到底应该相信谁？”
札木合走了。王汗陷入了沉思：“主啊！”
札合敢不说：“王兄，您不要轻信札木合。”
桑昆却说：“可也不能太轻信铁木真！”
“唉！这个铁木真，毕竟不如他父亲也速该老成。”王汗画了个十字，“愿我的好安答的灵魂得到安宁！”
“父王，莫如我们立即同乃蛮人联合，消灭铁木真！”桑昆想一不做、二不休，企图乘机称霸草原。
札合敢不坚决反对这种背信弃义的行为：“王兄，我们不能这样做！”
“我知道，那会有悖于主的教诲。”
桑昆和札合敢不异口同声地问：“那您是想……”
王汗说：“我们撤出战场，铁木真同乃蛮人和也好，战也好，我们都不必管它就是了。”
桑昆其心不甘：“父王！”
札合敢不认为这样做也是背信弃义：“王兄！”
王汗不顾来自左右双方的反对，做出了决断：“传令下去，不要熄灭篝火，全军立即撤退。晚了也许就来不及了。”
札合敢不叹息一声：“好吧。”
次日拂晓，铁木真的大营中军容严整，将士们正准备出战。
一匹快马从王汗大营飞奔而来，者勒蔑跳下马来报告说：“可汗，王汗营中虚设篝火，空无一人。”
铁木真不相信自己的耳朵：“怎么会呢？王汗大营鼓声一直不断哪？”
者勒蔑说：“那是捆在鼓上的几只山羊！”
铁木真一夹马肚子飞马而去，四弟、四杰跟了上去。
铁木真率部来到王汗的阵地，一堆堆篝火在晨雾中燃烧。铁木真等走在空空荡荡的阵地上，神情严重。
哈撒儿激愤地说：“王汗单独撤兵，岂不是要把我们往火坑里推吗？”
博儿术生气地说：“这是要拿我们当牺牲品啊！”
别勒古台喊道：“这是无耻的叛卖！可汗，我们追上去，把老家伙抓回来！”
铁木真喝道：“不要吵了！”
木华黎提醒道：“可汗，王汗一撤，把我们的左翼完全暴露给乃蛮人，如果乃蛮人从那边斜插过来，我们就有被拦腰截断的危险哪！”
铁木真果断地下令：“马上渡过阿勒台河谷，向南撤退！”
在乃蛮部大营，将帅们听到了王汗、铁木真先后撤退的消息。
屈出律哈哈大笑道：“这就是蔑儿乞人谈虎色变的铁木真吗？还没等正式交手先夹着尾巴逃走了。”他将手一挥：“给我全面出击！”
“慢！”撒卜刺黑说，“我们的兵力只能打击其中的弱者，追击王汗！”不由分说他已打马率军追了上去。
屈出律愤怒地吼道：“你？你想放走铁木真吗？”他的马在山头上逡巡着。
太阳快要落山了，铁木真的中军在撤退。速不台追上了铁木真，报告说：“可汗，乃蛮人追袭王汗去了，我们的后面没有敌人。”
铁木真松了一口气：“嗯，命令四杰、四弟、四勇、四子、四养子排成古列延，就地宿营。”
也遂和也速干下了车，走到他身旁：“可汗，怎么还不下马？”
铁木真从沉思中醒来：“看样子王汗并没有与乃蛮人单独讲和，他们没有出卖我们。”
他跳下马来，那可儿接过马缰绳。铁木真又对自己问道：“可他为什么连招呼都不打就单独退兵了呢？”
也遂说：“他也许是怕被出卖才连夜逃走的吧？”
铁木真指着也遂说：“札木合！对，一定是札木合！还有阿勒坛、忽察儿和答里台，那些不愿意让我取胜的人——一定是他们说服王汗撤兵的！”
他眯起眼睛咬着牙说：“我可是有言在先，我饶过他们一次，不能允许第二次！”
夜已经很深了，铁木真中军的将士们还在巡逻。
刚刚入睡不久的铁木真披衣匆匆走出帐车。札合敢不丢盔卸甲地带着几个狼狈不堪的亲兵站在帐外。札合敢不悲痛地叫道：“铁木真，我的王兄他，他完了！”
铁木真急切地问道：“父汗他怎么了？”
札合敢不说：“千不该万不该他听信了札木合的挑拨，说你要勾结乃蛮部消灭他，所以才仓惶退走。不料在依德尔河岸被乃蛮人追上了，夺走了全部财物，又在我们兀鲁思边境驱走了全部家丁、亲属和族人，连桑昆的妻儿都落入了撒卜刺黑之手。我哥哥已是势穷力竭了！”
铁木真安慰道：“不要着急，不要着急，有我在。”
札合敢不说：“乃蛮人还在穷追不舍。铁木真，现在我只有厚着脸皮来求你了。请你派四杰领兵去救救我们吧！如果去晚了，克烈部就要被斩尽杀绝了！”
铁木真立即对纳牙阿说：“纳牙阿，你立即叫博儿术、木华黎、赤刺温和博儿忽率领本部人马随札合敢不叔叔去营救父汗！”
早晨，四弟、四子匆匆进了铁木真的大帐，向正在梳洗的也遂和也速干问道：“可汗呢？”
也速干回答：“同纳牙阿上山遛马去了。”
哈撒儿生气地说：“他倒有闲情逸致！”
一行人匆匆出帐，望见铁木真与纳牙阿和几个那可儿正飞马而归。
铁木真兴致蛮高地跳下马来：“你们怎么？乃蛮人打王汗去了，我们不用急着赶路了，回去吃完奶茶再走。”
术赤迎上前来：“父亲，您为什么派四杰去帮助背信弃义的王汗？”
哈撒儿说：“这个老得掉了牙齿的瘸狼，让乃蛮人剥了他的皮算了，你为什么要救他？”
察合台也生气地说：“他倒霉是他自作自受，是他反复无常的报应！”
铁木真不动声色，问：“窝阔台，你怎么看？”
窝阔台思索了一下，说：“我觉得王汗收容了背叛父汗的蒙古人，他就不是一个可靠的，至少不是一个明智的盟友。与这样的人相处要十分小心。”
铁木真笑了：“你们说得都有道理。可是，我没有力量同时对付许多敌人。事实上，如果不是同王汗结成联盟，我们早就被札木合、塔里忽台或者塔塔儿人、蔑儿乞人消灭了。”
别勒古台说：“这倒是实情，可王汗这个人像窝阔台说的，早晚靠不住。”
铁木真不笑了，他叹了一口气说：“不错，我以德报怨的目的，不是为了索取财物、奴隶的报偿，甚至不是为了重申什么父子之情，只是为了暂时减少一个强悍的敌人！”
天空中翱翔着一只苍鹰，铁木真抬头望去，那鹰飞得极高。
哈撒儿生气地说：“你会看到这一切努力的结果的，那将是你后悔都来不及的时候！”说罢转身怒冲冲地走了。
四
黑林，克烈部的王廷。王汗摆下了丰盛的宴席招待铁木真及四杰木华黎等。
札合敢不、桑昆、答亦儿兀孙、阿勒坛、忽察儿、答里台、札木合等作陪。
彩带飘扬，鼓乐喧天，歌手纵情歌唱，女子翩翩起舞。
一队女子手捧珍宝、绸缎、弓箭、宝刀，一队男子牵着九匹马走来。王汗示意歌舞停止。
王汗激动地面向众人说道：“奉主的意志，铁木真帮我收集了流散的百姓，从乃蛮人手里夺回了黑林，拯救了濒临灭亡的克烈部。这些珍宝和名马也算我略表寸心吧！”
铁木真站起来说道：“父王同我父亲是安答，就是我的父亲，哪有儿辈替父亲做了点事还要酬谢的道理呢？”
札合敢不说：“铁木真，王兄的一片心意，你却之不恭啊！”
铁木真笑道：“好，好，我们收下。”
他端起酒碗说：“让我借着主人香醇的马奶酒，谢谢主人们的美意。”
众人一饮而尽。
铁木真离座，走到阿勒坛等面前：“阿勒坛伯父，忽察儿哥哥，答里台叔叔，我们久违了。”
三人站起来，十分尴尬。
铁木真说：“你们同我在一起还是同我的父王在一起，都是一样的。希望你们齐心协力，辅助父汗！为了这个，我敬你们一碗酒！”
四人干了一碗酒。
铁木真走到札木合面前，说：“札木合，我们又握手言欢了！”
札木合笑得倒很自然：“时光过得真快，你我的脸上都被草原的风吹出了深深的皱纹了！”
铁木真叹道：“是啊！你还记得我们在斡难河边初次相逢时的情景吗？”
札木合答道：“怎么会忘呢！你我撮土折草结为安答的时候，咱们的友情是多么纯洁真切哟！”
“好安答，就让我们再回到那个起点上，重新开始吧！”
“但愿时光能倒流！”
仆人倒酒，二人举碗相碰，几乎同时喝干。
铁木真走向王汗兄弟时看见答亦儿兀孙。札合敢不说：“他是蔑儿乞降将答亦儿兀孙。乃蛮部进攻时，其余的蔑儿乞人差不多都逃走了，只有他留下了。”
答亦儿兀孙说：“我很仰慕可汗的威名！”
铁木真不客气地反问：“也包括蔑儿乞人抢走我的妻子的那个时候吗？”
答亦儿兀孙一愣。铁木真笑道：“‘化干戈为玉帛’，仇人变为朋友也是好事嘛！请！”二人干杯。
铁木真走向王汗、桑昆和札合敢不，他举杯过顶说：“我以最崇敬之情、最诚挚之心，要对克烈部人说声谢谢。谢谢你们父子兄弟在我一无所有、并且被人羞辱的时候，同我的好安答札木合一起慷慨地扶植了我。没有克烈部和札答兰部就没有我铁木真的今天，为了这再生之恩，我敬父王、札合敢不叔父、桑昆兄弟一杯！”
四人举杯同饮。王汗笑道：“铁木真，坐到我身边来！”
铁木真到王汗身边就座。王汗显然有些醉意。长叹一声说：“铁木真，你放心，如果再有人以毒蛇般的口，来离间中伤我们的友爱，我不会再上当了。你我要当面说清，断绝祸害的根源。再有谁以毒蛇般的牙，离间和破坏我们的和睦，我再也不会生疑心了，我们要当面解释明白，消除一切误解。”
铁木真说：“父王能这样最好！”
王汗说：“我老啦，就要被主召回天堂去了。有一天，我将背靠高山，头枕干草，尸体将成为一堆旧物被弃置在高山之巅。”
铁木真愕然：“父王！”
王汗泪眼汪汪地接着说下去：“那时候，我这些像鸟雀般纷飞的百姓将交给谁呢？我的弟弟？他们也许是好人，可是他们的才干，主宽恕我——他们的才干没有一个配当克烈部的王汗。”
阴影从札合敢不脸上掠过。
“我的儿子？感谢主的恩德——我有桑昆这么一个儿子。虽然他名为‘将军’，可是却胸无韬略，也不堪委以大任。”
阴影从桑昆的脸上掠过。
王汗站起来：“现在，我宣布，立铁木真为桑昆之兄长！我有了两个儿子就可以无后顾之忧了。”
他不看众人惊讶的反应，站起来说：“来呀，桑昆和铁木真，我要向我主耶稣，也要按蒙古人的习惯，面对太阳，与铁木真重申父子之盟！”
众人起立。
王汗、桑昆、铁木真三人走向前方，跪下，对天盟誓：“苍天在上，众神鉴临。”
王汗至诚地：“我——脱斡邻！”
铁木真理智地：“我——铁木真。”
桑昆勉强地：“我——桑昆。”
三人齐道：“重申父子之盟！”
王汗：“而今而后对敌作战共同出征。”
铁木真：“猎取狡兽，一起出猎。”
桑昆：“祸福与共，患难相依。”
王汗：“若遇有恶人挑唆，我等定当面交谈，弄清事实。”
铁木真：“解除误会，互相信任。”
三人：“相亲与共，日久天长！”
王汗父子：“阿门——”
铁木真：“天神共鉴！”
三人叩头。
众人之中忽察儿小声对札木合说：“人家相亲与共，日久天长啦！”
札木合冷冷一笑：“看看桑昆那一脸的乌云，你就等着看一场暴风骤雨吧！”
当天晚上，铁木真与四杰在黑林过夜。
在铁木真的大帐里，四杰正在同铁木真议论白天的一幕。
博儿忽不无疑问地说：“王汗的重申父子之盟意味着什么？他是不是等于把克烈部交给汗兄了？”
赤刺温肯定地说：“他是这个意思。他不是说了嘛，他对他自己的兄弟和儿子都不满意吗？”
博儿术则不以为然：“我看他是喝多了马奶酒。”
赤刺温问：“你是担心他明天早晨酒醒了，把今天的话全都忘到马尾巴后头去了！”
木华黎担心地说：“我倒是担心，王汗的这一席话，会煽起桑昆叔侄对可汗的敌意。”
“要打仗吗？我们不怕他了！”赤刺温根本不把王汗父子放在眼里。
木华黎说：“可现在还不到同克烈部较量的时候。”
铁木真若有所思：“是啊，我们还是要早点想办法稳住桑昆那匹爱尥蹶子的儿马。”
一场瑞雪覆盖了铁木真的驻冬营地。
王汗、铁木真、答亦儿兀孙、纳牙阿四人骑马射猎归来。王汗笑道，“啊，这场雪不小，兔子都跑不动了。”
这时一只受惊的野兔横穿雪原，一骑马从后追来，射出一箭，兔子倒在铁木真马前。那人跳下马跑过来拾起兔子。
答亦儿兀孙叫了一声：“忽兰！”
那人抬头，好一双顾盼流莹的大眼睛：“父亲？”
铁木真的眼睛一亮。
答亦儿兀孙申斥说：“没看见王汗和铁木真可汗在此吗？还不快闪开。”
忽兰大胆地看了一眼王汗和铁木真，然后拎着兔子跑向自己的马，留下了一串活泼的笑声。
王汗说：“铁木真，到我的金帐喝杯奶茶吧？”铁木真竟没回答。
纳牙阿用鞭子捅了捅铁木真，铁木真怔怔地“嗯”了一声说：“啊，还是到我的金帐去坐吧，孛儿帖有事，还要同父王商议呢！”
“那好，就到你的金帐去！”王汗等催马向前。
铁木真与王汗一行人来到铁木真的金帐。
合答安给客人献茶。孛儿帖对王汗说：“听说您的女儿察兀儿别姬还没订婚，我们想为长子术赤聘娶察兀儿。我们的女儿豁真别姬十八岁了，愿意嫁给桑昆的儿子秃撒合，不知道父王意下如何？”
“相换做亲？”王汗笑道，“感谢主！这个主意不错。察兀儿别姬和术赤的亲事，我现在就能答应你；至于秃撒合嘛，他是桑昆的长子，我要跟他商量以后才能给你们回话。”
铁木真说：“那么，我还是派豁儿赤作媒人跟父王一起回去吧。”
王汗笑道：“可以！桑昆一定会答应的。相换作亲，亲上加亲，好，太好了！”
豁儿赤与王汗一起来到王汗的金帐，豁儿赤转达了铁木真夫妇“相换做亲”的美意。王汗仍然赞不绝口。
桑昆大怒：“好什么？铁木真可真会盘算，他的女儿嫁过来，等我的儿子做了王汗，就能位居中宫南面高坐。我的妹妹嫁给他儿子术赤？他术赤算个什么东西？”
王汗看了一眼求亲的豁儿赤，不悦地说：“桑昆，你怎么能这样说话？术赤是铁木真的长子嘛！”
桑昆以不屑的口气说：“我说错了吗？谁不知道术赤是蔑儿乞人的种！”
“桑昆！你不要胡说嘛！”王汗生气了。
豁儿赤干咳了一声。
桑昆反而更加理直气壮了：“我没有胡说！铁木真将来绝不会让术赤继承汗位。那么，我们的公主嫁过去只能是北面事人的臣妾，可他铁木真的外孙却能成为克烈部的王汗。您说这种相换作亲公平吗？”
王汗反驳道：“流言无根，恶语伤人。孛儿帖被蔑儿乞人抢去不过数月，术赤便生在回师的途中，他怎么会是蔑儿乞人的后代？”
桑昆冷笑道：“好，那么让这位大媒人说说，术赤能不能继承汗位？”
豁儿赤不慌不忙地答道：“蒙古的习惯是在近亲之中选举贤能，不会因为术赤是长子就一定会让他继承汗位，可他与可汗的其他儿子们一样，也都有这种机会和可能。”
“豁儿赤，你的嘴比百灵鸟叫得还好听！”桑昆显然不满意豁儿赤这种模棱两可的回答。
王汗不满地说：“谁继承汗位那是后话，现在是谈儿女婚事！”
桑昆仍不让步：“儿女婚事父母做主。我的儿子不要铁木真送来的女儿。至于你非要把小妹嫁给蔑儿乞人生的野种术赤，我无权过问。”说罢，他气冲冲地走了出去。
“桑昆，桑昆！”王汗无可奈何地摇摇头对豁儿赤说，“你都看到了，相换做亲的事只好做罢了！”
豁儿赤回到孛儿帖的斡儿朵，禀告了前往王汗大帐说亲的结果。孛儿帖只是伤心落泪，铁木真烦躁地踱着步。
豁儿赤低头瞟着他们夫妇，怯生生地说：“其实，大妃生术赤的时候，我也赶上了，从大妃被掠走到我们一起把她救回来，不超过九个月，说术赤是蔑儿乞人的血统，纯粹是无稽之谈嘛！”
铁木真道：“好了，桑昆的话你同别人说过没有？”
豁儿赤回答：“我回到大营就直接来见可汗与大妃，哪有机会对别人说三道四呢！”
铁木真说：“不许对任何人讲！”
“可汗放心，我豁儿赤的舌头是有分寸的。”
铁木真并没理会他的幽默，大步走了出去。在帐门口大声呼叫：“纳牙阿，备马！”
豁儿赤看了一眼孛儿帖，孛儿帖以手掩面哭出声来。豁儿赤悄悄退了出去。
外面是一片白茫茫的雪野。豁儿赤发现铁木真与纳牙阿策马向营外的雪地奔去。铁木真抽出刀劈向遇到的枯树和蒿草。
夜静更深。在铁木真的营地，铁木真还在一人踱步。
他朝也遂的斡儿朵走去，到了门口，又停住脚步。他慢慢地往回走，走到合答安的蒙古包外，想了想，走了进去。
合答安放下手里缝制的毡帽：“可汗？您怎么——还没有去睡？”
铁木真靠近合答安坐了下来：“给我弄点马奶酒来吧！”
合答安看看铁木真，走出门去。
铁木真喝着马奶酒，合答安将炉灶挪到铁木真身旁，坐在了他的对面：“你从来不在无事的时候喝酒，遇到什么不顺心的事了吗？”
铁木真长长地叹息了一声：“术赤真的不是我自己生的儿子吗？”
合答安愣了一下，问：“他不够勇敢吗？”
“不，他很勇敢。”
“他对你不够忠心？”
“不，他对我忠心耿耿。”
“你觉得他哪里不配做你的儿子吗？”
“不，他的表现常常使我感到骄傲。”
“你是不是不爱他？”
“这个，我不能回答。”
“你是因为心里总想到他不是你的儿子，才自己不知不觉地感到你离他很远，是不是？”
“我一想到那个可恨的蔑儿乞人，就把那一份仇恨加到了我同术赤的中间。”
“不行啊，铁木真。你这样，对术赤、对孛儿帖都不公平。我说不好术赤是不是你的儿子，但我知道，这件事无论真相如何，都不是他们的错。你像现在这样对他们，倒肯定是你的错！”
铁木真喝了一大碗马奶酒，又给自己倒上。
合答安制止遭：“你等一等。你想喝醉是不是？”
铁木真执意要喝：“你不要拦住我！”
“我不拦你。不过我想让你等一等，我要在你还清醒的时候告诉你，我是个卑徽的女人，可连我都看到了，你这样做，很可能在你和儿子之间，特别是在你儿子们之闯造成被你的敌人高兴的隔阂！”
铁木真的酒碗停在了嘴边。
五
北风呼啸，王汗驻地被冰天雪地所覆盖。
札木合、忽察儿和阿勒坛带着一股冷气闯进答里台的蒙古包。
札木合兴奋地说：“答里台叔叔，你知道吗？桑昆离开王汗，到别里怯沙陀设营去了。”
答里台感到奇怪：“哦？为什么？”
札木合说：“他们父子像一对儿马似的咬起来了！”
“这个机会绝不能放过，走，路上说。”忽察儿早已急不可待了。
在一条山间小路上，几个人得意地哈哈大笑。
阿勒坛说：“这一回可要热闹了！”
札木合说：“不，热闹得还不够。我们要在王汗和桑昆之间再加上一把火！”
阿勒坛说：“哎，哎，不能只让克烈部热闹，应该让铁木真那里也热闹热闹！”
札木合面对答里台说：“对，答里台叔叔，您去一趟乞颜部，找一找那个愣小子察合台，把桑昆的话告诉他。”
“我？我是他的爷爷，这不好吧？”答里台感到很为难。
“我去，我这就去！”忽察儿拨马离开了他们三人。
在铁木真的营地，察合台从自己的蒙古包里冲了出来，向诃额仑的斡儿朵跑去。
忽察儿随后走出，骑上自己的马。
“忽察儿大哥吗？”帖木仑出现在他身后。
忽察儿一惊，回头道：“是帖木仑哪。”
帖木仑说：“是什么风把你给刮到这儿来了，还是你到这儿来要刮什么风？”
忽察儿哈哈笑道：“你这张嘴！”说着慌忙打马走了。
帖木仑怀疑地看看他的背影，也向诃额仑的斡儿朵走去。
在诃额仑的斡儿朵里，面带病容的诃额仑支起身子正生气地问察合台：“是谁告诉你的这些混账话？”
察合台反问道：“奶奶，我只要您告诉我，这些话是不是真的？”
“胡说！”诃额仑连声咳嗽，合答安赶紧给她捶背。
帖木仑进了帐篷。察合台不服地说：“我看是奶奶有意隐瞒真相。”
诃额仑气极：“你，你……”
合答安着急地责备察合台：“察合台，你快住口吧，看把奶奶气成什么样子了！”
察合台根本不买合答安的账，脱口骂道：“还轮不到你插嘴的份儿，臭奴才！”
帖木仑大怒：“察合台，不许你这样对合答安姑姑讲话！”
察合台含泪说：“哼，这么多年了，你们一直在欺骗我！如果术赤不是蔑儿乞人的血统，父亲为什么给他起个名字叫‘术赤’？术赤这名字有不速之客的意思，这里边明明是暗示术赤不是父亲的儿子！”
诃额仑指着察合台：“你给我闭嘴！”
帖木仑恍然大悟：“啊，忽察儿！这只搬弄是非的狐狸！”她返身跑出帐外，上马向营外追去。
