1897年5月27日，由盛宣怀开办的中国通商银行在上海成立。银行一成立，盛宣怀便立即聘请朱葆三、叶澄衷、严信厚、张振勋为该行的董事。这些人都是上海商界的头面人物，成为盛宣怀的得力助手，为他出谋划策。
朱葆三自从这次介入金融界以后，便一发而不可收。1907年投资浙江兴业银行。1908年与人创办了四明商业储蓄银行（简称四明银行）并任董事长。1909年，浙江省政府将官钱局改为浙江银行代理省库，朱葆三是商股的大股东，任该行的董事。同时他还在江南银行、中孚银行投资。
四明银行的发起人都是宁波人，有朱葆三、李云书、袁鎏、虞洽卿等12人。他们中有的经营纱船业和贸易业；有的开设五金号、糖行；有的经营钱庄，是银行的股东和经理。当时由袁鎏等出面奏请清政府批准，四明银行于1908年在上海开办，总董事是周金箴，董事是朱葆三、袁鎏等，总经理是陈薰，协理是虞洽卿。
初办时，实际收到资本50万两。银行得到了宁波帮工商业和钱业界的支持和援助。1915年，袁世凯下令中国银行和交通银行停兑，引起了挤兑风潮，波及四明银行。宁波帮的钱庄和各行各业纷纷支持和协助，使它没有被挤兑倒闭。
四明银行的发起人和股东也帮助家乡的父老，他们在那儿开办各类企业和钱庄，朱葆三则在家乡投资教育事业、造桥、开设轮船公司。
四明银行于1910年在宁波设立分行。辛亥革命爆发时，很多钱庄倒闭，但宁波的天益、元益钱庄，由于四明银行的配合和调剂，得以生存。
那时，被允许发行钞票的银行并不多，四明银行凭着自己的名气和财力，享有钞票发行权，它发行1元、2元、5元和10元的兑换券。到1927年，该行已拥有资本150万两，成为一家业务量近6000万元的大银行。在宁波、汉口、温州、南京设有分行；在苏州、杭州、绍兴，上海的南市西区、城区、西门、南京路、霞飞路设有支行；在南京下关，宁波灵桥门、鼓楼，香港设有办事处。
进入20世纪，事业处于日升中天的朱葆三已年过半百，但他不减当年勇，接二连三地甩出了大手笔：
发展交通运输业，如宁绍轮船公司、长和轮船公司、永利轮船公司、永安轮船公司、舟山轮船公司、大达轮埠公司以及法商东方航业公司等。
发展公用事业，开设上海华商电车公司、定海电器公司、舟山电灯公司、上海内地自来水厂、汉口自来水公司、广东自来水厂等。
建造工矿企业，有上海绢丝厂、上海华商水泥公司、柳江煤矿公司、长兴煤矿公司、大有榨油厂、海州赣丰饼油厂、龙华造纸厂、日华绢丝厂、上海第一呢绒厂、中兴面粉厂、立大面粉厂、和兴铁厂、宁波和丰纱厂、同利机器纺织麻袋公司以及马来亚吉邦橡胶公司等。
朱葆三的资产如滚雪球般越滚越大，跻身于上海为数不多的巨商行列。他的成功，秘诀之一是广泛结交社会各界人士，协调多方关系；秘诀之二是以儒家的“信义”两字作为准则，为人恪守信用、讲义气，由此而被中外人士所推崇。他每每为人排难解纷，言出立断，让人都有“朱先生公正，不会欺负我们”的安全感。朱葆三曾为宁波籍同乡作保推荐者不知其数，而为人陪保所累巨万，但他在所不惜，这种崇尚信义的品质被人们交口称赞。
朱葆三在当时上海商界已成为举足轻重的角色。宁波籍买办多半出于他的引荐，在同乡中他被称作“买办中的买办”。上海各国领事以战胜国自居，盛气凌人，唯独对朱葆三优礼有加。更多的民族资本企业则借重他的声望招徕资本，扩大影响。例如，刘鸿生创办的上海水泥股份有限公司聘请朱葆三出任董事长；上海南洋兄弟烟草股份有限公司扩大改组招收外股，聘请朱葆三为发起人；设在杭州的中华民国浙江银行特任命朱葆三为总经理……
20世纪初叶，朱葆三为发展中国人自己的民族金融业和工商业作出了不可低估的贡献，是一位经常见诸报端的“闻人”。
朱葆三在经济实力充裕后，又参与了社会和政治活动。1898年，清政府下令各省设商务局，两江总督刘坤一“因照会上海通商银行总董严信厚，丝业董事施则敬（子英），办理商务，通上下情，议会商会”，于是，在1902年成立了商业会议公所。1903年商部成立，公布了《商会简单章程》。1904年，上海商会会议公所改称为上海商务总会。1905年改选，总理为曾铸，协理即为朱葆三。1906年，总理为李云书，董事为朱葆三等18人。从1904年起，朱葆三在上海商务总会已出任要职。
1905年7月21日，上海商务总会为美国限制华工入境和虐待华工，发动抵制美货和收回苏浙铁路利权的斗争，各行业有代表性的企业家有：洋广五金业——朱葆三、丁钦业；火油业——丁钦业、徐文翁；洋布业——邵琴涛、苏保笙；铁业——祝兰舫；械器业——祝兰舫、项如松；面粉业——林纯翁；木业——曹予翁。他们当即在大会上签名，不订美货；并即拟订通告全国35个埠的电稿。朱葆三当时作为上海商务总会协理，在反对美国虐待华工的斗争中，团结其他行业的工商界代表人物，坚定地站在上海商务总会总理曾铸的一边，在这次工商界反帝爱国的斗争中，表现得很积极，很活跃。
