没办法，领导这么强调，当然只好照办。如今各地选举，亲眼见的，电视里放的，铁皮箱不多，木头箱为主，所以决定用木质选票箱。这东西不难，叫个木匠，给几块木板，锯一锯钉一钉，油漆一下，写上字就行，又不是高档家具，工艺不复杂。只是现打一个得花时间，还花钱，吕忠认为不必搞得那么隆重，到哪里找一个现成的用用就可以了。于是他追乡人大的专职副主任，问去年乡里用的选票箱放哪里去了？这一问还问准了，该副主任手中恰有一个，是乡里开人大选举时用的。乡人大、政府五年一届，选票箱五年用一次，使用周期不短。去年用过之后，该主任担心箱子丢在会议室里，这个摸那个动容易搞坏，到时候还得重做，麻烦。于是就搬进自己宿舍保管，当一件家具摆设。
吕忠点头，说他记得那个箱子，很标准，可以可以。
郑小华还不放心：“我要看看。”
于是吕忠叫了两个年轻干部，去宿舍楼把选票箱抬过来。郑小华看一看挺满意，因为做得很像样，箱体漆红，选票箱三个大字是金字，很庄重很堂皇。它还打造得特别结实，用的是上好木料，有半人之高，相当重，非得两个人才抬得走。弄坏它可不容易，石块砖头解决不了问题，除非拿大铁锤死命去砸。选票箱的防水性能也不错，只要不是直接往投票口上浇水，哪怕拿高压水枪喷它，一时半会，搞不湿里边的选票。
罗炳泉却说这箱子不行，恐怕不好。
罗教授注意到该选票箱下边有一行金色落款小字，标为本省本市本县溪坂乡。罗炳泉说这一看就是乡里的东西，拿到村里用，别让人借题发挥，说乡里连这个都要包办，干预村民选举。
郑小华批评：“罗教授又玄了。”
她不担心被指干预，但是也不喜欢落款小字。她说选票箱就是选票箱，何必做得像一份公文，下边还要落款？难道还要刻个木头公章镶在上边？没办法，真是土。谁让这么干的？自己不懂，电视上也该见过呀，哪个选票箱还得写上自己这块地盘一亩三分地叫个什么？真是的。
“好在字是镶上去的，撬掉算了。”她说。
罗炳泉说：“啤酒箱也还需要。”
他提到了流动票箱。乡里这个大选票箱可以摆到坂达小学校操场，却没办法抬着走。村选大都需要流动票箱，像老伙子张茂发那样的病号，按规定得用三个工作人员，把票箱送到家里让他投票。流动票箱轻便为宜，所以啤酒箱还是少不了。
“啤酒箱阶段嘛。”罗炳泉说，“免不了用那东西。”
“什么啤酒箱阶段？”郑小华不同意，“你是啤酒箱教授？”
领导会命名，还挺贴切。
选举前一天，乡里的标准选票箱用吉普车送到了坂达村小学。当晚郑小华带吕忠罗炳泉等人亲自去现场检查，她在那里又改了主意。
“感觉真是怪怪的。”她说。
女领导的感觉很敏锐。乡里的选票箱像模像样，十分标准，会议室主席台上一摆，很堂皇很庄重。弄到坂达村小学校里，露天土操场旧学生桌上一放，看上去却挺扎眼，跟周围环境确实不太协调。特别是选票箱下方被撬掉的一行小字，痕迹隐隐约约，似乎藏着些什么，让人感觉不舒服。
女领导左看右看，最后终于叹了口气。
“算了，啤酒箱就啤酒箱吧。”她说。
罗炳泉也觉得似乎啤酒箱会更合适些。所谓“啤酒箱阶段”当然是笑话，主要还是出于现实情况考虑。这个村上回投票出事，用的是啤酒箱，重选时照样用啤酒箱，感觉比较接续，换一种选票箱感觉好像是另一种选举了。考虑到坂达村以往选举情况，还有左邻右舍其他村子目前的状况，眼下似乎还是啤酒箱好。
于是又换了回去。
经过干部群众大量细致的工作，坂达村这天投票波澜不惊，平稳祥和。上午八时开始，选民陆续前来投票，有的投完票就走了，有的投票后还聚于小学校操场上抽烟闲聊。汤金水被安置在操场乒乓球台边，即上次选举时李老师拍照处。他随同选举办工作人员一起处理误工补助发放事宜，凡投完票者，可到这边领取二十元，由工作人员登记名册，汤金水自行发款。
这个细节经罗炳泉指导提出，大家研究认可。罗炳泉认为让年轻人自己发钱，有助于他自己和大家深化感受，也有助于当事人精打细算，确保钱没有乱花。发款是在选后，不会有买票之嫌。
当天大批人员去了现场以保证重选成功。郑小华没有到场，留在乡政府里掌控情况。作为县领导，此刻太直接不一定合适。吕忠书记也留在乡里，陪同领导指挥掌握。现场交给林长利和罗炳泉，他们作为县乡指导选举人员，下村指导村民选举委员会组织选举，符合法律文件的规定。
罗炳泉在现场见到了张贵生，他又穿上那件西装，如吕忠早先所笑，打扮得像是准备娶小。这个人兴致勃勃，喜不自禁。经过包括罗教授在内的许多干部群众的共同努力，本次选举已经没有悬念，今天张村长笃定当选。他给罗炳泉递烟，说他们家老伙子讲了，感谢领导关心帮助，改天老伙子身体好点，一定要到县里请领导吃饭。他也会告诉他老叔张盛副市长。
罗炳泉顿时觉得眼下这个场景有所欠缺，不太圆满。
上午十点，大约就在上次汤金水肇事的那个时候，人群突然骚动，大家一起扭头朝小学校门口看去，引出了一些动静。
却是李老师来了。她还是那副装束，里边长外边短，长袍马褂一般，独具风采。她从学校大门进来，于众目睽睽之下朝操场北侧升旗台的啤酒箱走去。场上相关人员包括啤酒箱边的监票和保安一起紧张，罗炳泉没发慌。罗炳泉不担心李老师跑出来亲自动手，再浇一次票箱，因为那只水龙头已经处理过了，今天保证无水。
人家没想肇事。她用她的相机进行近距离拍照，为她在本地很有意思的社会学考察留下又一笔现场记录。
罗炳泉指着她对张贵生说，你们要小心这个领导。她下巴尖，挂钩坂达村。要记住多做好事，别做坏事。哪个胡作非为，她会知道，那就坏去了。
“李老师我见过的。”张贵生问，“她从哪里来挂钩？”
从北京来。张贵生的老叔张副市长都该怕她，别说张贵生自己。
这天罗炳泉终于有幸成为李老师相机里的人物。她给罗炳泉拍了几张照片，包括罗炳泉与张贵生并肩而立的照片。罗炳泉认真配合，没有异议。
他对李老师表示感谢，说自己刚才还感觉有些欠缺，现在不会了。有美丽的李老师意外光临，坂达村今天的选举才格外圆满。
李老师没有吭声。
拍完照，她问了罗炳泉一个学术问题。
“你这是拿人民币兑换的？”
罗炳泉回答不是。那天晚上，汤旺兴从乡政府他住的房间离开时流了眼泪。不是因为他欺压弱者，也不是因为人民币。汤旺兴是被感动了。
“你事先准备的？”
罗炳泉承认。那天下午，他预感事情一旦形成僵局，鸭汤可能会是解决的关键，这个人可能需要帮助。经与溪坂乡领导协商，罗炳泉从乡财应急借款五千元，由他个人出具借条，以备需要。当晚鸭汤突然上门，他把这笔钱交给鸭汤，鸭汤询问要不要给领导写张借条？他没要。他对这个农人非常信任，待他们缓过劲来，这笔钱自有着落。他相信这家人会缓过劲来，汤家兄弟经历这么一场事变，下一次肯定不一样。按照规则运行，有朝一日，他们可能会成为掌控者，成长为这个村新一辈主导人物。这也要感谢李老师，没有李老师巨大的正义感，以及她令人畏惧的莫测高深，两兄弟的前程可能已经过早夭折了。
她说她放心不下，所以特地赶来。此刻她对谁当村长不感兴趣，只关心汤金水。听起来，罗教授是真正关心这个年轻人的吧？他不会有事吧？
罗炳泉说：“我断定他将得到依法处置。按照规则。”
“等于没有回答。”她不满，“罗教授只会讲这种令人讨厌的官话？”
罗炳泉告诉她，派出所领导说，根据汤金水肇事的情节，按照有关规定，他们会从轻发落。他可能会被处行政拘留几天。孙所长准备让年轻人在派出所服拘役，烧开水擦桌子洗地板，闲来与在家干警们一起学习法律。这对年轻人会有好处，这个轻处罚不会给他留下污点。
“他哥哥呢？”
罗炳泉说自己对法律学习不够，具体说不出这个案子会有哪些可能。派出所孙所长已经向县局汇报过情况，包括汤金山在省城与歹徒搏斗受伤，获得的见义勇为荣誉和奖励。他知道郑小华副县长现在也很重视这个案子的处置。他可以向李老师保证，结果一定是合法公正的。
“罗教授不骗人吧？”她问。
罗炳泉说，她不必一定要相信他，但是可以相信自己手里的照相机。她的相机里记录了很多东西，都是现实存在，是真实的。
“这是徕卡数码机吗？”他忍不住还要再问。
“你也懂？”
罗炳泉承认其实他不懂，没玩过，学习不够。他只知道数码机不用胶卷。
她说不错。她这相机不用胶卷。
罗炳泉建议她比较照片，她会发现今天跟上次使用的选票箱相同，都是旧啤酒箱。本来领导很想变一变，昨天下午做选举准备时，小学校操场上摆的是一只从乡政府运来的结实的大选票箱。但是后来又换走了，恢复为啤酒箱。为什么？大家说了笑话，认为现在本地还是啤酒箱阶段，所以用啤酒箱对路。所谓啤酒箱阶段，说的是还很草根很初级，不是很完善，所以坂达村选举中才有这么些事情。但是应当看到啤酒箱已经比以前没有箱子进步，有了啤酒箱，才能指望今后还有木头箱、铁皮箱等等。
李老师说，是不是因为目前用的只是啤酒箱，很草根很初级，就可以放大胆玩弄花样，漠视民意，欺压百姓，甚至胡作非为？
罗炳泉承认可能有这种情况，现实很多面。所以需要李老师的正义感，以及她的照相机镜头。啤酒箱跟数码机碰在一起，情况就不一样，可以良性发展。
“是真话吗？”她问。
罗炳泉说，从一开始他就非常注意李老师的相机，觉得李老师的镜头可以变成他的镜头。此前他屡次冒犯李老师，即是想搞清楚李老师的来历，也是想借助李老师，让李老师的镜头起点作用，让这件事往好里办。
“办出今天这个结果？选出一个张二世，罗教授很满意？”
罗炳泉认为不要只看弄出个张二世。结果也是过程，里边已经有些积极因素。他摆脱不了一个感觉，觉得自己和此间各级领导在这里做的一切，最终很可能是在为某一个人铺一条路，创造一个机会，这个人就是汤金山。
“如果是那样，还得感谢李老师帮助，是心里话。”他说。
“听上去言不由衷。”她评价。
罗炳泉说他不指望李老师表示信任，有李老师的质疑可能更于事有补。一直到现在他还没搞清楚李老师究竟是个什么人，他很想弄明白，因为好奇。但是又觉得不必，李老师应当高深莫测、令人敬畏。
她记得罗炳泉早有这一提议，像是开玩笑的。这回她的相机里留着许多嘴脸，她很疑惑，不知道眼前这张嘴脸究竟要怎么看。
罗炳泉认为这张嘴脸很谦虚，充其量如李老师所形容，就是个小官僚。心里有想法，学习很认真，做事很努力，毕竟基础太差，起点太低，环境不利，性格也有问题，终其一生，估计如此而已，不可能有什么造就，自己很明白。但是此时此地，知道立足现实，沿着正确的方向前进，这种人还是需要的。
这时小学校外传来轿车喇叭响声。
郑小华副县长匆匆驾到。听说李老师意外出现，她立刻赶了过来，继续热情接待，要领李老师上十二岭，再访那座她们没去看成的古墓。
离开前李老师再次提醒罗炳泉，这里的各种嘴脸都在她的相机里。
罗炳泉表示明白，知道她会盯着什么。
选举落幕，没有意外，张贵生当选。汤金山人还被关着，缺席参选，居然也还得有三成多的选票。
