苗苗在电话上说，她没打沈小武的手机，是怕他不方便，给他惹不必要的麻烦。沈小武没有问苗苗是什么麻烦。苗苗怪沈小武不给她打电话，她给他打手机又总是关机，发了几个短信也没有接到音讯，这次，她才听说莎莎又进医院了。她是想来医院看看莎莎。她在征求他的意见。
沈小武对苗苗的有情有义非常感激，但他回绝了她，他说现在莎莎的情况很不好，清醒的时候不多，来了也未必能认得出来她，还是让她安静一些的好。沈小武也不敢让她来医院，叶家的人像防贼一样防着她，要是知道她来了，必定要认为他和她之间真的有了什么事，势必又是一场轩然大波。这种时候，又何必要惹叶家的人不高兴呢。算了吧，这确实是没必要的麻烦。
苗苗在电话里沉默了好长时间，最后才说了句："小武，你要是认为不妥，我就不去好了。我知道你的难处。只是--你得记着给我打电话！"
挂断电话，沈小武愣了半天，如果不是突然想到叶莎莎一个人还在病房里，沈小武还会愣下去。他最近越来越觉得自己不对劲了，脑子里跟长了锈似的，反应非常迟钝。
叶莎莎躺在医院，糊里糊涂过了两个多星期。这天，她突然清醒过来，并且看着沈小武微笑了。这倒把沈小武吓了一跳，他起身要去叫医务人员，却被妻子喊住了。妻子清清楚楚地对沈小武说道："小武，你别走，过来，我要和你说说话。"
沈小武走过来，伏在床边，把头凑到妻子跟前。妻子伸出手，摸着丈夫的下巴说："小武，你的胡子又长长了，你怎么不刮呢，我不爱看你胡子长的样子，这使你看上去显老。你等会刮掉吧。你一点都不老，留胡子干什么！"
沈小武点点头，抓住妻子的手说："我现在就去刮胡子......"他差一点说漏了嘴，突然想起不能对妻子说这是医院，他想把话岔开，谁知叶莎莎却抓住他的话，说："你没有带剃须刀吧？"
沈小武愣了愣，掩饰道："剃须刀？哪能带在身上啊？当然是在......卫生间里。我这就去刮，啊......"
叶莎莎笑了一下，对丈夫说："小武，你别掩饰了，我知道这是在医院里！一进来的时候我就知道，但我不怪你，你的心思我知道。小武，你是个好人，是这个世上最好的男人。可是，你知道我现在的心思吗？"
沈小武摇了摇头，突然又点了点头。
"那你说说看，看我们夫妻俩是不是心心相通。"
沈小武想了想，说："你的心思是，我们能这样一直一起生活下去......"
"不是！这已经不可能了，小武，看来我们就不是做长命夫妻的命，你和我不心心相通呢！"
"莎莎！"沈小武叫了一声，泪水夺眶而出，他哽咽着说，"莎莎，你别乱说，你会好的，你肯定会好的！"
叶莎莎又笑了一下，说："小武，你别难过，也别安慰我。我的身体怎样，我能不知道？是我的任性造成这样的结局，却把你给拖垮了，很快--你就会解脱的。我死后，你要好好地活着，不然，我会很不安心的，小武，你要知道我现在的心思，我死了后，你要......"
沈小武用手捂住了妻子的嘴，不让她往下说了。他抹了把泪，对妻子保证道："莎莎，你别说了，别说了，我知道你的心思，我一定按你的想法去做，你放心，我会遵守我的诺言，不会去找苗苗和其他任何一个女人。我会和大姐......娜娜过......"
"不！"叶莎莎打断沈小武说，"小武，你不要再提这事，那都过去了，这段时间我虽然一直糊里糊涂的，可是在梦里却是相当清醒的，我看到了你的心，我明白了你的心思。是的，我不应该把我的意志强加给你，你是个好男人。我当然希望自己的姐姐能够和你这样的好男人在一起生活，那也是她的幸福啊。但是我却因此看到了你的痛苦，我曾经是那样的忽视你的感受，怎么能在我临死之前还这样呢？我曾以为这样做是幸福了两个人，其实这是个错误，是我的一己私欲而已。现在，我已经想通了，想法改变了，我应该放开手，让你去找你自己喜欢的女人，这样你才能有你能幸福。以前，是我不对，是我太自私，还以为自己是为你着想呢，却给你制造了这么多的压力和不愉快，也给自己和家里人制造了那么多麻烦。你娶了我，我的任性和自私，已经够你委屈的了，现在我要死了，如果还要坚持让你将来娶我姐，她和我的性格差不多，你不等于还在受......受我的......欺压么......"
叶莎莎哽咽着说不下去了。沈小武也不让妻子再说下去，这一刻，他真心地感受到他和妻子之间那坦诚相见的真诚，他抱住妻子的头，两人痛哭了起来。
这时，叶娜娜送饭来了。
叶莎莎看到了叶娜娜，止住了哭声，抽泣着推开丈夫的头说："小武，快别难过，姐姐送饭来了，你去吃饭吧。吃过了，你去借个剃须刀，把胡子刮掉，我爱看你没有胡子的样子，你叫我再看看你原来的样子吧，啊。"
沈小武抹把泪说："我现在就去借剃须刀。"说着，他站起身来，急匆匆地从叶娜娜身边走过，出去借剃须刀。
沈小武跑了好几个地方，才借到剃须刀。他打开剃须刀，边走边刮，快回到妻子的病房时，突然听到从病房里传出叶娜娜尖利的哭叫声，他的心里一惊，立马慌了，剃须刀掉在了地上，他全身打冷颤，路都走不动了，摇摇晃晃地向病房挪去。
叶莎莎已经永远地闭上了眼睛，她没有看到自己丈夫刮掉胡子的样子。
二十一
处理完妻子的后事，好长一段时间，沈小武脑子里都是空白的。他不知道该干什么。班是去上了，可不知道自己是干什么的，每天只是去坐在办公室里发呆。回到家里，饭也不想做，也感觉不到饿，就一个人坐在阳台上抽烟。他现在的烟抽得越来越凶，每天早上一睁开眼，第一件事就是先点上一支烟，毫无思绪地抽完了，才穿衣下床。
妻子死后，沈小武拒绝叶娜娜再给他做饭，即使她把饭做好了，他不吃，也不看，径自进里屋去躺着，再也不出来。叶娜娜只好回新房子那面去，时不时地会到沈小武这里来看看，给他收拾一下屋子卫生。沈小武什么话也不说，任凭叶娜娜在这个没有了女主人的家里忙里忙外，他对叶娜娜甭说是句感谢的话了，甚至连个眼神都没有。叶娜娜感觉没趣，呆上一阵就走了。她本想回去和母亲商量一下她和沈小武的事，可每次回去，母亲对她都是爱理不理的样子，她说什么，母亲都只是木然地听着，却不发表一点意见。母亲是叫小女儿的死给击懵了，没有一年半载，或许还回不过神来。
日子过得没有色泽，也没有滋味，临近中秋的时候，叶娜娜有一天来叫沈小武，说是新房子的下水道堵塞了，叫他过去帮忙捅一下。
沈小武没理由不去。他跟着精心打扮过的叶娜娜来到新房子，看到房子里收拾得很洁净，却有一种陌生的气息，还有一股淡淡的香水味飘荡着。虽然是他沈小武的房子，他却没有心思打量和感受一下这屋子，直接进了卫生间，去捅下水道。
下水道堵塞得一点都不厉害，没费几下劲就捅开了。沈小武放了些水，把下水道冲干净，洗完手后一走出卫生间，他的眼前突然闪过一道白光，一个软软的身体就扑到他的身上，把猝不及防的他差点掀倒在地。退了几步，沈小武才稳住阵脚，在恍惚中，他被一种久违了的女人肉体，糊里涂糊地胁迫到卧室里，他感觉到自己血管里的血突突地向外冒着，脑子及身体都叫血给灌溉得膨胀了......
沈小武身不由己，在身体的驱使下，不由自主地伸出他有力的手臂，把叶娜娜紧紧地搂在了怀里，用他急迫的身体去感受女人身体的部位。他几乎忘记了自己是谁，要干什么。他一直处在精神恍惚之中。他动手解除着叶娜娜身上还残留着的衣物。
突然，透过叶娜娜裸露的肩头，沈小武看见叶莎莎站在卧室的门口，正看着他们笑呢。沈小武脑门一惊，出了一身冷汗，他松开自己的手臂，把叶娜娜狠狠地推开。
叶娜娜裼着的白身子，猝不及防地被推倒在床，她扭头望着沈小武夺门而去的身影，她被眼前的这个突然变故的事实给击懵了。她叶娜娜也不是个没皮没脸的人，也就是因为看着沈小武还是个真正的男人，才一心想要嫁给他，她也是想了很久才有这样的勇气，叶莎莎死了，她不能再依靠妹妹的力量来争取这个男人，母亲还在悲痛之中，压根儿就顾不上她，她只能自己想办法。趁早不趁晚，要在沈小武还没有彻底把妹妹忘记，妹妹还对他有影响的时候把他拉到自己的身边。不然，可就来不及了。转辗了几个晚上，叶娜娜终于决定用最实际的一招，从叶莎莎出车祸到现在，沈小武快有一年没有碰过女人了，这个时候，她相信女人身体的诱惑一定会胜过任何招数。刚才，她分明已经感受到沈小武身体上的变化，她同久违了的男人身体在她熟悉的那种变化里，也掀起了一层波浪。可是，就在她的身体开始投入本能的欲望之中时，令她不可置信的事情居然发生了，沈小武会以这种方式来拒绝她身体的诱惑。在沈小武奔出房门的那一刹那，她的大脑里是一片轰鸣声，她被自己这种羞耻的行为和沈小武的绝情炸得一片模糊。
不知过了多长时间，叶娜娜还是没法从刚才那个残酷的事实里走出来，当天色愈发黑的时候，浑身冰凉的她大脑才渐有了意识，她拉过被子把自己一直光着的身体裹上，在黑暗里忘情地为自己流了一通眼泪。
这个男人是自己征服不了的，不是他太有个性，而是自己过于强悍。叶娜娜一夜未眠，终于想通了这个理，她一抹泪水，天还未亮，就起来把自己的东西收拾好了，她给母亲打了个电话，告诉她，她不想再住在妹妹的新房子里，她要回自己的家里去了。母亲握着电话，半晌没有说出一个字来。叶娜娜轻轻地挂了电话。
清凉的秋风从树林间吹来，已经有了些许寒意，却叫沈小武清醒了许多。一个时期来，妻子死亡的打击，使他神情恍惚，一直回不到现实中来。院领导都找他谈话了，劝他不要一直这样下去，否则对身体，对工作都不好。他是该清醒清醒了，这样一直沉迷其中，总不是个事。
这天，沈小武又一次在学院后面的树林里没有目的走动时，他的手机响了。他翻开手机盖一看，显示的是苗苗的电话号码。最近，苗苗经常给沈小武打电话来，没完没了地说她与那些男人见面的情况，沈小武始终打不起精神来，听完也说不出什么。不见沈小武有一点反应，苗苗急了，要约沈小武见面。沈小武问是多大的事，非要见面干嘛？苗苗说，当然是大事了，终身大事，别的事就不麻烦他帮着出主意了！沈小武一听还是这事，与自己一点关系都没有，嘴里含糊着，都给推托了。以前他是很喜欢和苗苗在一起的，喜欢帮她出主意，喜欢和她说说话，可自从妻子死后，他总会想起自己的承诺，虽然没有人再对他指手划脚，可是他却觉得自己和苗苗已经离得很远了，好像苗苗曾经是他做过的一个梦似的，有人把他弄醒了，刚醒来时，他还清楚梦里的感觉，但时间久了，那感觉就越来越淡，不管他如何去回想，却终是什么也也抓不住。
这次，沈小武接通电话，还没有说一个字，苗苗就忙不迭地叫起了他"姐夫"。苗苗突然变故的这声称呼，对沈小武来说，已经有点陌生了，他听着恍若隔世。
苗苗还在一个劲地在电话里叫着这个久违了的称呼，沈小武张大着嘴，也没有下定要答应的决心。干脆，他把电话挂断了。他的心里特别酸楚，是那种既对不起苗苗，也对不起自己的酸楚。不一会儿，沈小武的手机又响了，他看了看显示着苗苗手机号码的手机，没有再接听。过了会，他摁住按键，关了手机。
然后，沈小武向树林深处慢慢走去。
秋意正浓，有枯黄的秋叶落下来，一片，一片，又一片......
二十二
过了年，沈小武才从亡妻的精神恍惚中回到现实世界。仅仅几个月的功夫，沈小武就觉得眼前的现实已经叫他无所适从了。因为，这段时间给他介绍对象的人，多得超出了他的想像。各种条件的女人都有，甚至还有没结过婚的姑娘呢。沈小武绝对没有想到，他一个死了老婆的老男人还会这么吃香，这让他的思维有点转不过弯来，他和亡妻结婚前，大学刚毕业，又是二十好几的大小伙子，比现在的状况不知要好多少倍，可那时想在城里找个对象，还不是件容易的事呢。现在却不同了，三十好几的老男人，又是个二婚头，竟然会这么吃香。更叫沈小武难以置信的，就是一向不和他打交道的生物研究室的副主任蒋芙蓉，也突然之间主动来找沈小武了。
这一天，沈小武正往办公室走，蒋芙蓉不知从哪里冒了出来，像在什么地方埋伏了很长时间，专等着他似的。她迈着高知女性的矜持而优雅的步子，却板着一副领导者的面孔，径自走到沈小武跟前，安排工作似地对他说道："你抽个时间，咱们俩谈一谈。"
沈小武一下子还没有反应过来，蒋芙蓉要和他谈什。他离开生物研究室都快两年了，他想不透这两年之后，蒋芙蓉还能和他有什么可谈的。他仰着头迎着蒋芙蓉的目光，竟幼稚地说了一句："我现在就有时间。"
蒋芙蓉用她美丽的大眼睛狠狠地瞪了沈小武一眼，说道："你怎么能这么随便？
