陈亮是南宋时期一位杰出的思想家，曾被誉为“人中之龙，文中之虎”。他是永康（今四川省灌县）人，青少年时期便喜读兵书、研究军事，所以有许多独到的见解。他积极主张抗金，反对投降卖国，屈辱苟安，斥责秦桧的议和是邪议。多次上书议论时政，被当权者视为“狂怪”，一生三次被诬入狱。
公元1178年，陈亮向孝宗皇帝上奏道：“朝廷自南渡以来，仍循祖宗旧法，赵鼎等人不懂变改的道理。秦桧破坏抗战、残害忠良、谄媚外敌，死有余辜……”孝宗将陈亮的奏书贴在朝堂，让群臣过目，目的是要大臣们学习陈亮的精神，更好地为朝廷做事。但是，一些大臣对陈亮的直言快语难以接受，寻机反攻。
有一天，陈亮同几位朋友在家饮酒闲谈。因他多次上奏皇帝未见回音，心中不快，此时借着酒劲讥讽儒生们：“今世的儒生们，自命不凡，整日高谈阔论什么人性、天命，其实他们懂什么是性命？为什么在敌人面前奴颜婢膝……”
不料，这些话传到一位儒生耳中，他马上到刑部告发，说他辱骂当朝。刑部逮捕了陈亮，斥问道：“好大胆的陈亮，竟敢辱骂本朝，图谋不轨；快快从实招来！”陈亮据理力争，答道：“儒生们阻挠抗战，鼓吹苟且偷安，不是图谋不轨，而我要求抗战，保卫江山社稷反倒有罪？这是什么天理王法？”
刑部审官见陈亮不认罪，命令狱卒严刑拷打。陈亮被打得浑身是血，仍不服软。大理寺便以“谋为不轨”的罪名报送孝宗皇帝批准。孝宗皇帝知道陈亮的才华与众不同，所以见到大理寺要求治罪的奏折后很生气，说：“秀才吃醉酒说点狂话，有什么罪？”然后孝宗将奏折撕碎扔在地上。
大理寺的官员见皇帝动了怒，哪里还敢治陈亮的罪，只好不情愿地将他释放。陈亮出狱以后，仍然到处演说他的政治观点，朱熹听到后又气又怕，他的门徒设法诬陷陈亮。
朱熹是两汉以来封建社会影响最大的唯心主义哲学家，其著有《四书集论》、《朱子遗注》等书，理学造诣极深。他以维护三纲五常为由，反对抗战。他年轻时也赞同抗战，中年以后则发生了变化。公元1183年三月，陈亮又被陷害入狱，但关押两个月找不到证据，只好再次无罪释放。陈亮出狱后，朱熹给他写信，劝他不要与儒生做对，要用儒道约束自己，不然得罪人太多，不会有好下场。陈亮坚持自己的主张，回信予以反击。辛弃疾却十分赞赏陈亮、支持陈亮。公元1188年，陈亮前往罢官的辛弃疾家探望辛弃疾。老友相见，话语投机。不论政治观点还是学术论点完全吻合。辛弃疾的创作以词为主，他的词集《稼轩词》爱国思想和战斗精神是其主要内容。他的词中，大量地表现了国耻未雪，壮志未酬的无限感慨。陈亮对辛弃疾的人品词风，非常钦佩。
两人谈得很投机并一同游览鹅湖山，并且邀请朱熹出来游玩。目的是要说服来意。可惜朱熹没来。陈亮一直在辛弃疾处住了十来天，才依依不舍地离去。
陈亮走后不久接到辛弃疾寄来的词，其中有一句把陈亮比做诸葛亮：“看渊明风流酷似，卧龙诸葛”。陈亮也写词回赠：“二十五弦多少恨，算世间那有平分月……”
陈亮虽然是“人中之龙，文中之虎”，但在软弱无能腐败透顶的南宋朝廷统治下，无法实现自己的抱负，难有用武之地。在百般无奈之中，陈亮隐居乡间专心著书，过着清贫而充实的生活。陈亮的著作编为《龙川文集》，其学说为永康学派。他以朴素的唯物主义立场对朱熹的唯心论说进行了有力的批判。
