史书称晋王朝元老司马懿有“狼顾之相”。
所谓“狼顾”，可能是指像狼一样不停地回头张望。狼生性多疑，总是担心从后边受到袭击，边走边不停地回头看。这种现象被用来形容人对处境存在着严重的不安全感。例如，贾谊《论积贮疏》中有：“失时不雨，民且狼顾，岁恶不入，请卖爵子，既闻耳矣，安有为天下阽危者若是而上不惊者？”
司马懿的狼顾之相还有一个特别之处，就是可以像狼一样，身体不动，脑袋直接转向后方。相术中认为有这种奇怪特征的人内心凶险，“非人臣”之相，容易背叛，于是不少人在曹操面前说此人有狼子野心。曹操本人就是一个疑心很重的人，便打算来一个当场试验。据《晋书》说，有一天，“（曹操）召使前行，令反顾，面正向后，而身不动”。曹操一见大惊，所以在他活着的时候一直没有重用司马懿，并且提醒儿子曹丕要提防这个人。可惜曹丕没听老爹的话，他称帝后，不但让司马懿内政外战都参与，并且在病危的时候把小皇帝托付给司马懿和曹芳。后来的事实证明司马懿确实心机深重，不但没有保护曹魏的小皇帝，反而乘机夺了天下。
无论是从人品上讲，还是从生理上讲，“狼顾”之相似乎都不是什么值得称赞的行为：按面相的说法，“狼顾”之人是奸诈小人；从生理上讲，这可能是一种生理毛病。然而，一旦他的子孙掌了权，这种明显不太正面的毛病，也成了发迹的先兆。其实除了人，几乎所有的畜生都可以头转身不转，比如狼、狗、驴、马、羊、鸡，等等，它们岂不是都有当头目的命？
话又说回来，即使司马懿真的有狼顾之相，问题也不会严重，或者说曹操并没有将其太当一回事，否则以曹操的个性，岂能放他逃生？即使放他逃生，岂能仍付他军事大权？而正史把这种事发扬光大，目的不过是想借曹操的尊口，鼓吹一下司马懿的异禀而已。
据说曹操不仅试验了司马懿一下，后来还做了一个梦，梦见三匹马挤在一个槽里吃草，于是他对儿子曹丕说：“司马懿不是一个好东西，将来一定会坏了我们曹家的事。”中国正史上这一类记载颇多。试想，如果天下事能够凭一个梦或者一个长相就能决定，那么人活着还有什么希望，奋斗又有何意义？
此外，史书上关于司马懿的出山也极其精彩。起初，地方上选举他当东汉的上计掾（官名），他看出东汉王朝要垮，“不欲屈节曹氏”，曹操闻报，马上派了一位刺客深夜前去干掉他。好个司马懿，他躺到床上，动也不动，理也不理，生生把刺客吓了回去。等到曹操当了丞相，又召他作文学掾（官名），曹操在使者出发前说：“他如果稍有迟延，就把他宰掉。”司马懿这才走马上任。仔细分析这段记载会发现其中漏洞百出，单说一点，当司马懿第一次被选为上计掾时，曹操的地位还很低微，和“屈节曹氏”有什么关系？不用说，这不过是司马家的人抬高开山老祖身段的手法而已。
