乐生恶死，是人所共有的心情，因此，视生为吉而视死为凶是很自然的事。古人相信人死之前，会有相应的梦兆。与此同时，因为人的死因和死法各不相同，因而梦兆也是多种多样的，古籍中的有关记载无以数计，下面只举一些著名的梦，看看古人是如何诠释死亡的。
孔子梦楹而亡
《礼记·檀弓上》记载说，有一天，孔子很早就起床了，他背着手，手里拿着拐杖在门前站着，嘴里还唱着歌，歌曰：“泰山其颓乎？梁木其坏乎？哲人其萎乎？”唱完就进了屋，当户而坐。这时候，他的弟子子贡刚好来看望他，听到歌声，推断孔子病重了。他急忙进屋。孔夫子一见他就说：“赐，你怎么这么晚才来啊。夏代人的棺材是停在东阶上的，周代人的棺材是停在西阶上的，殷代人的棺材是停在两个柱子中间的。我昨夜得了一梦，自己坐在两柱之间。我祖上是殷人，我大概活不久了。”孔子从这天起病倒在床上，7天后去世了。
这是有名的孔子梦楹而死的故事。何以梦楹就是死的凶兆呢？孔子自己说得明白，因“殷人殡于两楹之间”，而自己恰好是殷人，又恰好“梦坐两楹之间”，所以说自己也活不长了。由此可知，孔子也是一个善于占梦者。
复仇者的梦
《越绝书》、《吴越春秋》、《列异传》、《搜神记》以及《太平御览》等书中都记载了一个古怪的梦。
春秋战国时期，铸剑能手干将（gān jiàng）和莫邪（mò yé）夫妇花了3年时间，为楚王（说法不一，也有说晋王、越王、梁惠王等）铸造了两把削铁如泥的宝剑。干将铸完剑后，将雄剑交给已怀有身孕的妻子说：“楚王给我们1年时间铸剑，我们却花了3年。明天我交剑时，楚王一定会杀了我。我将这把雄剑埋在一个地方，如果你生了儿子，等他长大后告诉他埋剑的地方。”
第二天，干将独自带着雌剑去见楚王。有个术士看过剑后说，此剑乃神器，却并非独存，还有一把雄剑。楚王一听，怒从心头起：“大胆干将，不但延误了时期，还不把铸好的剑全带来，真是死有余辜。”再一想，假如干将给别的君王造剑，岂不是对自己有威胁？于是手起剑落，将干将杀了。干将死后，楚王派人四处访查莫邪和那柄雄剑，但是一直未果。
十五六年后的一天，楚王做了一个梦，梦中有一个少年手持一柄利剑砍下了自己的头。那个少年的相貌非同寻常，两眉之间的距离足有一尺，他手中所持的剑与自己的那柄雌剑一模一样。楚王惊醒后，立刻画图捉拿梦中的少年。数日后，有一个江湖豪客带着那少年的头来领赏。楚王一看果然是梦中少年的脑袋，不觉大喜。
这是怎么回事呢？原来，这个少年就是干将和莫邪的儿子赤比，因他双眉间距约有一尺，也叫眉间尺。眉间尺长大后，从母亲那里知道了父亲的遭遇，于是背着雄剑前去报仇。当时楚王正在悬赏捉拿他，眉间尺无奈只好逃进深山。有一天，他遇到了一位黑衣人，黑衣人听了他的遭遇后，答应帮他报仇，但需要他的剑和头颅。眉间尺毫不犹豫地拔出宝剑割下自己的头，两手捧着头和剑，把它们交给了黑衣人。黑衣人说：“你放心，我不会使你失望的。”眉间尺的尸体这才倒了下去。
楚王见了眉间尺的头欣喜异常，那位黑衣人说，这是一个勇士的头颅，应该放在汤锅里煮烂，不然以后还会兴妖作怪。楚王同意了。奇怪的是，眉间尺的头在汤锅里煮了三天三夜也没煮烂。黑衣人提议说让楚王亲自到锅边看一看，用他的威风压倒邪气。楚王依言来到锅边，只见那头颅双目放光，隐隐透出恨意。楚王大惊，正惊惧间，黑衣人猛地抽出宝剑砍来，楚王的头也落进了汤锅里。
仇人相见分外眼红，楚王的头刚一入锅，就被眉间尺的头咬住了。两颗头你咬我扑，一时难分胜负。这时，黑衣人挥手割下自己的头，也滚进锅中，帮眉间尺去斗楚王。三人的脑袋在锅中恶斗了七天七夜，都被煮得稀烂，分不清你我了。人们只得把锅里的东西分盛在三个坛中，葬在一个墓里，这就是现河南省汝南境内的“三王墓”。
三颗头颅大战的故事看起来过于匪夷所思，但是这个故事见于多个典籍，可见并非完全杜撰，只是加入了神秘色彩而已。
与海神力战
这个梦与秦始皇有关。秦始皇崩于沙丘平台之前，梦到与长得像人的海神打架。醒来后问博士吉凶，博士说：“水神很少看得见，通常以大鱼蛟龙这一类的形象出现。如今大王您祷祠备谨，却出现这样的恶神，一定要除掉，这样善神就会来了。”秦始皇觉得不错，于是准备了捕巨鱼的工具，自己拿着连弩等候大鱼跳出时射杀。他在海中追了一路，自琅邪北至荣成山，都没见到鱼，到芝罘时才见到巨鱼，并且射杀一鱼。但是，效果似乎不太好，他到平源津就病倒了。
秦二世死前也梦到白虎咬他的左骖马，醒来后很不高兴，于是找人占卜，结果是“泾水为祟”。二世于是在望夷宫斋戒，并且打算给泾水神建祠堂，还沉了四匹白马上贡。接下来，他又派使者责问赵高假称盗贼之事。赵高当时已大权在握，他感觉到了这个自己一手扶持起来的皇帝对自己的不满，于是一不做二不休，逼得秦二世自杀了事。
以上记载都在《史记》中可以找到。
梦孔子而死
郑玄是东汉末年著名的经学大师，曾遍注儒家经典，诸如《毛诗》、《三礼》、《论语》、《尚书》以及《周易》等经典著作，使经学进入一个小一统的时代，他的学说也被称为“郑学”。
这样一位人物，自然精通玄学，故能自圆其梦。据《后汉书·郑玄传》记载，汉献帝建安五年（公元200年）春天，郑玄梦到孔子对他说：“起！起！今年岁在辰，来年岁在巳。”这句话什么意思呢？原来，按农历计算，这一年是农历庚辰年，即龙年，而来年是辛巳年，也就是蛇年。按古人的说法，龙、蛇之年对圣贤不利。郑玄醒来后，卜了一卦，认为自己当不久于人世了。没过多久，他果然在睡梦中离开了人世。
郑玄之所以认为这个梦是命终之兆，除了龙蛇不利之外，还因为梦到了孔子，而他是儒学大师，孔门之徒。这就像孔子认为自己是殷人，却梦到坐在两楹之间是一个道理。事实上，当时郑玄已经74岁了，而且饱经沧桑，身体也常觉不适，辞世并不偶然。
抛开玄学的一面，郑玄作为一个学者和教育家是值得后世景仰的，他身上集中了正派知识分子不慕权势、死守善道、忧国敬业等众多美德，所以他去世后，他的弟子为了纪念恩师，也像孔门弟子为纪念孔子而编辑《论语》一样，把郑玄的言论编辑为《郑志》。
梦黑猪咬足而死
《三国志》中注引《蜀记》的记载说：关羽出军围攻樊城的时候，梦见猪咬自己的脚。醒来后对儿子关平说：“我老了，这次估计回不来了。”
这段在《三国演义》里就精彩得多了：“且说关公是日祭了‘帅’字大旗，假寐于帐中。忽见一猪，其大如牛，浑身黑色，奔入帐中，径咬云长之足。云长大怒，急拔剑斩之，声如裂帛。霍然惊觉，乃是一梦。便觉左足阴阴疼痛，心中大疑。唤关平至，以梦告之。平对曰：‘猪亦有龙象，龙附足，乃升腾之意，不必疑忌。’云长聚众多官于帐下，告以梦兆。或言吉祥者，或言不祥者，众论不一。云长曰：‘吾丈夫年近六旬，即死何憾！’”关羽后来大意失荆州，败走麦城，结果被东吴所杀。
这个故事里出现了猪，并且明确地指出，猪有龙象，被龙咬了，自然就是凶兆。
黑幰（xiǎn）绕车
陆机是西晋著名文学家，名门之后，祖父是三国名将陆逊，父亲陆抗也是名将，曾任东吴大司马，与晋国羊祜对抗，而且传下不少佳话。东吴灭亡后，陆机与弟弟陆云隐退故里，闭门勤学，出山后被西晋著名学者张华看重，一时名声大振，时有“二陆入洛，三张减价”的说法，三张是张载、张协和张亢。
八王之乱爆发后，成都王司马颖讨伐长沙王司马乂时，陆机带兵，后兵败被宦官孟玖进谗言，被司马颖所杀。据《晋书·陆机传》记载，司马颖派人秘密捉拿陆机的前一天，陆机孟见黑幰，也就是黑幔缠绕着车子，怎么撕也撕不开。天明，来捉他的人就到了。
白驹过隙
唐代著名诗人、散文家杜牧死前也有梦驹之说。《旧唐书·杜牧传》中说，杜牧最后一年得病后知道命不久矣，于是自己给自己写墓志铭。在墓志铭中，他写了自己猜测的缘由。当年9月，他梦到有人对他说：“尔改名毕”。过了一个月后，探家回来的家人说：“饭快熟的时候锅破了。”杜牧一听就知道这都是不祥之兆。到了11月，他又梦到一张纸上写着：“皎皎白驹，在彼空谷。”旁边还有人说：“空谷，非也，过隙也。”醒来后，他自己分析说：“予生于角，星昴毕于角为第八宫，曰病厄宫，亦曰八杀宫，土星在焉，火星继木。星工杨晞曰：‘木在张于角为第十一福德宫，木为福德大君子，救于其旁，无虞也。’予曰：‘自湖守不周岁，迁舍人，木还福于角足矣，土火还死于角，宜哉！’复自视其形，视流而疾，鼻折山根，年五十，斯寿矣。某月某日，终于安仁里。”
以上这一大段涉及星相，不懂也罢，我们只要看懂一个意思就行了，那就是，杜牧认为梦到白驹说明自己命不久矣，50岁就是自己的大限，会在安仁里去世。果然，他当年去世，终年50岁。
梦白驹为死兆，是从“白驹过隙”的古语蜕化而来。《庄子·知北游》中说：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”
梦凤丧母
这个故事中的人物并不出名，但梦境比较特别，而且很有代表性，所以在此一录。
唐人所著的《集异记》中记载了一个故事：有个姓孙的人一心想求官，有天夜里梦到双凤落在自己的两只拳头上。醒后孙某窃喜，以为是个好兆头。为了求证，他就去求问占梦士宋堇。没想到宋堇泼了他一盆凉水，说：“凤凰非梧桐不栖，非竹实不食。看来你将有凶事，非苴杖即削杖。”不久之后，孙氏的母亲就去世了。
这个故事的真假不得而知，但是宋堇解梦的方法很有意思，他使用的是演绎和推理法。俗话说：没有梧桐树引不来金凤凰。又据传说，凤凰只吃竹子的种子。这么一演绎，双凤落在孙氏的双拳上，说明孙氏手中应当持有木或竹。在古代，人们只有在丧父或丧母时才手持竹杖或木杖，丧父持竹杖即苴杖，丧母持木杖即削杖。由此，宋堇推理出孙某将有丧父或丧母之凶事。凤本吉物，梦凤本吉兆，此处竟为凶兆，可见，同一物入于不同人之梦，可吉可凶。
《大业拾遗记》中也记载了一个类似的故事。隋炀帝大业年间，有人梦到凤凰落在手，自以为是吉兆，请术士萧吉占之。萧吉对他说：“你这个梦是极不祥之梦。”那人听了十分恼火，认为萧吉胡说八道。过了十几天，那人果有丧母之灾，于是问萧吉为何而知梦到凤鸟落手上是不祥之梦，萧吉的解释与宋堇一模一样。
