“你指的是关于失踪王子的事吗？”吉尔说，“是的，我们必须认真去做。”此刻，她想起了狮子的声音和面孔，在大厅里欢宴和听故事的时候，她差不多已经把狮子忘得一干二净。
“好！”猫头鹰说，“那么没有时间可以浪费了。你必须立刻离开这里。我去把那个人类叫醒，然后回来找你。你最好脱下那身宫廷服装，换上适合旅行的衣服。我马上就回来。嘟－呜！”还没有得到回答，它就飞走了。
如果吉尔习惯于历险，她也许会对猫头鹰的话表示怀疑，然而她却毫无疑虑。一想到半夜出逃这种激动人心的事情，她就忘记了自己的困倦。她换上自己的羊毛衫和短裤--在短裤的腰带上有一把小刀，说不定能派上用场--她又拿了几件那位长发女子留在房间里的东西：一件垂到膝盖的短斗篷，上面还带着一个兜帽（“就是这个，下雨时还可以遮挡一下。”她心想），几块手帕和一把梳子。随后她坐下来等待。
猫头鹰返回来时，她已经在打盹儿了。“现在我们准备好了。”它说。“你最好在前面带路，”吉尔说，“我对那些过道还不熟悉。”
“嘟－呜！”猫头鹰说，“我们不打算经过城堡。那绝对不行。你要骑在我的背上。我们飞出去。”
吉尔“啊”了一声，站在那里，嘴巴张得大大的，她实在不怎么喜欢这个想法：“对你来说，我会不会太重了？”
“嘟－呜。嘟－呜！别犯傻了。我已经把那个孩子带过去了。好了。让我们先把这盏灯给弄灭了。”
灯一熄灭，你从窗户里看出去，夜色就没有那么浓重了--不再是黑色，而是成了灰色。猫头鹰站在窗台上，背对着房间，抬起两只翅膀，吉尔只好爬到它那短而肥硕的身体上，将膝盖放在它的翅膀底下，紧紧夹住。她感到鸟羽暖融融的，柔软可人，但却没有什么地方可以抓握。“我真想知道，斯克拉布对于他的骑鸟飞行会有什么感受！”吉尔想道。她正在心中暗暗嘀咕的时候，猫头鹰猛然向下一冲，他们就离开了窗台，鸟的翅膀在她耳旁搧起了一股气流，扑面而来的是凉爽而又湿润的夜晚的空气。
夜晚比她预料的要亮得多，虽说夜空阴云密布，一片似水的银色显示出月亮正躲藏在云彩背后。下面的田野看上去灰蒙蒙的，树木看上去黑黢黢的。有一些风--悄无声息，吹动树叶的那种风，预示着雨很快就要来了。
猫头鹰盘旋着转过身子，此刻城堡位于他们的前方，只有稀稀落落几扇窗子还亮着灯。他们从城堡上空飞过，向北飞去。从河流上方飞过时，空气中平添了几分寒意。吉尔觉得，在下边的水面上，可以看到猫头鹰白色的倒影。很快，他们就到了河的北岸，飞翔在树木茂密的乡村上空。
突然，猫头鹰猛地咬住了一个吉尔看不见的什么东西。“啊，请别这样！”吉尔叫道，“不要像那样猛冲。你差点儿把我给甩掉了。”
“请原谅，”猫头鹰说，“我刚才在捉一只蝙蝠。作为小吃，没有什么能比得上一只肥胖的小蝙蝠那么挡饥。我给你逮一只吧？”
“不，谢谢。”吉尔说着，不禁打了个寒战。它现在飞得低了一些，一个很大的、黑乎乎的东西蓦然出现在了他们面前。吉尔只来得及看出那是一座塔--她认为，那是一座已经部分坍塌了的塔，上面覆盖着大量的藤蔓植物--她赶紧俯下身子，以免碰到窗户的拱顶，猫头鹰驮着她挤进爬满青藤的、满是蜘蛛网的窗口，从清新灰色的夜空进入到塔顶下一个黑洞洞的地方。
里面一股霉味，她刚一从猫头鹰的背上滑下来，就觉察到（人们通常莫名其妙就会知晓）那里相当拥挤。从黑暗中的各个角落里发出了“嘟－呜！嘟－呜！”的声音，她这才知道，这里面都是猫头鹰。这时，有一个与众不同的声音在发问：“是你吗，珀尔？”她这才大大地松了一口气。
“是你吗，斯克拉布？”吉尔反问道。“好了，”格里姆费塞说，“我想我们都到齐了。让我们召开一次猫头鹰议会。”
“嘟－呜，嘟－呜。你说得不错。那是要做的正事，”几个声音附和道。“稍等一会儿，”传来了斯克拉布的声音，“有件事我想要先说一下。”
“说吧，说吧，说吧。”猫头鹰们纷纷说道。吉尔也说：“你接着往下讲。”
“我猜，你们所有的伙计们--我的意思是，猫头鹰们，”斯克拉布说，“我猜，你们都知道，在卡斯宾十世年轻的时候，他曾经向东航行到世界的尽头。嗯，在那个航程中，我与他同行，跟他、老鼠雷匹奇普、德利尼安船长，以及所有的人在一起。我知道，这听起来很难让人相信，但是在我们的世界里，人们变老的速度和你们这个世界不一样。我想说的是，我是国王那一边的人。如果这个猫头鹰议会想要预谋反对国王，我绝对不会参与。”
“嘟－呜，嘟－呜，我们也都是国王那一边的猫头鹰。”猫头鹰们齐声说道。
“那这一切到底是怎么一回事？”斯克拉布问道。
“是这样的，”格里姆费塞说，“假如摄政大臣矮人特伦普金听说，你们要去寻找失踪的王子，他绝不会允许你们前去。他会立刻把你们关押起来。”
“天啊！”斯克拉布说，“你的意思是说，特伦普金是个叛徒？在以往的日子里，在海上，我经常听到人们谈论他。卡斯宾--我指的是国王--绝对信任他。”
“哦，不，”一个声音答道，“特伦普金不是叛徒。三十多个勇士（骑士、半人马、好巨人，以及各色人等）曾经先后出发去寻找失踪的王子，却没有一个人回来。最后国王说，他不能让所有这些最勇敢的纳尼亚人为了寻找他的儿子而丧命。因此现在谁也不准再去了。”
“但是他肯定会让我们去的，”斯克拉布说，“一旦他知道我是谁，以及是谁差派我来的。”
（“差派了我们两个。”吉尔插话道。）“不错，”格里姆费塞说，“我想，很有可能他会允许你们。但国王不在这里，特伦普金会坚持那些条条框框。他这人十分可靠，可是聋得要命，脾气又异常暴躁。你永远不会让他明白，这一次规章应该能够破例。”
“你也许会想，他应该听听我们的建议，因为我们是猫头鹰，大家都知道猫头鹰聪慧过人，”另一只猫头鹰说道，“如今他年纪老迈，只会说，‘你还是个雏儿。当你还是个鸟蛋的时候，我就认识你了。不要试图来教训我，阁下。螃蟹和烤饼！’”
这只猫头鹰惟肖惟妙地模仿着特伦普金的声音，前后左右的猫头鹰们都嘻嘻哈哈地笑了起来。孩子们开始明白，纳尼亚人对特伦普金的感受，就像学生们对某个乖戾的老师一样，大家对他心怀几分畏惧，爱拿他来打趣，但并没有人真正对他反感。
“国王要离开多久呢？”斯克拉布问道。“要是我们知道就好了！”格里姆费塞说，“你瞧，最近流传着一个谣言，说是在一些岛屿上，有人见到了阿斯兰--我想是在提勒宾西亚。国王说，他想在去世前最后再试一次，去见上阿斯兰一面，向他请教以后谁将接续自己的王位。但我们都很担心，如果他在提勒宾西亚见不到阿斯兰，他将会继续往东，到七岛屿和孤独岛--接着一直向东。他从未提起过这事，但我们都知道，他从来没有忘记到世界尽头的那次远航。我坚信，在他的内心深处，他还想再去一次。”
“那么没有必要等他回来了？”吉尔说。“是的，没有必要，”猫头鹰说，“哦，真是阴差阳错！如果你们两个当时就认出他来，立马跟他说话就好了！他会安排好一切--说不定会派一支军队跟你们一起去寻找王子。”
