（《秦本纪》说赵高谲二世，指鹿为马，而赵忠、张让亦绐灵帝不得登高临观，故知亡敝者同其致矣。然则灵帝之为灵也优哉！——《后汉书孝灵帝纪》，引为题记）
东汉末年，群雄逐鹿，天下三分。世人皆知，灵帝昏而董卓恶，孙权狭而袁绍蠢。但历史从来只看成王败寇，历史的书写从来只会偏向胜利者。败者真的就如他们表现得那么不堪以及那么一无是处吗吗？
他们身居高位，他们改变天下大势，他们引领时代走向，能留名史书者，无一不是人道豪杰，或许只是时运不济，或许只是谋算失败，才落下一昏庸之名。
当他们的时代，起了一点波澜，一个与众不同之人来到他们的时代，他们之间会发生怎样传奇的故事呢？他们的时代又会变成怎样的时代呢？
池塘栖白鹤，荷叶滚珍珠。秋色天凉好，蜻蜓薄袖舒。桂宫之中，青青池塘旁，汉灵帝刘宏倚坐群妃之间，百无聊赖地望着池塘，似是在数有几只蜻蜓。
只是数着数着，汉灵帝不知想到了什么，突猛一拍桌，原本热闹非凡的园林，此刻就再也没有一丝声响。身旁的妃嫔们看着脸色阴翳的汉灵帝，平日里手段颇丰话术高明的她们，此刻也不敢上去讲个两句安慰的话语。
沉寂、压抑，时间就这样缓慢地过去了。终于，诺大的园林迎来了一抹亮色。随着盛气凌人的张让走进园林，汉灵帝的虽脸色看上去与之前并无变化，但整个宛如死水般寂静的园林，突然就这么活过来了，虽然还是没个什么声音，但是整个园林已经大不同了。
张让大步流星地走上前去，到了汉灵帝面前，却是直接弯腰曲背顺势一跪，就伏在了地上。
“启禀皇上，臣已经查清楚了。”张让跪在地上，也不起身，兀自尖声细语地开口了。
这让人难以想象，传闻中叱咤风云祸乱天下的张让张常侍张大人，居然是如此的低声下气卑微至极。
汉灵帝一挥手，园林里的嫔妃们就四处散了。即使是大被同眠的妃子，也难以得到汉灵帝的几分信任，果真最是无情帝王家。
张让见状，只是把头埋得更深了，待到园林内，再无他人时，张让这才清了清嗓子开口道：
“皇上，辩殿下他，虽头部被石头碰撞重击，但所幸未伤着神魂，已服了史上师留下的丹药，想必两日之内，就可苏醒了。”
张让话音刚落，就感觉到一阵威压在他身体上方掠过。张让见此，顿时浑身发凉，急忙开口：
“皇上，老臣已彻查皇子被，额，皇子被袭一事，已确认其中并无世家及官员参与，应该只是一起突发事件，并无幕后推手。”
张让慌忙倒豆子似的，把其中细节向汉灵帝详细说来，这才敢把头抬起，望了汉灵帝一眼。
张让一看，顿时心中凉了半截。汉灵帝面上并无怒色，甚至可以说是脸上有几分笑意。但汉灵帝是张让看着长大的，张让知道，汉灵帝平日里不管喜怒，心思总是藏于面下藏于心底的。
现在汉灵帝的笑容出现在了脸上，以目前的情况来看，很明显是汉灵帝怒极而笑，这恐怕是汉灵帝暴怒至极，即将杀人的征兆了。
张让赶紧想着他自己有什么遗漏，这一个不好，可能明天他张让的人头可就挂在那城门上了。
张让毕竟是老常侍了，对汉灵帝的心思还是有那么几分把握的，只是近来汉灵帝对宦官的打压实在有些狠了，这才让张让一时慌了神。回过神来，张让一细想，顿时就明白自己蠢在哪里了。
世家查了，外戚也查了，可自己怎么就偏偏漏了宦官呢？且这本来就是宦官出的差错，自己非不查宦官，这不就成了包庇吗？灯下黑啊灯下黑啊，古人诚不我欺。
“老奴侍奉陛下多年，勤勤恳恳兢兢业业，从不敢僭越半步，尔今，内侍之中出此纰漏，虽与老奴无直接关联，但这亦是老奴管教不严之过，老奴就是万死也难辞其咎。”
张让话语至此，偷瞄了一眼汉灵帝，发现汉灵帝的脸色柔和了几分，张让知道，自己赌对了。
这汉灵帝要的无非是一个态度，这锅自己认下了，这缘由自己也讲清楚了，只需拿出切实的利益来，今天这事就算是过去了。张让一寻思，便知该如何开口。
“臣本颍川之布衣，幸得陛下之恩宠，侥幸常侍陛下身边，今年迈老矣，眼花心昏，再无能侍奉陛下，愿陛下请准还乡。”
张让话至此，略做停歇，顿了顿道：“臣常年积累之微资，于废臣身亦是无用，愿及物尽其效，上报国家，尽献于私库。”
汉灵帝大袖一挥，故作眉飞色舞道：“卿谓我，如水之谓鱼，岂有离水之鱼乎？”
张让听到此语，虽内心暗松一口气，但面上却是诚惶诚恐，道：“陛下谬赞了，老臣实不敢当。”
汉灵帝大袖一挥，双手皆背至身后，两眼微眯，脸色戏谑，居高临下道：“哦，有何不敢当，张常侍是我父，赵常侍是我母，天大地大父母最大，亚父有何当不得。”
张让听到此，顿时头皮发麻汗毛倒立。常言道伴君如伴虎，汉灵帝捉摸不透的态度，让此时的张让真正有了一丝告老还乡的心思。
没有人愿意天天把脑袋拴在裤腰带上，若非之前实在舍不得那一人之下万人之上的权势，张让早就告老还乡当个自由自在的土霸王了。
张让战战兢兢地开口了：“陛下，老奴不过是陛下身边一贴身奴役，当不得亚父这般称谓，老奴只愿将残躯尽奉大汉，尽献于陛下，老奴忠心，苍天可鉴啊。”
汉灵帝轻蔑一笑，道：“喔，是吗，那汝愿意为了大汉去死吗？”
“这这……”即使是这般精明的张让，此刻也说不出话了。答，怎么答？愿意就是死，不愿就是欺君，横竖都是一个死字。
张让其实早就想到过会有这一天了。当张让皇城里的宅子比皇门还高时，张让就已经有了几分担忧了。
外面曾传，汉灵帝偏爱登永安侯台，而宦官怕汉灵帝看见自己的住宅，就使中大人尚但劝汉灵帝说：“天子不应当登高，登高，老百姓就要虚散”，汉灵帝从此不再登亭台楼阁。
张让蠢吗？张让不蠢，要是蠢人不可能接连侍奉桓灵二帝。而皇城之中大修高楼，这种连糊涂蛋都干不出的蠢事，是张让这般精明的人能干出的事么？
世间谣传汉灵帝不再登高，多半是汉灵帝放出的风声。汉灵帝这是把宦官放在火上反复烤啊，没想到居然还有愚民相信。
做，就有不得不做的道理。穷奢极侈可以划清与世家的界限。世家都是体面人，都要个脸面，哪个世家子弟要是不说上两句羞与宦官为伍，那旁人便会点评两句竖子无德乎。
自古十个宦官九个贪，难道宦官真的全是骄纵贪婪之辈吗？也不尽然吧，只是皇帝需要的是那些贪的、能与世家划清界限的宦官吧。要是宦官不贪，一天没事就附庸风雅，和文人厮混在一起，这样的宦官皇帝敢用吗？
本来啊，这宦者，只是后宫内侍，并无实权，只是至光武帝后，这世家地位越发牢不可破，为了制衡世家，皇帝才让宦者逐渐掌权。
这天下人才尽归世家，除了宦者，皇上实在无人可用啊。这张让进宫后，牢记的第一点便是，万般皆可，唯与世家伍不可。
张让知道，贪婪不是个好东西，但当黄金和夜明珠摆在张让面前的时候，聪明如他也是难以把持的。在皇帝也鼓励他们贪污的时候，又有几个人能真正地克制住呢？
都说大将军何进与宦官张让势如水火，这都是有心人散布的谣言。一个杀猪的，一个年幼就进宫当了太监，都不是什么体面人。毕竟都是同处皇室阵营，近来也没什么矛盾，所以私底下他俩之间还是有几分交情的。
此时张让为什么会想起何进呢？得从一场茶话说起，那日何进给张让讲起了自己未发家前的杀猪经历，说这有些猪啊，都拉到案板前了，却不杀它，不是因为舍不得，只是觉着再养养，可以更肥，可以杀出更多的肉。
张让不是蠢人，那日就联想到了自身的情况，这宦官善贪，不就是在养膘吗？待到猪膘肥体壮、宦官堆金积玉之日，不就是大刀落下，杀猪取肉、杀宦取财之时吗？
张让想到此，顿时就知道该说什么了。也不能说一定有用，只能说试试吧，毕竟现在的情况也不能更坏了，是吧？
短短片刻，张让便组织好了语言。张让一脸悲怆地开口了：
“皇上，老臣愿意为大汉献出残躯，但恳请皇上允许，允许老臣临死前将家财清点清楚，尽上交于陛下。”
汉灵帝看着眼前的涕泗横流的张让，脸上漏出了难以言明的笑容，一边摇头，一边发出了戏谑的啧啧声。
“好笑，好笑，实在是好笑，张让，你记住，朕今日不杀你的头，不是杀不了，而是再给你最后一次机会，要是有下次啊……”
汉灵帝也不再看张让，晃晃悠悠地踱步，慢慢朝着桂宫外面去了。到了小径处，汉灵帝顿了顿，道：
“下次，呵，下次，要是有下次啊，那可就是诛九族了……”
至此，汉灵帝不再言语，就此远离桂宫了。诺大的桂宫，就剩张让一个人了，张让匍匐在地上，脑海里又回想起了那日里何进的救猪之言：
“这肥猪啊，是一定要死的。猪，想要不死，除非它没肉。可就算这猪身上没肉了，就能躲过屠刀了吗？非也非也，这瘦猪不一样也死了不少吗，所以这猪死不死啊，终究还是得看屠夫的心情呐……”
