“文兄弟是在找什么东西吗？”黄大宝问，“山贼们抢走的东西被罐州军收了，皇上家的东西都敢抢，那帮土匪胆子太大了。”
柳暗花明，我眉毛都跳起来了，急促问到：“东西在哪儿？！”黄大宝笑问：“你也要抢皇上家的东西？”我说要找点牛球人遗留的药材，制作解药，保卫皇宫安全，以防魔影刺杀。黄大宝装傻惯了，这会儿就算不太相信，又岂能挑明？他使劲点头：“此事自然是极为重要的！文大人请跟我来。”
于是我们又返回城内，照着老光棍的描述，在军营库房里搜了一通。期间罐州百姓得知我们是为了保护皇上，都说要帮衬。那不更乱了？我威风凛凛地劝住，让大伙各回各家。岂料，转眼他们又来了，端着水酒吃食。盛情难却，但我不敢大意，饿着肚子把众人劝走了。忙到天黑，终于在一堆杂物下面找到一个其貌不扬的箱子，由老光棍确认，正是宝贝药箱。把我高兴坏了，抱着箱子亲了一口，哪怕里面装的是屎。箱子的锁头异常坚固，没有钥匙很难打开。我想砸开，老光棍劝阻，说如果硬砸，恐怕牵动机关毁了药物，必须智取。于是我们找牛球邪医的尸身搜了半天，毫无所获；请出罐州城技艺最精湛的锁匠，无可奈何；后来看热闹的人里站出一个流里流气的癞子，百姓纷纷侧目，交头接耳说这家伙是个惯偷。我闻之大喜，连忙请来，答应开了箱的话重重有赏。癞子从手腕处摸出两根细针，摆弄了一阵，箱子“喀”一声开了。我抢先大声叫好，众人随后也喝彩，癞子仰脸痞笑，很是得意。黄大宝傻呵呵地大手一挥，老儒生赏癞子白银五百两。
箱子里药瓶完好，老光棍仔细查看，说所需药物一应俱全。实在太好了，我觉得这是傻货黄大宝给我带来的福气，今儿走不成了，便提出要宴请黄将军。黄大宝傻呵呵地摇头，老儒生代为应承了。
席间我提出，把蚊官王大人的家眷请来。众人深明我意，赶忙去叫。一阵儿，抬来了三个老婆、五个子女，八人白衣白衫坐了一桌，满脸悲戚，强忍哭啼。我当面赔罪，说了通“王大人实乃忠心护国之人，可惜被主将那谁拖了后腿，又被副将那谁谁蒙了心窍，因此误会了我们这些义士，两方相斗，不幸罹难”等等屁话，答应待我回到国都，一定恳请我皇上大哥赐王大人一个身后名，封妻荫子；其他无辜将士的身后也定有安置。由老儒生做中间人，两边儿解了冤仇。这消息长了腿，不等宴席散去，罐州百姓都知道了，纷纷夸文将军是个深明大义、不计前嫌的好官。
喝了几巡酒，唱了几出戏，吟了几轮诗；谈了鸡，说了狗，笑了蓬勃，骂了牛球。酒席散时，黄大宝醉了七成，忘了装傻，比醒着时聪明多了，抱住我哭了一通他爹娘兄弟，说自己不孝不悌，爹娘临死都没能见一面。我拍背安抚道：“大宝哥，据逃出去的人说，国公夫妇跟魔影缠斗，去的十分壮烈，不负……”黄大宝嘶声哭道：“我爹妈兄弟都没啦……啊！咋死的又有啥区别！”我看见老儒生等人面色有异，便悄悄给黄大宝输入真气帮他醒酒，低声劝：“大宝哥，人多耳杂，小心露馅……”他稍稍安静，挂着泪，咧嘴强笑，磕磕绊绊地说：“呵，爹娘，死啦。”我觉得他状态不佳、演的很渣，让他别说话，装晕就是。
黄大宝趴在我肩上摇头，耷拉着胳膊，死沉死沉，真的醉过去了。我笑对众人说，黄将军醉了，都散了吧。黄将军醉了，文将军最大，众人听命起身散场。我扶黄大宝下楼的时候，他突然醒转，大声问了句：“文兄弟，我爹临死有啥话没？”这可难住我了，逃回去的人没有提这茬，但眼见黄大宝伤感，若不编几句豪情万丈的遗言，怎么安慰他天真的心灵？于是马上思索，可搜肠刮肚都没找到几句应景的，又不能求助文老五。
风萧萧兮易水寒？不行！
天冷记得添衣裳？不行不行！
迷茫山头再聚首？不行不行不行！
行走江湖多低头？不行不行不行不行！
“大宝哥，国公临终前，他说……”我使劲编造，但实在词穷，眼看都出到院外了，我还没嗯出个调调来。黄大宝要上车了，推开我：“别编了，你在这儿装我爹呢？拉倒，不说了。”
跟在身后的老光棍突然说：“黄将军！令尊令堂去世那晚我不在，不过我听三个邪医说起过！令尊令堂弥留之际，令堂说，留句话吧，过了奈何桥，咱凭暗号相认，令尊念了两句中土古诗，令堂哈哈大笑，令尊也笑，后来双掌相对，毁掉一本带个‘断’字的书，就一块去了。”
“什么古诗？！”黄大宝甩头急问，酒气、口水喷了我一脸。我擦。
只听老光棍顿了顿，庄严吟道：“少壮不努力，老大徒伤悲。”说完一脸迷茫：“至今我没想明白，他二位干嘛要笑，文兄弟，你说说，这是为啥？”不明就里的众人也都面面相觑，连渊博的老儒生都不敢搭腔。
这让我怎么解释？黄大宝自己明白得很。他又问了一遍，他爹娘是不是真的大笑而终。老光棍说绝对是真的，邪医们就此讨论了好久。黄大宝突然笑了，哈哈大笑，把众人吓得够呛。老儒生还以为他伤心过度，更加疯傻了，急的搓手。黄大宝却变笑为哭，嚎啕不止，老儒生来劝，他也不肯上车。
闹了一阵，他渐渐平复。抱住我猛拍几下，鼻涕声不绝于耳，感慨道：“嘶……文兄弟！我醒悟了，嘶……我爹娘泉下有知，总该含笑！”放开我，他大声宣布，他以后要明明白白活着。想必早已看出端倪的老儒生当先面露惊喜，跪地又起，喜不自禁，众人随之恭祝，癫狂一般，可谓悲后又喜，闹了一阵。
末了，黄大宝上车，掀帘探脸道：“文兄弟，大恩不言谢，我爹娘兄弟的仇，是你和林木君帮我报的，今后咱就是亲兄弟！有件事儿拜托你，家传的‘覆雨手’武功已经随家母去了，她一向不肯儿女都学包家武功，说江湖凶险，过日子才是真谛，她本打算时机成熟了，在子女里选个传人，给祖先个交代就好，可惜没机会了；我外祖的‘断云掌’武功，这世上没有比文兄弟更懂的，请文兄弟看在我小雨妹子的份上，把这门武功传给我家老三，让他趁年少，学个防身之技。”我推辞说：“不是我不答应，你弟还小你是知道的，我这身板吧，又朝不保夕，要不，我教给小雨吧。”
黄大宝摇头：“小雨另有师承，学的是少林的一路拳法，北山的老尼师父教的，她与我家有恩，还给我接生来的。黄小雨对她师父发过誓，不学别的武功。”
我低声说要不我传给皇上？皇上的内力是我传的，可谓一脉相承，身份高贵又是自家人。黄大宝摇头，招我耳语：“娘家人一片苦心，文兄弟岂能不懂？”我只好明白，承诺尽快传功给黄三宝。（答应那么痛快，可是……从哪章开始咧？）我拜托黄大宝回东岳城后，派人料理孤山等义士的尸首，又托他替两城乞丐争取容身之地。礼尚往来嘛，黄大宝答应了。
第二天赶早，我们几人悄悄出城，径往浪荡山。林木等见了家眷，各有悲喜。芳子暗自伤心，眼睛哭肿。刘莹大姐得知孤山惨死，夫妻情意虽深，却也并未大悲，更未晕倒，哭泣一阵，便收泪说要前去收敛尸骸，同为寡妇的马二姐随行。我派人护送，暗中命人找寻刘大姐夫的下落，报予刘莹大姐，希望他们原配夫妻相逢，再续前缘。又让人竭力找寻经营奇才邓老板。
撇开传功黄三宝的事儿，我将其余事件写信给沈剑夫妇，禀明战况、告病在家。之后什么封赏、嘉奖、赦免、宽宥，我胡乱领了。威虎号战舰堂而皇之充了公，沙仁石等人也堂而皇之充了公。我一概没意见，折成大把金银财宝，留给老婆才是正事。
老光棍和威尔逊紧锣密鼓地配药为小乔续命，断胳膊断腿的古桥大师，依然沉默，十分配合。郭明夫妇回乡探望，韦无常和陆录则在山脚下就已告别。白馆主夫妇暂住山头等待，期盼与林木夫妇同返蓬勃。其他女眷，包括黄盖夫人在内，都被抛弃在中土左右为难，回蓬勃呢，生气；不回蓬勃吧，糟心。我常常劝慰，让大伙把浪荡山当成自己家。反正文老二拔营出战，浪荡山就是个空寨子。
……
（坏消息接二连三！大前天刚听说文老大当了驸马，西域诸国大军压境，今天上午便传来战报，说西关镇沦陷了。那本来也不是什么军事重镇，西域诸国之间与中土有沙漠阻隔，多年并无正式交往，原先无非个别国家暗中支持荆景雄那样的马贼劫掠骚扰，因此，自大米朝建立以来，这还是头一回大举入侵。大米朝在西边的防御，一直交给几个关隘、几支铁骑，还有老天爷。恰遇东西两头都吃紧，兵力极为不足。为此，朝廷大行招安，官匪相爱一家，即便如此，老天爷依然不给面子。
上午前来传信的太监说，西关镇之战，叛贼文有仁作为先锋，斩杀了中土十几员大将，城破后，第一个带兵闯入。据线报，西域匪兵打家劫舍，无恶不作。没想到文有仁居然这样，我惊讶之余忙问：“公公，我二哥文有义怎么样了？”看到莲花关切的眼神，又随口问了句百姓之生死。太监说文将军折损了不少人手，带兵撤退，固守安城，西关镇的百姓……恐怕凶多吉少。莲花垂泪不语，抚慰不得。太监还说，凝玉的父兄被派到西边带兵守关，奉旨驻兵迷茫山。凝玉把我正在安抚莲花的手拽到自己手里，焦急地说：“相公，我爹和哥哥，刚平冤昭雪就被派去打仗，你说他们会不会有危险？”我说放心吧，相比安城，迷茫山不值钱，西域人只会攻打安城，不会去迷茫山，我丈人和大舅哥绝对不会有事。凝玉蹙眉哀叹，抚慰不得。
接着，太监展开一条皇上密旨，传来更不好的消息。沈剑那货说，叛贼文有仁原为丐帮帮主，与武林帮派牵涉甚深，又兼之武功高强，凡人无法降服，钦命御弟文有智为“讨逆使”，即刻出发，前去镇压，剿灭丐帮大叛贼。我站起来拒绝：“公公！我身体都这样了，刚平了东边，又要派去西边？大米朝的能人都死绝了不成？大米朝的历史难道是文家创造的？！你回去跟皇上说，文有仁叛国跟我无关，臣文有智已经油尽灯枯！说起那丐帮，我这帮主的位子都是被人强加的，应该让秦大有，对，秦大有出面摆平！还有还有，丐帮武功出自少林，无苦大师也应该去！”太监为难道：“这可是圣上亲口下的谕旨，文大人，抗旨不遵可是……”我怒道：“要杀头是吗？那些吃皇粮不干事的，怎么不用杀头？这样，我再给你举荐个人，文有仁跟我师出同门，武功师承于包碧莲，徒弟叛国，师父有责。你回去跟皇上说，三个老前辈比我一个病入膏肓的晚辈面子大、武功高，要是觉得还不够，就把……”我跟他耳语说了包碧莲和沈槌他爹“郭大爷”的关系，可以趁机让无苦大师把他搬出来。这老太监深居宫中多年，虽然当初不是“郭大爷”的心腹，但他哪儿能不知道这层关系？他却装作吃惊。我对他说：“你就这么跟皇上说，文有智有心报国，无奈病体拖累，这几天便要开膛医治，生死由天，若能康复，一定誓死效忠，这之前么，先让老前辈们出马，共赴国难呗！”老太监跟文老二关系不一般，算是答应了。
最后，他又传了一条对我来说最坏的消息。那老家伙喜眉笑眼地说，皇后娘娘有喜了，比别的妃嫔都早！我虽有准备，但听罢仍然暗暗不快。并不是冲着黄小雨，而是冲着沈剑。正值举国艰难、民不聊生的时候，众人拼死报国，他却在宫里忙着跟不同的女人生孩子。这他妈是个昏君吗？！我笑着道喜，让三姐妹找了些金锁玉佩什么的，托老太监带回去给皇后娘娘。
之后可算没有别的消息了。这宣召的太监，乃是头一回上浪荡山，午间自然要宴请一番。他对李大厨的手艺赞不绝口，说宫里的厨子没几个能超过李大厨的，眼下山头也用不上这么好的手艺，干脆进宫伺候圣上，太监笑说：“哎，皇后娘娘害喜，什么也吃不下，把太后急坏了，命老奴想办法，我哟啥办法没想啊？连文大人那十个结拜兄弟都派去了，嘿哟，没用欸！这趟啊，老奴就自作主张啦，啥也比不上娘娘肚子里的皇嗣重要！”我心说老子动刀养病，也得吃好呀！可开不了那口，不然说起来我是跟沈剑的儿子争食，吃亏丢脸又危险，便大方应允了。李大厨看向素贞嫂子，素贞嫂子出身黄仓，那是当今太后的嫡系，她当然没意见。于是李大厨跟了太监。
饭后，太监酒足饭饱却迟迟不走。不知道的人以为我忘塞钱了，暗中提醒好几次，其实钱我是给足了的。李大厨带路，太监在寨子里到处转悠。毕竟是皇帝身边的人，我总不能逐客，只能陪同。这死太监太讨厌了，哪儿哪儿都感兴趣，走着走着，终于，他看见了小乔。当时黄盖夫人正给小乔喂药，老光棍在侧。小乔毕竟不同于凡人，太监一眼就看出来了，好奇地问来问去，老光棍得意地有问必答，还说小乔状态渐稳，他自己功不可没。太监竖大拇指赞过便继续逛，到了一处，见威尔逊正在擦拭各种锋利的小刀，太监问这是干嘛，威尔逊说，准备明天给文大人做手术。我吃惊了，这货怎么如此实诚？我随便说了日子糊弄太监而已，消息走的真快，威尔逊当真了。太监听罢，大喜过望：“那我可得亲眼瞅瞅！开膛破肚治病，闻所未闻呐！回去好禀报皇上。”我骑虎难下，心想反正迟早得开刀，顺道抓来的几个牛球人也整治好了，天意如此，我不必再推脱。让太监看个清楚，也好回去说给沈剑。
傍晚我去看过小乔，回屋后，见莲花、凝玉和三姐妹都在等候，她们知道我明天要开刀，各自惆怅，仿佛我是去送死。可惜，时日不足、力所不逮，没能让她们怀个一男半女……罢了，大概是天意。我一一安慰过，送出房门，独自调息养神，抱起游记翻看一阵，觉得应该写点什么，可又没写出什么来。
老半天，甚至座右铭都不冒一则。我猜，值此时节，赋诗一首也可作为纪念，免得文老五那货趁机拉屎放屁。于是铺开纸张，挥笔写道：“明天上砧板，今夜略怅然。十八离家去，自此无故乡。心存富豪意，命运何有常！情丝绕千转，救美历万难。财宝可穷数，美色实难量。神功岂盖世？生死翻几番。忧国忧社稷，洒血沥肝胆。游魂归故国，病体藏深山。不求闻与达，愿同四世堂。焉知如意否，活着下砧板？”
品着，只比文老五的强一丝，得，强一丝也是强，洗洗睡吧。）
……
