到了贺府，贺平之将李云恒引致前厅落座。
他执起茶盏对着祁王示意道：“祁王不妨尝尝，这是新来的明前白茶。”
李云恒打开杯盖，只觉茶香阵阵萦绕鼻尖，不由得心头一荡，竟是想起昨日那娇人失神的撞进自己胸膛的模样，那也是这般的茶香幽幽。于是抿了一口，道：“明前白茶果然淡雅清甜。”
屏风后的贺繁霜目不转睛的盯着李云恒。父亲松口后承诺今日会将祁王引进家中探探口风，二人约定，如若祁王不愿或是已经议亲，便不再强求。贺繁霜应了，于是一早便在屏风后等候，等到双腿微酸也不愿离开半步，生怕错过。从方才他进来到落座再到此刻的兀自品茗，他周身随意间又不失方寸，一副翩翩公子的温润模样，贺繁霜看到此处不禁轻咬下唇，溢出满足的笑。
“祁王如今已然及冠，不知圣上替殿下相会了哪家的小姐？”贺平之不再拐弯抹角，直截了当的问道。
李云恒听闻，执杯的手一怔。不由得细细想到，贺家几个子女皆已成家，唯有一个小女儿，便应该是邕王下过帖子要迎娶的那个了。抬眼看向贺平之，见他面上期盼神色，他便知道自己没有想错。方才被郑仲节拒绝的失落，竟在此刻找补了回来。
丞相，正一品。如若能得到丞相一族的支持......想到这。李云恒放下下茶盏道：“并未相看过哪家小姐。”
贺繁霜听闻将手帕抵至嘴边，心跳的飞快。
“祁王殿下玉树临风才貌双绝，”贺平之呼了口气，沉声道，“下官有一女，年芳十七，待字闺中，不知可否与殿下结为秦晋之好，伴殿下左右。”
李云恒眉毛一挑，随即皱了皱眉，似是难为情道：“本王的二哥，好像写过拜帖，要迎娶令爱，只不过......”他故意停下，而后便缓缓道，“本王岂不是夺人所爱。”
贺繁霜听到此处竟是急的含了泪，轻轻跺脚。
贺平之摸着胡子，语气生硬道：“倒是多谢邕王抬爱，但下官递了回帖，拒了婚事。”他一想到此处便觉得不满气恼，起初因为邕王求婚拜帖要娶女儿做正妻，他便担心高贵妃骄纵，未免会苛待女儿，也担心邕王一同求娶的侧妃是否野蛮难缠，怕女儿受委屈。但是实在不知如何回绝，就在自己要松口答应之际，他那个未来的侧妃竟是有了他的孩子，如此败坏家风伤风败俗，可见邕王人品如何。仔细想来才悟到，原来邕王求娶自己的女儿不是因为心生喜爱，而是为了怀孕那个庶女，娶来当正妻凑数的，想到这不禁冷哼出声。
李云恒心底暗自嘲笑，李怀安跋扈，踩在自己头上作威作福了二十年，只苏甯一件事，便叫他失了部分人心。如今他当初想娶的女人，日后成了自己的王妃，不用想就能知道，他和高贵妃定会感觉深受侮辱，他们气急败坏却又无可奈何模样便是想想，就觉得十分有趣。思及此处只觉得痛快。
明娆......此时这个名字涌上心头。
那个他心底的人，便等到他日后站在权力之巅上，再夺回罢，将杯中之茶一饮而尽，敛了神色。
“丞相家风严谨，教出来的女儿想必是不会差的，”李云恒放下茶杯，笑道，“求娶令爱应由本王先开口才是。”
贺繁霜听到此处，强烈的喜悦下她竟想冲到前厅，但此刻隔着屏风，饱含热泪终是忍下。
李云恒临走时，摘下随身玉佩，道：“此刻来得匆忙，未曾准备贵重厚礼，此枚玉佩跟随本王十余年，便请丞相交给令爱，以示珍重，待选定黄辰吉日，本王带上厚礼登门。”
贺平之含笑接过，一番谈话间，更觉祁王懂礼知数，心下愈发欢喜，一番谈笑送他出了门。
贺繁霜就这样呆怔在原地，待他的最后一角衣袍消失在眼前时，她才如梦初醒提着裙子追了出去，可临近了又不敢上前，眼睁睁看着他出了府。心下欣喜间，扭过身抱住身后的贺望舒，泣道：“爹爹，谢谢您。”
贺望舒只觉万千思绪涌上心头，看着她恢复笑颜如初，顿时觉得辛苦值了。
“爹爹，我去郑府告诉娆儿这个好消息！”贺繁霜抛下这句话后，风似的转身跑了出去。
“傻孩子。”贺望舒看着轻快的身影，不自觉地笑容挂在脸上，许久不散。
*****
郑府后院，郑夫人房中。
明娆换好了衣服，正从余香托人带来的玩意儿里挑选，见着香囊，立刻拿在手上，笑道：“余香嫂嫂做的香囊最好闻了，这个香味儿，便是在宁都都找不见。”
郑夫人凑近闻了闻，只觉茶香馥郁，而后便散开了清新的芬芳，点头赞道：“果然不一般，是个手巧的。”
“余香嫂嫂长得还好看，”回忆起在衢州的时光，明娆含笑道，“性格温婉善良，怪不得表哥喜欢。”
郑夫人伸出手指，轻点明娆额头，笑嗔道：“大姑娘，真不害臊。”
这时，斐玥进来禀报道：“小姐，贺府小小姐来了，要见您。”
明娆抬起头，郑夫人忙说：“你同贺家姑娘要好，快去罢，别叫人家等。”
明娆点了头，拿了几个香囊，出了房间，去了后院。还未走进，贺繁霜便朝她扑过来，明娆瞧着她活蹦乱跳的样子，心下一喜，回搂住她笑道：“繁霜姐姐，你终于好了！”
“娆儿，我太开心了。”贺繁霜眼含热泪，与明娆一同坐于院中石凳上，细细与她讲述父亲同祁王的谈话，还有临走前相送的玉佩。明娆听到最后眉花眼笑，二人莺声燕语环绕后院，斐玥与冬苓也笑意盎然，一派祥和欢愉。
“繁霜姐姐，我表搜从衢州带回来了几个亲手缝制的香囊，”明娆将香囊置于手上，放到她面前，“送你两个，就当贺你心想事成。”
贺繁霜羞红着连，笑着接过，闻着味道十分雅致，点头称赞：“我是个喜欢戴香的，但从来没有闻到过这种味道，淡雅脱俗，多谢娆儿，我很喜欢。”说话间，将自身佩戴的香囊取下，立刻换上明娆送的，月牙白的底色绣着翠青的绿竹，不禁想到，今日的祁王也是穿着月牙白的衣衫。思及此处，低头暗自一笑，抚摸着香囊愈发欢喜。
待了片刻，贺繁霜便要赶回去，“祁王临走时送与我了玉佩，我回去缝制一个荷包，到时送他。”
贺繁霜才出府门，便见着一年轻男子负手进了郑府。不禁回头看了一眼，竟是未曾见过。兀自想着许是朝廷官员前来与郑伯伯议事，想到这，心底牵挂着荷包秀样，步履匆匆回了府。
这方才进府的男子不是别人，正是李彦廷。他早上同明娆说过，今日会去府上提亲，恢复体力后，便起身去了郑府。想着昨日明娆的娇媚可人的模样，唇边化开淡笑，抬步进了门。
“瑾王殿下，”郑仲节听到小厮通报，连忙出来相迎，“早上见您辞了一日朝，许是身体欠安，可曾好些了？”
李彦廷扶正他的身子，笑道：“无事，劳烦郑伯父挂心。”他故意舍去官职，唤做寻常称呼。
郑仲节听闻不甚在意，迎着他进了前厅。坐定后，郑仲节问道：“不知瑾王殿下前来，可是有什么要紧的事？”
李彦廷双手置于膝上，来之前只觉意气风发，势在必得，如今当着郑仲节的面，竟是心下丝丝紧张涌出。他深呼一口气，起了身，对着郑仲节深行一礼，道：“郑伯父，令媛知书达理钟灵毓秀，吾倾慕已久，那日得以相见，灿如春华姣如秋月，相思之情再难容下他人，吾盼聘令媛为妻，此生一人，恩爱白头。”
*****
“夫人夫人！”斐玥跑进来，喘着粗气，急道，“瑾王殿下来了府中，想要求娶姑娘，老爷叫您过去呢！”
“什么！”
“什么！”
郑夫人与明娆此刻同时站起，竟是异口同声。明娆赶在郑夫人前面出了门，被夫人眼疾手快拉住，道“颦儿，万不能失了礼数，你且在房中等待，我去去就回。”
明娆急得直跺脚，看着母亲出了院门，索性什么也顾不得了，抬腿便向着前厅跑去。
到了前厅，就见父亲母亲坐于位子上，脸上查不出什么神色，李彦廷背着身子，瞧着背影，更是看不出任何。心下愈发着急，小跑至门外，仔细听着厅内的动静。
厅中一片沉默，郑仲节首先开口道：“小女顽劣，下官早就将她许配给了拙荆母家衢州的温府。”
李彦廷听闻一怔，但是听到温府又松了一口气，道：“与令媛的相识，便是在衢州。”
郑仲节夫妇听闻俱是一怔，只听得李彦廷娓娓道来，“那日我受圣命，前往衢州调查贼寇一案，遇见温府公子接人，便一同前往，那日温府公子接的那人，便是令媛。”
郑夫人更是惊诧，脱口道：“瑾王与陆川相识？”
李彦廷便将以北疆商贾身份往来运茶，结实温陆川之事从头到尾同他们讲了一遍。
二人听完不禁相视一看，纷纷从对方眼里读出了赞叹之意。北疆偏远贫瘠，他心系百姓，不辞辛苦奔波两地，只为了当地百姓能够喝上一口新茶，穿上丝质的锦衣，想到这不禁心底升出一股敬佩。
郑仲节从他一开始的直截了当，便因着他的直率，有了几分欣赏。而后又因着他来往北疆，又多了几分的敬佩，在他看来，将明娆托付给他也未尝不可。
但是，他是当今宁朝的大皇子，以后会身处争权旋涡的最中心，自是十分的凶险，明娆嫁过去免不了明枪暗箭，勾心斗角，他实在不忍。况且，他上午已经以明娆有了婚约为由，拒绝了祁王。如若叫祁王知晓，他转头便应了瑾王，定会升出嫌隙，恐对明娆不利。
思及此处，郑仲节看着同样泛出担忧神色的夫人，狠下心，道：“小女顽拙，难担瑾王厚爱。”
李彦廷听闻，一时间不知所措，竟是从座位上站起身，还没容得开口，就听见门口传来一声娇蛮，话语间的急切毫不掩饰，
“我担得起！”
