太平天国的领袖们了解老百姓祖祖辈辈希望过太平日子的心愿，所以定国号为“太平”天国；也了解老百姓眼前迫切希望解决的问题就是一家人的衣食问题，所以在起义之初，就慷慨接纳参加者全家老小一起来吃大锅饭，并且郑重承诺：只要打下了江山，进入了小天堂（南京），大家就可以永享太平。所以一时从者如潮（被吸引的主要是贫苦农民）。如果以后真能永享太平，自然皆大欢喜。可惜从金田起义开始，到天京陷落为止，十余年间太平天国的局势总是处于动荡之中，始终不能安定。为什么？这恐怕要从太平天国一些主要的政策上去找原因。
太平天国的领袖们对于发动群众，确有绝招，这绝招就是“两票”。何谓“两票”？一是开支票。即告诉大家，只要真心信奉天父，奋勇杀妖（敌），打下了江山，到了小天堂，就可以得到高官厚禄，永享太平。这样，大家前程有望。二是打包票。即告诉大家，为了消除大家在打江山之时的后顾之忧，全家老小全部入营，随军行动，吃大锅饭。这样，大家后顾无忧。既然前程有望，后顾无忧，大家作战时勇往直前，焉有不打胜仗之理。所以在短短两年间，太平军从广西腹地一直打到龙蟠虎踞的南京，长驱直下，饮马长江，投鞭断流，威震敌国，取得了连他们自己也意想不到的胜利。太平天国的领袖们事后认为这是天父天兄的功劳，其实这正是“两票”的功劳。
太平军在打下南京之前，一路势如破竹。所到之处，财货山积，取之不尽，用之不竭。领袖们从不为经济问题操心，从不为军资供应着急。当他们前呼后拥地进入南京城时，看到粮库中粮食堆积如山，人人兴高采烈，认为是“天父赐来”，可以随意取用。于是打开粮库，任人搬取。后来看到消耗得太快，才按人口实行定量，牌面（全劳动力）每人每天一斤半，牌尾（老弱）每人每天一斤。南京城里的大锅饭吃了半年多，连定量分配也难以维持，只好全城喝粥，人心浮动。
当农民起义的队伍作为一个军事集团（不是一个正式的政权）存在之时，可以“打富救贫”，实行貌似平等（实为平均）的军事共产制度。但当他们正式建立一个政权，需要承担起组织生产、发展经济的重任时，打江山时的老办法就会此路不通。对于一个已经腐朽的封建国家，农民起义的暴风雨迅速摧毁其一部分统治机构甚至于全部，皆非难事；真正困难的问题是如何建成一个新国家，恢复和发展生产。太平军在攻城略地、不断取得胜利之时，一切财富都不虞匮乏；一旦两军对峙、攻势受阻，全军的补给就成了问题。用“打先锋”（没收富户浮财）的办法只能维持一时，难以持久。作为一个政权，没有经常可靠的财政收入，是生存不下去的。可以说，太平天国这个政权只能建立在不断发动新攻势的基础上。在不断取得胜利之时，它才显得生气勃勃；而在停止进攻，需要建设地方、恢复生产之时，就常常陷入困境，不得不发动又一次大规模战役来解决经济困难。经济方面的困难，逼得太平军不断地发动攻势，以致疲于奔命。这种攻势，不是为了军事的需要，而是为了取得补给的需要。在可以进攻的时候要发动进攻，在不宜进攻的时候也要发动进攻，最后必然会把自己拖得筋疲力尽。
这真是“成也萧何，败亦萧何”，太平天国的“两票”政策使他们在军事上获得了出乎意外的大胜利，但是这种许诺（一是开支票封官许愿，二是打包票衣食包干）又使他们背上了一个大包袱，一项永远也还不清的巨大债务，最后造成经济崩溃，军事失利，信用破产，国家覆亡。
