引发这一场大内讧的原因是什么？对于持偶然性说法的学者，这是一个问题；对于持必然性说法的学者，这不是一个问题。既然埋下了定时炸弹，到了时候就会爆发，根本不需要去找什么原因。要找原因，实在是多此一举。但是我们的历史课本上却一直言之凿凿，认为是由于杨秀清“逼封万岁”（逼洪秀全封其万岁）所引起的。可惜此说经不起考查，是哪一天逼封的？在什么地方逼封的？逼封的仪式如何？证据何在？完全落不了实。其实这个问题也好解决。按照法律上“谁主张，谁举证”的原则，我们可以伸手向主张确有“逼封万岁”一事者，请他拿出证据来。但是他们拿不出。不论是太平天国官方，或者是清朝官方，在正式的文书中从来都没有提到过这件事情。我们从多种中外有关史料中去探讨其来源，发现“逼封万岁”之说的最早出处，是道听途说，是私人记事，而且在不同的传说之间，自相矛盾，错误百出，难以自圆其说。如拿法律的术语来说，是“证据不足”，“立不起案”，无法受理。笔者经过多年探讨，认为“逼封万岁”实无其事，不过是有人蓄意制造的政治谣言而已。1982年，笔者就在《逼封万岁的谣言是怎么来的？》一文中直指“逼封万岁”是小道消息，政治谣言。“根据谣言对谁有利的线索，我们不难发现：这些谣言都来自天王府，来自洪秀全”。
有关“逼封万岁”的传说共有十多种，最初是逃难者的私人记事，后来就有人辗转传抄。大家认为《李秀成自述》中所说的一句话“（东王）要逼天王封其万岁”，还可供参考。其实在天京内讧时，李秀成还是个中级军官，不能参与军国大事，他所说的这句话，也不过是事后听说的，也还是属于道听途说。此前的许多传说，也无论是知非子的记事，张汝南的记事，还是王韬、李圭与李滨的记载，都是远离史实，荒唐无稽，不近情理，错误百出。而且各种记载在许多情节上出现矛盾，不仅不能互相补充，反而足以互相否定。这样的记载虽多，不仅不能证实“逼封万岁”确有其事，反而使人更加怀疑此事的真实性。
如果说“逼封万岁”并无其事，那么，天京内讧究竟是由什么事件引起的？我们遍查有关史料，整理出天京内讧的起因共有五说。那就是：
一、逼封万岁说。
二、索取伪印说（包括索取金玺、逼取金玺）。
三、告密说（包括遭陷害说）。
四、加封万岁说（包括故意加封说）。
五、自居万岁说。
在这五说之中，只要有一说可以成立，就足以否定其他的说法。“逼封万岁”说显然做不到这一点，因为这一说法从太平天国文书，从清方记载，从外国人的记载中都找不到一点根据。
与“逼封万说”说相比，“告密”说肯定要占上风。因为从太平天国文书、清方文书、外国人的记载中都能找到根据。“逼封万岁”说与“告密”说二者不能并存。既然从太平天国官方、清朝官方与外国人的报道三个方面的史料都可以证实“告密”说，则“逼封万岁”一说自应彻底推翻。太平天国官方后来能对杨秀清公开平反，恢复名誉，也足以证明“逼封万岁”说是不可信的谣言。
