“这个……公主，该放盐了。”
厨帐内所有人都围站在灶台边，手足无措的看着永妍施展“厨艺”，她先是把鹿筋、鹿血和从御医那里拿来的党参花胶一股子扔到砂锅里去炖，结果鹿血凝固了将所有食材都混成了一堆，只好放水后再继续炖。
永妍盯着两个罐子看了一会儿，还好没把糖当作盐。“盐要放多少？”
“大致一勺便够了。”
“噢。”
她把炖汤的大勺伸到盐罐子里舀了满满一勺盐撒到汤里，旁边的小帮厨想要出声阻止却已经晚了。
他只好欲哭无泪的举起盐罐子旁的小汤匙。“公主，是这样的一勺。”
永妍倒是心宽。“没事，再往里加点水就不咸了嘛。”
杜子央环抱着胳膊站在一旁看戏，这汤的味道闻着就怪，估计味道更是不敢恭维。
待火候差不多了，小帮厨将砂锅里的汤盛到一个白瓷碗里，又在托盘上放了其他几碟小菜。
“公主，现在就送到乔将军的帐中吗？”
永妍拉下之前挽起的袖子。“嗯，你端着与我同去，我要亲自送。”
杜子央探头看了一眼碗中的成品，棕褐色的汤水又混合着暗红的鹿血，几乎没有半点卖相可言。
他忐忑的咽了口唾沫。“妍儿，你……要不先尝一尝？”
“一整头鹿的鹿筋和鹿血才这么一点，一滴都不能浪费！我要全部留给西州哥哥。你别看着卖相差了点，味道肯定是极好的！”
他忍不住小声嘟囔：“你这都是哪里来的自信啊……”
待永妍带着小帮厨兴冲冲的离开后，杜子央用手指沾了一点锅底的残余送入口中，鹿血的腥咸混着党参的味道，盐放得过重了，鹿筋炖完之后的汤粘稠滑腻，又腥又咸又粘还带一丝药材微苦的味道让他不禁嘴角抽搐，难吃到浑身一激灵。
要吃光这么一碗东西，还不如让他干喝一碗鹿血可能还容易些。
看来西州这回要受苦喽。
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今晚的野味宴直到开了席也不见永妍的身影，乔西州由于太子的特许，留在营帐用膳，永妍又未到，这宴席上瞬时冷清许多。
昶云对烤鹿肉大加赞赏，特地将鹿心留下，让婢女端到昶临面前。“皇兄白日才受到刺客袭击，正适合吃鹿心来压压惊。”
昶临将盘子往前轻轻一推，脸上挂着微笑。“二弟费心了，我今晚胃口不佳，想吃素。”
他看向一旁的杜子央。“你可知道妍儿去做什么了？”
“她今日亲自下厨给西州炖补汤，恐怕现在还在西州的营帐中。”
“炖汤？”昶临一脸惊讶。“妍儿长这么大，连菜刀都没握过，何时会炖汤？”
杜子央扑哧一笑。“殿下没亲自尝到那个味道，可比刷锅水强不了多少。”
一直在一边闷声不响用膳的孟滨，突然开了口，不阴不阳的顶了他一句。“看来杜大人也没少喝刷锅水，咱们旁人可不知刷锅水是什么滋味。”
昶临制止了他们继续斗嘴下去，吩咐太监把一些膳食送到乔西州的营帐中。“就说是我的吩咐，让公主留下与乔将军一同用膳，免得她慢腾腾的来，饭菜都凉了。”
孟滨连忙说道：““殿下！公主与乔将军这样孤男寡女共处一室用膳，传出去恐怕会有风言风语的！”
杜子央挑了下眉毛，好笑的看着他。“哟，太子殿下和二皇子身为公主的兄长都没意见，孟大人反倒急了。”
“臣也是……也是为了公主着想。”孟滨意识到自己刚才太激动，声音一下便微弱下来。“公主清白如玉，名声自然不可有损半毫……”
昶临看出了他的心思。“乔将军与妍儿自小便相识，用个膳而已，没什么大不了的。”
孟滨自知再多说就更不妥，便乖乖住了嘴，也不再动筷子，只是默默独自酌酒。
而此时的营帐内，乔西州正面临着一个大考验。
他刚尝了一口汤，腥咸的味道一股脑的涌上舌尖，含在口中也不是，吐出来也不是，挣扎了一下还是勉强咽了下去。
抬头便迎上永妍充满期待的眼神。“味道怎么样？”
他咬了咬牙，努力管控着自己的表情。“……好吃。”
“这里面的食材都对你恢复伤口有好处的，可得一点不剩的统统吃光噢。”
他盯着这满满的一碗，半点食欲都没了，不过一想到十指不沾阳春水的妍儿亲自下厨炖汤，心里还是悄悄涌进一股暖流。
他偶然瞥见她白净纤细的食指上有一处红斑。“手怎么了？”
“没事，不小心被砂锅烫了一下。”
他取了御医留下的金创药来，握住她的手指，他的手指修长，手掌厚实，掌心有常年握剑留下的茧，指尖温柔的在她的食指上涂了一层薄薄的药。“疼吗？”
永妍悄悄瞥了他一眼，连他眼边不易发现的小痣都看得清清楚楚，她摸了下自己有些发烫的脸。“不，不疼。”
涂好药后，乔西州松开了她的手，发现她的双颊浮上了一丝绯红，像熟透的桃子。
“是不是帐内太闷了？”
永妍还没从刚才的氛围中回过神来，都没注意听他在讲什么。“嗯？”
他看着放在一旁用来暖屋的火炉子。“我说是不是炉子烤得里面太热了？”
永妍随意应了一句，心里却悄悄骂了他一声笨蛋，一点也不知女孩子的心思。
前来送膳食的小太监站在帐外通传了一声，随后将膳食送进屋内，又将太子殿下的原话传达了一遍。
“殿下说，就让公主留下与乔将军一同用膳。”
永妍几乎把野味宴的事忘得一干二净，看到这香气四溢的烤肉，才感觉到自己也饥肠辘辘了。
“还是皇兄对我最好了！”
“公主请慢用，奴才告退。”
永妍拿起筷子，准备伸到那碗鹿筋汤里。“那我也尝尝我的手艺怎么样吧。”
乔西州手快一步，把碗端起来挪得远远的。“既然是炖给我的，就得全留给我吃才行。”
“什么嘛。”她没趣的撇了撇嘴，只好收回筷子。“西州哥哥什么时候变得这么小气了。”
乔西州松了口气，好险没让她尝到，否则刚才的“好吃”就被戳穿了。
他无奈的苦笑了一下。只是现在，不把这些吃光都不行了。
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被活捉的两个刺客，背对背的被绑在了一起，这种绳扣越挣扎越紧，况且身边还有四个护卫看守着，根本没有逃脱的可能。
“小灰，咱们兄弟俩这回可真栽在这了。”
守卫用力踹了他一脚。“不许交谈！”
小黑一倒，和他绑在一起的小灰也跟着倒下去，俩人就像翻过身去的王八，怎么挣扎也起不了身。
“小爷要能活着出去，就把你脑壳劈了！”
“呵，刺杀太子，你还想活着出去，别做梦了。”
他话刚说完，突然双目一瞪，像根僵直的木头似的往前一倒，后脑勺上一个硕大的血洞咕咕往外冒血，连脑浆子都看到了。
小黑踢了踢他的尸体。“我去，小爷的神功练成了？！”
没想到刚才说要劈他脑壳的话就这么一语成谶了！
小灰用下巴激动的指了指地上躺着的其他三个人。“不是啊，黑哥！是有人来救我们了！”
一个蒙面人进了帐篷，将屋外的八个守卫通通拖进帐篷里，他们还没死，只是被药晕了。
小灰有些诧异，这人并不是他们的同伴。“敢问英雄是……？”
蒙面人的声音有些沙哑。“我的主子就是雇你们的人。”
“原来是那位大人。”
小黑坐在地上往前挪了挪。“英雄，快！快替我们松绑！”
“别急，还有人要见你们呢。”
“谁啊？”
“阎王爷。”
蒙面人举起长枪，猝不及防的捅进小黑的心房，再一使力，长枪直接穿透了他的身体，连带杀死了他背后的小灰，两个人就像烤肉似的被串成了一串。
他将刚才昏迷的守卫一个个解决完毕后，在帐篷里里外外都洒了油，临走时将火折子扔了进去，帐篷瞬时就在黑夜中燃烧起来。
“失火了！失火了！”
乔西州和永妍听到帐篷外一阵喧闹，连忙出去查看，只见所有的侍从和护卫都提着水桶，拼命赶去救火。
乔西州拦住一个侍从。“哪里失火了？”
“回将军，是马厩旁的那个营帐！”
“那不就是关押刺客的营帐？！！”
乔西州拔腿就往营帐的方向赶，顾不得永妍在他身后焦急地大喊：“西州哥哥！你小心点你的伤！”
待火好不容易扑灭后，整座营帐已经烧得只剩些许木框架，十四具烧得焦黑的尸体躺在灰烬内，几乎辨不出谁是谁了。
正在宴席上的众人听到骚动，也赶了过来，看到眼前这幅场景，昶临瞬时怒火中烧。“这是怎么回事？！”
“禀太子殿下，奴才们看到营帐起了火，便纷纷赶来救火了，别的……别的什么也没看见。”
乔西州踏进一堆灰烬里，在几具尸体上发现了不会被火燃烧的佩剑。“十二个护卫，加上刺客刚好十四个人……如今都在这里了。”
昶云环抱着胳膊站在一边，既失望又带嘲讽的摇了摇头。“刺客居然在眼皮底下就这么被灭口，此事还如何往下追查？”
昶临紧抿着嘴唇，严肃的看向杜子央。“子央，我给大理寺三天时间查清此案，三天后，你亲自进宫向我汇报。”
杜子央深知这次安排的疏忽，不敢有丝毫懈怠。“臣领命！”
