入夜，柳翾洺再次与七王会面，而这一次是柳翾洺主动来到朝阳王府。
柳翾洺此时显得有些急迫，少了平时从容淡定的书生温良之气。
七王猜到柳翾洺可能有什么要紧事，否则定不会这么鲁莽的在夜晚前来，于是连衣服也没来得及换，就着平常的居家常服来会客了。
二人落座，仆人端茶。
柳翾洺这次没有卖关子，而是直接了当的问：“七王可否帮我搭救一人？”
“就是今天内城军捉拿的齐乙铂？”七王早就猜到柳翾洺定是跟这个商人有着不浅的交情，但是他没有猜到柳翾洺会是央他来搭救这个人，毕竟自己在朝堂的权势是有目共睹的卑微。
“实不相瞒，齐乙铂贩私盐，是跟我有着脱不开的联系的。南粤从半年前就开始以种种理由为托辞，逐步的减少了对大浦的官盐供应，眼看着大浦的盐价逐步高升，百姓家里的买盐的钱都超过了购买粮食的钱，严重的加重了生活负担。于是我就找到齐乙铂，希望能用他的渠道给大浦百姓解一时之忧，没成想，到底是害了他啊。”柳翾洺哀叹着。
这一席话，又一次的让七王面红耳赤。大浦百姓生活艰难，自己这个王爷无事可做，反倒是让一个民间的义士商人来从中筹谋，实在是羞愧难当。
但是贩私盐在大浦是株连九族的重罪，自己怎么有能力去救这样一个重罪的犯人呢？
对方是为了大浦的百姓才涉险的，现在自己不但救不了大浦的百姓，就连搭救齐乙铂也是无能无力，看来，倘若权利能够运用得当，却也并不是什么坏事。
柳翾洺看出七王的尴尬和为难，坦言道：“当然，齐乙铂也并不是白白让七王去搭救的，他愿意为大浦攻打西域出钱，他愿意把这些年贩私盐赚取的利润全数上交，只要能保住一条命。”
“全数？”七王瞪大了眼睛，疑惑的看着柳翾洺。
“对！全数！他愿出五十万钱来换自己一条生路。”柳翾洺确定道。
五十万！那天在中秋家宴之上，几位王爷加在一起也拿不出五十万钱，他这一个走南闯北的商人，居然有这么多钱？这个数字让七王心里一惊。
“那我明天朝堂之上去试试吧。”七王犹豫的说。
“此事不宜在朝堂之上公开议论，殿下不如现在就进宫，现在大浦的权利都是太后和首辅手里，”说着，柳翾洺还十分抱歉的冲七王笑了笑，七王叹气的摇摇头，表示既是事实，无需避讳，于是柳翾洺继续道：“此事只要的太后和首辅应允了，朝堂那一关就不攻自破了。”
此时已经是二更天了，按平时的习惯，范太后早已入睡，但是今天她却是有了一个伤脑筋的事情——挑选和亲公主。
前几日南粤使者带来书信，为加固南粤与大浦两国的关系，南粤希望能够亲上加亲，实际是意思是，之前的亲是前朝的姻亲，现在你我两国都换了新皇帝，自然是要有新一轮的契约盟订。
与首辅商议之后，他们打算答应下来这门婚事，按说，如果大浦没有适龄的公主，选一个重臣家的女儿也是可以的，但是首辅却觉得南粤醉翁之意不在酒，所以嫁谁过去并不重要，反而与大浦朝堂没有瓜葛会更好，以免将来受到制约，这反而是让太后犯难了。
倘若嫁一个不好的，行为举止或样貌品行让人一眼看穿，南粤随时可以反咬一口，说是受到大浦的欺辱；可如果想挑选一个气度不凡，举止得体的，实非易事，培养一个皇家公主，哪能是三五天就能成事的呢？
正当烦恼之时，贴身婢女锦阳端来了百合莲子粥，她看着碗中的粥羹，忽然想起一人，于是问道：“小厨房新来的那个帮厨，怎么样了？”
“回太后，她倒也是规规矩矩，没有见做出什么出格的事情，不过据说她厨艺确实不错，我听见那几个多年的庖厨都对她赞誉有加。”锦阳一边伺候太后喝粥，一边毕恭毕敬的回答。
“这个是自然。”太后满意的一笑。
锦阳不解，这太后一共只见过浣若溪一面，怎么说的跟她十分了解一样，不过锦阳也知道，这个不是自己能问的，以后对这个浣若溪另眼相看就是了。
“你把她给哀家叫来。”太后吩咐道。
“现在？”锦阳反问道，因为毕竟这么晚了，太后去传唤一个厨房的帮厨，还是有些蹊跷的。
“对，现在。”太后确认道。
浣若溪被引入内室，乖巧的站立在太后面前，太后上上下下的打量着她。
“听人说你厨艺不错？”太后问道。
“回太后，自小跟家父学了一些皮毛手艺，还比不得这宫廷里的庖厨们。”浣若溪谦虚的应答。
“那明日的晚膳就交由你打理了，或许你这新鲜口味更能引起哀家的兴致，他们那些人，翻来覆去就做那么几道菜，哀家都吃腻了，有时候吃什么饭食，哀家都不敢吃第二口，否则定是连续几天都在餐桌上看见那道菜。”太后眯起眼睛抱怨道。
“那想必是大家觉得那菜合了太后的口味，所以就多做了几餐。也正是下人们的孝心。”
“你倒是会说话。”太后慈祥着夸赞道，“以后你除了在厨房帮厨，剩下的时间就跟着锦阳一同伺候哀家吧。”
锦阳和浣若溪对这个安排都深感意外，可也没机会细问，因为此时有人通报，朝阳王求见。
“老七？他可是从来都没在这个时辰单独来过芳华宫啊，他能来做什么？叫他进来吧。”
浣若溪心中也是一惊，自从自己进了芳华宫，想与七王爷见一面更是难上加难了，毕竟这是皇宫内院，非传召男子不得入内，这已经是深夜了，他是为何而来呢？
见七王已经入内，浣若溪只得向其行礼问安，一见浣若溪，七王突然一怔，眼前的浣若溪似乎清瘦了一些，这让他心里顿时升出许多怜爱之情，他恨不得立刻将眼前的浣若溪拥入怀中，用自己的臂膀护她周全给她温暖。
浣若溪看出七王险些失态，于是赶忙告辞出来。
七王也赶紧整理表情，向太后行礼问安。
简单寒暄之后，七王也知道时候不早了，要事必须尽快谈妥，所以也不拐弯子了，直接就将齐乙铂托人带来的诉求和筹码全盘和出，但是他并没有说明自己是受柳翾洺所托，也并没有提及子衿阁半句。因为子衿阁的名望，即使在大浦皇室也是有所传闻的，如果让太后知道自己与子衿阁有来往，恐怕会惹上麻烦，所以他只说是自己多年经商认识的朋友，齐乙铂的至交，希望太后能够成全。
听完七王的话，范太后好长时间没有言语，过了一会儿，还打了个哈欠。七王不知是什么意思，见太后已露倦态，只能说：“太后既然今日累了，那儿臣明日朝堂上再与太后商议此事。”说着就要起身告辞。
谁知这时范太后指着屋子中央装满冰的大鼎说：“怀儿，你看这炎炎夏日，如若没有这冰，哀家可真是夜夜难眠啊。”
“是，今年暑气确实是重了些，”七王想不明白这冰跟自己的事情有何联系，但是他脑海里却想到了刚刚战死的徐昂将军，“徐将军想必也是在酷暑中受了许多苦吧。”心有所思，没想到却喃喃的脱口而出。
还好范太后似乎也没有听清楚他这句心里话，而是又继续道：“冰能解暑不假，钱能赎罪也对，那你回去告诉齐乙铂，他要将他赎罪的钱放到这巨鼎之中才能算是有诚意，才能让大浦百姓心里的暑意退去，这鼎只有大浦官家才有，四千钱一个，你回去问他装还是不装？”
四千钱一个鼎，每个鼎里大约能装下五千钱，想全部装好，必要四万钱的鼎，这个价格可是比柳翾洺告诉他的快多一倍了！
庞小海看着院子中央的巨鼎，鼎里乘有几只大鲤鱼，花色艳美，在荷花掩衬之下游的不亦乐乎。
关于董夫人要私奔的提议，他并没有给出明确的答复，他刚从家乡逃出，就被董家骗到这矿上，董家的势力，看着巨大的铜矿和每日一车一车的假币就可见一斑，要是跟着董夫人私奔，能不能逃出董家的势力范围实难确认，如果逃不出去，反而还丢了小命，那可就得不偿失了。
况且庞小海又找来了新的赚钱的门路，因为他现在为董夫人赶马车，能够有机会从矿里出去，有人托他带回一些街上的见闻，回去用散碎银两换取他的见闻。
见闻无非是街上是逛街的男女多，还是流民多？店铺里饮酒的客人多，还是街边的乞丐多？街上是巡逻的官兵多，还是游手好闲的恶少多？庞小海也不知道他们要这些消息做什么，恐怕是长期被困在那密不透风的矿里，憋闷的难受吧。
庞小海把消息告诉奔走于董府和矿山之间的一个看守，看守会根据消息是否是自己想听的来决定给庞小海多少银钱，庞小海把这些钱，还有董夫人亲热后给他的一些赏赐一并悄悄的存起来。
不私奔，但是也不能让董夫人没了盼头，庞小海还是隔三差五的趁旁人不注意的时候溜去跟董夫人幽会，他贪恋她的温柔，贪恋她的钱财，却没有勇气承担起她想要的安稳。
据这一段时间的情报分析，很有可能源城已经失守了。
同袍会的联络也紧密了一些。据马车夫所述，街上出现了大量的流民和乞丐，甚至有一些乞丐相互之间还抢夺食物和施舍的物品，那打斗的场面被描述的天花乱坠，绝非普通农民那么简单。
“估计是有逃兵，有逃兵逃回来了。”严主管说道。
“那对我们是利是弊？”辛冉问道。
“凡事利弊都有两面性。利是这大浦混乱时期，确实是我等最能斗倒董府和其背后势力的最好时机。”
“弊呢？”其他人紧跟着问道。
“弊端就是这逃兵如果被其他人集结起来，或许会成为与我们相反的一股势力，也就是他们倘若被董府利用，个个又都是战场上杀人无数的兵卒，如若他们来到矿上，我们可能就很难起事了。”严总管眼中露出一抹焦虑。
