（四）
已经是隆冬时节，鹰嘴岩挡住了北方的寒流，山下村显得并不冷。唯有光秃秃的桉树安静地品味着一年的故事。八十年代的农村，山上的柴是紧缺的资源，各家山林里的树叶早早的就被刨回家，这是一年灶头的发火柴。勤劳的谢时芬和丈夫专门在耳房的旁边用土砖加修了一间房子，一边作为牛棚，一边堆柴草。今年家里的柴存的特别多，谢时芬偶尔自己看着都觉得很了不起。这中间付出了她多少心力呀。劳动创造的满足感总是后发而至，所以很多好高骛远的人享受不到最终的快乐。但是今天，让谢时芬快乐的是，给儿子提亲的媒婆张二嫂要带女娃一家人来家吃饭。山下村的土话叫做——看人户，如果印象好，这件事就能往下谈。当然男女双方除了照面外，更多的要接受对方家长的“面试”。时芬倒是充满了信心，前年盖的新房，甚至外墙上还贴了砖，太阳照上去像镜子似的反光，屋里的墙刷得白白的，家具是村里有名的木匠——焦远桥的师傅——骆祖德打的。儿子学成归来，也给自家做了几张凳子，这东西虽小，但是是时芬的骄傲，邻里乡亲串门或者过来找焦永槐办事的人，都在这个板凳上做过，顺便也听过时芬轻描淡写的那句，坐，这是桥桥自己打的凳子。
对于家里的“软件”，更不用说，她和丈夫身体硬朗，丈夫读写算样样不差，头脑也好，自从公路通到家门口之后，丈夫家张罗了一个杂货店，村里独家，价格公道，很快就打开了名声。门庭若市，我们可以这么形容了。她自己也是丈夫的臂膀，家里的事收拾的井井有条，副业也搞得好，今年喂的两头猪，都快肥的走不动路了。儿子本人是手艺人，还读过初中，人高马大，虽然皮肤黝黑，但是正是健康的颜色呢。时芬就不喜欢白净的男娃，他觉得这样的人吃不得苦，没干过活。
远桥的心情，从他的脸上我们已经没法判断了。他忘不了淑仪说分手说再见的样子，也忘不了，在表姨夫光汉家里，光汉歇斯底里地吼道，你个龟儿子，你滚回去，我雷光汉死也不做焦永槐的亲家。但是他却意识到父母受到的熬煎。多么痛苦呀，父亲浓郁黑亮的头发出现了杂色，越来越多，越来越刺眼。母亲以前总爱人前人后摆龙门阵（聊天），现在却有意无意的躲开。远桥开始变得不安，要是小的时候，人可以跟着自己的性子走，可是自从爱上了淑仪，远桥开始在乎身边的人的想法。可能心理成熟和生理成熟本来就是一体的吧。
他不知道该怎么办，但是却必须选择，甚至也没得选。他只是能继续走下去，路好像总是存在的，怎么走就算你不判断不选择也没有关系。
那天远桥全程保持着微笑。可是脑子却空空的，甚至他都不记得那姑娘长什么样子。傍晚时分，一家人辞去，焦家人也不挽留，这是正常的程序，媒人会留下打听这家人的意见，然后来回传达两方的意见。如果都同意，媒人就能先歇歇，两家人自行走动就行了。
当谢时芬拉着儿子到卧室询问儿子的意见时，远桥却想去了那天，淑仪靠在他怀里哭。那时淑仪在县城上学，他借口帮师傅干活，偷偷的从家去看她。淑仪还是那么爱笑，而且身体越来越饱满，女人味十足，脚上装了义肢已经能自己走路了。她带着他去了城里电影院，看得什么电影，远桥已经忘了，他当时坐在位置上，手里拽着她的手，淑仪身上的香味淹没了他的嗅觉，直到占领他整个身体。他在电影男女主角亲吻的时候，久久的亲吻了她……
散场后，两人去了公园。盛夏的晚风算不上激烈，但是热情舒适。远桥想到了学徒时就想带淑仪去公园走走，现在终于实现了。虽然他想带她去的是另一个城市，比这个开县城还要大还要美。他们很高兴地坐下来，相互依偎着。聊着他们之间的情话。直到说到他们的未来。
淑仪的眼泪流下来，开始啜泣。远桥只能更紧的抱着她。
“哥，你找个女孩结婚吧！”
“不，我的心意你知道的，我只想娶你做我的媳妇。”
“他们不会同意的，再说，我，我也配不上你。”
“你别这么说，傻妹妹，我才不配，我是一个农民，而你会成为一个大学生。”
“不许说这样的话，爱情是不论这些的，我爱你，但是却无法跟你在一起，爸爸不会同意，我也不敢让你等我。你……你去结婚吧。”
“……”
“那就这样吧，焦远桥君，祝您幸福！”
“那就这样吧”远桥脱口而出，一旁的谢时芬却是喜出望外。他在等儿子的答案，‘那就这样’，应该是同意了吧，时芬想。他到堂屋把儿子的意思告诉了媒人。“红娘”要走，夫妻俩千恩万谢地送了一段。在门口公路的拐角处，时芬笑着目送张二嫂消失在视线里，抬头看了看丈夫，丈夫的眉头似乎也舒展了。
焦远奎这一年都外出做活，今天正好是返程的日子。进村的班车一天只有一趟。好不容易上了车，却在中途爆了车胎，虽然接下来的几个小时，全车人包括司机都在诅骂，但是远奎的心情并没有受到什么影响。在城脚下的一个采石场打石头，一个月半天假，远奎也不能回家，一来一回的车费他舍不得。只有农忙时，还有女儿生日的时候，他回家呆了一天。女儿已经四岁了，乖巧可爱。他恨不得整天捧着她。只是苦了妻子，家里外的活路都要做。想着自己没有能力让家人过好日子，他的心里很煎熬。不过他是天生的乐天派，再坏也不过从前父丧母嫁的日子吧。他想。
回乡的客车缓缓地驶过焦永槐家门口的时候，已经很晚了，冬天入夜早。夜幕盖下来，人影开始模糊。远奎到家的时候，妻子正在做饭。女儿在灶下往灶肚子里加柴。烟囱有点坏了，烧柴的烟不能及时的排出去，呛得女儿不时的咳嗽。
“是该修一修这个灶了，排不出去烟，恼火”远奎把行李靠在门边，在烟雾中找到了妻子。
李莲莲听到这个久违的声音，先是一愣，随后才反应过来，
“回来怎么不带个信，我还以为还有两天呢！”
“提前放假了，老板是外地人，要回家过年，说是家里女儿要出嫁！”，说话间一把接住了扑过来的女儿。
“爸爸，你变瘦了，比上回回来还要黑。”
“没有，这屋头太暗了，爸爸没有变黑，倒是幺儿你整了一脸的黑炭，'胡子'都长出来了！”
小银花的脸上确实沾满了炭灰，像是画笔画上的胡须。但他却浑然不知，微笑的看着父亲。
那天在焦元奎的家中，煤油灯亮到很晚。生活或许总是忙碌的，也总是聚少离多，但是重逢的时刻却格外温馨。不管这一年，这一生有多么的辛苦。可是当女儿扑到胸前，妻子搂在臂弯的时候，男人们此刻都能无比放松，觉得一切的付出都是值得的。
（五）
听说姻缘是天定的，永槐对此深信不疑。
如果不是这样，为啥以前说了那么多人户，儿子都不愿意，这次这个女孩，他却出奇的接纳。每次人前都两只眼睛盯着女娃看。大人见了都心领神会的找个借口走开，让他们自己说说悄悄话。远桥也不知道是怎么回事，淑仪还在自己心里，可是这个姓文的女子的眼神却也总能吸引自己的目光。每次看到她，都能想到自己在夕阳下吻淑仪的情形，很清晰又很模糊，但是让人忍不住回想发呆。渐渐熟悉之后，他发现她是个善良而温柔的女娃，说话的时候会露出两颗虎牙。在永槐夫妇看来，那是凶恶的面相特征，但是在他看来是那么的可爱。他虽然初中辍学，但是这些年一直在城市里，见过了城里人谈恋爱的样子。他比一般人的农村小伙知道怎么说情话，怎么在适当的时候把她的肩搂在自己的怀里。几个月下来，两个人已经算是真正的恋爱了。
和淑仪不一样，文琼不会说诗词，但是他会唱歌。歌都是农村的老歌，还有村里大喇叭里放的曲子。他们常常一起下地干活，中途休息的时候就找个阴凉的地方，文琼唱远桥听。声音大了，对面山上的男子都会瞎起哄喝彩。文琼身体结实，气力还男人一样大。背上一背篓的南瓜走几里路都不休息，远桥心疼他，强行把她背篓里的瓜放两个进自己背篓里。勉强地跟在她身后，回到家膀子疼了两天。从此以后，远桥再也不在她面前逞能了。
爱情是在劳动中产生的，他们在一起耕作的日子里亲近起来。起初的时候还有些害羞。后来被大家笑了几回，反而大方起来。远桥觉得自己起来爱上了这个姑娘。淑仪，淑仪也还在心里，只是自己也觉得不可能和他在一起了吧。可能我一辈子都会是农民，而淑仪大学毕业会去哪儿呢，不知道，但是可以肯定她不会再回家务农了。而文琼，注定是要和自己一样离不开这土地了吧。
焦远桥才发现自己的心里会想到这些事情，从前他从来没有想过，门当户对是中国几千年传下来的成语，也是千千万万场婚姻的基石，普通人谁又能逃得过规律，跳得出桎梏。他虽然说不到这个面上，但是他接受了“龙配龙，凤配凤”的思想，终于长成了大人。
谈了两年，远桥心里淑仪和文琼的拔河比赛终于分出了胜负。在1988年的夏天，焦远桥的新房门上终于贴上了“双喜”字。
那天的场景焦永槐记得很清楚。儿子的婚事，是他这辈子最熬煎的事情，如今顺利的解决了，他的心里十分畅快。婚礼的筹备已经进行了两个月了。主要是要准备招待亲朋好友的饭食，这是衡量一户人家地位的重要标准，在村里人缘好有威望的人家办事能摆上百席。场面非常壮观，焦永槐见过一回，是王顺兴的爷爷王义才100岁大寿的那天，老爷子在旧社会是个教书匠，后来共产党闹革命，老爷子偷偷的入了党，1937年，就在鬼子打进国门的前夕，王义才突然消失了，家里人也不知道他去了哪里，一家人在担心到失望再到绝望中过了整整十年，直到鬼子投降，蒋介石迁回南京了，王义才突然一身中山装出现在家门前。原来他参加了红军，到过延安，也到过瑞金，后来国共合作破裂，他们的部队受到了重创，在一场战斗中他和大部队冲散了，他顺势来到了重庆，在一家兵工厂里找到了一个工作，也找到了组织。所以王义才算的上是山下村最“红”的人，一直是村里的领导，去乡里开会，乡长都亲自倒茶。100岁寿辰那天，全乡各村都有人来，家里的席摆了25桌，坐了4轮才招待完。焦永槐那时候还年轻，那天在王义才家里“打茶盘”（注：方言，往各桌上菜），在各桌之间穿梭，转的他头都晕了，他却打心里佩服，暗自发誓自己以后也要摆一场这样的牌面。
西南地区的农村，谁家有红白喜事也从来不发请柬，都是靠着大家口口相传。不过说也奇怪，这样传播的速度相当的惊人，而且具有很高的准确性。焦远奎当然是第一批收到消息的人，他是永槐的侄子，他不仅要参加自己堂弟焦远桥的婚礼，他还要帮忙准备。
焦远奎会砌灶，他提前一天在幺爸家旁边的田里挖了几担泥巴，把枯草扎成一两公分的小段，加水和在泥巴里，这样的泥巴很有黏性。然后用事先准备好的方砖、石头块开始砌灶台。一顿饭功夫就起好了五个灶台，整整齐齐的摆放在空田中间，远远地看去像是战争时候用的烽火台。
吃罢午饭，焦远奎还有试灶，比一口大锅扣在上午起好的灶台上，灶肚子里烧着桉树和柏树的柴块，不一会儿锅里就热热闹闹起来……
相比男人们屋里屋外的忙碌，当天，谢时芬却轻松得多，她只需要穿上一身新做的衣服，接待来来往往的人就行了。家里请了王顺兴做“知客使”，负责大大小小的工作安排，就像红楼梦里的王熙凤一样。今天来帮忙的大大小小媳妇、男人都在王顺兴的统筹下工作。还有一个重要的“职位”是“礼房”，宾客们送的大大小小的礼物都要在礼房登记，所以需要一个有文化且字好的人来担任，加上涉及到钱，外人是很难被任用的。正好谢时芬的弟弟，也就是远桥的亲舅在家，所以他担任了这个角色。远奎还是在灶旁帮忙，他不负责炒菜，负责炒菜的是乡政府食堂赫赫有名的卢胖子，他负责熬汤和洗锅。
永槐负责财政和后勤。王顺兴把“工作”中遇到的问题及时反映给他，他就开始东奔西走，需要再借三五张桌子，于是他就去临近的地方借桌子；需要给女方家的谁谁谁一个红包，于是他就仔仔细细的塞钱到红包里；需要准备多准备住的地方，于是他就去挨家挨户的沟通，再找邻里乡亲借被子。
当然我们也要说说今天的主角，我们的焦远桥先生。
他一大早就去女方接人了，其实他们昨天才见过，可是此刻却很想见到她。再次见面，他就是我的妻子了吧，焦远桥心里想。那天天气很好，刚刚出伏的天气清爽，还有一阵一阵的风。远桥感觉风也是清香的。
“这样的天就适合娶媳妇吧”，远桥小声的自言自语，马上又笑了，笑自己神经兮兮的。风怎么会是香的呢，上次这样的感觉是在什么时候，哦，对，几年前，在县城高中的围墙下等淑仪的时候。
又想到淑仪了，她已经在北方上学了。恢复高考后村里的第一个大学生，他曾经的心上人。他不知道现在还是不是，如果是，他为什么要个另一个女人结婚，如果不是，他为什么会想起她。她今天不会来了，也没人通知她。不过等她结婚的时候，他一定会去吧，他希望能祝福他，真心的祝福。
转眼已经到了文琼家。
文琼家里兄弟姊妹四个，她是最小的。其他人都已经成家了。没有了同辈的“捣乱”，远桥“进门”很顺利，很快就从娘家带走了文琼。当然还有一大堆的人，他们挑着文琼家的陪嫁物品，被子、粮食、家电、家具等等。浩浩荡荡像是大军出征一般。新人走在队伍的最前端，紧随其后的是娘家人和乐队，一路上载歌载舞吹吹打打，十分热闹。
焦永槐家最终摆了85席，虽然没能打破王老爷子的记录，但是已经足以成为人们茶余饭后的谈资，顺带加上他们自己羡慕的语气，以至于30十年后有人谈论此事仍然佩服不已。
值得一提的是雷光汉也参加了远桥的婚礼，这个曾经厌恶这焦永槐的亲戚这些年变了很多。主要转折点是雷淑仪考上大学后，他成了人人佩服的家长，知名度甚至有些超过了永槐——这个当了20年的大队会记。走在大街上都会有人主动打招呼，聊上几句家常就会突然话锋一转，问道，你是怎么培养娃娃的，培养成大学生了都。他通常会说，也没什么，就是不要给娃儿压力，让她自己学。别人在问下去，他也是打打太极，说些好听的。往往听得人天花乱坠频频点头，可是细细想来什么也没有。他其实也想好好跟大家分享一下“教育心得”，但是他仔细琢磨过发现自己的确没有干什么，总不能跟大家讲师淑仪自己学的，跟我半点关系没有吧。他不会这么说，说了别人也不会信。但是这些东西带来的满足感，使得他反而宽容起来，他开始接受永槐一家抛出来的橄榄枝，渐渐地缓和了两家的关系。知道远桥结婚，他也跟着忙里忙外的张罗，这两家人仿佛又和从前一样好了。
（六）
1992年，才刚刚过完春节，鹰嘴岩庇护下的山下村已经有梨花盛开了。真是个温暖的春天呀。大地当然还在沉睡，但是农民们已经醒来。大家纷纷为了新一年的计划在摩拳擦掌。国家在经济政策上做了重大的调整部署，使得广大的农民朋友可以不用拘束在土地里，有一些胆子大的有想法的年轻人已经先一步到外面的世界去闯荡。远桥的同学“周亚民”就算一个。
周亚民成了有钱人，这是全村人都知道的事情。刚开始，远桥对他这个好朋友是心存怀疑的，直到他在自己婚礼的礼单上随了50块，他才知道一切所言不假。周亚民虽然不爱读书，但是脑壳聪明，懂得察言观色，滑得像只泥鳅。可是这样一个人却肯吃苦，刚出门干活时每天在工地上干十个小时的苦力，可以几个月不休息一天。他这样的表现也为他赢得了口碑和尊重，一年后他以前跟过的包工头就把工程的一小部分直接交给了他，他也知道抓机会，几个人一丝不苟的完成，自己每天在手脚架上“身先士卒”，一趟做下来，他和老板都赚了，渐渐地他开始得到更大的工程，甚至有了自己固定的队伍。三年下来，他已经可以和当初提携他的人平起平坐了。他这个人却没有算计人的心眼，对帮过自己的人愈加尊重，好处都时时刻刻想着大家，也不爱计较小利，更难得的是对于算计过他的人他也往往能不计前嫌，宽容相待。久而久之，他俨然已经成了清平县城最有影响力的包工头。
当然人无完人，这个精明的年轻人或许因为觉得赚钱太过容易，花起钱来也太过随意。闲暇时三五个朋友一起吃吃喝喝，酒过三巡，他就不再精明，往往是由着大家胡闹，一帮人闹到最后多半是闹到夜总会，一来二去，里面的几个女娃都认识了。兄弟们倒也义气，总是把最漂亮的留给他。他借着酒劲胡乱的和姑娘睡上一觉，第二天替人穿好衣裳，客客气气地离开。
他会在夜总会的门口跟几个兄弟告别，即使同路，他也只想一个人走走，他会点上一支烟，宏声或者玉溪。他不抽中华，因为他烟瘾小，中华劲儿大，抽烟除了应酬外，就是觉得这个时候该抽一支，他才会点上一支。玉溪烟叶裹得很紧，一会不吸就会熄灭，他常常把烟拿到没有余温才想起来自己在抽烟。
那天周亚明从夜总会出来，朝着新城路的方向走，他想去新城路尽头的桥上坐一会。那个女人的体香还清晰可闻，他不厌恶也谈不上喜欢。只是觉得女人为什么都是香的。他记得第一次闻到女人的香味是读书的时候，体育课上，大家把多余的衣服脱下来放到一起，等下课的时候他錯手拿走了淑仪的衣服，光是捧在手里都能闻到淡雅的清香，比茉莉花还好闻。后来他总是追着淑仪跑，做一些别人都看不懂的恶作剧，直到后来辍学。
此刻他已经来到了新城桥上，三峡大坝还没有建成，上游的水还很急，他随手将半截卷烟扔了下去，一眨呀功夫就消失了，他想到些什么却又说不出来，在别人看来他是成功的，年纪轻轻就有了钱，而且生财有道。可是他却不快乐。父母不愿离开乡下，说是根就长在土地上，死也葬在那里，他一个人在城里，每天回家空荡荡的，在那些奋斗的日子里还不觉得，可是一旦闲下来，他甚至感觉没一块墙砖都是冰凉的，于是他买了很多的家具放在屋里。没事就约朋友们喝酒吹肉说说笑笑，甚至可以解决生理上的矛盾，可是空荡荡的心却怎么也装不满。
我需要娶一个妻子了，他想。
他是个说干就干的人。立马顺着原路返回，一路小跑回家包了几件日常的衣服，到车站买票，开往目的地——山下村。他要让他父亲给他说一门亲事。
其实他这样的条件，找个媳妇本来不是难事。可是又回到了那个门当户对的话题。周家现在是山下村最富的家庭，怎么可能在顺便找个儿媳妇呢。周开顺夫妻早就帮儿子盘算了，论学识当然是雷光汉的女儿雷淑仪，这女娃也算是有些名气，模样也不错，出了腿脚有些不便。好在不用下地干活，平时生活也是不打紧的；论家室那就是乡政府食堂的厨师卢海德家，虽然卢海德胖的跟仓鼠一样，但是他女儿却亭亭玉立，生得漂亮。重要的是他们家跟政府的人关系好，家里有钱，据说在城里都买了房子。
但是儿子一直表现的不紧不慢，婚姻这种事已经不再是解放前的包办模式，***提倡的婚姻自由已经得到了全国人民的拥护。做父母的总是在一旁旁敲侧击，但是“解铃还须系铃人”，周亚民自己不提出来，周开顺也只能干着急。
如今周亚民主动提出希望父母寻一门亲事，着实让老两口高兴了一个晚上。我们不知道那晚他们进行了怎样的讨论，但第二天一早，周亚民的母亲就带着一筐鸡蛋来找村里的媒婆张二嫂。
张二嫂是隔壁村嫁过来的媳妇儿，本名估计很少有人知道了，她家男人张顺在家排行老二，是个兽医。谁家的牲口有个情况，都会找他去瞧瞧。农村人对牲口的重视不亚于人。所以兽医的地位也很高。所以村里同辈的人都称“张二哥”，她的媳妇也自然称为二嫂。但这个张二嫂也配得上别人的尊敬，是个实打实的“月老”，她热心村里年轻人的婚事，促成了村里多庄好事。渐渐地成了村里不可或缺的一号人物。谁家有个适龄的男娃女娃，父母都有意无意的来她门前耍一耍，聊聊天，顺便毫无痕迹的拜托她帮忙牵牵线搭搭桥。
也有像周亚民母亲王徐这样开门见山的主儿，天才刚刚亮，张家的狗已经应了声，张二嫂赶忙出来看，确是王徐站在屋前的空地上。
张二嫂赶忙喝退自家的狗，张罗道：
“幺婶怎么这么早来了？”
（这周张两家算是远方亲戚，西南农村同辈称呼多用晚辈称呼的方式。张顺的儿子需要给王徐喊一声婶子，所以张二嫂也这么称呼。实则二人辈分相同。）
“有点事所以过来麻烦二嫂！”
张二嫂心中已经猜到七八分了，赶紧张罗王徐：
“幺婶，屋头来坐，慢慢说！”
王徐也不多礼，径直进门，顺便把鸡蛋框子放在了张家的桌子上。
“二嫂，昨天亚民回来了，说是想找一个媳妇！”
张二嫂见对方说明来意尽在自己预料之中，其实心中早就为这事琢磨过了，村里适龄的女娃在她的脑海里一遍一遍的放映着，她用她独特的方式为周亚民匹配着。
“亚民这娃一表人才，有能挣钱，一般的女娃他怕也看不上……”
“二嫂，亚民这一次也没说什么要求，你对这整个公社都是熟悉的，你给选的女娃，我们放心得很。”
“嘿嘿嘿，不瞒二嫂说，我早就给亚民琢磨过了，这么好条件的孩子，早给人盯上了。不瞒幺婶，有好几家曾托我去探探你家的风呢！”
“哦？不知道是哪家人户？”
“嘿嘿，幺婶别急，我说出一个人来看你熟悉不熟悉？”
王徐点点头，示意他说下去。
“雷光汉！”
“熟，他屋女娃和我们亚民是同学，是大学生嘛。”
“是的，看来你是知道的，他们屋头条件不差，娃模样长得好又是大学生，就是有一条……”
“我晓得她的腿有点问题，但是人家是大学生，我们亚民一个初中文化，他屋能看上我们，我们已经算是高攀了。”
“幺婶看得明白，这个雷光汉的女儿的确是不得了，搞不好以后是干部，整个公社数她文化好。一般人雷光汉也真的看不上。除了那一条，这个女娃真真是白样都好。”
王徐有些兴奋，握着张二嫂的手，道：
“二嫂，这个事就劳慰你了哟，事情成了我们家亚民一定给你包个大红包！”
“哈哈哈，包在我身上，准成，你回去等我的消息，明天就能给你回信。”
送走王徐，张二嫂草草的准备了一家人的饭，出门往雷光汉家来。
前面我们已经讲过下山村的地形，张二嫂是三队的，要到一队的雷光汉家，有十公里路。那是的农村，路是需要脚步去丈量的，好在路远人心聚，单纯和质朴永远是这个村子的主基调。
至于周雷两家人的亲事，本就是水到渠成的事，张二嫂甚至没有“使力气”，两家人就自己开始动了起来。
一年后，周亚民娶了雷淑仪。或许有一些波折，或许没有。但从结果来说，一切都不重要了。
