斐迪南虽然竭力作出轻松样子，但眼中的忧色依然出卖了，在关系家族前途命运的比赛前，这个不到三十岁的年轻继承人，承受了难以想象的心理负担，至于伊丽莎白，由于在信仰上与教皇厅南辕北辙，更是对副枢密不屑一顾，只不过手臂些微的抖动，看得出她此刻心情与斐迪南相差无几。
倒是玛瑞卡双目紧闭、双膝跪倒，两手握持胸前，口中微微祷告，也不知是在说些什么？
那边副枢密的表演还在继续，可是龙骨试炼场的大门外，匆匆跑进一名面带忧急的教士，因为衣着凌乱，也看不出他的具体等级。
原来，龙骨试炼场的大门处，自有迪迪带着一众金雀花卫士把守，这个安排不仅是出于对迪迪的信任，老伯爵更有暗中考察迪迪领导能力的意思在其中，首次担纲重任的迪迪，岂能让一个没在宾客名单上的人随意闯入即将开战的试炼场？
因此任那教士如何解释，迪迪就是不肯放他进入，两方彼此争执不下，教士与带来的两三个属下，竟然拉开架势要动手强行闯入。
看到这个情形，项涛着实感到有些不快。
法皇厅实在过于嚣张了，一个教士就敢在菲利普家族领地撒野，同时他也为赛后法皇厅可能的反应，感到深深的忧虑。
来者是客，更何况现在还没有与法皇厅翻脸，项涛打个手势让迪迪放教士入内，他倒要看看法皇厅搞什么玄虚？
可是本以为那教士进来，无论如何都应该对身为的主人的项涛打个招呼，或者是与同样看到这个情形的玛瑞卡知会一声，孰料教士匆匆跑上了擂台，一把将兀自表演神迹的副枢密拍醒，伏在耳边低语一阵。
由于刚刚的表演过于投入，副枢密的脸色本就极是苍白，这时也看不出什么，只不过手上的古旧十字架一下没了圣光放出，让正陷入狂热的宾客们，骤然变得无比失落。
然而副枢密似乎顾不得这些，再次讯问了教士一遍，“……停止……转进……讨伐叛逆……天啊……是法皇陛下的决断……全体红衣主教……”
这一次没有耳语甚至声音有些大，听觉极为灵敏的人，都可以断断续续的听到他们的对话，项涛稳坐原地，不动声色的看着两个教士窃窃私语。
过了一会，只见那副枢密终于是挺直身躯，环视下所有宾客，略作矜持的开口：“根据法皇陛下建议，经过法皇厅所有红衣主教一致同意，本次比试的内容改为自由讨伐叛逆，四名年轻的炼金士共同组成战斗分队前往德意志，以取胜后的战绩评估比赛胜负。”
霎时，试炼场内发出巨大的议论声，一场好看的炼金士对决，就这样被轻易取消，而且法皇厅竟发出绝迹二百年之久的讨逆指令，究竟是谁有幸被法皇厅看中，成了这次比赛的牺牲品？
饶是项涛比之其他几人都来的成熟，这个时刻也被一种羞辱感充盈心间，“作为菲利普家族、威廉家族、卡洛斯家族发起，经过法皇厅备案的比斗，凭什么被人轻易篡改！”
只见他慢慢的站起身，用锐利的目光逼视擂台上的副枢密，口气严厉的说道：“我们要求的，是一场公正的对决，若是被派去充当刽子手，比试的结果，将如何保证公平性？”
场内的议论声立即消失了！人都是喜好看热闹的，这次又是菲利普家族直接向法皇厅发起挑战，法皇厅或者说是格里高利家族，一个处理不好就会引起两个家族之间的全面对抗，甚至连近百年以来，四大家族对法皇厅的臣服局面，都会就此瓦解。
到底是法皇厅专门处理外交事务的红衣主教，副枢密此时已经镇定住情绪，面对项涛咄咄逼人的质问，也能面带笑容侃侃而谈，“关于第一个问题，我在这里代表法皇厅、代表法皇陛下本人向菲利普家族致歉。”
说话，他真的深深鞠了一躬。
这个动作令在场的宾客瞪大的眼睛，怎么都不敢相信，一向眼高于顶的法皇厅，也会有向别人道歉的一天，同时这个举动更是堵住了项涛的嘴，伸手不打笑脸人，纵有千万不满也要继续倾听下去。
“这一次改动比试内容，实在是因为事态紧急，法皇厅找不到更强有力的战斗小队，这才擅自修改了比试内容，得罪之处还望谅解，不过……”
语气一转，副枢密语气转急道：“无论是菲利普、威廉还是卡洛斯家族，都是数百年来稳定旧大陆局势的擎天柱，这次的事件不但突然而且紧急，更是事关整个旧大陆的安危，我相信三位身为家族继承人，对于能挽救旧大陆亿万百姓，自然会当仁不让。”
幸好项涛的涵养功夫到家，若是放在以前，只怕是嘴都气歪了！什么挽救百姓？什么擎天柱？分明就是用所谓的投机取巧的方式，将独断专横的行为，披上一件大义的外衣，看山去冠冕堂皇罢了。
项涛刚要出言反对，谁知道一边的斐迪南．卡洛斯竟是抢先开口：“既然是为了旧大陆百姓，我们三家自然没有异议，只不过希望法皇厅能秉持公正原则，将比试的最终结果处理清楚。”
转头看看斐迪南，首先在心中打消了这个家伙是个热血青年的可能，项涛心中冷冷一笑，看样子斐迪南．卡洛斯与副枢密的对话，就是一场早已策划好的双簧！
小子！合伙来挤兑你家二将军，我们骑驴看唱本，走着瞧！
既然有人赞同，副枢密脸上现出笑容，“这一点好办，本次讨伐的目标正是德意志条顿骑士团，他们手中掌握着一件炼金武装──尤斯卡。任何人得到尤斯卡并带回这里，就是本次比试的胜利者！”
这个条件不能说不好，起码表面上对四个家族很公平，只是，这种绝对的公平，恰恰是对菲利普家的不公平，起码项涛设想的轨道并非如此。
就在他想要出言反对的时候，从试炼场大门阴影中响起一个男声：“我想补充两个条件。”
在众人目光的注视中，老伯爵慢慢现出身形，用不容置疑的口吻道：“首先，四个家族都应该将这次比试的彩头交出来，放在试炼场保存，其次由四个家族选出一名代表，共同将四件炼金武装封印，以保证四件炼金武装的安全。”
项涛偷偷点头，炼金士的封印除非是本人出手解除，换作其他人都不会轻易出手，如若不然轻则伤害出手之人，重则干脆是连同保管的物品玉石俱焚。
老伯爵的要求看似公平，实在扣住了法皇厅说辞中“带回这里”一句话，将炼金武装的主导权部分掌握在手中，即使不能使用，也令其他家族一同失去了四件炼金武装！
最后，也是最最重要的，炼金武装一向是交给家族中最强的高手保管，老伯爵的要求，等于断掉四个家族的臂膀，再辅以项涛高深莫测的功力，整个比试的胜算就大大提高。
老伯爵好算计，但其他几个家族也不傻，反覆衡量了几家之间的实力，玛瑞卡立即出声反对，可惜她面对的堪比千年妖狐的老伯爵，一点点小心思如何能扛得住老伯爵倚老卖老，几句话就被挤兑的没了声息。
格里高利家族和菲利普家族战成了平手，改变平衡的关键，反而交到了其他两家手上。
斐迪南．卡洛斯看看一脸期待的玛瑞卡，又瞧瞧老神在在的老伯爵，突然压低声音对项涛道：“我一直不相信，你是我们中间最出色的，有克里特人帮助，我一定是胜利者。”
说完，他带着骄傲的神情扬起头，“我认为，菲利普家的条件很公平。”
卡洛斯家族突然背弃盟约，令玛瑞卡有些措手不及，眼中现出熊熊怒火射向斐迪南，不过她的希望也不是没有全部消失，场上的关系者还有威廉家。
与菲利普家彼此斗了超过五百年的威廉家，以前的积怨加上前不久刚刚被亚历山大．菲利普绑架，她有充分理由相信，伊丽莎白在这个时候会选择一个让她满意的答案。
看看旁边的项涛又瞧瞧玛瑞卡，伊丽莎白慢慢低下头，也不知地上有些什么好东西，值得在这个关键时刻看个不停，过了一阵，玛瑞卡有些心急的想要出声提醒下，威廉家的小公主开口了：“我、我认为……亚利少爷的提议很好。”
闻言，玛瑞卡一脸愕然，这都是什么和什么啊？明明是老伯爵的要求，什么时候变成了亚历山大．菲利普的提议？
但是不管她如何想法，伊丽莎白的话终归是代表威廉家，在全旧大陆最显赫的家族面前表过态，就算是老威廉出面反悔都不可能了。
终于，颓然的玛瑞卡不得不接受败局，交出了手中的炼金武装，连带其他四件，一同封印在龙骨试炼场中央，而后又由四大家族派人，一起将整个龙骨试炼场封印，最后，格里高利家还怕不保险，要求四个家族分别派出最精锐战士加以护卫。
“爷爷，你竟然交出了利维坦？它可是你最强大的武器──”回到城堡，项涛终于将积聚在心中的问题说出来，老伯爵却是笑着制止了项涛，伸开手掌。
出现在项涛眼前的，是一双皮肤光滑柔润的手掌，虽然还有几处老年斑没有褪去，但无论如何，都想不到这是一个年过七十老人的手掌，乍看也就是三、四十岁。
“自从将腾蛟上人请来后，无论你学到多少，对于我都是受益匪浅。”望着项涛，
老伯爵微微一笑，“东方佛门果然高深莫测，炼金家族研究了数百年的青春永驻问题，竟然可以通过修行佛门功法达成。”
