林思甯隔三岔五来别苑看白瑄，几乎每次都不空手来，不是各种吃食，就是自己绣的荷包、香囊等，还送与兰汐几个。兰汐看到这精巧的绣工，好不欢喜。
白瑄觉得有客人来别苑也显得热闹，有时会喊上兰汐，让她与林思甯讨教绣工。林思甯知道白瑄游历甚广，便赖着他，让他跟自己讲讲游历的经历，白瑄也没多说，就借与林思甯一些书籍。在她前来讨教时，说一些他的见闻与她听。林思甯虽为巡抚之女，见识比一般女子要广，但白瑄所说之事很多也是她闻所未闻。而她更感兴趣的是白瑄家里众多翻译的西方文艺作品，包括文艺复兴的小说和诗集，其中男女爱情居多，她看得爱不释手，虽然自己也常偷偷看话本小说，但这些西方世界男女奔放的感情，更让她为之嗟叹，为之心潮澎湃。
“小姐，那东院里的女子是白夫人送去的素芸吧？”思甯家中正翻阅着小说，茹馨突然发话。
“你认识？”
“嗯，以前一个老家出来的。难怪，之前她那么高兴，跟我还说，她要做少奶奶了，我还以为她在胡思乱想呢。”
“她若是这想法，迟早会栽的，你若有机会遇到她，让她早日回夫人身边最妥。”林思甯仍然翻着书。
“她才不听我的呢。”茹馨帮思甯解下发饰，“您还记得上次白少爷扔掉她的猫了吗，她去白夫人那里告状，说那只猫是少爷送她的，兰汐为了夺宠，故意把猫给偷偷杀了，她还撺掇了旁边的丫头一起作证。白夫人把兰汐诱骗过去，掌了二十下嘴。”
“难怪这几天没见到兰汐。你怎么知道的？”
“那天我在厨房里遇到脸肿着兰汐，问了半天才知道是白夫人打的，但她死活不说是什么原因。后来我在院子里听到西院那几个丫头在拿这事说笑呢。”
“你也挺多嘴的，还是个包打听。此事不许在府上说，否则一样掌嘴。”林思甯一脸正色，茹馨吓得不敢多说了。
白瑄闲暇时，与林思甯切磋棋局。林思甯的棋艺不在他之下，经常两人不相上下。“含玉哥哥，你还是跟小时候一样，下棋一点都不让着我。”林思甯嘟囔着。
“还说呢，你要输了就耍赖，把棋子抹乱了，非得重来一局，也没见哪个女孩子家家的，好胜心这么强。”
说着，林思甯朝他做了个鬼脸，又开始悔棋了，白瑄无奈只得让她几步，直到她赢了棋局，顿时眉开眼笑。
内堂时不时发出阵阵欢笑声，西院的素芸探出头听到声音，又是酸楚又是愤懑。可她对林思甯无计可施，原本以为自己可以飞上枝头变凤凰，没想到才来没多久，立即被人压上一头。
这天，茹馨跑来说，“少爷喊你过去东院一起用餐，我家小姐特地让我来喊你。”
素芸心中一喜，盼星星盼月亮总算盼到出头之日，转身到梳妆台梳妆打扮一番，再拣了件最艳的衣服套上。茹馨看着这打扮得花枝招展的素芸，不由得好笑。素芸刚想踏进东院，茹馨说，“有个盒子，是少爷说送与你的礼物，我放院中的桌上了。”素芸听闻还有礼物，欣喜若狂，直奔桌子而去，打开锦盒是一枝珠玉金簪。她还沉浸欣喜中时，只听得茹馨一声大叫，“小姐，您怎么啦？小姐！”茹馨奔去屋内，去扶横倒在地上的林思甯。兰汐闻讯赶来，“这到底怎么回事啊，林小姐，您醒醒。”只见林思甯脖子上有一抹红色，吓得大家脸色发白。素芸手拿着金簪，看见眼前一幕，站在屋外愕然。
白瑄听到东院一阵嚷嚷，赶来看个究竟。只看到茹馨抱着林思甯哭哭啼啼，旁边的素芸吓傻了。
“到底怎么回事。”
“今天素芸约我小姐到此地来，说是有事情跟她说。小姐就跟来了，没想到素芸突然心生恶意，说自己本是来做少奶奶的，没想到小姐却挡了她的道，让她冷落于此，便拿出发簪刺向小姐。我听到小姐呼救赶来这里，小姐话没说完就昏过去了。”
“兰汐，快扶小甯去内堂，快去喊大夫。”
“侍卫，给我把这个恶妇送去白府兴师问罪。”白瑄恶狠狠地看着素芸。素芸直摇头，“我没有，我没有，不是我做的。”
“发簪上还有血迹，你有什么可说的。”
素芸这才仔细发现，发簪顶部有一抹不惹人注意的红色，“这是茹馨说，您给我的啊。您不信，院内还有个盒子呐。”她转身去寻盒子，却怎么也找不到，这才发现她中计了。“好啊。你们合起伙来骗我。”素芸指着茹馨，她一边气急败坏，一边转向白瑄辩解，“您听我说，我真是冤枉的，是她们害我。”
“林家何必害你一个奴婢，又跟你不熟，你还想信口雌黄，来人快把人带走。”
两个侍卫把素芸架出去，素芸在那里百般挣扎，头发也甩乱了，鞋子也掉了一个，嘴里仍在大叫大嚷，“白瑄，你为何对我如此薄情，我是被人冤枉的。”随着声音越来越远，白瑄对着还躺着的林思甯说，“快起来吧，别装了。”
林思甯闭着眼，扑哧一下笑起声了，兰汐和茹馨也在旁偷偷乐着。“素芸我是迟早要遣回去的，你们何必多此一举演这一出戏。”白瑄无可奈何摇摇头。
“含玉哥哥，我演得像不像啊。”白瑄把林思甯扶起来，她朝他调皮地眨巴眨巴眼。
“还好，素芸当时吓傻了，没细看，否则真的要露馅了。”白瑄拿起手帕帮她擦掉脖子上的红染料，“这血迹太假了。”
“还有你们，兰汐，你也跟着一起学坏了。”兰汐朝白瑄也做了个调皮的表情。
“这下好了，你们也清净了。”
“什么清净啦？”韩峥又是乐呵呵地突然出现。“哟，这不是林家二小姐吗？失礼失礼了。”
“韩峥哥哥。”林思甯忙跑过去，“好久没看见你啦。”
“没想到长成大美人了，都快认不得了。哎哟，亮瞎了我的眼哦。”韩峥拿扇子遮着眼，做怪脸。
“别做作了，受不了你。”白瑄一脸嫌弃。
韩峥意味深长地朝他笑笑，意思这下两个女的，看你怎么接招。白瑄懒得理他，径直朝内堂走去。
“韩峥哥哥，你最近那里还有新话本不，原来那些我都看完啦。”林思甯不依不饶一路跟着韩峥。
“小甯，别缠他，他竟拿这些书籍毒害你们无知少女。也不知道毒害了多少人。”
“好像说得你没毒害过人。”韩峥看向林思甯，“你上次都快把我的家底抢光了，我爹要是知道我把那些书借你，非杀了我不可。好啦好啦，下次我一有新书就偷偷送来，行不。”
“小姐，天色不早了。”茹馨看看天色有些暗了，怕小姐再缠下去，回去晚了被夫人责怪，忙催促道。
林思甯只得告辞。“别忘了替我向你家大哥问好。”韩峥笑着向她挥别。
“最近郑广亮可有消息？”
“那小子自打你救了他妹子，他感激涕零的。我让他保护好自己，别暴露。他还很聪明，没有引起林思齐半点怀疑。他说，林思齐最近跟一拨洋人走得比较近，但他不懂洋文，也不懂洋人礼节，所以林思齐也不常带他。”
“洋人？”白瑄暗自思忖，暂时想不出什么头绪来，“你让他保护好自己，别为了跟踪暴露了。”
“对了，沈姑娘去药铺找过我，我没见着。你说要不要我上门跟她说去？”
“我自己会上门。如果她再遇到你，你跟她实说了便是。”
“那刚刚那位呢，你打算退婚？”
“你嚼舌根的毛病是不是又犯了。”
