吴祥黑着脸，魂不守舍地回到家中。他似乎一直没想明白，从小玩到大的沈之晴为何如此待他。“哥，你这是怎么了？”狗娃上前探问。
“小晴是不是变了？”他喃喃问着，又像是自问。
“没有啊，小晴姐待我还是挺好的。”狗娃很奇怪他哥为啥这么问。
“那她为什么不想做我媳妇？”
“哎哟，哥，你想让小晴姐当我嫂子啊，那我倒挺开心的。不过，哥，你现在吧，又没啥钱，又没啥差事，你说人家姑娘家会不会嫌弃你啊。虽然我觉得小晴姐不是那样嫌贫爱富的人，但你这么一无是处，时间长了人家肯定也嫌弃啊。”
“怎么说你哥呐。”吴祥拍了狗娃一下脑袋，“不过说的也是，确实我现在也没什么长处能引起她注意，而且我还答应给她好日子过呢，那我得找份差事才行。”
狗娃立即想到什么事，“哥，忘记告诉你了，今早爹跟我说，他托老乡帮你谋了个差事。”
“什么差事？”
“白府在招家丁，问你去不去？”
“不去！我才不去给人当下人呢。”狗娃只得叹了口气，学起学堂先生的样子，“唉，拈轻怕重，成不了大器啊。”
“说什么呐。现在说话怎么这么阴阳怪气。”
“哥，你知道这白府不，这可是三品按察使大人家的府邸，全奚州有多少人挤破头皮要去他们家当差呢，你还蹬鼻子上脸，送上门的差事都不要，唉，看来我是等不到小晴姐做我家嫂子咯。”
吴祥被这小子最后一句说得心动了，“去就去，你哥不会给人看扁的。”
白瑄找人看住了素芸，不让她踏足主厅一步。白夫人也没收到素芸的消息，以为事情办成了，心也安定了不少。韩峥在药铺没遇到白瑄，就去了别苑，看见门口侍卫把守，大吃一惊，不过侍卫知道韩家与白家是世交，不敢得罪，便放了韩峥入内。“这几日不见，含玉兄，你这是要闭关修炼啊。”韩峥改不了见面调侃的毛病。
“我被家父禁足了。”
“禁足？这是闹哪出啊。”
“我跟他提沈姑娘的事了，我说我想去提亲。”
韩峥吓了一跳，倒也佩服他勇气，“你竟然跟伯父提这事，你还真敢啊。难怪他把你禁足了，要是按照他以前的暴脾气，估计把你腿打折都有可能。”他朝院里看了下，“但要说以你这功夫，这围墙也奈你不何啊？”
“你当看话本小说呐，还翻墙私会。我们的事，你来别苑商议不都一样吗？”
“嘿，这下你倒省事。那沈姑娘知道你提亲的事吗？”
“还不知道。等我禁足结束，我自会跟她说明心迹。我只是与父母告知而已，如今我们怎可还受缚于陈旧礼教，什么父母之命，媒妁之言，只要两情相悦，我们远走天涯又何妨。”韩峥不免有些佩服起他，“你这都没和人说起，怎知人家姑娘愿不愿意跟你远走天涯呢。”
“我觉得她愿意。”
沈之晴在铺子上打了个盹，突然一下惊醒，她又梦见那夜破庙，有人说起“愿此生得一人心，长相厮守到白头，盛世渔樵耕读，乱世策马天涯”，只是现在那人到底如何，让她不免牵挂。她很想知道白瑄的消息，但这些时日四处打听都无所获，她除了那所别苑，也不知其他有关他的信息，只能独自干焦急。想着便又起身去了药铺，张掌柜说韩峥抓了些药出门去了。“白公子病了？”沈之晴听了一惊。
“不是的，姑娘莫慌。”张掌柜虽知沈之晴和白瑄、韩峥都认识，但也不便透露更多信息，只得安慰他，“白公子应该家里有些事，人没有任何事，姑娘莫担心。”
“是不是韩公子遇到他了？到底是什么事呢。”之晴按捺不住心情，一个劲逼问。
“张某确实不知啊。姑娘等遇到韩公子，问问他吧，他可能清楚些。”
沈之晴发现自己有些失态了，急忙收敛，向掌柜道谢，只得悻悻归去。
韩峥那天取了药，出了别苑转道去了江府看望江曲老先生。江老本染上的只是风寒，可老先生仍日夜不休地修学著书，本已是风雨飘摇中的枯木终于支撑不住倒下了。张掌柜连续去府上看过几次，江老已是到了灯尽油枯的时候，只得用一些温和调养的药方帮江老缓和症状。
韩峥想着江若涵是个大孝子，如今父亲病重，知他心里很苦闷，顿时心里有些不舍。
“韩公子，劳烦你特地跑一趟，不好意思啊。”江老先生叫人给韩峥奉上茶。江老半躺在塌上，虽然病入沉疴，但还是不减清高傲气，说话依然有力，若不是张掌柜告诉他，他会以为江老身体仍健康。
江老已听闻了上次雅集韩峥与众人的辩论，他并非保守之人，但一生埋头修学问，只求保住江家仅有一点声望。“韩公子，我江家虽非钟鸣鼎食之家，但也是名门之后，风吟虽未入仕，但名望已及翰林院，只望他一生以学问为重，延续我江氏修学之风。”江老先生干咳了几声，喝了口水。
韩峥似乎预知到他要说什么，拱手道，“江老先生风骨高洁，江家一门治学修学，为我读书人之楷模。风吟与我志同道合，结为知己，他若求学，我与之同学；他若求道，我与之共问道。”
“唉……”江曲听到“求道”两字，不仅叹了口气，“我知你志存高远，但天下之大，又何为道。若我不在，还请托你让风吟保持读书人的本心。可好？”
“江老先生身体康健，必是长寿之人，何出此言。若是为了风吟，我答应便是，请江老莫挂怀。”韩峥担心江老的身体，不想让他多思虑，赶紧闭嘴，转告了张掌柜的一些嘱咐，并说了一些安慰的话急忙离开。
韩峥从江老那里出来，便去找了江若涵。江若涵正在抚琴，并未抬头，他也没去打扰，站在一旁聆听他弹完一曲。
韩峥看他仍然一身素衣，风雅脱俗，只是脸上多了些愁容，想起刚刚江老的那番话，难不成若涵有何想法不成，或者是江老多虑了，他不禁笑了一下。
“子君，你来了。”江若涵抬头看向他，“你刚刚在笑什么？”
韩峥觉得有些失态了，赶紧收敛，“没什么，我刚去看过江老，他跟我说了一些话，我一直在琢磨。”
“他说了什么？”
“他说拜托我以后带着你，让你保持读书人的本心。”他看向江若涵，他神情有些黯然，但并不是忧思过重，倒有些释然在内。
他站起身，与韩峥快贴着身，抬头看着个头比他高半个的韩峥，手里不住摩挲着手链，“子君，如果我说，与其困于书中寻道，不如入世问道，你会做何想？”
韩峥看着他清澈明眸，心里也不知道做何想，他瞅着那薄唇就有想吻上去的冲动，但此刻那屋江老还病着，这种行为实在大不敬。“你们江家世代读书人，我不想你辜负你父亲的期望。”说着此话，心里却是不停在责骂自己，要不是江老病重托孤，他早想立刻马上把眼前的人直接拎走了，管他什么想法。
江若涵叹了口气，“风吟本一介书生，此生无所求，只求以学问留存于世。但遇到子君之后，以为得知己，上次听得你一番所言，我便与家父表明我心迹，如今乱世飘零，读书人岂能苟全自身，不如与你救国济世。”
“啊，你把那些话跟江老说了，难怪了，今天他老人家说话怪怪的。”韩峥实在抵不住这诱惑的眼神，后退了一步，“江老还需你照顾，你现在还是别去跟他说这些为好。”
“我知道我爹的身体。”江若涵有些伤感低着头，“做子女肯定要尽孝，但自古忠孝难两全。”
韩峥怕他伤心，上前扶住他，“好，我答应你。但你先照顾好你爹。”江若涵微微点了点头。
韩峥从江府出来只觉得脑子乱地很，从没想过自己对男子竟有了一丝情动，更没想到江若涵竟为他许下如此重的诺言。觉得自己若是辜负了，对不起江若涵，也违背了他和白瑄之约，可若是应了江若涵，又辜负了江老的托孤，更别说他对江若涵生起了那些旖旎念头，以后江家人还怎么看他，心里真是七上八下。
“那边送的人可还安分？”白瑄瞅了一眼西院。“这几日还算安分，今早她说想来给你请安，被我挡回去了。”兰汐倒上茶。
“帮我看住她，只等我禁足期满，把人给我送回去。”
自打白瑄被白敬堂禁足后，白夫人虽然得知儿子把自己送去的人冷落在边院里，心里有些怨气，但想起儿子被禁足，心中难免不忍，总是想办法托人送去好吃好喝的，想安抚下。白瑄也没客气，照单全收，大多都分给下人们，就连门口派来盯梢的都分得一份。下人们自知老爷不过气头上，哪敢跟白少爷来真格的，加上少爷对他们还不错，于是盯梢看守的都睁一眼闭一眼。
