起风了，疾风掠过原野，营寨的箭楼上积聚了大批的弓弩手。营寨的四周只留下一门可以通行，其他各处皆被鹿角，滚石堵住。
潘兴立马在营门前数米远的山坡上，束着剑甲，默默地眺望着远处。身后一字排开的是机动性极强的骑射手，一支精锐的百人队。
“来了。”潘兴握紧缰绳，坐下的黑马也感觉到一丝不安似的，打着响鼻。
在旁的亲兵清楚地望见远处扬起的烟尘，定然是有大批的骑兵奔袭而至。至于对方是谁，他们很清楚的，田奎办事一向是雷厉风行，他派来的信使道明来意被拒绝后，他只好用武力说话了。
“大人遇害，这件事我是无论如何也不信的。这支队伍大人不知花费了多少心血才有一点起色，让我听他田奎的调令？他只是个武夫，哪里是这块料。”
潘兴冷笑，“就算我把这支队伍交出去，迟早也要打败仗，弟兄们也会死。他说我们图谋不轨，那老子就反了！”
“骑兵集结，我们去会会他。”
亲兵得令，放响了备好的云箭。营门忽地洞开，犹如决堤的潮水一般军马快速排好阵型，有序地向前推进。
远处的响声如同落雷一般，震得大地都在颤抖。山坡上的八千甲士沉默着，距离越来越近。
“将军，你看。”亲兵用手指着。
对面成群的骑兵中，有三个人呈品字形向前挺进，其余众人明显放慢了速度。
“随我来。”潘兴低声一声策马冲了下山坡，开阔的原野上充斥着不安的气氛，就连吹面的疾风闻起来似乎都有一股腥味。
对面三人减缓了马速，潘兴也在距离四五米远的位置停下。骑着一匹南陆羌络马的将军方脸粗眉，手上提着一柄重刀，正是南晋公认的第一武将——田奎。
“久违了，潘将军。”
潘兴以一声冷哼回应。
田奎正欲变脸，左侧黑袍文士接了话茬，“与北楚一战势在必行，奈何吕大人被奸人所害。兵不可一日无帅，潘将军是南晋难得的能将，可要助我家大人一臂之力才行啊。”
“吕大人遇害？真是好笑，无凭无据是何人敢这般造谣？”
“国主的谕令发出已有多日，而吕大人依旧未能现身。若不是遭人所害，这等大事怎么会不知呢。”
“我家大人远在西部衡岭，正忙于战前的准备。我已派人把消息带过去了，路途遥远日子自然会耽搁。”
黑袍文士三十多岁，是陈太师聘用的幕僚宾客，名叫乌苏，何方人士不详。不过他才智过人被引荐进太师府的当天，其他的宾客便自动请辞，另谋生路去了。
“看来潘将军尚不知道吧。”黑袍文士说，“衡岭山城，吕大人所在的居所护卫二十三人无一人幸免，被人发现的时候房屋已经着起了大火，从屋内找到了一具焦尸，我想恐怕……”
“你说的可是真的？”潘兴难掩脸上的惊慌。
“三军统帅遇害，致使军心动摇，撒播这种消息可是杀头大罪，平白无故怎么会出现这种言论？起初我也不相信，可国主催促动兵，迫于压力田副指挥使只有暂居其职。潘将军所统领的出云大营是一支劲旅，不愿听从调遣甚至要刀兵相见，我想这里面一定有什么误会。”
一番话说的头头是道，潘兴心里的怒气顿消几分，他若说的都是真的，反抗只会白白断送将士的性命。
“不如我们到营寨里坐下来细谈，这支劲旅依旧由你统领，潘将军觉得意下如何？”
潘兴明显犹豫了，他发自心底地不愿自相残杀，可指挥使大人死在火里的事他仍是半信半疑。
“容我回去和众将士商讨一下，过后再给你答复。”潘兴选了一个稳妥的办法，调转了马头离去。
乌苏动作很轻地拉了一下田奎的手肘，摇了摇头。三人也向自己的阵营退去。
在半途猛地响起一声震鸣，潘兴听出来是弓弦的声音，他大惊中回头，亲兵蹬离了马镫飞身跃起，替他挡下了这一箭。
他还没回过神来，就听到中箭倒地的部下大喊：“将军，快走！”
他猛地意识到了危险，这次商谈只是一个陷阱。可一切都太晚了，在乌苏的挥手下，六位射手催马追赶，弓弦声急震。
潘兴将身体紧贴在马背上，右手挥舞长剑护住身后，侧面飞来的羽箭还是准确地洞穿了他的背脊。他痛得低哼了声，用力抱紧马脖子，不料战马随后中箭，他被甩飞出去，弓箭齐发纷纷走空，唯独一箭正中心口，他仰躺在地上，心有不甘地扬起手想要抓住什么，咽气前耳边隐隐约约听到了马蹄声，先是一两声而后连成了一片。
主将在眼前遇害，山坡上待命的八千铁骑奋不顾身地冲下了山坡，心里想的只是为将军报仇、夺回将军的尸身，杂乱无章的冲锋虽有气势，可在一支有所准备的大军面前再也没有一丝威胁。
“潘兴是个将才，正面交锋若想彻底击溃他恐怕还要花些时日。”乌苏静静地说，“就怕拖下去情势有变，我也只有出此下策了。”
田奎冷冷地看了他一眼，他很不喜欢这个文士，阴险狡诈，无所不用其极。不过这也是陈太师重用他的原因，因为他的办法往往能直截了当地办成一件事。
乌苏朝身后的骑将挥手，骑兵开始向后收缩，填补上来的多半都是弓弩手。只留部分骑兵护住两翼，弓箭手只需把箭筒里的箭射空，近乎两千多人的射手，冲锋而下的铁骑冲到一半就已崩溃，头脑尚且清醒的千夫长被迫带领残余兵马退回营寨中。
田奎早已按耐不住，出云大营是吕离的精锐，消灭它就是为太师扫除了前方的一道阻碍。
强攻势在必行，他正欲下令，派出去的探马带回了一个惊人的消息。
“什么？吕离回到出云大营了……他现在还活着？”得到这个消息后，他大声质问乌苏。
