九天后。
扎鲁带着一行人在夜幕降临前赶到荒丘，村落里很少会来外乡客而且人数众多。众人在林子边上驻扎，脚下的土壤已经变色，花草不生，毒瘴林每年都在扩大，植被的花种、孢子随风飘远落地生根，林子像是一头活的巨兽，长着大口把大地一点点吞没，过不了几年就会波及村落，有的角落里已经出现了怪异的植被，村子里的人叫它腐草，连根拔起无法尽除，因为病变是缘于土壤。
歇息了一晚，众人在天亮不久出发，扎鲁一行人进入河犁地界的第二天，蒙火儿便派出了使者表示欢迎，一方面沿途备好了食水、住所招待。据说河犁的队伍二天前已经出发，是支武士精锐组成的百人队。
毒瘴林的边缘树木低矮，植被稀缺，越朝里走越是茂盛，毫无路径可言放眼到处都是没膝深的植被。
扎鲁在前面带路，从荒丘入林和前几次所走的地方完全不同，他不敢走得太快，抬头看了一眼被枝干割裂开的天空，日光已经暗淡，林子里行路光线本就阴暗，除了天彻底黑下来才能判断出时间，正午、黄昏并无多大区别。
“一会天就黑了，前面找个空旷的地方落脚。”扎鲁回头喊了一声，“不要到处乱走，这里还算不上毒瘴林，蛇虫很少出没，不过还是小心为好。”
萨貊在入林前的当晚撤去了乔装，人们发生了小小的骚动，心里很是激动。武士被安排在队伍的前面和末尾，猎人布置在两侧，中间则是采药人沿途就开始采集药草，莫汗跟在扎鲁一侧抓着长弓跃跃欲试，甚至盼着能遇到什么活物露露身手。
弥由和索兰则在那颜的左右，队伍行进的速度不快一路上也没发生异常，众人警惕的神经稍稍放松。可能有那颜通往的缘故，心里的不安减轻了许多，心里竟有些兴奋，这片古老的森林充满着神秘，很多人一辈子都没有来过，如果能活着回去单是讲起这些经历都是值得炫耀的事儿。
“歇了，歇了！”有人高声叫着。
扎鲁带几个人去捡木柴，闲杂的武士们用手里的刀砍开杂草清理出一块干净的地方休息，树木高耸叶子飘落下来久久才落地，爬藤吊在枝干上，有的已经干死看上去像是一条枯死的手臂。
萨貊站在空地上打量四周，草原上也有森林却从没见过这么高的树，植被都是叫不上名字的物种，开得妖艳的花随处可见，草叶大多呈紫褐色，只有少量的阳光能漏进来打在上面有轻微的光泽。
“听说大蛇都是在树上栖息，地面上危险的是泥沼还有毒虫。”弥由在一旁说，“最好不要下雨，蛇在雨天可不安分，猎物不容易寻觅到。”
“听起来你好像来过这儿？”萨貊看着他问。
“都是听人说的，我当年在河犁的时候遇到过一个老猎人，他在林子里走了五天差点被蛇咬死，废了一条腿。”弥由说的极淡，“蛇很聪明，会守在水泉边等待猎物上门，他就是这样受的伤，在一个大雨天。都说蛇有预知天气的能力在下雨前饱餐一顿可以在树上睡上几天，这片林子里的蛇可不同，嗜血食肉。”
