“你是说萨貊？”卓络惊叫道，“这是真的？”
“千真万确，阿爸亲口对我说的。”
卓络没再搭腔飞快地跑远了，格日乐瞧见坐在草地上的老者，他正望着南面的天空入神。
“桑叔，河摩的那颜跑来干什么？”
“谁知道呢，没人会认为是好事吧。”
“我听蒙塔提起过这个人，说是很年轻也很有野心。”
“野心吗……”巴桑轻声低语，“野心蕴育着争斗，这个时候来不是好兆头啊。”
帐内，众人正在议事，对于迎客还是拒客的问题争执不休。那颜左侧是干莫罕和塔克图的家主，右侧则是查克苏和其下的大贵族。
“萨貊绝非善类，只用了两年的时间就把西南的大部落归入麾下，这次来准没好意，我们河汐也不怕他，不必给他面子。”声音洪亮的是那颜的大儿子干莫罕，个子魁梧高大，穿着豹皮大衣。系着一条黑色的腰带，左耳串着一枚古铜色的耳环，头上是顶尖筒帽扎着鹰的羽毛。
“我觉得大哥的做法不妥，毕竟是先送来了贺帖带着礼品，随行只跟着十几个人，已经表露出他们的诚意了就这么拒客在外，传出去不被取笑才怪。”
“哪里不妥？我们和河摩从未有过往来，突然跑来贺寿准没好心，若是为了交好前年为什么不来？”
查克苏相比哥哥个子显得矮小，倒也壮实，他不急不忙地回道：“贺贴上说的很明白了，为了表达互相的友谊，互通贸易，萨貊也是刚刚安定了西南，前年不能来也是为了平定战乱。”
“查克苏！”干莫罕忽然变了脸色，眼里满都是怒，“萨貊到底给你了什么好处，你竟然帮他说好话，到底有什么用心？”
查克苏向来冷静，听到这番话也急了，“我只是为了部落着想，为阿爸考虑，若是通了贸易边境上的牧民就能吃饱穿暖，不要做什么事都只为你自己！”
“都别吵了！”戈尔瑟低喝一声，两个儿子都很出色年龄相差不到三岁，自小就常常发生口角没想到越长越大反倒变本加厉了。
“苏哈，你怎么看？”戈尔瑟看向腰间挂着弧刀，一脸大胡子的男人，作为塔克图家的家主和他也算是患难之交。
“我赞成长子的做法。”苏哈毫不犹豫地说，他和卓络都把那颜的继承人压在他身上，任何事都给予支持。
“我想听听你的理由。”
苏哈想了想说：“萨貊刚刚平定西南，正忙于寻找下一个目标，羌络草原上能与之抗衡的除了河汐只有东部的河犁，从位置上看我们是他首先要除去的敌人。”
“那我问你——若是这样他怎么敢亲自前来，只带着十几个人，就不怕死在半途？”
“这……”苏哈愣了一愣，一时竟答不上来。
部落间不会遵照什么规矩，就算萨貊死在半路河摩也不会派人寻仇，很快就会诞生信的领袖，之前追随他的大贵族转而倒戈，顽抗的就只有死。
有人掀开了帘子，帐内陷入了短暂的沉默，众人的目光不由得投向一处。戈尔瑟还未当上那颜之前，卓络就是他身边的谋士，当时局势混乱所做的每个决定都关乎生死，卓络的果断和沉着最终决定了大局。
“卓叔，事情应该听说了吧，你怎么看？”查克苏忍不住说。
“先不急着拒绝也不应允。”
“这是什么意思？”
“离寿日还有几天，不要轻易放他入寨子，以免有所企图。为了搞清楚对方的来意我打算亲自去会会他。”
“我随你去！”干莫罕一拍胸膛。
“不必。既然萨貊只带了十几个人来，又是在河汐的地界他不敢动杀机，贺帖上既然都说是为了互通贸易，带着交好之意，若真是这样我们可不能失礼。”
“舍老的法子可行，你们还有什么意见？”那颜朝众人扫了一眼。
没有人言语，不管是长子还是贵族都和卓络关系紧密，平日来有什么事情也都是由他决定，虽说那颜是部落的主人，却也经常听取他的建议，斟酌行事。
“你打算什么时候动身？”
“明天。”卓络说，“我也带十几个人前去，听说此人十分年轻不过二十三四，真是够有胆量。”
内部若是存在隐患，萨貊这次出行怕是九死一生，贵族一旦反叛不但位子不保，家乡都不能再回去。
“那就这么办，如此年轻便当上那颜只是靠手里的刀……这样的人物，我也很想见一见的。”
