三月十七，沁阳南街。
不大的玉器铺子不时有客人进出，楚香凝在打量一副白玉镯子，她是这里的常客，店老板见她进门便笑着打起了招呼。
“小姑娘，你又来了，怎么，这次凑够钱了？”
“还没有。”楚香凝也不回头，“我只是来看看，这么好看的镯子为什么没有人买走它？”
“现在的玉器已经不值钱了。”店老板苦笑，“北楚出产的红玉让白玉变得分文不值，小姑娘你好眼力，这副玉镯可是一个落魄贵妇低价当给我的。要在十多年前这副镯子至少能卖到三百银毫，可现在……”
“老伯，你能不能把它留下来，我有钱了一定买走它！”
“等你有钱了……呵呵呵呵，你一个小姑娘没生在富贵人家哪里会有钱？我这儿也是小本生意，再过些日子也该关门了。”
“我会唱很多歌，也会弹琴，我长大点了可以去做歌姬。”楚香凝扬起小脸认真地说，但凡做歌姬的大多生活所迫，在红烛香阁为客人伴唱、弹琴，虽然还比不上供人享乐的红尘女子，不过也是件难以启事的事。
不过，小女孩说出这番话的时候铿然有声，没有一丝的自卑。
“你还小，可能看到歌姬穿着艳丽的衣服会很羡慕，其实她们是很可怜的。”店老板柔声劝道，“你还小不懂得，这样的话以后不要再说。”
楚香凝忽然想到什么，低下头去，“自打我出生以后我娘就再也没有去过红楼，只去戏楼……可那里赚不到什么钱的。”
“但她一定比过去活的开心。”老头说。
“是，可我娘一身的病都没有钱医治……”
“阿凝。”随着一声叫喊高个子少年走进铺子，他有点怕生似的步子很小，低垂着枪生怕碰到身侧的木柜。
“你来啦，我还担心你又迷路了呢。”楚香凝取笑道，向店老板介绍，“他是我最好最好的朋友，在最有名的圣贤书院读书。”
触到那双眼睛店老板忍不住打了个哆嗦，几十年前南晋与南陆部落交锋数次，南陆人的残暴、血腥被传得神乎其神，在百姓心中有如恶鬼。他几乎要破口大骂，可看到少年脸上有点羞怯的表情又是一愣。
“就是这幅镯子，我向你提过的，漂亮吧。”楚香凝招呼他过来看。
玉器在南陆也是很名贵的东西，星夙不敢伸手去碰只是木讷地点点头。
店老板从中发现了财路，在圣贤书院读书八成都生在有钱人家，他立即露出一副笑脸，“这位少爷，两位既然是很好的朋友，在我们北陆男孩子常常会送女孩子礼物的，这副镯子可是上等好玉，价钱还便宜……”
“我、我不是什么少爷。”星夙摸着口袋里的十几个铜元，羞愧难当地低下头去。
“哦，是出来的急忙身上没有带钱吧。没关系，没关系，这副玉镯我为你留着，你什么时候有时间都可以过来。”
“不是，我……”星夙红着脸，支吾着。
店老板皱了皱眉头，“该不会……”
“我现在不喜欢它了！”楚香凝大声说，拉起星夙的手朝门外走，“我们出去玩吧。”
“别急着走啊。”店老板在身后忙道，“若是嫌贵，价钱好商量！”
楚香凝脚步突然停住，回过头叫道：“他没有钱，可他以后会有很多很多钱的，会把你铺子里所有的东西买下来送给我！你不要瞧不起人！”
店老板哼了一声，不以为意地笑笑，“别以为进了书院就能学会我们北陆的精髓，南蛮子不在草原放牧跑到我们北陆来，真是自讨苦吃。”
