因为四年前就是这般，千问可以随意出入父上的书房，看各式各样的书简。申侯如今特别喜欢待在书房里，处理公事之余，侧头朝里面看去，总有个清纯可人的小丫头托着香腮聚精会神地读书，这样的一幕让他老怀大慰，只觉得心里充实，此生再也没有憾事。
至于会邑镇的褒伯父女，申侯也派人带了重金去找了，如果愿意来侯府生活，他也不会反对。只是去了的人回来报告，说那边虽然找到了褒伯的住处，却已经人去楼空，附近邻居说千问自从被莫离领走之后，褒伯生怕小女儿也被人认领了回去，竟连夜离去，早已不知所踪了。
消息传到千问耳中，让她伤心了许久。四年来与妹妹朝夕相处，情感丝毫不弱于跟姐姐筠雅的感情，凭借褒伯生性胆小怕事的性格，又没了自己这个主心骨，也不晓得会带着妹妹去哪里，只盼着下人能够早日打探到他们的踪迹。
这一日千问正在书房中看书，申侯走进来，笑道：“女儿，还记得你的姑姑吗？”
千问放下竹简点头：“女儿隐约记得一些，当初跟姑姑一起在城里看过灯会，她最喜欢给买糖糕吃。不过具体的模样只有些许的印象，可能记不清楚了。”
“已经不错了，毕竟没有在一起生活过。”申侯笑道，“不过当年你姑姑可是往狠了疼你，快把你当亲生女儿一般对待。如今她身为帝后，母仪天下，倒是不能如以前那样来看你。所以给我传来了消息，要我带你去镐京见她，在皇城里好好玩上几天。他身边有个四岁的小皇子，正好可以跟你作伴。”
千问微微一愣，俏脸上有些失神：“又要去镐京吗？”
申侯顿时心里一疼，知道这是女儿心中的一道伤疤，当年若不是自己坚持带她去镐京游玩，也不会出现那件事情。
急忙安慰道：“孩子你放心，如今不同了。我身为国舅，在朝中也算说的上话的实权派人物，虽然没有跟虢公、尹球之流沆瀣一气，却也不是任人轻侮的，肯定能够保证你的安全。现在好多诸侯的子女都在镐京，有的是做质子，有的却单纯在那里玩乐，你大可以放心。”
千问却想到了妹妹姒儿，心中有些兴味索然，站起来幽幽叹了口气：“就依父上的安排吧。千问好久没有见到姑姑了，正好也去见她一面。镐京城我还没有尽情玩耍过，去见识一下也挺好。”
话语说得很神往，其实面上却没有任何兴奋的表情。千问找了个理由转身走了，留下申侯一人在书房中感慨万千。
这四年在外漂泊无依的生活，大大改变了千问的性子。以前单纯可爱，如今却沉默许多，好多心事放在心里不说出来，不过八岁的女孩儿，倒像个十八九岁成年的孩子。心中暗暗疼惜，原本该属于她的快乐童年，无论如何都找不回来了。
帝后召唤，申侯不敢久留，很快就收拾停当，带着千问再次踏上了前往镐京的路程。
“天明有衣穿，
日落有汤喝。
是非转头过，
且把酒儿喝。
田里有着落，
桑叶要肥沃。
生儿传香火，
此生无恨多。”
千问的歌声从舆车中轻柔飘出，回荡在行途中所有申国人的耳中，黄莺出谷般空灵的歌喉让每个卫兵都觉得无比享受。
这是千问公主的歌声，配得上那一张精致绝伦的脸庞。
踏踏踏，马蹄声起，一队骑兵从远处破尘而来，远远停在了申国车队的前面。
这队骑兵皆穿着镶金的耀目铠甲，连马匹都覆盖了红色镶金的护甲，人与马威风凛凛，气势非凡。最前方一个手持长戟的少年，容貌英挺不凡，年岁大约与千问不相上下，两道剑眉朝两边高高扬起，眼神有光，身上的铠甲在初升骄阳下显得格外刺目，大有种睥睨天下的英雄气概。
少年横戟立马，大声道：“我乃当朝太子宜臼，可是舅舅和千问妹妹来了吗？宜臼奉母后之命，特意前来迎接千问妹妹前往宫中相见。”
申侯的声音从舆车内传出：“呵呵，姐姐倒是有心了。千问，还不出去见过太子？”
帘幕轻轻掀开，一个淡黄色衣衫的倩影从车子里走出来，抬头微微一笑，刹那间天地都仿佛失去了光芒。
太子宜臼愣愣看着那张精致无双的绝美容颜，只觉得心口剧跳，再也说不出话来。
千问也看着太子，见他张着口却不说话，只好摆摆手：“表哥你好，千问第一次见你呢。”
就像多年熟稔的朋友，千问习惯了在山里打招呼的方式，很亲切地说话。
宜臼缓过神来，急忙从马上跳下来，惊喜地跑过来上下打量千问，惊叹道：“天啊，早听母亲说妹妹你长得人见人爱，今日见了，当真是天下无双的容貌。千问妹妹，你这样的姿容，比宫里所有的美人都要胜过数倍，是我见过的最好看最好看的人儿。”
千问捂嘴轻笑：“多谢宜臼哥哥夸奖，千问哪有你说的那般夸张，镐京城里那么多的大户人家，胜过千问的不知凡几呢。姑姑身体可好？”
“好着呢，就是在宫里闷得慌，着急让我来接你。”
千问这才打量了一下宜臼：“前些时日才听说姑姑做了帝后，还以为你最多是个娃娃大小，怎么年岁竟然跟我相当了？”
申侯从舆车出来，哈哈大笑：“傻丫头，你姑姑早就嫁给了幽王，不过当初幽王还是太子，并未选定帝后的人选，那时早就有了宜臼。现在不过是定下了名分而已。”
千问恍然，只微笑不语，静静站在一边，不张扬也不怯懦，就像亭亭玉立的兰花，淡雅而不显眼地独自幽香。
宜臼太子着急道：“舅舅，母后等得急，说让千问今日就入宫陪她说话，不需要跟您到舍馆去了。”
申侯理解地点点头：“听说千问回来，你母后先后催了我快十封信了，如今定然耐不住心思了。也罢，女儿你就跟着表哥去吧，今夜就好好陪姑姑聊聊天。”
宜臼大喜，赶忙挥手道：“快把轿子抬过来。这些可救了我的大急，母亲说了，我若不能把千问妹妹带过去，就罚我三日不得外出寻猎，那才叫受不了。”
这话引来申侯畅快大笑，千问也被太子毫无保留的贪玩心给惹笑了。拜别父亲上轿，跟着明晃晃的铠甲车队一路进了镐京城。
再次来到这边，依稀还记得四年前的一幕，也是这般坐在车子里，在车队中缓缓前行。
神情一恍，脑海中突然想起来一个扎着冲天小辫眼神明亮的男孩，古铜色的皮肤总会在梦境中跟她相间。
“喂喂，你叫什么名字啊？”
“我才不叫喂，我叫千问。喂，你又叫什么呀？”
“我也不叫喂，我叫掘突。你要吃榛子吗？”
“好啊，我要吃……”
这个画面不知道多少次出现在梦中，虽然只有短短的一个画面，却似乎有种永远扎根在心里的样子。忘不掉，抛不开，也看不真切。
哒哒哒，宜臼骑着马金光闪闪地来到千问的轿子旁边，笑呵呵掀开帘子，将眼睛盯在了千问的脸上。
“千问妹妹，你长得好好看，整个宫里那么多人，没有半个及得上你。”
“表哥夸奖了，千问哪有你说的那般。再说样貌天定，自己也做不得主，什么样子就什么样子好了，千问并不关心。”
“妹妹好奇怪，女孩儿家不都是在意容貌的吗？”
“富贵人家的女儿关心脂粉首饰和容貌，山里的女儿在乎吃饱生活和家人。这几年千问在外流离漂泊，每日泥垢满身，衣衫褴褛，总忧心明日还能不能吃得上饭。实在没有心思在乎自己的长相。表哥这样夸赞，千问心中也没有波澜。”
宜臼终于变得郑重，尚有些稚嫩的脸上显出认真的表情：“千问妹妹这样说，我竟然感同身受，没来由地心里面疼痛。你……你若愿意，就留在镐京吧，我宜臼定能一生护你周全。”
千问抬起头来，日光下宜臼全身金光耀目，配着他湛湛有神的眼睛，横戟立马，竟颇有几分潇洒俊逸的雏形。
“多谢表哥厚爱，千问阔别父母四年，想多在他们身边尽孝。以后的事以后再说吧。”
宜臼不死心，英挺的脸庞靠近了轿子：“我看到千问妹妹第一眼，就知道你是不慕名利的女孩儿。与你相比，其他诸侯大臣家的女子判若云泥。一个个趁我年少，打算欺蒙于我，哼，当我傻子不成？只有妹妹你待我如常人，甚至有种特意的疏远。你放心，我不会逼迫你，等你我打了几岁，我便央求母亲将你许给我。”
千问幽幽叹口气：“世家子女看似荣华，却有诸多的身不由己。我宁可回到山里，也不愿意做一个任人摆布的傀儡。表哥，这话休要再说，，我自己的人生，再也不愿交给任何人。”
此后一路无话，宜臼被千问一句话堵得闷闷不乐，却始终紧紧跟在轿子旁边。队伍一路畅通无阻来到后宫。
千问早早地下了轿，踏着鹅卵石铺就的小路，绕过了七八道围绕宫墙的人工河道，脚下是从宫门口蜿蜒迤逦过十二道画廊，穿过十七八处舞榭亭台，七进的穿堂阁子，辗转四处犀眺角楼才折回来到到申后所居的珍明殿。
申后早在宫门前等着，见千问来到，立刻紧步走上来，含泪一把抱在了怀里，当时就哭出来：“苦命的孩儿，姑姑以为再也见不到你了。天可怜见，又把你送了回来。”
千问见到申后，幼时的回忆渐渐苏醒，立刻宽慰申后。见千问温柔懂事，又生了花容月貌的容颜，顿时心中欢喜，一路牵着千问的手回到宫里，问长问短，自始至终都不舍得放开手。
千问有问必答，没有任何遮掩，对自己四年的过往毫不避讳地讲了一遍。
听到千问竟然险死还生，还吃了那么许多的苦，整日用泥垢遮住脸庞，害怕被人看了容貌去，登时心疼得抱住千问，伤感得又哭起来。
太子宜臼难得地没有着急跑出宫去游玩，在旁静静看着申后和千问的谈话，有时候看着千问精致绝伦的侧颜，竟会愣愣出神，看得傻了。
申后跟千问聊了足足半日，心中对她爱到极处。这孩子温柔谦恭，其实聪慧之极，言语谈吐比一般家八岁的孩童懂事太多，加上幼时吃了许多苦，懂得人间的冷暖，对真心关怀自己的人总会毫无保留地露出真诚笑容，完全没有做作和虚伪掩饰。
在这浑浊的宫廷之中，简直是一朵从未沾染污垢的纯洁剔透的花儿。
“咯咯咯，听说申后最疼爱的侄女来了，咱家特意来瞧瞧。看看是不是外面传言的那么乖巧聪慧，容颜绝丽。”
一道慵懒却带着丝丝尖刻的声音从外面传进来，坚硬的木屐踩在石子路上发出清脆的声响，丝毫不在意这是皇后的宫院，大模大样说话的语气仿佛带着满满的自信和对皇后威严的挑衅。
“年妃驾到。”下人的声音这才高声传来，似乎有点畏惧对方的气势，嗓音轻轻颤抖。
宜臼霍地站起来，脸上布满阴厉，怒道：“这年妃越来越明目张胆了！仗着天子宠爱，居然敢无视皇后的威仪，这是到珍明殿示威来了吗？看我不打断了这婆娘的腿！”
申后急忙阻止：“孩儿千万别冲动。年妃仗着天子宠爱，一直对我心怀嫉妒，若你出去冲撞了她，正好被拿捏住把柄。稍安勿躁，倒要看看这女人来做什么。”
招手示意下人：“让她进来。”
门口下人立刻喊道：“年妃觐见。”
话刚说完，一道身材极高的倩影就咯咯娇笑着走了进来，似有若无地福了一下，口里面漫不经心地道了声：“娘娘吉祥。”就把目光在屋子里到处逡巡，完全不把自己当外人，一边看还一边跟自己身边的丫头评头论足。
“非儿你瞧，这殿里的格局才叫气派，比我那慕闲居大气多了。摆设用度都高了一层，果然是帝后才有的水准。”羡慕地在屋子里旁若无人地走了一圈，羡慕道，“什么时候我的地方也能这么大就好了。”
宜臼冷喝道：“大胆，年妃你若再敢胡言乱语，我这就禀明父上，责你个大不敬之罪。居然敢觊觎后位，当真是大逆不道！”
年妃看了一眼宜臼，笑嘻嘻朝申后福了一福：“姐姐勿怪，妹妹被珍明殿的恢弘大气所震撼，只想夸赞殿中的气派，一时口不择言，还请姐姐不要见怪。”
申后知道这种事情就算拿到幽王那里也不会掀起什么风浪，这女人在床头一番撒娇，生性风流的幽王转眼便会忘了责罚。
