在过去的十年里，很多来自不同渠道的证据表明了以下事实：西方世界已经站在了精神重生的边缘，换言之，其对于人生价值的态度将发生根本性的变化。经过了一段长期的向外探索之后，我们再一次把目光投向了自身。大家普遍承认，往昔对事实本身的兴趣，确已渐渐转移到这些事实对于每个个体所具有的意义与价值上来了；然而，当大家开始讨论对于这种转向所期待的未来前途时，不同的人群便各持己见，议论也跟着丛生了。
那些笃信宗教的人主张，那即将来临的精神重生，意味着天主教或新教的重新振兴。他们眼见成千上万的人们重新投入了教会的怀抱，想要治愈饱经战乱后的混乱与痛苦，寻求一条脱离苦海的生路。他们断言，重新对基督教教义生起信心，将把我们带回安定的生活，同时为我们寻回这个世界失去已久的灵性。
另外一大批人则认为，精神要想获得新生，唯一的办法是把目前存在于大家心中的宗教观念完全摒除。他们说，宗教是野蛮人的迷信残留，应该代之以新兴的、长期的“启蒙”阶段。人只要正确地运用他的知识，特别是经济与技术方面的知识，那么世上一切贫穷、无知及贪婪等恶魔，必将销声匿迹，人们亦将回到失去的乐园。他们认为，精神重生唯有诉诸理性，而知识分子将引领人类的命运。
除了传统信念与激进理性主义这两种极端看法之外，更多有关人类心灵下一步进化的意见被提出来。有一批人采取较为中庸的立场，他们明白，基督教的教义已无法满足他们的需求。不过，他们无法否认，怀有宗教态度的人生和相信科学的可靠性，两者同样重要。这些人曾经在肉体上与精神上都有过同样深刻的体验。他们认为，传统的神学或物质论都无法圆满解释精神诉求。他们不愿意将其内心所具有的虔诚感和理性倡导的科学事实割裂成两截。他们深信，倘若能进一步地了解其心灵内在工作的知识，进一步地获得那些支配心灵的微妙而准确的规律，他们就能取得一种新的人生态度。一方面可免于回头研究那神秘的中古神学；另一方面，可免于沦陷于十九世纪观念学的幻影。
荣格以极恳切的态度写成此书献给最后这批人。他毫无保留地把他多年来作为一位心理学家与分析学者所获得的宝贵经验，和他对于精神的知识加以综合，写成了这样一部人人可以理解和实践的专著。他为现代人汲汲以求的心理特质与功能提供了许多线索。他在我们面前提出的观点，可以说是一种对心智的挑战，会在每个人的心中引发活跃的反响，促使每个读者产生一种进一步去探寻的冲动。
除一篇例外，本书其余各篇都是曾经发表过的讲稿。其中有四篇是以德文散见于其他书中，另外的六篇则以英文与读者见过面了。
感谢拉斯罗夫人在“心理医生与牧师”一文中为我们提供了不少有益的见解。荣格博士及其夫人亦很热情地帮我们审阅了部分译稿，并且给予批评指正。
英译者 贝恩斯
一九三三年三月 于苏黎世
