民粹主义为什么是有害的？在许多人看来，“民粹”只是代表了正常的民众情绪。很多民粹主义的思想从表面看总是站在较大多数民众一边，经常会要求政府的强力干预，甚至更多的激进主张。在很多网站上，我们经常都会看到这种情绪。民众有这种情绪其实也是正常的，很多主张表面看来也很合理。但是，假如这些主张成为现实真的对民众、对我们这个国家有利吗？
比如，社会上流传着许多底层人生活状态的照片，很多人都曾经为这些照片流泪。通过这些照片，人们更加坚定了一个信念，那就是，这是一个不公正的社会，我们的兄弟姐妹在受难。所谓恻隐之心，人皆有之。或许就因为我们还有同情心，所以这个世界还是有救的。但是同情应该怎么来理解和表达呢？目前相当一部分人的情绪是选择了愤恨。愤恨往往导致暴力。但暴力是不能解决任何问题的。历史的变迁总是一个暴君推翻另一个暴君，动力是什么，是仇恨，“时日曷丧，予与汝偕亡”。还有一个动力，就是“彼可取而代之也”。
这种民粹主义观点使人的视野变得狭窄，从而看不清事情的各个方面。如《圣经》里说，我们看见了别人眼中的刺，而看不见自己眼中的梁木。
民粹主义总是打着维护大众利益的招牌，却做着最终危害大众利益的事情。当然，我们不应该总是以恶意来揣测别人的动机，我宁可相信，这些打着维护大众利益招牌的人的想法是好的，是纯粹和善良的。但是，历史也一次一次地告诉过我们，仅仅有好的动机是远远不够的，有时候行动的结果可能与动机相距很远，甚至是截然相反。
经济民粹主义最大的表现就是总是质疑市场的作用，总是借口中国经济有特殊性，不是纯市场经济，而强调“永远别忘了中国还不是一个真正意义上的市场经济国家，是彻头彻尾的一个政策市场”，并以此为原因和借口。总是用简单化的思维来尝试解决复杂的现实问题，而这种简单化的特征就是常常鼓吹政府对某些经济现实进行干预。
无论是什么样的民粹主义，都有一个特征：那就是鼓吹、支持政府干预的政策。另一种特征是，总习惯于将许多事情归咎于所谓的敌对分子的阴谋。
美联储前主席格林斯潘曾经刻画了一群愤怒的傻瓜——经济民粹主义者的形象。他称他们是一群执政几十年却把拉美世界搅得超速通胀、市场萎缩的笨蛋政客。这让人很容易联想起那些水泊梁山上“替天行道”的好汉们。这就是民粹主义的特征：在野时总是口号响亮，大义凛然；在朝时则头脑简单，破坏规则：
经济民粹主义幻想一个更为直截了当的世界，在这个世界中……其原则很简单。如果发生失业，那么政府就应该雇用这些失业的人。如果货币紧俏导致利率攀高，那么政府就应该设定利率上限或多印一些钱出来。如果进口对工作产生威胁，就停止进口。这样的反应，和你想发动汽车时就去拿钥匙比起来，为什么就比较不理性呢？
答案是，在一个数以百万计的人每天工作和交易的经济里，个别市场非常密切地相互联结在一起，如果你压制住一个失衡现象，必然引发其他一系列的失衡。如果你对汽油订定价格上限，就会出现短缺，加油站前大排长龙，就和美国1974年的情况一样，非常清楚。
市场系统之美，就在于当其运作顺畅之时；市场几乎总是运作顺畅，市场倾向于创造自己的均衡。民粹主义的看法就相当于单式簿记，它只记录借方，像是降低汽油价格的立即效率。我相信经济学家采用的是复式簿记。
这段话的主题意思就是，很多真正有利于大部分人利益的事情，未必一眼看上去就是直观的。而很多看上去有利于大多数人的做法其实是非常具有伤害性的。消除收入分配差距的方法并不是把所有富人的钱都拿来分掉，虽然这也许是个非常直观的方法。
实际上，历史上很多国家都这么做过。中国也曾做过。
但后果我们也都看到了，虽然中国有世界上最勤劳的民众，但还是长期处于贫困状态。一般来说，各种形式的干预、管制都有很大的副作用——比如最低工资制往往被证明在多数情况下将减少低收入者的就业机会，租金管制则被证明在多数情况下将会使低租金的房子到不了最需要的人手里，同时也没人再愿意出租房子，减少了可租房子的数量。
实际上，我们国家在新中国成立前后都曾经存在漫长的经济管制岁月，而在那个时候短缺就像瘟疫一样，那是一个有价无货的世界。
遗憾的是我们总是存有很多思维惯性。每当看到东西涨价，我们首先想到的就是进行价格管制。可最终情况基本会更坏。比如猪肉涨价了，于是很多人就呼吁要求严打投机奸商，制定法令不许猪肉涨价。但如果那样肯定就没有人再愿意养猪了，那肯定会使未来的猪肉更贵（或者就是严重的短缺，有钱买不到）。因此，简单地不让涨价一定是最损害老百姓利益的做法，虽然表面看起来似乎是在帮助老百姓。
地产调控，每次说的都是要降低房价，让老百姓买得起房子；但是我们看到，这导致了习惯于快速开发、快速销售的小地产开发商越来越少，房屋生产都集中到了那些大地产商手里，结果导致房子越来越贵，最后涨成天价。
因此，历史总是告诫我们：誓言建设人间天堂的人，往往带来的是人间地狱。描述得越美好，呈现在现实中的往往越丑陋。在我们人类走过的路程中，我们不断看到这样的现实。
我们的政策最大危险就是有可能会陷入阿根廷式的民粹主义的恶性循环。而这些政策曾经是让阿根廷逐步从20世纪初的世界最富裕国家之一，最终沦落到如今这样一个国家的罪魁祸首。
我们已经看到了中国人是如此的勤奋，如此的能干，假如能够打破束缚他们的条条框框，放开对经济生活的干预，那么他们必将会创造出更大的经济奇迹。而这就要求我们坚决摒除民粹主义的倾向！
