乌尔斯跟玛琳与牧之前见过的城市都不一样。
龙门的温情闲适，洛拉穆的热闹喧嚣，伦蒂尼姆的内敛克制。
与他们都不同，这座城市毫不掩饰自己身上的肃杀与铁血气质。
高大的外城墙壁并不光鲜亮丽，甚至遍布伤痕与血迹，守卫在上头的士兵们用冰冷而戒备的目光注视着城外的一切。
包括刚刚回来的古坦达一行人。
“看起来你并不被乌尔斯的士兵们所喜欢啊，古坦达阁下。”
城门检查官的厌恶目光让玛琳皱起眉头，她试探着向乌尔斯的将军问道。
“啊？那不是理所当然的嘛，因为我是庞克特城出身的嘛。”
古坦达倒是一副无所谓的样子，他耸耸肩，接着用恶狠狠的眼神瞪着检查官，让对方有些心虚地低下了头。
“所以你看，我们不需要太注意别人的目光，尤其是这种欺软怕硬的。”
“这样啊，学到了。”玛琳恍然大悟，完全没有管那名涨红了脸的菲林检察官，“另外，你说的我们？”
“嗯？你们几个不都是感染者吗？”他有些疑惑的打量了几个人一番，接着咧开嘴，露出一口森白的牙齿，“很不巧，我也是感染者。”
——哦，庞克特城。
在脑海里回忆起关于这个地名的信息之后，玛琳理解了现在她们会遇到这种境遇的缘由。
“总之，你们也得去处理伤口休养生息不是嘛，我也得回家里看看。”
古坦达对着几个人挥手作别：“下次见面前都好好的啊，尤其是身上别少点什么。”
看着那个不拘小节的青蓝色男子洒脱离开，牧吐槽道：“道别的时候都说了些什么啊，这就是乌尔斯人的道别方式吗？”
“谁知道呢？没准是这样的。”
玛琳扭过头，把目光投在自己的同伴身上：“接下来，我们要去哪？”
“先回据点吧，身上的伤口得尽快仔细处理了。处理完伤口之后还得交换一下目前的情报。”流星低声叹息，回答道。
“了解。”
特别外勤组以黑钢国际的名号在乌尔斯建立的据点位于一个比较偏远的地方。
偏远到了周边看起来都有些荒芜的地步。
这让玛琳深切的意识到博士最近兜里应该是没有多少龙门币了：听说最近从切尔诺伯格逃出来的那些乌萨斯学生们被晋升了好几位，上次和玫兰莎通电话的时候小姑娘声音里的仙气都掩饰不住。
不过与外表的寒酸相比，据点内的装潢让玛琳感到了几分亲切。
“这个设计怕不是被某位萨卡兹资深佣兵提供的。”
对休息室红白色装潢与家具布局感到由衷怀念的她不禁感慨道，顺手从高脚餐台上取下个橙子切开。
“要来一个吗，组长？”
“我就不必了，给我一杯水就可以。另外，这些家具是干员W提供的。”
伤势较浅的流星斜靠在黑色的懒人沙发上，回答道。
三名重伤员如今正在三楼的医疗室里接受苏苏洛的治疗，由牧作为助手协助她。
“W？我好像在哪儿听过这个名字……”
“嗯，她和罗德岛之间有各种各样复杂的故事就是了，不过那不重要。”
流星单手接过杯子，将里面的清水一饮而尽。
“哈……活过来了。”她满足的长叹一声，接着看向玛琳，“听说，你们来的路上也不是很顺利？”
“别问，问就是被三个穿法术甲胄的维多利亚肌肉佬月下追杀了。”
玛琳慢条斯理地剥着橙子，头也不抬的回答道。
“而且伦蒂尼姆的戒严程度可不比乌尔斯差到哪去，两个外郡的使者死在维多利亚首都这种事就算摄政王殿下不在意，他手下的人也会感到焦头烂额……说说乌尔斯吧，现在是什么情况？”
“也挺复杂的。”
对于乌尔斯人来说，战争是个熟悉的名词，并且从未远去。
只是这座源石工业十分发达的城市从未团结一致的去面对康纳奇，矿石病的存在让这座城市被撕裂成两部分。
多数而沉默的正常人，少数但凶狠的感染者。
与泰拉世界里大部分城邦对感染者的政策不同，乌尔斯的感染者虽然也要服矿役，但是他们有着自己的社区。
庞克特城。
那是一座环形的烂尾楼，近三十层的建筑内聚集着成千上万的感染者。
每一位感染了矿石病的乌尔斯居民都会被强制送往此处，无论他之前是怎样的身份。结果，越来越多的感染者们聚集在了一起，为他们的利益而战斗。
从庞克特城，到它所在的莱德区，感染者们在乌尔斯构建了自己的城中城。
以牙还牙，以眼还眼。凡是伤害感染者的，必受到感染者最严苛的报复。
于是两边的仇恨愈演愈烈，直到那件事的发生。
“蔷薇葬礼。”玛琳用低沉的声音说道。
对此流星没有回答，只是默默地喝着杯中的酒浆。
一个感染者被普通人们处刑式的杀害了。
作为报复，一个普通人也被感染者们虐杀了。
讽刺地是，两个死者在生前是亲密的朋友，他们没有在意彼此的身份，却又因为身份的原因而失去了生命。
参与那场葬礼的人们都佩戴着各色的蔷薇花，在一片沉默中将二人的棺材葬在一起。
乌尔斯在那之后，无论是普通人还是感染者，以一种相对克制的方式共存。
“这件事已经悠久到了乌尔斯人已经忘记的地步了吗？”
“倒不如说，直到现在两边还能维持相对的克制，是因为他们还记得这件事。”
流星说罢，给玛琳倒了一杯酒。
事情的起因很简单，简单到了一句话就能总结的地步。
领主苏尔泰为了应对与康纳奇的战争，下令增加对感染者的矿役和赋税。
那矿役与赋税的需求感染者们绝对不会接受的数字，以庞克特城为中心，感染者们聚集在一起，拒绝承担这一切。他们的数量让苏尔泰感到恐慌，这座城市一半的兵力被留在城内用以防备感染者们的叛乱。
也正是因为如此，兵力上捉襟见肘的他才会请求来自黑钢国际的支援。
“那么问题来了，那位感染者的英雄，乌尔斯的看门犬古坦达阁下在这件事里是个什么身份呢？”
“谁知道呢？”流星摇摇头，“倒是博士那边有些看法来着，你要听听吗？”
“哦？我有点好奇他是怎么想的……”
流星拿起遥控器，打开挂在墙上的电视，亮起的屏幕上出现了博士充满威严的身影。
“具体的你自己看吧。”
“好久不见，你们针对乌尔斯的报告我已经读过了，情况我也已经了解。
在综合了各方面的情报之后，我认为古坦达的情不容乐观，但是短期内应该也没有生命危险。
对于苏尔泰来说，他大概希望这个感染者身份的战士能够为他所用，但是他不希望这个人与乌尔斯感染者们的联系过于密切，他要的是一个高高在上的感染者们的偶像。
所以他会与庞克特城割裂开，然后死在苏尔泰认为他最适合阵亡的战场上。
这样一来，就造成了‘康纳奇杀害了感染者们的英雄’这个事实。
当然，如果他死于敌人暗算的话那就再完美不过了，如果没有，那就制造一场来自康纳奇的暗算——乌尔斯的老狮子在这方面可是非常狡猾的。
至于康纳奇那边的想法，我们这里情报不足暂时无法判断。
我们这边的想法嘛……简单地说，我们不希望古坦达阁下就这样牺牲，所以外勤组最好是能够获得苏尔泰的授权，做不到的话，就在暗中掩护——
等会，门怎么开了？我明明已经上了三道锁才对。”
“哦，三道锁，怪不得Mon3tr花了这么多功夫来开门。”
镜头外传来了凯尔希医生的声音。
“我说你，是不是最近又私自晋升了几个干员？”
“凯、凯尔希？你怎么知道的？”
“我无所不知。博士，我觉得我们需要好好谈谈。”
“不是，谈谈就谈谈，你先把Mon3tr收起来——”
录像到此结束。
一头黑线的玛琳看着一脸淡定的流星。
“最后那个是什么鬼？”
“你可以理解为罗德岛高层人士的普通日常，嗯，非常普通。”
“你是指家庭暴力这种事？”
“你知道的太多了。”
说罢，两人轻声笑了起来。
“那么说说结果吧。”流星收敛了笑意，把喝光的杯子放下，“只能说不愧是博士，事情发展到现在都和他所说的基本一致。”
“分歧点在于康纳奇那头的态度吗？”
回忆起那位长相俊美如魅魔一般的康纳奇王看自己的目光，玛琳不禁打了个寒颤。
“真稀奇，我还是头一次看到你会害怕什么。”流星眉毛一扬，好笑的看着玛琳，“这种时候你难道不应该为自己的女性魅力感到自豪吗？”
“呃，你还是饶了我吧，用炎国人的话来讲就是他的心让我十分感动，但是我还是要拒绝他。”玛琳晃了晃脑袋，表示敬谢不敏，“而且，他的第一目标还是古坦达吧？”
“嘛，大概就是这样了，你也成为了他的目标这件事对于我们来说也是一件意外……说起来要不要报告给博士呢？”
“……还是不要了吧。”玛琳嘴角微微抽搐，“我总觉得，会发生一些什么奇怪的事情。”
