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大地上本来没有故事，哪里出现了人，哪里就有了故事，人在哪里住久了，故事自然就多了起来。
混水河原本也没有故事，后来人们来到河畔，住了下来，就有了故事，住久了，故事也就多起来了。
混水河是一条无名小溪，在地图上绝对找不到，但正如它流经的汪家屯是的的确确存在的，存在于黄土高原北部边缘的一个小小的角落，混水河存在了数千年也说不定。
汪家屯所处的地形，南高北低，东向西倾。村子东面十多里远处，横着一座大山，层峦叠嶂，岚烟缥缈，名叫彩虹山，南北走向，好像一匹巨大的骆驼。如果站在村里向东凝神眺望，你会觉得它似乎正在缓缓地向前行进，你的耳际仿佛响着“叮咚——叮咚——”低沉的驼铃声。村子南面约莫十里远处，平地凸起一个山包，山上没有树木，光秃秃的山顶像个巨大的蘑菇，名叫蘑菇岭。村子西北面大约五里之处，有一座山岗，孤零零地兀立在那儿，显得十分孤寂、冷清，名叫孤山。
混水河从蘑菇岭顶上什么沟壑钻出来，像一柄神奇的犁划破厚厚的黄土层，开拓河道，一路呼喊着奔到孤山脚下。年复一年，日复一日，孤山脚下形成了一泓浑浊的水洼，名叫孤山洼。站在蘑菇岭顶上，举目放眼向北眺望，孤山洼好像一个巨大的海碗，盛着土红色高粱米稀粥。
早晨，要是天气晴朗，太阳从彩虹山顶上懒洋洋地爬上来，大把大把地将橙黄色的光线投向混水河，河面上激起的细浪碎波翻腾着，泛着红灿灿的光芒。如果从空中俯视，这条小河好像一条全身长满血红色鳞片的怪物，从南向北蜿蜒，缓缓爬行，蛮横地穿越汪家屯，一甩头向西北拐去，然后悄然爬进了孤山洼。
要是冰封大地时节，从空中俯视，混水河却是另一番景象：仿佛一条巨蟒，尾巴藏在蘑菇岭下，在孤山脚下昂起巨大的头颅，通体闪烁着土黄色的光芒。
混水河流经汪家屯的那一段，人们叫它弯道儿，武断地把村庄分割成两半——东汪村和西汪村。
汪家屯的房屋和黄土高原北部绝大多数农村的房子几乎一模一样，好像用一个模子拓出来的：黄土屋顶、黄土山墙、黄土院墙、黄土门楼，低矮简陋，断壁残垣，好像史前遗迹。
冬春两季大部分日子，北风呼啸，沙尘飞扬，天昏地暗。惨淡的太阳没精打采地在黄蒙蒙的天空滑行，鄙夷地俯视着这个被风沙蹂躏着的小村庄。
风沙横行的日子，人们紧闭门户，待在家里。男人们或者睡懒觉，或者脱下衣裤捉虱子，或者圪蹴在炕上抽旱烟；女人们或者看孩子，或者捻线补衣，或者做别的家务。街上很难看到人影，几乎听不到人声，荒寂如坟茔。
偶尔遇到好天气，黄风停息，沙土落地，天空变成灰蓝色，太阳的脸露出几分欢颜。这时候，人们敞开街门，走出来活动。孩子们聚在一起，嬉戏打闹，或玩羊粪蛋儿，或耍泥钱儿。男人们聚在一起晒太阳，抄手缩脖，或站在墙角，或蹲在墙根，海阔天空地唠嗑儿。有的嘴里叼着旱烟袋，有的脱下皮袄扒开毛，兴致勃勃地捉虱子，不停地用两个拇指指甲挤压，或闭起眼睛用牙齿猛咬，发出“嘎巴——嘎巴——”的一阵脆响。不一会儿两个拇指指甲盖儿便成了黑红色，好像染了指甲油，末了噘起嘴巴，“呸呸”吐两口唾沫在指甲上，然后在裤子上随便什么地方蹭一蹭，重新穿上皮袄，脸上露出了得意的神色。
这就是混水河畔的真实写照。
2
汪家屯有二百多年的历史，人丁不旺，到二十世纪六十年代，总共不到三十户人家，大约一百二十人。汪姓是大姓，占全村人口将近一半，其次是刁姓，再其次是张姓，此外还有几户别的姓氏。
传说，最早来到汪家屯定居的是汪琛老汉的祖先。年过七十的汪琛老汉说，他家的家谱记载，汪家第一个来汪家屯的祖先是他祖爷爷的祖爷爷的祖爷爷。汪琛老汉的院子在西汪屯的最南头，街门朝东开，门前有一棵三人合抱粗、五丈多高的大榆树。那棵榆树的年龄，村里的人谁也说不清。就是活到近百岁的汪琛老汉的老妈汪张氏也说不准。她只说小时候听老人们讲，那棵树比村子的年龄还大。榆树长得比较缓慢，那么粗那么高的榆树，很可能有二三百岁。
初夏，那棵榆树墨绿色的树冠上，缀满了金黄色的榆钱串儿，像一顶巨大的皇冠，金黄色和墨绿色互相映衬，在太阳下闪烁着梦一般的灿烂光芒。清风掠过，树上的榆钱儿发出一阵声响，仿佛从天堂传来了美妙的音乐。树冠投下一大片阴影，清凉宜人，是人们乘凉和孩子们玩耍的好去处。
人们常常看到汪琛老汉的老妈坐在那棵大榆树下，给曾孙子们讲故事。
她身穿半新黑色衣裤，盘腿坐在树下的一块破席子上，腿下压着两只粽子似的小脚，锥尖般的脚尖露在外面；膝头上一边坐着一个男孩儿，另一边坐着一个女孩儿。男孩儿是她的曾孙子，女孩儿是她的曾孙女。她那沟壑般皱纹纵横的脸，笑成一朵大菊花，浑浊的眼球放射出愉悦的光芒，银白色的头发在脑后盘成一个拳头大的纂，显得干净利落，透出几分仙风道骨的气质。
他们旁边老是躺着一条大黄狗。那是一条很老的狗，名叫大黄，几乎整天懒洋洋地侧躺在地上，闭着眼睛，伸着四条腿儿睡懒觉。别看它成天躺着，它可是这祖孙三人忠实的卫士。那时候，村前村后常有饿狼出没。有一天，老人抱着两个曾孙子在大榆树下乘凉，一只饿狼突然出现在村头，张着血红的大嘴巴，向他们悄然逼近。在这千钧一发之际，大黄从睡梦中惊醒，它一跃而起，精神抖擞，尾巴竖立，愤怒狂吠，犹如无畏的勇士向饿狼冲去。饿狼见嘴边的美餐就要失掉，哪肯罢休，立即跳起迎战。大黄突然纵身一跃扑到饿狼背上，死死咬住它的一只耳朵不放。那饿狼惨叫着拼命挣扎，好不容易才摆脱敌口，夹起尾巴惶然逃跑。大黄却没有去追它，大概遵循着“穷寇莫追”的理念吧，嘴里叼着饿狼的半个耳朵，俨然摆出一副胜利者的姿态，站在那儿警惕地望着饿狼消失在山林，吐掉那半只狼耳朵，慢慢地回到主人身旁，躺下继续睡觉，仿佛什么都没有发生。
人们只知道汪琛的老妈姓张，但不知道她的名字，连她自己也忘了自己叫啥。这不能怪她人老糊涂。她是本村人，没有亲兄弟姊妹，十五岁出嫁，不久父母在一次霍乱瘟疫中离开了人世，从此以后，谁也没叫过她的名字。她和当地别的做媳妇的女人一样，在婆家谁也不称呼她的名字，公婆称她儿媳妇，丈夫叫她内人，外人呼她汪贵生老婆；汪贵生自然是汪琛的父亲，早已作古。她是全村年纪最大的老人，同族人称呼她老祖宗，外人叫她汪张氏老奶奶。
“老祖宗，再讲一遍混水河的故事，我还想听！”小男孩儿伸出胖嘟嘟的小手，用劲摇着老祖宗的肩头。
“不，我不想听那个故事。讲金马驹儿的故事吧。我要听金马驹儿的故事。”小女孩儿搂着老祖宗的脖子，红苹果似的小脸蛋紧紧贴在她干瘪的脸颊上，娇滴滴地央求。
这两个小孩都是汪琛老汉独生子汪长命的孩子。小男孩儿两岁半，叫锁柱，长得虎头虎脑，头顶上留着足有三指宽的马鬃，盖着脑门，脑后留着一撮长命发，圆圆的脸盘，宽宽的前额，扑闪着两只机灵的圆眼睛。小女孩儿四岁，叫荷花，梳着两根羊角辫儿，瓜子脸蛋儿，细长眼睛，双眼皮儿，微微翘起的小鼻子，模样看上去好似一个可爱的泥娃娃。
“不！不！我不想听金马驹儿。我就要听清水变混水的故事。”锁柱固执地说。
“不，我就想听金马驹儿的故事。”荷花也不让步。
“不，我不！我就要听混水河的故事。”锁柱摇着老祖宗的肩膀，哭着喊叫。
老祖宗用瘪嘴在两个小脸蛋上分别亲了亲，说道：“好啦，好啦。我今儿不讲混水河，也不讲金马驹。”看来老祖宗要施行中庸之道，避免让任何一个孩子失望。
“那讲啥呀？”小姐弟俩扬起柔嫩的小脸蛋，好奇地望着老祖宗布满皱纹的干瘪脸，静静地等待她往下讲。
老祖宗说：“我们家原来不姓汪。”
“那姓啥？”姐弟俩惊疑地睁圆了眼睛，他们第一次听说自己不姓汪。
老祖宗用枯树枝般的手指往后拢了拢散乱在鬓角的几根银发，轻轻咳嗽了两声，接着说：“姓王。”
“啊！？”小姐弟俩惊疑地喊道，“你糊涂啦，老祖宗。爷爷说我们姓汪，大大妈妈都说我们姓汪。你怎么说我们不姓汪，姓王呢？”
“我没有糊涂。我还机敏着呢。我们不姓汪，姓王。”老祖宗认真地说。接着她绘声绘色地讲开了。
