在第16任美国总统林肯的故居里,挂着他的两张画像,一张有胡子,一张没有胡子。在画像旁边的墙上贴着一张纸,上面歪歪扭扭地写着:
亲爱的先生:
我是一个11岁的小女孩,非常希望您能当选美国总统,因此请您不要见怪我给您这样一位伟人写这封信。
如果您有一个和我一样的女儿,就请您代我向她问好。要是您不能给我回信,就请她给我写吧。我有4个哥哥,他们中有两人已决定投您的票。如果您能把胡子留起来,我就能让另外两个哥哥也选您。您的脸太瘦了,如果留起胡子就会更好看。所有女人都喜欢胡子,那时她们也会让她们的丈夫投您的票。这样,您一定会当选总统。
格雷西
1860年10月15日
在收到小格雷西的信后,林肯立即回了一封信。
我亲爱的小妹妹:
收到你15日的来信,非常高兴。我很难过,因为我没有女儿。我有3个儿子,一个17岁,一个9岁,一个7岁。我的家庭就是由他们和他们的妈妈组成的。关于胡子,我从来没有留过,如果我从现在起留胡子,你认为人们会不会觉得有点可笑?
真诚地祝愿你
亚·林肯
第二年2月,已成功当选总统的林肯在前往白宫就职途中,特地在小女孩的小城韦斯特菲尔德车站停了下来。他对欢迎的人群说:“这里有我的一个小朋友,我的胡子就是为她留的。如果她在这儿,我要和她谈谈。她叫格雷西。”这时,小格雷西跑到林肯面前,林肯把她抱了起来,亲吻她的面颊。小格雷西高兴地抚摸他又浓又密的胡子。林肯对她笑着说:“你看,我让它为你长出来了。”
伟人的伟大之处就在于身处高处还能够弯腰。在他人面前将自己的姿态放得越低,越能赢得他人的敬重。
苏东坡在湖州做了三年官,任满回京。当年因得罪王安石,落得被贬的结局,这次回来应投门拜见才是。于是,便往宰相府走去。
此时,王安石正在午睡,书童便将苏东坡迎入东书房等候。
见书桌砚下有一方素笺,原来是王安石两句未完诗稿,题是咏菊。苏东坡不由笑道:
“想当年我在京为官时,此老下笔数千言,不假思索。三年后,却是江郎才尽,起了两句头便续不下去了。”
他把这两句念了一遍,不由叫道:
“呀,原来连这两句诗都是不通的。”
诗是这样写的:
“西风昨夜过园林,吹落黄花满地金。”
在苏东坡看来,西风盛行于秋,而菊花在深秋盛开,最能耐久,随你焦干枯烂,却不会落瓣。一念及此,苏东坡按捺不住,依韵添了两句:
“秋花不比春花落,说与诗人仔细吟。”
待写下后,又想到如此抢白宰相,只怕又会惹来麻烦,若把诗稿撕了,不成体统。左思右想,都觉不妥,便将诗稿放回原处,告辞回去了。
第二天,皇上降诏,贬苏东坡为黄州团练副使。
苏东坡在黄州任职将近一年,转眼便已深秋,这几日忽然起了大风。风息之后,后园菊花棚下,满地铺金,枝上全无一朵。苏东坡一时目瞪口呆,半晌无语。此时方知黄州菊花果然落瓣!不由对友人道:
“小弟被贬,只以为宰相是公报私仇。谁知是我错了。切记啊,不可轻易讥笑人,正所谓经一失,长一智呀。”
苏东坡心中有愧,便想找个机会向王安石赔罪。想起临出京时,王安石曾托自己取三峡之中峡水用来冲阳羡茶,由于心中一直不服气,便早把取水一事抛在了脑后。现在想趁冬至节送贺表到京的机会,带着中峡水给宰相赔罪。
此时已近冬至,苏东坡告了假,带着因病返乡的夫人经四川进发了。在夔州与夫人分手后,苏东坡独自顺江而下,不想因连日鞍马劳顿,竟睡着了。等到醒来,已是下峡,再回船取中峡水又怕误了上京时辰,听当地老人道:“三峡相连,并无阻隔。一般江水,难分好歹。”便装了一瓷坛下峡水,带着上京去了。
进了京,先到宰相府拜见宰相。
王安石命门官带苏东坡到东书房。苏东坡想到去年在此改诗,心下愧然。又见柱上所贴诗稿,更是羞惭,倒头便跪下谢罪。
王安石原谅了苏东坡因以前没见过菊花落瓣而写错诗一事。待苏东坡献上瓷坛,书童取水煮了阳羡茶。
王安石问水从何来,苏东坡道:
“中峡。”
王安石笑道:
“又来欺瞒我了,此明明是下峡之水,怎么冒充中峡?”
苏东坡大惊,急忙辩解道:“误听当地人言,三峡相连,一般江水,但不知宰相何以能辨别?”
王安石语重心长地说道:
“读书人定要细心察理。我若不是到过黄州,亲见菊花落瓣,怎敢在诗中乱道?三峡水性之说,出于《水经补注》,上峡水太急,下峡水太缓,唯中峡缓急相伴,如果用来冲阳羡茶,则上峡味浓,下峡味淡,中峡浓淡之间,今见茶色半晌方见,故知是下峡。”
苏东坡敬服。
王安石又把书橱尽数打开,对苏东坡言道:
“你只管从这二十四橱中取书一册,念上文一句,我若答不上下句,就算我是无学之辈。”
苏东坡专拣那些积灰较多,显然久不观看的书来考王安石,谁知王安石竟对答如流。
苏东坡不禁折服:
“老太师学问渊深,非我晚辈浅学可及!”
一代文豪苏东坡,诗词歌赋,都有佳作传世,只因恃才傲物,口出妄言,竟3次被王安石所屈,从此再也不敢轻易讥笑他人了。
天地间的万事万物我们都不可能了如指掌,为人谦恭既是对他人的敬重,也是保护自己的良策。