“原典”
荀子曰：“见善，修然必以自存也；见不善，愀然必以自省也。”
“古句新解”
荀子说：“见到好的品行，一定要省察对照自己是否具有；见到不好的品行，一定要心怀忧惧检讨自己。”
善在身就坚定地愈加自重自爱、发扬光大，不善在身就像被玷污一样自惭形秽、深恶痛绝。对此，孔子有一个很形象的比喻说：“见善如不及，见不善如探汤。”（《论语·季氏》）见善迫不及待地趋之，见不善则如赴汤蹈火避之唯恐不及。
“我欲仁，斯仁至矣”（《论语·述而》），重视道德主体的能动性，强调自省、自律，这是儒家一以贯之的思想。孔子曾说：“见贤思齐，见不贤而内自省也。”意即看到贤德的人，就以他为榜样，向他看齐；看到不贤的人，就自我反省，看自己有没有像他那样不善的行为。无论见善见恶，都要反省自己，“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之”。这样才能既不徒然羡慕别人而自暴自弃，也不只对别人求全责备而不自省自责。这是一种行之有效的德行修养方法。
儒家主张人格的修养要以圣贤为楷模，“见贤思齐，见不贤而内自省”（《论语·里仁》）就成为人格修养上的必然要求。由士而贤，由贤而圣，这是传统士人提升道德、完善人格之路，所以宋代大儒周敦颐有“圣希天，贤希圣，士希贤”之说。《康熙教子庭训格言》道：“千古圣贤与我同类人，何为甘于自弃而不学？苟志于学，希贤希圣，孰能御之？”故宫博物馆养心殿的西暖阁，原名温室，后改为三希堂，是清高宗乾隆皇帝的书房。“三希堂”之取名蕴含着两层意义：一是此处收藏了晋代王羲之的《快雪帖》、王献之的《中秋帖》、王珣《伯远帖》，三件书法遗迹皆为稀世珍品；二是寓意“圣希天，贤希圣，士希贤”，勉励自己勤勉努力、不懈追求。
《法华经》说：“人若知自爱，则应慎护自己。有心者应于三时之一，严以自我反省。”
儒者的自我反省没有佛或上帝的神秘色彩。它既不是为死后进天堂，也不是为赎人类与生俱来的原罪而反省，而是为现世的自我完善而进行人格解剖。因此，是一种现实的自我认识，具有鲜明的理性批判精神。
战国时的赵国大将廉颇，就是曾经犯过严重错误、之后又及时反省和改正的人。
赵惠文王十六年（公元前283年），赵惠文王得到一块名贵宝玉——“和氏璧”。这件事情被秦昭襄王知道后，他便给赵惠文王写封信，谎称秦国愿意用十五座城来换取赵国的那块宝玉。
赵惠文王看完信后，不知如何是好，正在他犹豫不决时，蔺相如自告奋勇地说：“大王，让我带着和氏璧去见秦王吧。如果秦王不肯用十五座城来交换，我一定把和氏璧完整地带回来。”
赵惠文王知道蔺相如是个又勇敢又机智的人，就同意他带着和氏璧去见秦王。蔺相如到秦国后，果然凭借自己过人的智慧识破秦王的阴谋，并略施小计，将和氏璧完整地送回赵国，这就是历史上著名的“完璧归赵”的故事。
赵惠文王二十年（公元前279年），秦昭襄王又耍个花招，请赵惠文王到秦地渑池（今河南渑池县西）去会见。当秦昭襄王和赵惠文王在渑池相会时，秦昭襄王对赵惠文王说：“听说赵王弹得一手好瑟，请赵王弹个曲助兴如何？”说完立即吩咐左右把瑟拿上来。赵惠文王不好推辞，只好勉强弹一曲。
这时，秦国的史官便当场把这事记下来，并且念道：“某年某月某日，秦王和赵王在渑池相会，秦王令赵王弹瑟。”
赵惠文王一听，气得脸色发紫，却又无可奈何。这时，蔺相如拿出一个缶，并逼秦昭襄王击缶。然后让赵国的史官也把这件事记下来，并说：“某年某月某日，赵王和秦王在渑池相会，秦王给赵王击缶。”
这次的秦赵渑池相会，蔺相如又凭借自己的聪明才智为赵惠文王挽回尊严。
经过“完璧归赵”和“渑池相会”之后，蔺相如功绩显赫，声名大振。赵惠文王遂拜他为上相，位在群臣之首。
蔺相如得到这样的殊荣，终于使廉颇妒火中烧。因为廉颇是赵国的一员大将。早在赵武灵王时，他就南征北战，为赵国立有汗马功劳；赵惠文王即位后，他又东挡西杀，更是为赵国屡建新功，是赵国当之无愧的功臣。
蔺相如被赵惠文王拜为上相后，廉颇逢人便说：“我有攻城野战之功，他蔺相如算什么？只不过是有口舌之劳。而且，他本是宦者舍人，出身卑贱。他凭什么官位居我之上？待我见到他，非得羞辱他一番不可！”
廉颇的这些话传到蔺相如的耳朵里，蔺相如就装病不去上朝，以避开廉颇。
有一天，蔺相如带着随从坐车出门，正好瞧见廉颇的车马迎面而来，蔺相如便急忙退到小巷里去躲避，让廉颇的车马先过去。这时，蔺相如的下属纷纷埋怨他不应该这样胆小怕事。蔺相如听到下属的埋怨，非但没有责怪他们，反而微笑地问下属：“你们觉得廉将军和秦王比，哪个更厉害？”
“当然是秦王厉害啦！”下属们异口同声地回答。
“是呀！天下的诸侯都怕秦王。但为了保卫赵国，我连秦王都不怕，怎么可能会怕廉将军呢？”蔺相如接着说，“现在，强大的秦国之所以不敢来侵犯赵国，就是因为有我和廉将军两人在，要是我们两人不和，秦国知道后，就会趁机来侵犯赵国了。因此，我宁愿容让廉将军呀。”
不久，蔺相如的这这些话就传到廉颇的耳朵里，廉颇顿时感到十分羞愧，并开始反省自己的所作所为。为了向蔺相如诚心地悔过，廉颇于是裸着上身，背着荆条，来到蔺相如的家里请罪。并对蔺相如说：“我廉颇乃一介粗人，见识少，气量窄。这些天来，我一直冒犯您，而您却一再容忍我的罪过，实在让我无地自容！”
蔺相如连忙扶起廉颇，并对他说道：“咱俩都是赵国的大臣，将军能体谅我，我已经万分感激了，您怎么还来给我赔礼呢？”
从此，蔺相如和廉颇成为莫逆之交。
蔺相如能够顾全大局，并对廉颇宽容大度，确实令人敬佩和赞叹。但廉颇的“见贤思齐”知错而改，也足见其觉悟之高。
传统文化强调自我在道德修养中的主体性作用和主导性力量，强调道德的养成、道德的践履、道德境界和道德人格的提升，主要不是靠“外烁”，而是靠“内化”，他律是辅助性的，自律才是决定性的。所以，传统道德修养的基本方法还是“见贤思齐，见不贤而而自省”。
§§第四章 无礼不生——荀子这样说礼仪
中国是礼仪之邦。礼同时也是荀子社会政治思想的核心。在荀子这里，礼不仅是指西周以来的典章制度、礼仪规范的总和，更是治国理政的纲领，兼有道德与法度的双重内涵。小到个人视听言行的规范，中到婚丧嫁娶等具体事务的要求，大到尊卑上下的等级秩序，离开礼则寸步难行，其结果必然是个人行为失范、具体事务失调、国家秩序失正。荀子提出“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁”，概括了礼于人、于事、于国家至关重要的意义。
