明珠其实早已准备好了答案，但在先生面前，还是略一思忖，开口答道，“明珠以为，《氓》一诗道尽古今女子辛悲，虽我朝开化，大多数女子所能依仗的还是夫家，这就让女子成为男子的附属。”
先生点头，示意她继续。“世人常说是女子心性不坚，易为外物所扰，明珠不以为然，认为一女子想要追求独立，必须先要事业独立。”明珠说到此处，忽然噤了声，她瞧着坐在上首的夫子，正笑看着自己。
“明珠愚钝，还请先生明示。”
“你说的很好，那你可知二少爷错在何处？”
“二哥有两错，一是窃物，是为…失德。“明珠犹豫着把这两个字说出。
“汪明珠，你放——小爷偷卷子可是为了你！“谢二立刻站了起来。
明珠不理，答道，“二是将题目泄露给我，这是失信。”
谢二几乎要冲上来了！但是立马被身边的书童按住。
“明珠也有错，明珠知道二哥错了却不曾提醒，反而看了题目，二哥是出于好意才犯下这样的错误，与之相比，明珠的错误更大，请先生责罚。”
谢二气结，一时无话可说。
夫子摆了摆手，说道，“既如此，你便替他抄完剩下的书。”
明珠叹气，真不该取一时之巧，现在估计谢家家学也没法念了，正拿出墨来准备抄书，却听先生说，“明日辰时，可来明经堂。”
明珠赶紧行礼拜谢。
待先生走后，谢二还在抄书，明珠问他“二哥为什么还不走？”
“你一个小女子都这般有志气，我一个男子汉岂能让你替我抄书。”谢二气得两腮鼓鼓，像只小青蛙一样。
“二哥，我观你腮部肿大，是不是生了病？”
“有么？”谢二摸自己的脸，才发现明珠是在开自己的玩笑。
“哼，我看你和先生说话时，对答如流，一二三四条理清楚，先前还告诉我不爱读书，原来是骗我的，亏我还替你担心。”
“二哥，我不爱读书，是不爱读那些圣人的话。”明珠走到谢二面前，“倘若是志怪，故事，二哥难道不爱读吗？”
“哼。”谢二不抬头。
“二哥性子洒脱，想必和我一样，不喜欢那些教条，所以明珠才告诉你，我也不喜欢读书。”
谢二不做声了。
他确实是这样，讨厌别人告诉自己该做什么不该做什么，明珠说出了他的心声，可是被欺骗的感觉着实不好受，他决定这几天都不理汪明珠。
是夜，翠竹轩
“珩哥最近学业很有进益，我已经见过乐先生，不过为了求稳，先生说不妨再缓三年。”汪荃穿着便服，坐在榻上由谢氏按摩着头。
“珩哥我倒是不担心，他是男子，品貌优秀，功课又是头名，必然是要等春闱后再相看的，现如今我只挂心珠儿，再过三年她就要行笄礼，现下……”谢氏说着停下了自己的手，汪荃抬头，看见自己妻子一脸愁容。
遂握了她的手道，“这你自不必发愁，倘若此次能留在京都，便是乐先生的弟子也够夫人好好挑了，我家珠儿也并不比这些世家闺女差到哪里去，依我看，这宅子里，就没一个能比得上她的。”
谢氏憋嘴，她自己就是谢家的女儿，当然不乐意听丈夫这么说，而且丈夫隐隐有避开谢氏儿郎的意思，叫她把‘谢维怀’三个大字含在嘴里绕了几绕也没能说出口。
“那若是老爷此次不能留京，又该做何？”谢氏干脆赌气道。
“哈哈，夫人这是生气了，若我们不能留京，那自然是在洛郡为珠儿寻个好儿郎了，难不成你舍得她不在身旁？”这一句话完美地让谢氏开始担心女儿远嫁的问题，一时间又觉得谢维怀并非良配了。
一时无话，待两人安寝时，只听得谢夫人道，“我瞧兰娘也是个心气高的，竟然到现在都没订下。”
“这件事你可别跟着掺和。”汪荃道，“大哥那里怕是有自己的打算。”
“你是说，大哥是想让兰娘……入宫，圣人可是比你和哥哥年龄都长些。”谢氏忍不住怜惜起花一般的侄女儿。
“大哥那里是有这个打算，只是孝颐皇后去世不足三年，如今还在孝期，这事便压下了。”
两人又说了两句，便相继睡去。
真个是，妙龄女配白头翁，无能爹卖女求荣
又言说，苍天有眼，总不叫真心人入无情宫。
书院一旬休一日，汪明珩往常都会在书院里温书或帮先生整编些文籍，因家人来了，今日便提前告休。
“明珩，往日可不曾见你休假，怎么近来一次也不落下？”同窗李涵笑问道。
须知白鹿洞书院虽广纳天下英才，然而等闲人家非要才学出众才能得到机会入学，因而院中多是些京中权贵子弟，如明珩这般家境的学子并不多，李涵算是一个，所以两人也更为要好。
“这还用问，他肯定是要去看哪个相好的呗！”李涵话音才落，就见一穿着黄色锦袍的公子摇着扇子走进了书斋。
只见他面色发青，脚步虚浮，浑身透露出一股轻浮气息，此人名叫王兆，原是吏部尚书王攀的嫡次子。如今的尚书大人与老祖宗王氏本是同宗，正是王氏的侄子，小王氏的嫡兄，因而明珩兄妹同他算得上是一表八千里的关系。
王兆此人，性喜渔色，于读书一事上，不过年少时侥幸得了个秀才的功名，便再无希望，偏又养出了一幅肩不能扛、手不能提的娇贵体格。京都每月泰半风流账都有王公子的身影，青楼一条街有不少红颜知己。
明珩见他眼角发乌，知道他定是又出去寻欢作乐，宿醉未醒，本不欲与他争辩，不想李涵却不依。
“王兆，你这等好色之徒，简直辱我书院清誉！“
王兆听了这话，哪里肯依，他早就看明珩同李涵不爽，先生甚是宝贝这两个穷酸书生，平日里可没少听牢骚，他当即抄起桌上的砚台，明珩见状，忙拉住他，不想王公子体虚至此，竟厥了过去。
两人大惊失色，立刻报告山长，请了百安堂的大夫来瞧。
这一下可惊动了几家人，谢家最先收到消息，明珠正在内院陪谢氏绣花，只见潘妈妈在谢氏耳旁低声几句。
谢氏便慌了心神，嚷道，“我儿最是守礼，怎会……”
潘妈妈低咳一声，觑了明珠一眼，谢氏瞧见，便道，“珠儿先退下罢。”
明珠出了房门，隐隐听到，“晕倒…花酒…”心里急道，“这下可不好，怕不是哥哥出了什么事！”
她刚想去谢维怀处探些消息，却见瑞乐扶上了她的手臂，口中道，“姑娘莫急，刚才我在二门儿听到这事和王家有关，倒不如去问问兰姑娘。”
明珠一到宜兰阁，便瞧见兰娘正在作画。
“姐姐好兴致。”明珠移步，瞧见画上正画着一只黄鹂，还有一只只描出了个形态。
“总要做些事情来消磨日子。”兰娘让明珠坐下，吩咐游荷准备茶水。
“我前些日子做了些香草笼子，夜里燃起来，可以熏蚊虫，这几日天气热了，想着姐姐也受蚊虫所扰，所以送了些来。”明珠让汀芷把笼子呈上，兰娘看了一眼，只说道，“妹妹兰心蕙质。”便让人收了下去。
她瞧见明珠额头沁了些汗，说道，“虽还未立夏，这几日竟有些暑气了，原不是什么大事，妹妹若是受不住，可先去冰库取些冰用。“
明珠笑笑，游荷端了茶碗并几碟糕点回来，正用着，却见紫苏匆匆进了屋子，未瞅见明珠，竟直声道，“小姐，不好了，兆少爷被珩少爷气晕了。”
兰娘这才明白明珠的来意。紫苏看到明珠在侧，立时跪下身去，“奴不知明珠姑娘在，请姑娘恕罪。”
兰娘瞧着她，心里一股无名火就升了起来，苦于明珠在此，正要先打发紫苏下去，却听明珠道，“紫苏姐姐不过口直心快，自是无错的，只是明珠心里也挂念兄长，可否请紫苏姐姐说说发生了何事？”
紫苏脸色煞白，明白自己闯了祸，往日里兰娘从不苛责奴婢，对下人也极是优待，因而把紫苏惯出了这副直肠子。
“姑娘……”紫苏抬头，噙了泪水看着兰娘。
“珠儿让你说，你便说罢。”
紫苏便把整件事的由来说了个干净，只省去了喝花酒这一茬。
“现下兆表哥如何了？”兰娘问道。
“百安堂的大夫已经问诊，说是兆少爷身子弱，没休息好，加上受了惊，一时厥了气，才晕了过去。”
明珠听了，稍稍放心，只是这王少爷还未转醒，着实叫人心忧。
明珠谢过兰娘，转身回了翠竹轩，正见到潘妈妈来寻她，“姐儿跑到哪里去了，叫老身好找。”
“我给兰娘姐姐送些小玩意儿，妈妈不必担心。”明珠不着痕迹的把潘妈妈的手挪开。
“母亲在哪里？”
潘妈妈却不答，只催着明珠赶快回房。
