“The world！停止流动吧，时间！”
一道白光闪过，正在投篮的赵磐突然发现自己已身处另一个地方。此处似乎是一条街道，几个行人正在自己身旁东张西望，周围房屋略显简陋，不远处有一栋高大的建筑物，厄显突兀，再远处还可看到几段城墙若隐若现。
赵磐再次望着自己左手上的小盾牌和右手上的小剑，默默地发呆：“并不是做梦，这一身平民战士的行头估计是锁定的基础装备？这地方看来就是重生点，莫非就是所谓的王城？城里也太破烂了点……”
没有写着新手指南的屏幕跳出，看不到属性和技能，也不知道系统选项在哪里打开。
“那么，下一件要做的事是……”赵磐原地不动，观察周围的行人一会，发现他们一直在东张西望，并没有理会自己。虽然心中已有推断，还是上前拍了拍一人的肩膀，轻轻唤道：“大叔……”
大叔转头朝向赵磐。
赵磐见大叔有反应，心中大喜，赶忙问道：“请问这是王城吗？冒险者公会怎么走？”
“我是一个NPC。”大叔答道，并不再多话，继续开始东张西望。
“太直接了吧！”赵磐忍不住脱口而出。
赵磐并不死心，继续拍其他人的肩膀，结果都只得到了一句答复：“我是一个NPC。”
赵磐又试图进入周围的房屋。结果全部发现大门紧锁。这样的话，也只能去那座最高的建筑物看看了，赵磐心想。
路面空旷，一路走来并没有什么阻碍，不过说来奇怪，除了自己重生的地方有几个行人NPC出现外，其他地方鬼影都不见一只。不一会，赵磐已行到那栋高大建筑物前。
门口果然挂着“冒险者公会”的牌匾，赵磐长吁一口气，终于找到了。
赵磐轻轻推开大门，心中突然闪过“发哥”、“允儿”、“结衣”的面庞。怀着重逢的期待，赵磐跨向了门内。
一眼望去，冒险者公会的大堂里略显空旷。一张桌上，几个赤裸上身的壮汉在一边喝酒一边掰手腕比拼力气。另一张桌上，两位身着风衣的男子正在愉快地交谈。除此之外，便只剩柜台前坐着的那位美女制服接待员了。
见得赵磐进来，几人均停下手中的动作望向他，然后又扭头继续。看来赵磐这一身装扮和长相实在太过普通，没法吸引NPC的注意。
赵磐走向美女接待员，接待员露出一个招牌式笑容，问道：“您好，我是公会接待员贝理娅（Belial），请问有什么可以帮到您吗？”
“你好，请给我一份新手指南。”赵磐寻思一阵，说出了第一个要求。
“确认身份……C级冒险者第388位，石头……确认完毕。您的新手指南已经******”
“C级冒险者？是按战力排位吗？我的新手指南已经什么？”赵磐没听清，疑惑道。
“您的新手指南已经******”贝理娅又重复了一遍。
“啊？”
无论赵磐怎么询问，贝理娅只是在不断重复这一句：“您的新手指南已经******”
此时赵磐忽觉旁边有人靠近，不由得身子一侧，让出半个身位。定睛望去，却见来者正是之前一张桌上穿风衣交谈的两名男子。
为首一名高鼻深目，古铜脸色的男子说道：“你好，‘石头’阁下，你应该也是冒险者。在下是C级342位的‘霍姆斯（Holmes）’，这位是C级350位的‘沃森（Watson）’。”身后那名明显白人相貌的男子也微微点头向赵磐致意。
“幸会幸会。”赵磐大感意外，初时他只见这两位并非“发哥”、“允儿”、“结衣”那种东方人长相，便将其误判成NPC，没想到他们和自己一样，也是玩家。想想倒也释然，一个剑与魔法的游戏，连怪物都是西方体系设定的，本就应该出现大量西方面孔，要全长东方人的脸那才奇怪。但这游戏似乎又像是有通用语言的存在，是自动翻译吗？毕竟上次连哥布林的说话他也能听懂。
想到此处，赵磐脱口而出：“请问两位是哪里人？”
霍姆斯呆了一呆：“阁下莫非是想问我们现实中是哪里人？根据新手指南上看到的游戏设定，玩家是不能在游戏中透露真实身份的，否则会被游戏惩罚，甚至可以导致现实中的真正死亡。”
“这是什么鬼设定？那我先说吧，我是来自Z市——”赵磐并未相信霍姆斯的一番言语，还以为他只是不想说，于是便决定先介绍自己取得信任。
但刚说了两字，突觉周围一片灰黑寂静，一只黑色大手猛然出现在自己心口，随后便是心脏被狠狠掐住的感觉。
无法呼吸，全身失去力量，赵磐之前已经体验过了，没错，是死亡的感觉。
一瞬间，这种感觉又消失了。赵磐已经半跪在地，霍姆斯双手扶着他的肩膀，沃森似乎正左手比划着一条龙，右手同时又画着一道彩虹。贝理娅则依然面露微笑，看着三人。
“托阁下的福，今天不能再使用‘死亡防御’了。”沃森说道。
“是你救了我？谢谢，我以为又要死了。”赵磐心有余悸，已明白刚才发生的事，系统想要直接杀死自己，或者只是给个警告，而沃森使用特殊技能将自己救下。
“又？为什么要说‘又’呢？难道阁下之前曾经死亡过？”霍姆斯奇道。
赵磐于是说出昨日在游戏中发生的事情，包括队友“圣洁的Gakki”、“温柔的小羊咩”以及“铁血的自由之翼”在内均被全灭。
霍姆斯沉思一会，说道：“在下能看到C级玩家排行榜，阁下名列388位。但阁下的三位队友并没有出现在排行榜上。”
“这意思是……”赵磐疑惑道。
“他们三位被杀了，而阁下并没有，所以只有他们的名字被除去了。”霍姆斯说道，“根据新手指南，每位角色只能拥有一次游戏机会，在游戏中死亡是无法重生的。”
赵磐不禁又回想起了被利刃刺穿心脏的感觉，自己居然没死？
“那有没有可能由其他人来帮助死去的角色复活呢？”赵磐不死心地追问。
“这个倒不太清楚，但很多游戏不有这样的设定吗？也许只需要不停完成任务，就能找到某种方法？比如说集满100分，换取一个角色复活？”霍姆斯微笑道，“巧了，吾等正是来邀请阁下组队的。”
“组队想必是要完成什么任务吧？”赵磐问。
“对，扫荡哥布林的三个巢穴。”
