平静的金陵，分外祥和，窦尊出城之时，将曹蒙留与赵嗣臣，护佑镇守衙门安危。
红豆客栈内，裴鲲兄弟二人正在闲谈，忽有人推门而入，原来是水云小主。
小主信步走来，四下打量，道：“当年的‘桂花楼’是金陵第一等去处，如今却是破败至这副模样。”
裴鲲对水云小主临深履薄，水云漫太过神秘，这金陵背后推手，水云漫难逃干系。
常玄胤起身道：“小主所来何事？”小主莞尔一笑，道：“有高手进来金陵，只怕来者不善。”裴鲲问道：“小主之意，还请明示。”
小主笑意浓浓地看了裴鲲一眼，道：“自北方而来，想来是京城的方向。”
裴鲲满面疑惑，小主摇头道：“镇守衙门只有曹蒙一人，如何挡得住三大高手。”
裴鲲闻之微微一怔，随即示意常玄胤，常玄胤会意，两步奔出客栈，径直赶往镇守衙门。
小主却不急于离去，坐在裴鲲面前，看看桌子上的茶具，露出一副鄙夷的神色。
裴鲲道：“小主赶来相告，裴鲲在此替金陵百姓先行谢过。”小主随意道：“裴大人说话便是不一般，守备营的那些莽汉，比之裴大人千里之差。”
裴鲲陡然心生一事，遂问道：“小主，不知王靖何人所杀？”
松江镇守王靖被杀，此时并未有太多人知道，裴鲲能得知此事，必然有耳目在扬州，抑或是这红豆客栈，并非表面衰退之色。
小主听得裴鲲之言，反问道：“裴大人可知？”裴鲲摇头道：“自然不知。”小主道：“闻金虎不肯声张，想来亦非等闲之人。”
水云小主话里有话，说的云里雾里，教裴鲲捉摸不透，只得问道：“王靖身为松江镇守，闻金虎为何隐瞒死讯？有悖常理，难道不怕陛下降罪？”
小主道：“裴大人，松江乃是扬州门户，抵挡倭人的屏障，若是教倭人得知王靖身死，岂不大举入侵！”裴鲲只知东海倭患猖獗，却不知竟然教松江如此小心，道：“松江倭患竟是如此严重？”
小主不满道：“裴大人，你幽州府连年征用扬州税银，岂知扬州守军的艰辛！松江地处东海要冲，倭患最甚，故而方才有万名守军镇守，可朝廷对此不问无闻，便是那军饷亦是由扬州名门出资相助，朱能在此坐镇二十年，除去压榨扬州百姓，却无一件惠民之策！”
裴鲲心中暗惊，只是一个水云小主便对朝廷如此不满，那扬州名门的怨气，可想而知。
因裴鲲久在幽州，不知扬州如何施政，听小主口吻，朱能在世，怕是苛政连连，或是因此方才招惹杀身之祸！
裴鲲自作惋惜，道：“如此看来，王大人算的是护国豪杰，如今身死却是可惜，还望小主尽快查找元凶，为王大人报仇。”小主道：“裴大人真叫八面玲珑，说话密不透风，小女子佩服之至！”
不与小主纠缠，裴鲲话锋一转，道：“小主可有李孑弋的消息?”小主道：“南疆大山千重万险，却是急不得。”裴鲲道：“辰剑师弟去南疆寻过，一无所获，在下怀疑李孑弋已经回到九州。”小主呵呵笑道：“裴大人，九州万里之广，从何而找？”裴鲲道：“当年李孑弋初到南疆，先杀黑水寨寨主颠获，又屠盘龙寺，盘龙寺乃南疆佛门之首，料想佛门亦是在找他。”
小主点头，盘龙寺被屠，她略有所知，只是当年她并未在意李孑弋，亦是不曾留心。
裴鲲之意，佛门或许会有李孑弋的下落，只是九州佛法昌盛，僧侣何止百万，殊不知如何查起。
小主道：“李孑弋京城恶少，名声自是不好，隐匿起来无非是保命而已，裴大人或是多虑。”裴鲲摇头，道：“李孑弋性格乖张，绝非胆小怕事之辈，若是潜回九州，只怕定要报仇雪恨。”小主不解，道：“李孑弋欲回九州复仇？不知寻何人复仇？”裴鲲道：“李孑弋心中执念在于鞑靼，今番鞑靼议和，我深恐李孑弋会现身京城，可是至今未有消息，故此心忧之处，是他步宁钟离的后尘？”
宁钟离与佛门抗衡，落得葬身火海的下场。
比之宁钟离，李孑弋更是狂妄偏执、飞扬跋扈之辈，裴鲲担心他因与佛门的恩怨，擅自潜回九州，谋划对佛门不利。
在聊几句，小主遂是起身告辞。
裴鲲坐回到柜台前，道：“前辈观水云小主，如何？”掌柜亦是不抬头，道：“水云，水云，水汽之朦，烟云之渺，你谋略过人，却亦是奈何她不得。”
裴鲲轻轻地点了点头。
常玄胤奔到镇守衙门，一切如旧，难道水云小主使诈？
赶入内堂，正撞见三人围斗曹蒙，还有一人，仔细看时，原来是赵夫人。
赵夫人手舞双刀，虎虎生风，全不似柔弱女子，若非她力战三人，曹蒙早早一命呜呼。
见常玄胤到此，三人皆是一惊。
常玄胤自肩上取下银戭，直刺过来，一招逼开三人，护在曹蒙和赵夫人面前。
赵夫人喜道：“伯爷来的及时。”常玄胤道：“多得小主相告，在下才能赶来。”
赵夫人略微一顿，常玄胤回过头，只见赵夫人方才打斗，受了些剑气，此时鲜血直流。
曹蒙护住赵夫人，常玄胤挺枪来斗三人，这三人兵器各不相同，一人用剑，其余二人一刀一棍。
斗过十余招，常玄胤便知三人大有来路，彼此呼应极为流畅，定然是久经磨炼所得，又均是高手，常玄胤纵然神勇，却亦是只能仅仅招架。
再斗十余招，常玄胤闪到一旁水井，打碎水桶，枪尖带过一串水珠。三人暗道不好，只觉寒气陡增，七月流火天气，枪尖带过的水珠，凝结成冰，坚硬无比，如一颗颗铁弹子，扑面而来。
三人横起兵器拆挡，好比用兵刃遮挡暴雨一般，冰珠打在身上，纵然有真气护体，仍旧疼痛无比，严重之处少不得皮开肉绽。
赵夫人一旁观战，惊叹飞霜傲雪玄妙之余，更是察觉出常玄胤拿不下三人，隐隐担忧。
常玄胤英雄气概，一身虎胆，自知难以取胜，仍不肯让步半分。
银戭属长兵，三人手中皆为短兵，近身不得，只好轮番上前，耗尽常玄胤气力，再作计较。
一来一往，打了近半炷香的光景。
双方相持不下，忽凌空跃下一人，手持两把八棱重锤，一锤砸在用剑之人剑气之上。只听一声闷哼，那剑气破碎消散，此人倒退一丈，额头上渗出汗珠。
常玄胤见有帮手来到，大喜之余，又有一人闯进衙门，正是南镇扶司方子恒。不待方子恒出剑，三名刺客并作一处，飞快退了出去。
方子恒看了眼常玄胤，转身而去，那用锤之人紧随其后，眨眼间二人没了踪影。
常玄胤怕中了调虎离山之计，守在衙门，赵嗣臣被赵夫人锁在房中，此时才放了出来。
赵夫人受伤，赵嗣臣心急如焚，常玄胤道：“赵大人放心，夫人受的是皮外伤，休息一番便可无事。”曹蒙大骂道：“光天化日，竟然入镇守衙门行凶，真是无法无天。”赵嗣臣道：“难道又是宁钟离？”常玄胤摇头，那三人不通姓名，不露面目，非宁钟离秉性。”赵夫人道：“伯爷，妾身看那三人，应该用的非善使兵器，如此遮遮掩掩，多半是相识之人。”常玄胤点头，道：“愿方大人能生擒三人，亦好一问究竟。”
至于那使锤之人，常玄胤并不认得，以为是南镇扶司的高手，便不曾多问。
赵夫人忧心镇守衙门安危，恳求曹蒙请窦尊出手相助，曹蒙亏得赵夫人舍身救命，哪有不应之理，匆匆出城去搬救兵。
再说方子恒一路追到桃叶渡口。
那三人无船过江，忽见方子恒赶到，吃了一惊。
不待搭话，方子恒剑气已到，三人合力方将剑气击溃。
方子恒一击不中，便停了手，道：“跟我回去，保你三人无事。”用棍之人道：“好大的口气，你三尺之锋，亦想留下我三人。”
方子恒一剑指天，真气徐徐注入，剑气大盛。
三人严阵以待，接不下这一剑，他们便是命丧此处。
但见方子恒眼中闪过一道星芒，剑气激射而出！
三人合力一处，迎上剑气，轰的一声，激起千层巨浪，江水将三人浑身打湿，手中的兵器，皆断为两截。
方子恒面上一阵潮红，看样子亦是气血翻涌，却是不曾受伤。
一招打败三名高手，方子恒的剑气，究竟强到何种地步？
三人没了兵器，却是不慌不忙，那用棍之人道：“师弟的剑法，真是与日俱增。”
方子恒一愣，那人扯下面巾，竟然是薛禄。
薛禄当年拜在方家门下修行剑气，亦是星罗棋布的一代翘楚，只不过十几年前便离开方家，入京以求功名。方子恒与方家决裂，投身锦衣卫，薛禄亦是多方奔走，不然方子恒绝然坐不得千户之位。
