红豆客栈，赵夫人与裴鲲对坐已经一个时辰，无论赵夫人如何恼怒，裴鲲只是微笑，全不在意。
掌柜在一旁随意拨弄着算盘，亦是心不在焉。红豆客栈不过是个幌子而已，又能有多少生意。
终于，外面响起了一阵马蹄声。
马蹄声在门前停下，等了些许，来者方才推门而入，一身血衣，一杆银戭，正是常玄胤。
裴鲲站起身，走到常玄胤面前，上下打量一番，声音略微颤抖，可见是极力压制心中喜悦，温声道：“出来便好，出来便好。”
常玄胤将枪丢在一旁，拜倒在地，道：“师兄，是我连累了众兄弟。”说着，常玄胤狠狠扇了自己一个耳光。裴鲲见状，急忙拦住，紧紧地抓着常玄胤双臂道：“只要你能活着出来，师兄再无所求。”
常玄胤双眼通红，当年自己一意孤行，大闹诏狱，害得众兄弟削职流放，五年无法相见！如今得见大师兄，自然羞愧难当。
裴鲲将常玄胤拉起来，道：“你我兄弟多年不见，今夜痛饮一番，为你接风洗尘。”
赵夫人走过来，行礼道：“今日得以击退闻金虎，多谢伯爷冒死相救。”裴鲲将赵夫人身份说与常玄胤，常玄胤还礼道：“夫人不必在意，松江乌合之众，窦尊将军一人足矣。”
夜袭闻金虎大营，尽管闻金虎早有准备，不敌窦尊、常玄胤等人之勇，又是大败，倒退三十里，已成惊弓之鸟。
赵夫人听罢，欢喜万分，道：“如此说来，金陵无忧。”裴鲲摇头道：“闻金虎虽败，实力犹在，反之守备营损失殆尽，如若闻金虎再来，必然破城。”赵夫人大吃一惊，道：“那妾身夫君岂非性命不保。”常玄胤道：“夫人宽心，玄胤在此，断然保赵大人万全。”赵夫人道：“闻金虎大败，必然记恨夫君，若是破城，遂是要取夫君性命，裴大人，你的好计策！”常玄胤抓起银戭，道：“夫人莫急，我便就去取了闻金虎人头，交与夫人。”裴鲲拦住，道：“闻金虎只是奉命行事而已，我今日看他统军，颇有章法，是个难得的将才，何况他并无杀心，处处留情，否则守备营早已全军覆没。”赵夫人问道：“若闻金虎再来，如何是好？”裴鲲道：“夫人暂且回去，明日自有退敌之策。”赵夫人此时亦是别无他法，只得道：“若我夫君性命不保，妾身做鬼亦是不会放过裴大人。”说完，赵夫人告辞离去。
送走赵夫人，裴鲲松了口气，将金陵琐事抛诸脑后，拉常玄胤坐下，招呼掌柜端来好酒。
多年不见，兄弟二人千言万语不知从何说起，裴鲲只是不住的打量常玄胤，嘴上笑意浓浓。常玄胤道：“师兄，你如何来的这里？”
说起这些年的过往，裴鲲自从流放中都以后，初时遭遇过几番暗算，有惊无险，近来几年倒是平静。常玄胤关入诏狱后，自然是险象环生，好在陆骏暗中保护，总算是熬了过来。
裴鲲听完，倒是有些惊讶，道：“想不到陆骏竟然是个君子。”常玄胤道：“陆大人仁义，若非当年之事，我们两府亦是不会弄成如今这步田地。”裴鲲道：“过去的事情莫要再提，如若你们不劫诏狱，二殿下恐怕已经糟了毒手。”
说遍过往，常玄胤饮尽酒坛子里的酒，开口道：“师兄，可有小弋的消息？”裴鲲摇头道：“已经多年没有音讯，辰剑曾去南疆寻过，一无所获。”常玄胤眼中一暗，道：“难道小弋已经...”裴鲲亦是担忧道：“小弋性格乖戾，只怕不会甘心，南疆凶险万分…哎！老师当年为何不阻拦陛下流放小弋，若是他老人家开口，陛下一定会从轻发落。”
常玄胤道：“待金陵事了，我便动身去找小弋，天涯海角，亦是要找他回来。”裴鲲意味深长的道：“可是金陵的事情，却不是我们想的那般简单。”常玄胤问道：“师兄有难处？”裴鲲道：“有人引我来金陵，却是至今不见露面，只怕这金陵的局势，有人刻意为之。”
常玄胤却无裴鲲那般多的城府，道：“既然玄胤到此，师兄便无需顾虑太多，闻金虎而已，明日他若再来，我一枪挑了他，只要我在，决不让松江兵马踏进金陵一步。”裴鲲笑道：“我担心的却不是闻金虎，而是这城中的人。”裴鲲将城中错综复杂的局势说给常玄胤，常玄胤才明白裴鲲为何要躲在红豆客栈。
裴鲲道：“钱塘张信，宛陵谢尹，还有没有露面的杜谦，这些人物皆是扬州域的翘楚，而柳家，谢家，古家，名门望族，势力庞大，比起镇守，更难对付。”提起古家，常玄胤想起了京城之时的告诫，问道：“这个古箫，果然如此难对付？”裴鲲将当日古箫在柳家酒楼大打出手的事情说与常玄胤，道：“古箫成名八年，未尝败绩，更何况古家龙威，本便是九州至上的绝学，古箫天资纵横，惊才绝艳，龙威已然大成，放眼金陵，无人是对手。”
十二行军官中，裴鲲善谋，常玄胤善战。常玄胤之善战，不仅仅是杀敌勇猛，更因他学得常家独门武功飞霜傲雪，天下一绝。当年开国大将常遇春，便是凭此绝学横行天下，打下了大明先锋官的威名。十二行军官中，常玄胤气吞山河，胸襟似海，独挑鞑靼四十四员猛将，传为美谈。
裴鲲劝诫常玄胤，怕的是他与古箫斗狠，两败俱伤。
常玄胤听得裴鲲所说，眼中果然一亮，道：“古箫如此惊艳，我定要会他一会。”裴鲲道：“局势动荡不安，暂且不需招惹他，更何况，城中还有高手！”提起江素白，裴鲲亦是一无所知。想想诸如鸿欢，方子恒这类人物亦是不知江素白，裴鲲一个困守中都五年的守灵人，岂会知晓。常玄胤笑着自语道：“金陵邑，真是藏龙卧虎。”裴鲲道：“强如陛下，亦是无奈北迁，金陵邑，来时容易，想走，却不简单。”
兄弟二人喝到天明，才双双睡去。
睡梦中，窦尊被人叫醒。
昨日厮杀一天，又夜袭闻金虎，窦尊早已疲惫不堪，回城后遂布置城防，睡下不过两个时辰。
猛的从床上坐起来，窦尊双眼通红，一手按住身旁的刀柄，问道：“何事？”
来人是扈璋，亦是一夜未睡。
扈璋道：“大哥，大事不妙。”
两人速速来到东门。只见城下，平添了两队人马，是京口，庐江两处守军，奉镇守令，来金陵救援。窦尊冷声道：“韩畴，韦庸人在何处？”扈璋道：“在南镇扶司。”窦尊道：“将二人拿来。”
扈璋领命离去，不多时，便赶了回来。原来韩畴韦庸连夜出了城，此时已在城外军中。
窦尊眉头一皱，道：“何人放出城？”扈璋道：“傅用。”窦尊低头不语，扈璋道：“只怕韩畴和韦庸亦是要联手攻城。”窦尊道：“将我的马牵出来。”
事到如今，守备营亦可征战的将士，不足五百人，窦冲重伤，只有曹蒙、扈璋尚在。此时再开城迎敌，无异于送命。
披挂整齐，窦尊刚要开城，常玄胤单枪匹马赶了过来，道：“窦将军，岂可不带小弟一程。”窦尊道：“只怕今番有死无生。”常玄胤哈哈一笑，道：“守备营不怕，我幽州府岂可惧哉！”窦尊点头道：“好，若是打赢此役，我与你痛饮一番。”
未等打开城门，扈璋大叫道：“大哥，赵大人已经出城了。”
窦尊吃了一惊，飞身上楼，顺着扈璋指着的方向望去，赵嗣臣独步在前，全无半点护卫。
窦尊骂道：“何人这般大胆，敢放他出城。”说着，窦尊亦是顾不得战马，跃出城门，快步追了上去。
扈璋担心窦尊安危，大叫道：“全军开城迎战。”这时常玄胤按住扈璋，道：“不可，弟兄们已经疲惫不堪，此时迎战，无异于送死。”扈璋道：“大哥在前，我守备营弟兄岂可龟缩城中。”常玄胤道：“你守住城，我去追他。”说罢，常玄胤拖着银戭，追了出去。扈璋看了看城下的守备营，大多负伤在身，开城迎战，能活下来的，微乎其微，何况守不住这道城墙，守备营将颜面扫地，再无威严。
思虑再三，扈璋大叫道：“全军上城楼，弓箭待命。”
窦尊追上赵嗣臣，一把抓住其衣襟，道：“赵嗣臣，你不要命了，回去。”赵嗣臣道：“窦将军，金陵由此大难，全因我而起，既然如此，便让我了结这场祸乱。”窦尊骂道：“我窦尊顶天立地，岂会看你送死，跟我回去。”赵嗣臣突然掏出匕首，抵在咽喉，道：“窦将军，你若不允，赵嗣臣顷刻死在你面前。”
赵嗣臣担心窦尊用强，只好以死相逼。
