谢天乙在队伍中静静地听着这些兵丁七嘴八舌，心中不免感慨万千：“人多就会安全？真是愚笨至极的观点。但任何人都犯不上去嘲笑这些人，夏虫不可语冰。更可悲的是，一旦遇上麻烦，永远是这些弱小的人最先受到伤害，而他们又是谁的儿子？谁的丈夫？谁的父亲？在屠刀下卑贱如草的生命，却是千千万万普通人家的梁柱。”
一声惊雷打断来谢天乙的悲悯，天空中雨线密密，片刻功夫，所有人的衣衫都已湿透。
队伍中的牢骚和抱怨逐渐平息，整个队伍在一种沉闷和忧惧的氛围中疾步前行。
临近正午，雨非但没有要停的意思，反而越下越大。浩荡的队伍在泥泞中渐渐走入了大山，所有人都不约而同地警觉起来：大雨无人，深山野林，实在太适合强人出没。
事情往往是这样，当问题得到足够重视的时候，即便问题比较严重也不会造成太过不堪的后果，最致命的打击往往是大意和轻视带来的结果。庞大的队伍冒雨在山间跋涉了一个时辰，队伍的先头已经离开了山路，没有出现任何情况。
“陆北林已跟大家交代过，明天掌灯前便能到达河东道的府库。在此期间最险恶的情况有两处，第一处是刚刚过去的三十里山路，第二处便是今晚。今天的夜晚，来得应该会很早。”谢天乙抬头望着阴沉的天空，心中暗暗揣度着接下来的情形。
传令兵又打马而来：“申时三刻，马家集宿营开伙！”
“申时三刻，马家集宿营开伙！”
“。。。。。。”
传令兵过去，人群中所有的声音都已倦怠无力。
“为什么不给我们骑马，那样岂不是要快很多？”
“快个屁，马跑得再快有什么用，还不得跟着车屁股后面走？”
“还有两个时辰呢，人都要饿死了！”
“这就怂啦？老子当年随镇远大将军东征的时候两天两夜不吃饭照样生龙活虎！”
“你他娘的饿死也忘不了吹牛！当年跟镇远将军东征的就算是个马夫现在起码也得混个都尉当当了，哪还有你这样的小卒？”
谢天乙心中自然明白，虽然说是副尉的命令，但这一切都是陆北林的安排。不过虽然人困马乏，这样的安排并无不妥，反而是对所有人最大的照顾。
大爱往往是冷酷而决绝的，因此身在其中的人反而会产生误解。好比慈善，大多数人都会对修桥铺路的善人报以喝彩和善意，但对于斤斤计较的店老板却没有好感，殊不知对于整个社会而言最大的慈善是商业，只有发达的商业才会为社会带来富裕。
队伍中牢骚耳语的声音逐渐平息，许多人都开始拿出干粮边走边吃，这样的任务对于他们而言其实早已习惯，同样习惯的还有那毫无意义的抱怨。
马家集是平原上一处不小的镇子，四通八达，镇子不依山不傍水，赤条条地静卧在一马平川的大地之上，毫无屏障可言。
周边唯一有些遮拦的地方便是位于镇子东边，一片稀稀拉拉的杨树林，而那里正是大队人马的宿营地。
“为什么要选这么个地方宿营？”甘天化问道。
“此地再往前走，天黑前已无像样的镇店，几百号人的队伍人吃马喂，小地方根本招待不了，只有在这马家集宿营是最佳选择。这里地势开阔，无险可依，按理说并不适合扎营，但我们无险可依，对于妄图偷袭我们的人而言也无遮无拦，我们更加容易警戒。”
