【原文】
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。
【译文】
道生万物，而德养育万物，物理使万物有了形体，势态成就了万物。所以万物尊崇道而贵重德。道之受万物尊崇，德之受万物贵重，就在于它不加干涉，而完全出乎自然。道生育万物，德畜养万物，长育万物，成熟万物，照顾万物，保护万物。生长万物却不据为己有，施泽万物却不自恃己功，养育万物却不为其主宰，就叫作深厚的恩德。
【解析】
老子在这一章里将“道”和“德”二者并立起来论述，这在前面的章节中已有论及，这一章我们主要就道德和万物的关系进行解说。
我们知道万物都顺应着客观的自然规律来生长、发展，客观的自然规律也就是我们所说的大道，老子称其为“道生之”，生下之后由谁来抚养的问题是很关键的，生而不养必然灭亡，这是毫无疑问的。“德”刚好承担了这一职责，老子称其为“德畜之”。“道”和“德”共同构成了一个完整的“道德”体系，万物由道生由德养，这就如同生养我们的父母，我们怎会不尊敬他们呢？所以我们对“道”和“德”充满了敬畏，这不难理解。
老子在前面的章节里已多次论述了“德”的性质和作用，我们在此再作强调说明，所谓“德”，其原始意就是“得”，引申意为万物在谋求生存过程中所应具备的道德品质，具体表现为人类的行为准则，如果人类的行为符合道德的标准，人类就能得以繁衍生息，否则就只能是自取毁灭。
万物对“道”和“德”的尊敬，也仅是对自然界的客观规律的遵从和应用，而不是任何主宰者的刻意命令和安排，是自然而然的事情。万物通过自然而然的途径诞生，又通过遵从自然无为的品德而生生不息。
大道生成了万物，而不据为己有；抚育了万物而不自恃有功；引导万物而不强加自己的意志，不以万物的主宰自居。这就是大道的德性，它深厚、无私，可以作为我们人类行动的楷模。我们人类追求礼尚往来，还堂而皇之地用“有来无往，非礼仪也”作为我们行动的指南，其实这和大道是悖逆的，大道遵循自然，绝不强求，它在付出时从未想着会得到回报，所有的付出得不到回报时它也不会有烦恼和怨怼。而我们人类却不同，我们在付出爱和关怀时，十分渴望得到别人的爱和关怀作为回报，一旦这种渴望得不到满足，我们就会心生怨恨，埋怨生活对自己不公平，有的人甚至会由爱生恨，做出极端的事来，结果不但害了别人也害了自己。
在现实生活中，我们每个人都无法逃避别人有意或无意的伤害，有时我们会为怨恨一个伤害我们的人而怨恨起整个社会来，变得愤世嫉俗，用充满仇恨的眼睛看什么都不顺眼。生活在人世间，每个人都不是完美的，谁能保证不伤害别人呢？我们有意无意地伤害过别人，又怎能不被别人有意或无意地伤害呢？所以我们要冷静地看待得和失，客观地分析伤害引起的原因，不可因得不到回报而盲目地心生怨恨，怨恨是人的生命最大的杀手，上一章我们解读了老子的“生死观”，老子主张要努力减少我们因主观因素而形成的短命。因此，只知付出不求回报是充满智慧的处世哲学，对我们每个人都是有益的教导。
智慧典例经商之道
闪居幕后的总裁
AOL的总裁退居幕后，AOL的发展势头不但没减弱，反而更加强劲。这是为什么呢？
10年前，当AOL刚成立时，只有150个雇员；现在，AOL—时代华纳的雇员人数达9万。面对高速增长、变化急剧的市场，唯一的成功之道就是延揽人才，为他们指出一个大方向，然后就放手任他们发挥，所有事情最终还是要落实到人身上。
史蒂夫·凯斯认为，最好的领导是善于作出长远规划，善于驾驭自己的良才。在互联网大热的2000年，凭借手中飞涨的AOL股票，史蒂夫·凯斯以1560亿美元收购时代华纳。年仅43岁的史蒂夫·凯斯，便成为AOL—时代华纳董事长。在合并后的头一年，史蒂夫·凯斯让杰瑞·莱文站在聚光灯下，而自己则闪居幕后。即使AOL—时代华纳总部迁到纽约之后，史蒂夫·凯斯仍留在弗吉尼亚美国在线原来的办公室里，遥控公司的长远战略。
为了进一步了解史蒂夫·凯斯的管理思想，我们可以看一下凯斯在2001年年底回答《商业周刊》的一位记者的提问情况。
记者：为什么在合并后第一年你更多地站在幕后？
凯斯：这主要是考虑到明确谁在“当家”的需要，我不希望公司内部在这一问题上有含糊。事实上，这样也有助于我作的决策更理智，而且也并不妨碍我对公司的“内政外交”及战略、技术方向的适时选择和调整。
合并后第二年，要搞清楚下一个5年或10年公司要朝哪个方面前进。这恰好是我的专长……
记者：你计划怎样介入AOL—时代华纳？
凯斯：这将会是一个策略性步骤，目的是确保我们所做的事都真正着眼于未来，向未来的方向前进。我会和帕松斯及彼得曼一起工作，每几个星期就和公司的运营团队会面，以确保公司行进在发展的轨道上。我还将继续积极为公司制定长期的技术战略，当然，保持对外的关系也将是我的一部分工作。
记者：您会怎样运营？
凯斯：我不是运营，而是引领。
史蒂夫·凯斯再三强调：“作为领导，一要有长远眼光。有人称之为‘梦想或愿景’，也可以说是承前启后的构想，即设计5～10年后自己的未来。现在，我花很多的时间去设想正在到来的世界将会怎样，而几乎不会把时间花在今天或明天、这个星期、这个月、本季或本年度的计划和工作上。二要善于驾驭自己的下属。我很少亲自过问公司的具体操作，而是选拔能干的下属为我运营。”
