森森的冬夜里，狼嗥声仿佛更加近了。
张望、朱虞、蔡方三人面色凝重地围坐在火盆旁，他们之前的计划因为这一噩耗般的军情而被全盘打乱，不得不重新估量形势。
张望第一个开口：“我觉得不可能，前关怎么可能短短两个时辰就被攻下？辫贼有攻城器？”
“会不会是从党夏人那里……”
“不管有没有，前关都有时间点燃红色烽火。可这不声不响就被攻占了？”
“难道是假情报？”
蔡方摇摇头，双手虚按道：“先别争了，想一想，如果这个情报是假的，那么为什么敌人能欺骗探马？”
一阵沉默。
蔡方继续说：“所以很大可能是真的。”
两人无力地点头。
“如果是真的，那么当下我们要做的就是两件事，第一，尽快通知雁门关和卢、左两位统领，前关已失。”
“没错！”
“第二，尽快摸清前关敌情，有多少人，攻关手段是什么。”
“蔡统领的意思是……”
“没错，我们连夜拔营前进，”蔡方捻须道，“朱统领的镇武营在最前，我的定武营居中，张统领的襄武营在斜后接应，我们三营保持二里地的距离，以左斜阵形逼近前关。”
“为什么是左斜阵？”
“卢统领的雄武营在右，他用兵沉稳有谋，可能会发现一些蛛丝马迹，如果他能向中包抄，说不定会有斩获，我们左斜阵就是为了策应他。”
“好！”
“另外，你们尽快派出两支小队联络卢雄和左茂庭，让他们朝我们靠拢！”
大军连夜拔营，虽然前关丢失的消息已经传遍军中，但是军心并没有多大动摇，因为白天的大胜让众军坚定地认为辫奴不堪一击，前关丢失只是中央军那帮饭桶太窝囊了而已。
天亮后，朱虞率领的镇武营首先看到了前关的城墙。
关墙上已经不见了成朝军旗，取而代之的是象征草原部落的五色马尾大纛。
“五色纛！”朱虞瞳孔收缩了一下，他身旁的副官薛霸也兴奋地低声道：“是辫奴大汗的旗帜！”
朱虞转身四望，关旁的山坡上白雪皑皑，不像有伏兵的样子。
这简直是天赐良机！
镇武营虽然只有四千步卒，但战力强悍装备精良，又挟昨日大胜之威，而前关昨天晚上刚刚易手，此时关内的辫奴军一定人疲马乏。
此时攻关，必是大功！
如果能擒获辫奴大汗，那更是一锤定音，说不定此后的功绩能比肩开国大将陈梧、郝志安。
武人天生的冒险之血此刻在朱虞身内急速流淌。他很快便打定了主意。
“传令！全军休整一刻，准备夺回前关！另外派人传话给蔡统领，让他和襄武营准备接应。”
“什么！”蔡方接到朱虞报信后，大惊失色，“他为何要率先攻打前关？”
报信的军士垂头不语。
蔡方道：“你快回去告诉朱统领，现在敌人动向还不清楚。我们不可轻举妄动！”
进攻前夕，朱虞披挂整齐，对信使带来的传话不屑一顾：“哼，为将者当审时度势，随机应变，现在前关新易，正是夺回的最佳时机，蔡统领太过谨慎了！”
镇武营中军，还是按时擂响了进攻鼓，两股各百余人的成军士兵从两侧开始上山，他们是精锐弓弩手，背着大弓硬弩，每人携带五六个箭囊，准备占领制高点。
关墙上的辫奴士兵似乎不多，只有稀疏的羽箭射下，这些箭的准头不错，但是力道不足，几乎没有对成军造成任何伤害。
很快，成军弓弩队占领了山坡上的两个高处，开始举弓架弩对准城垛，和辫奴守城士兵开始对射，成军在器械上占压倒性优势，在接连射死数十名辫奴弓手后，终于压得敌人不再露头。
“开始攻城！”攻击鼓声转密，镇武营中军开始朝着城门移动，到了墙角下时，便有数不清的飞钩甩上城墙，钩住垛口后，成军的数十名先锋勇士便开始沿着绳子向上攀城。
一切都非常顺利。
“朱统领！”南边数骑踏着晨光赶来，领头的赫然是定武营统领蔡方。
“蔡统领。”朱虞施施然地迎上，得意地指着不远处的前关，辫奴人好像放弃了抵抗，成军已经登上城头。
“这……”蔡方眼见攻关顺利，一时语塞。
城门被打开了，这时，前关内突然冲起黑烟。
“不好！辫贼要烧粮草辎重撤退！”朱虞大吼：“全军冲进去杀辫狗啊！”
蔡方隐隐约约觉得不对，一把拉住朱虞道：“朱统领！你不觉得有哪里不对劲吗？”
朱虞示意薛霸继续带兵向前，然后转头冷笑道：“我觉得老蔡你不对劲。”
蔡方闻言，又惊又怒道：“此话怎讲？”，还不待朱虞回答，他便看到城头的五色纛被成军欢呼着放倒，瞬间明白过来，不过这次蔡方反而冷静下来，苦劝道：“朱统领，辫奴此次大举南下，怎会如此易与？况且如果战力果真赢弱，有怎会神不知鬼不觉地夺占前关呢？”
可是朱虞并没有听，只是昂着头以胜利者的姿态径直朝前关走去。
蔡方不得已，只好打马回营，只留下一骑哨探情况。
朱虞进了关，吩咐众军火速抢占北门，大喊：“快！别让辫狗汗王跑了！”
忽然，北边关墙上传来一阵豪爽的大笑，朱虞心头一震，循声望去，只见不知何时三面城墙上尽是张弓搭箭的辫奴人，北墙城门上人群众星捧月地簇拥着一个人，那人正是笑声的源头。
“我不会跑，该跑的是你。”那人不无生硬地用汉语说。
朱虞大喝：“盾阵！弓弩手！”训练有素的成军立即团成几个圆阵，盾手在外，长枪弓弩在内。
辫奴却没有放箭，而是开始投放原先储存在城墙上的一根根滚木。
“快，退到关城中间去！”朱虞下令。
“不好，是火油！”有人闻到滚木上刺鼻的气味，大声叫喊。
“向南门撤退！不要乱！”朱虞大喝。盾阵护卫着他开始慢慢朝南门移动。
“乌尔图索罗科！（辫奴语：点火！）”墙上有人下令。
一支支火把投入满是浇了火油的关内，迅速燃起了冲天大火，不少圆木还在到处滚动，引燃了更多的粮仓、营房和守城器械。
雁门成军从来没在自己的关城内面对熊熊大火的灼烤，盾阵开始混乱，大批士兵被烟熏得睁不开眼，被火烤得皮开肉绽，神志渐渐不清，在对生的渴求和对被活活烧死熏死的恐惧的双重夹击下，严格的军纪束缚开始受到无情冲击。
“不要乱！咳咳！保持……咳……咳……阵形！”朱虞努力维持着指挥。
这时，位于西侧的军械库里的桐油引发了爆燃，关内火势骤然加大，温度急剧升高，终于处在盾阵最边缘的士兵崩溃了，他们大吼着开始往阵中挤，曲长队长们挥刀斩杀了几人，但这个趋势开始愈演愈烈，越来越多的士兵抛下兵器，开始慌不择路地逃生，一心想逃出这个浓烟和火焰的地狱。这些人的举动像病毒一样迅速传遍全营，很快整个盾阵完全混乱，所有人都在逃命。
朱虞发现无法阻止军队崩溃，也只得被众人裹挟着往南跑。当溃军跑到只有一丈三尺宽的城门时，悲惨的事情发生了，三千多人的巨大合力使得城门处发生了惨烈的踩踏，不断有人被同僚挤倒踩死，这些人的挣扎和呼喊加剧了后面人群的恐惧，在唯一的活命之路刺激下，有的士兵甚至挥刀砍向昔日的同袍。
辫奴图烈汗在城头看着这地狱般的景象，眼里满是震撼之色。片刻后，他转头对身旁一名汉族文士打扮的中年人赞叹道：“军师真是神算，先前派人诈开前关，飞速夺城，现在又利用前关的烟火诱敌入城，火攻败敌！咱们辫族人从来没这样打过仗！”
中年文士退了一步，微微欠身，面无表情地说：“大汗谬赞。”
朱虞仗着自己一柄快刀，连杀多人才逃出城来，他喘着粗气，回望城中的自相残杀之景，想起不久前自己的踌躇满志，朱虞心中又是惊惧又是悔恨，只想找个地方大哭一场。
镇武营经此一战，折损两千余人，更可怕的是，剩下的兵将已经惶惶如丧家之犬，变得毫无斗志，他们刚出烈火地狱中逃出，又要面对新一轮的折磨。
一名瘦高精悍的辫奴骑士，脸上用油彩涂着鬼面图案，领着近万名雄壮的辫奴骑兵，如恶鬼般出现在他们眼前。
