当一个人提议，要把所有的时间都用在工作上的时候，也要记住，这是你自己的时间，不是别人的，你必须自己来安排他。
迄今为止，我已收到大量有关这部作品的信件，其中有许多评论已被发表出来，部分评论的篇幅几乎与本书相当。然而，几乎没有一封信持有敌对的态度。曾有一些人提出，他们不赞成轻浮的语气，而在我的印象中，我的文章中根本没有任何轻浮的语调，因此，这种反对没有给我带来任何影响。至于有些人提出的没有更有分量的异议，我几乎可以确信这本书是完美无缺的。然而，有一种更为严厉的批评——它们没有被发表出来，只是出现在每一封诚恳的来信中，我必须正视它们。本书中有一段话可以证明我应该预料到这种批评，这段话是这样写的：“在大多数情况下，他都没有对自己的工作产生出极大的热情，充其量只是不感到厌恶罢了。他磨磨蹭蹭开始他一天的工作，尽量地拖延；他又兴奋而迫不及待地结束他一天的日程，尽可能地提前。而他在处理日常工作时也完全没有尽最大的努力。”
坦诚地讲，我确信有许多的实业家——不仅包括那些身居高位、有着光明前景的人，也包括那些处在低层，没有任何发财希望的人。他们热爱自己的职责，从不逃避，从不迟到早退，总之，他们在一天的工作中投入自己全部的精力，以至最后筋疲力尽。
我愿意去相信这些事实，也确实相信，我知道这一点，一直都知道。在伦敦以及其他一些省份，曾有好几年，我在商界的命运一直处在低谷。然而我没有忘记，相当一部分与我同处境的仁兄们对自己的职责表现出了怎样的热情，在工作中，他们最大限度地发挥了自己的潜能。但是，我还坚信，这些幸运而快乐的人们（也许比他们自己所猜想的更快乐）从未构成过一个“大多数”，或是一个较大的群体。我还坚信，有相当一部分有责任心的商人（充满希望与理想的），他们之中的大多数都不把夜晚精疲力竭地回家作为一条规则。我还坚信，在责任心上，他们是尽最小而不是最大可能地去赚钱谋生，因而，他们的职业带给他们的只有厌恶，而没有任何兴趣。
然而，我承认，另外那些为数甚少的人也非常的重要，值得引起注意，而不应该像过去那样完全地忽略他们。这些工作繁重的少数派的所有困难可以通俗地概括为我一个通信者所说的一句话，他写道：“和那些充满热情的人一样，我也想做点事情来‘超越我的工作计划’，但是请允许我告诉你，当我在下午6点30分到家的时候，我并非如你所想象的那么神清气爽。”现在，我必须指出，那些以全部的热情与兴趣投入到日常工作中的少数人远远不应像那些三心二意、颓废地度过工作日的大多数人那样感到懊悔。他们并不那么亟须良言劝诫，教授他们“如何去生活”。无论如何，在他们一天的工作期间，也就是说在那8小时当中，他们是充满活力的；他们的发动机上显示着最高马力。其他的8小时工作时间可能被安排得毫无秩序，或者甚至被白白地荒废掉；然而一天浪费8小时所造成的灾害总比浪费16个小时造成的要小；经历过一段时间总比完全没有经历过要好。真正的不幸是那些无论在工作场所还是在其他地方都没精打采的人，而这本书主要就是为这类人而写的。但是，那些更加幸运的人会说：“虽然我们通常的工作计划要比他们的多得多，我还是想超越我的计划！我现在经历了一些，我还想经历更多。但是，我真的无法在我每日的工作之余再去做另一天的工作。”
事实上是，我，本书的作者，应该早些预见到我应当更强烈地去吸引那些已经对生存充满兴趣的人。体验过生活的人常常对生活有更多的需求；而那些从不早起的人也往往是认为起床最困难的人。
好的，让我们来假设：你们这些少数人每日的劳动强度使你们无法按照我提出的建议逐项实行，然而，我仍然相信，对于其中的一些建议各位还是可以采纳的。我承认，利用晚上从公司回家的这段时间有些不太可能；但是，利用早晨上班的这段时间对每个人来说都是可行的。还有从周六到周一，其间的40个小时对你、对他也都是一样多的，虽然，一周来所积累的疲惫可能令你无法投入你全部的精力。此外，一周中还有另外至少3个晚上是你可以充分利用的时间。你坦率地告诉我，你已经太疲惫，无法在夜晚再去做计划之外的事。而我也想坦率地回答你：如果你日常的工作真的是这样使你耗尽精力，那么，你的生活就失去了平衡，必须重新调整。一个人的精力绝不应该被日常的工作吞噬殆尽。那么，到底应该怎样做呢？
首要的一点，就是要巧妙地使你的热情在平素的工作中有所保留。要在你开始实行计划之前，而不是之后，去开动你的发动机。明白地说，就是要尽早起床。你说你做不到，你说你不可能在晚上提早睡觉，这会把你们全家人的生活完全搅乱。我认为，晚上早点就寝并不难办到。我认为，坚持早起，会导致睡眠不足，因此你很快就会找到提早上床的办法。然而，一年年地，我又越来越强烈地感觉到：早起并不会导致睡眠不足；睡觉很大程度上只是一种习惯，懒惰的习惯。我相信，大多数喜欢蒙头大睡的人是因为他们不懂得其他任何的娱乐消遣。不知你想过没有，那些每天驾驶着运货马车从你门前经过的、结实强壮的车夫们每天又有多少睡眠时间呢？我就这一点请教过一位医生，他曾在伦敦一个热闹而宽广的城郊里开了一个全科诊所行医24年，郊区里住的都是类似你我这样的人。他是一个唐突的人，他的回答也很唐突：
“那些贪睡的人都是些傻瓜。”
继而这位大夫又说：“假若10个人当中有9位能减少在床上度过的时间，他们的身体就会更健康，也就能享受更多的人生乐趣。”
其他的医生们也都持有这种观点，当然，这种观点并不适用于那些正在成长的孩子们。
不妨试着早起1小时、1．5个小时，或者甚至2个小时，并且——如果你必须的话，在可能的时候，早一点就寝。在完成额外的计划时，清晨的1小时相当于夜晚的2个小时。“但是，”你说，“我无法在没有食物和佣人的条件下做到这一点。”事实上，我亲爱的朋友，在这样一个不需花上一先令就能买到一个性能良好的酒精炉（包括一个煮锅）的时代，实在不应该把你最大的幸福寄托于一个佣人并不可靠的直接合作。要在晚上的时候，就吩咐你的佣人做好准备，不管她是什么人。告诉她在头天夜晚把一个盘子放在合适的位置上，再在盘子里放上两块饼干、一套茶杯，一盒火柴和一个酒精炉；在炉子上架上煮锅，把煮锅的盖子倒过来扣着，上面放着装有少量茶叶的小茶壶。到时，你只需划上一根火柴。不到3分钟，水就会沸腾，然后把水倒进茶壶（茶壶已经是温的了）。再过3分钟，茶水就能泡好了。这时，你就可以在喝茶的工夫开始您崭新的一天。这些细节在那些头脑简单的人看来不过是些琐碎的小事，然而，在那些心思缜密的人的眼里却并非如此。一个人一生能否保持适当的冷静、高明的和谐，可能恰恰取决于他能否在不寻常的时刻喝上一杯茶。
每日皆奇迹
我们大多数人都会在某一时刻以居高临下的姿态说三道四，加以批评。
“是的，他就是那种不懂得如何理家的人。他的社会地位不低，收入稳定，扣除必要的生活费用，剩下的大部分钱足够他挥霍，而他又不是那种挥霍无度的人，可是他却常常陷入困境。总而言之，他根本不知道怎样花钱。他的公寓相当不错，可是却空荡荡的！总像是有许多拍卖东西的人来过。他穿着笔挺的西装，却戴顶破旧的帽子；系着一条昂贵的领带，却穿条皱皱巴巴的裤子！请客人来吃饭，用雕花的玻璃杯来盛难以下咽的羊肉，或是用有裂痕的杯子来装土耳其咖啡！他无法理解这一点。仅仅解释说他的收入都零零碎碎地花光了。真希望我能有他收入的一半！我将教给他……”我们几乎人人都成了财政大臣：这是片刻的骄傲。报纸上常常充斥着在如何用某某数量的钱来安排生活的说教，而且这类文章所引起的反响异常强烈，世人对此所寄予的关切，由此可见一斑。近来，在一份日报上，围绕着一位妇女在这个国家里能否靠85英镑舒适地生活一年的话题，刚刚展开过一场激烈的论战。我曾看过《一周8先令怎样生活》的报道，但是我从未拜读过《一天24小时如何度过》这类文章。有人说，时间就是金钱。这句箴言所讲的远不够充分。时间要比金钱珍贵得多。如果你有时间，你就能获得金钱——往往如此。但是即使你有着卡其顿饭店小件管理员的薪水，你也无法买到比我或者火炉边的那只小猫多出一分钟的时间。
哲学家们曾阐述过太空，却从未解释过时间。时间者，万物之源泉，是无法解释清楚的。有了它，一切才会成为可能；没有它，则万物皆空。时间的供给的确是每天的一个奇迹，我们一想到这一点，就会惊叹不已。清晨，当你睁开双眼，噢！你会发现你的钱包里已神奇般地塞满了24小时，它是你的生命世界里从未动用过的一样财宝。它是你的，是你最为宝贵的财富。它是一样如此奇异的物品，如同它展示给你的方式一样奇特。只要留意一下，你就会发现，没有人能将时间从你的手中夺去，它也不会被偷走。没有人会比你所得到的时间更多，然而也不会更少。时间还堪称为民主的典范，在它的领域中，并没有财富与智慧的特权。在一天当中，天才并不能获得比别人多出哪怕是一个小时的时间。时间也不会给予惩罚。即使你随心所欲地浪费这个无比珍贵的财宝，它也绝不会中止对你的提供。这时，隐秘的神灵会说：“这个人不是无赖就是白痴，他不值得获取时间，要将他的时间从仪表中截断。”然而，时间要比从未兑现过的英国公债享有更高的信誉，也不会因为到了周末就停止支付。此外，你也无法提前支取未来的时间，你也不会为它而负债，你能浪费的只是过去的岁月。你无法浪费明天，它为你而保留；你无法浪费下一个小时，它在为你而守候。
我认为，这不啻为一大奇迹，不是吗？
你每天必须靠这24小时来生活，在这期间，你必须获得健康、快乐、金钱、满足、尊重，还有你那不朽灵魂的升华。如何更正确、有效地利用时间是一件迫在眉睫而又令人震撼的事情。一切的一切都取决于这一点。你们的幸福——唯一值得为之奋斗的东西，我的朋友！也依赖于它。然而，令人奇怪的是，富有进取精神并站在时代前列的报纸上面总是充斥着《在固有的收入下怎样支配》这类报道，却从未有《在有限的时间内如何生活》的文章！其实，金钱较之时间更为司空见惯，只有金钱才为众人所屡见不鲜；唯金钱溢满四方、触目皆是。
当一个人无法依靠现有的收入维持生计的时候，他会想办法去补充——或者去做梁上君子，或者去登寻职广告。作为一个人实在没有必要糊里糊涂地过日子，因为一年靠1000英镑度日，确实有些入不敷出；他必须再加一把劲，积攒每一枚基尼，来使家庭的收支得到平衡。但是，如果他无法将一天24小时充分有效地利用起来，发挥它应有的作用，那他确实是虚度了光阴。时间的供给，虽然有着显赫的规律，却也有着无情的限量。
我们当中有谁能够一天生活24个小时呢？——我所说的“生活”既不指单纯的存在，也不意味着“浑浑噩噩地度过”。有谁能从他每日因“为之呕心沥血的部门”没有尽遂人意而导致的焦灼心绪中解脱出来呢？有谁能确保他那身笔挺的西装并没有配一顶寒酸的帽子或是只关注器皿的质量而没有忽略食物的好坏呢？有谁能不对自己——一生都未曾对自己说过：“等我有多余时间的时候，我就会改掉它”呢？
我们永远都不会有更多的时间。我们所拥有且一直拥有的只是现有的一切时间。这个如此深刻而又容易忽略的真理（顺便提一下，至今我还未有所发现）现实地驱使我对于每日的时间安排去做大量实际的调查。
超越常规计划的渴望
某些人或许会以那种英国人所特有的目空一切的态度说：“——但是，他每天要用这24小时做什么呢？我可以一整天毫无困难地生活24个小时，想做的事情都做了，甚至还有时间去参加报纸上登的竞赛活动。知道了一个人一天只有24小时，那么用这24小时来使自己得到满足简直易如反掌。”
对于您，亲爱的读者，恕我冒昧，你就是我40年来一直期待的那个人。您能否告诉我您的尊姓大名和贵宅地址，并且需要付多少钱才能使您告诉我您是怎样做到这一点的？现在站在教授位置上的不是我而是您。请过来吧。我确信，既然有您这样一位先生，而我至今未能谋面，真是我的一大损失。同时，在您出现之前，我将继续与我那些陷于苦恼之中的同胞们——那些眼睁睁地看着岁月流水般地消逝、消逝、消逝……却一直未能使自己的工作日程安排走上正确的轨道，因此而或多或少被痛苦所萦绕的无数的灵魂们——会谈。
