假如你热爱人生，那么你就不要游手好闲，浪费宝贵的时光，因光阴是你人生的组成材料。
尊敬的读者，对于一位作家而言，没有什么比自己的作品受到他人的尊重和广泛引用而更感快乐了。所以，你能想象得出，在亲历了下面这一故事之后，我会感到多么满足！
有一次，我骑马前往一集贸市场，那里正聚集着一大群人，于是我好奇地停了下来。当时集市还没开市，一些商贩们便聚在一起闲谈着。他们谈论的话题，无外乎当前社会存在的各种弊端，以及他们所认为的许多不合理现象。过了一会儿，他们中有个人走上前，询问一位衣着朴素、头发花白的老人：“亚伯拉罕神父，您怎样看待当今这个时代？政府征收这么重的赋税，难道不怕把江山断送？那么高的税，我们怎么能交得起呢？请问您有什么高见？”
亚伯拉罕郑重答道：“我并没有什么高见。如果你真想听听我的忠告的话，那么我可以十分简洁地告诉你。穷理查德说得好，对于智者，毋庸赘言，点到为止。”其他的人听神父这么一说，也都凑上前来，想聆听亚伯拉罕的忠告。他接着说道：朋友们，你们都听到了，刚才那位先生不停地抱怨。人们总爱抱怨自己生不逢时，抱怨政府征税征得太重。但我觉得我们不能只找政府的问题，更重要的是，我们需要认认真真地查找自己的问题，尽管这样做会让我们感到很不好受。由于我们的懒惰，因而感觉到国家的税收多了一倍；由于我们的狂妄自大，因而感觉到国家的税收多了两倍；由于我们的愚笨无能，因而感觉到国家的税收多了三倍。然而，我们的确需要倾听他人的忠告，而且应当严于律己。懂得天道酬勤之理。
要勤劳，不要懒惰
穷理查德在他所著的《1733年日历》中写道：“人们总是认为，政府征收的税太重了。殊不知好逸恶劳在我们中许多人身上征收的税更重。如果我们摆脱懒惰的不良习惯，那么我们就能创造出大量的财富，即便政府征过税后，我们留下来的财富还足够我们过上富裕的生活。懒惰有百害而无一利，长期四体不勤很容易导致身体虚弱，疾病缠身，让人寿命大大缩短。懒惰，就像铁锈一样，比劳动的汗水更快地耗蚀着人的身体。”穷理查德曾郑重其事地说：“假如你热爱人生，那么你就不要游手好闲，浪费宝贵的时光，因为光阴是你人生的组成材料。”
贪睡每天都会浪费我们许多宝贵光阴，别忘了，睡着的狐狸连什么猎物也逮不着；也别忘了，当我们告别人世之后，睡觉的时间有的是。正如穷理查德所言，如果在万事万物中最为宝贵的是时间，那么浪费时间肯定就是最大的挥霍。穷理查德在其他场合还告诉我们，光阴一去不复返，我们总觉得时间多的是，但回过头来一看，那么多的宝贵时间都流逝了，留给我们大展宏图的时间已经不够了。然而，如果我们非常勤奋的话，在很短的时间内，就能够有丰硕的收获。
此外，穷理查德还声称，懒惰让一切事情显得困难，而勤奋则让一切事情显得容易。阅读过穷理查德著作的人，都能够记得他讲过的许多至理名言。比如，他曾经说，懒惰者走得太慢，贫穷很快就会俘虏他；早睡早起，可让人健康、富有、智慧；如果我们奋发图强，那么我们就能够心想事成；勤奋的人脚踏实地，终有所成，懒惰的人沉溺幻想，一事无成；不付出辛勤的汗水，就不会有巨大的收获；即便我们拥有很大的地产，如果不去继续努力，只知道坐享其成，那么过不了多久，恐怕我们连税都交不起了。
如果我们一生勤奋努力，就绝不会忍饥挨饿，正如穷理查德所说，饥饿朝勤劳者的房屋里看了看，却根本不敢入内。穷理查德还指出，就连那些负责传唤、逮捕及判决执行情况的司法长官，也不会去勤劳者的房屋，因为勤劳偿还债务，绝望增加债务。穷理查德说，任何珍宝，任何与富有者的结交，都无法遗留给你精神财富。勤劳是好运之母，上帝愿把一切赐予勤劳者。有了辛勤的耕耘，便会有日后的累累硕果。穷理查德指出，一鸟在手胜过两鸟在林，一个今天强于两个明天。如果你打算干一番事业，那么不要再拖到明天，你应当从今天做起，从现在做起。穷理查德说，当你做一个仆人时，好主人抓住你偷懒，你难道不感觉羞愧吗？当你作自己的主人时，你是否为发现自己好逸恶劳而愧疚万分呢？当有那么多事情需要你为你自己、为你的家庭、为你的国家、为你的君王去做的时候，你就需要只争朝夕，勤奋努力。不要让快落山的太阳对你说，总见你懒洋洋地躺在那儿。
穷理查德在他编写的年历中写道：“要时常利用手中的工具劳作。如果伐木工的斧子都生锈了，你可以想象他是一个多么懒惰的人。时刻都要牢记，装在口袋里的猫，什么时候也逮不住老鼠。你的一生有许多事情等着你来做，哪怕你身体比较柔弱，但只要你能够坚持不懈地去做，你就能够看到伟大的收效。水滴石穿，飞瀑之下必有深潭。一只老鼠靠着耐心不停地咬着缆绳，最终它也能把缆绳咬断。靠着不断地推打，人能够把一棵巨大的栎树推倒。”
穷理查德告诉我们，人们口口声声说人生就是要追求轻松自在的生活。朋友们，你们要知道，如果你真的想享受轻松自在的生活，你就应该把自己宝贵的时间充分地利用起来。不珍惜每一分钟的人，也会白白地浪费掉一小时。真正的轻松自在，是人们在做有用事情的时候才能够体验到。勤快的人能够体验到它，而懒惰的人则永远也体验不到它。因此，我们可以十分肯定地说，轻松自在的人生，和懒惰的人生完全是两码事。说实在的，你究竟是觉得懒惰使你感到更愉快呢，或是辛勤劳作使你感到更愉快呢？你的答案肯定是后者。正如穷理查德所言，麻烦来自游手好闲。俗话说得好，心闲生余事，手闲惹是非。勤劳的人在劳动的过程中获得了真正的快乐，为社会创造了许多财宝，自然能够赢得人们的敬重，有一个理想的归宿。
穷理查德还告诫我们，眼见为实，不要轻信他人。提到快乐，穷理查德认为，你主动躲着快乐走，快乐反倒主动追随你。穷理查德还说，他从未见过时常移动的树，也从未见过时常搬动的家。树在一个地方稳稳扎根之后方可枝繁叶茂，家在一处安定下来才能兴旺富裕。常言道，搬三次家，等于失一次火。勤快地照顾好你的小店，你的小店便可了却你日常生活的后顾之忧。如果你想做生意的话，那么就认真地去做吧！如果你不想做的话，那就转给他人做。主人用于观察的双眼比用于劳动的双手起着更大的作用。
寻求他人照顾的愿望，如果强于寻求知识的愿望，那么我们肯定要深受其害。对雇工的所作所为视而不见，主人的钱包永远也不会鼓起来。过多地相信别人，依赖别人，最终只能导致自己受制于人。因此，一个人的自我努力可让其受益无穷。贤哲穷理查德称，知识属于勤学者，财富属于勤劳者，力量属于勇敢者，天堂属于高尚者。此外，如果你想拥有一个忠实的仆人、一个你喜欢的仆人、一个令你感到十全十美的仆人，那么你就努力为自己服务吧！另外，穷理查德忠告人们，无论做什么都要三思而行，切忌鲁莽行事，哪怕是干一些很不起眼的小事，也应该如此。这是因为有些时候，一个小小的疏忽，足以让人追悔莫及。贤哲穷理查德曾语重心长地说：“亲爱的朋友，每时每刻都要清楚地意识到，一个人首先要勤奋，看一看那些成功者，哪一个不同时又是勤奋者呢？但还要记住，要想发家致富，要想繁荣富强，确保我们的勤奋能够换来更大的成功，光靠勤奋是不够的，还需要节俭。如果一个人收获的同时，却不知道节俭，他的一生就等于一直绕着磨盘转，最终辞别于世时，其价值甚至还不如磨盘磨出的谷物碎片。现实生活中，许多人本来积聚起不少财富，可就是由于他们不知节俭，挥霍无度，最终落个家贫如洗的悲惨境况。”贤哲穷理查德在另外一本年鉴中写道：“如果你想发家致富，那么就应当在考虑获得的同时不忘节俭。忘却节俭，很容易导致入不敷出。”
从他人的失败中汲取经验
让我们重新回到开篇提到的那个集贸市场，接着聆听亚伯拉罕神父的谆谆教诲。环顾围在自己身边的那些愤世嫉俗者，亚伯拉罕继续讲道：“其实，你们没有多少理由去抱怨社会，抱怨政府征收重税，抱怨养家糊口之艰辛。”因为正如贤哲穷理查德所说，美女与美酒，玩乐与放纵，都会导致财富逐日减少，欲望越来越大。一种不良嗜好的花费，足以养育两个孩子。
