卯时，赵云出去了便一直没有回来，恶狗倒是不急不躁，安心地坐在屋中角落读着《闭息法》。过了好大一阵，直到临近辰时，赵云终于回来了，进了屋看着恶狗，脸上浮现出一丝歉意。恶狗看着赵云表情心中有数，像他这种声名显赫的将军对自己这样一个无名之辈感到歉意，大约只有一种情况：承诺过的事情做不到了。
也是正常，赵云刚刚出去将近一个时辰，一定是府中事物有所变化，毕竟自己刺的是荆州之主的嫡长子，能死能活可不是赵云这样一介主骑郎能说了算的。这世上有一种人，他们尽力活着，活不下去时也不畏惧死亡，恶狗就是这样一种人，生无望，欣然受死便是。于是将《闭息法》收回怀中，从座上站起，与赵云平静地问道：“将军不能放在下走了？”
“这个……卯时已过，错过了换防，确实有些麻烦了。”听赵云言语支吾，恶狗更确定了自己的判断：“那是将军动手，还是在下自己动手？”
“什么动手？”赵云不明就里。
“将军不放在下走，在下也绝不会招半个字，以其遭受酷刑之苦，在下这条命交出来便是。”恶狗眼神有些黯淡，仿佛对这世间的光明已不再留恋。
“本将军何时说过不放你走？”赵云言语之中带着不悦，甚至有些怒气，对他这种武将而言，那些“君子一言驷马难追”之类的道义代表着某种不容羞辱的尊严，这种尊严自然不是恶狗这种无名之辈能体会的，否则，他也不会问出那种话来。
见着赵云反应，恶狗才知自己言语多有不敬，遂抱拳请罪：“在下见将军进门面有苦色，以为事态有变。多有得罪，还望将军海涵。”
赵云并未与他在意，那似有似无的歉意又浮了上来，解释道：“我说了卯时放你，但因府中事务耽误，错过了时辰，自然惭愧。主公又决意今日离城，也等不了下一个换防时辰。本想将你混入甲士之中，但我随主公进府只带了二十名亲卫，又有寅时公子遇刺，离府多出一人，可不是件小事，也是一时苦恼。”
恶狗听他话里，以为赵云苦于杀他有违道义，放他又没有良策，为此两头为难，遂说道：“无妨，在下进来州府，出得去便出，出不去也早有准备。”说完，拔出短剑就要自刎，赵云抢前一步制住了他的手，说道：“倒也不必如此，你先听我说完。”待恶狗将剑收起，赵云又道：“你的事我已禀明主公，主公说若你肯帮个忙，他有办法带你出去。”
“何事？”
“为我军打探一件事情。”
“还请将军详述，如此事不利我主，在下交出项上人头也不可答应。”
“近几日会有一批粮草运抵襄阳，城中交付之后再运往军屯。你能否充当我军几日耳目，探取这批粮草动向？”
事情听起来与马家毫无关系，也并非什么难事，但正因为并非难事，让恶狗直觉此事有些诡异，思索一阵，将心底的疑惑说了出来：“以将军之尊，城中布置几个耳目并非什么难事，何需临时求助在下？”话一问出，恶狗敏锐地察觉到赵云脸上那丝歉意之中又隐隐见着了一抹难色，也是酝酿一阵，方才与他坦诚：“实不相瞒，我等入城之时，本是派遣侦候一十三人潜伏城中，专候此事。岂料方才卯时北街大火，一十三人尽在火中毙命。如今，我在城中断了耳目，甚是被动，故而问你。”
恶狗是个规矩人，在他看来世上诸事需得有借有还。赵云放他一马，让他可以继续借着马家的命，对他来说也是一种恩情，虽然不是马家那般如山的恩义，但也是要还的。“如将军所说粮草正旦之前到达襄阳，此事在下可给将军一个详细。如正旦之前未到，请恕在下无能为力。”
“可。”赵云欣然接受，那丝歉意也随之消去：“如此，只待出府之际，我令一名亲卫卸甲，藏身主公轩车之中，你换上亲卫甲胄，随我左右，带你出府。”“谢将军。”恶狗伏地谢恩，心中却是起了一丝波澜。他刚一答应，赵云便告知了出府的方法，这是早就有了对策，只待他答应。当然，要藏一名亲卫在轩车之中，不可能是赵云能做主的。只是他所在意的情义，在一些人物那里不过一种交易……也罢，能活下来便是，没有什么比留着命报答马家的恩情更重要了……
与占巴一道北城门出了城，行至沔水河畔，矢呼交代道：“我有些事情，需得前往新野，你回去草堂，带几人过来，襄阳留一人与阿芽联络，其余人安排在襄阳到宜城之间。你不可再进襄阳，布置完以后就留在四公子身边，把握各点之间的往来。”“带哪几人来？”占巴问道。“带几个死了你也没那么难过的吧。”说完，矢呼深深叹息一声，又意味声长地拍了拍占巴的肩头，转身而去，只留占巴寒风之中独自茫然……属下面前，矢呼无论何时何地，看上去永远都是镇定的，其实今日清晨见过芽以后，他内心早已忐忑不安。倒不是因为得知蔡琰欲杀马良，毕竟“戌组”的行动本就指向蔡家，蔡家也不是什么脓包软蛋，其中尔虞我诈、暗藏杀机再正常不过，这种事他见过太多。但芽说马良似乎暗通“寅组”，他有些不能接受，毕竟，兔死狗烹、鸟尽弓藏他也见过……
新野城中一间宅子的地下室里，一阵高傲的脚步声传来。虎遍体鳞伤，被人从地上拉起，扔到那座固定在地上的铁椅子上，他瘫软地靠着椅背，倒是让打他的人省了捆他的气力。虎费劲地撑开肿胀的眼睑，往那脚步声的方向看了一眼，用仅有的余力勉强将笑容支撑得猥琐，有气无力地说道：“姐姐来看我啦？”说完话，那肿成一个大包的眉弓仍是不忘吃力地往上抬了抬。“你还真是打不服啊。”寒鸦冷笑道，冷艳的脸上见不着生气，保持着第一次出现在虎眼前时的那份端庄从容。随即，寒鸦吩咐属下退去，室中只留了她与虎两人。见此情景，虎又不安分了，嘴上抹起油来：“这才是嘛，那些个外人早该支走了，就留我跟姐姐共处一室，何其美哉？若是獾姑娘也在，那更是美上加美。”
“你莫急着嬉笑，且听我先与你说件事情。”寒鸦虽然冷漠，但她语调始终那样舒缓优雅，仿佛从她口里出来的每一个字都透着淡淡的清香。这样的声音入了虎的耳朵，自然是心神俱醉，那抹了油的嘴更是闲不住：“姐姐声音就是好听，能说出这么好声音的嘴巴，亲一亲芳甜可口，回味无穷，终生难忘啊。”寒鸦也不搭理，就站他面前冷眼看着他，虎自己觉得没趣，也不闹了，稍微正经了些，问道：“姐姐有何事要与我说的？”
“襄阳那边得来消息，‘丑组’首领失踪多日，十有八九已经遇害；前几日，有许都商人满城寻一位姓马粮商不着，跳井自杀；今日清晨，‘寅组’据点突起大火，连首领在内一百零五人全部烧死。这几件事都是你们‘戌组’入了襄阳之后接连发生，可是与你们有关？”
“我说我的个好姐姐，你看我这样子像是知道的么？”
“猜你也不知。”寒鸦停顿了一会儿，那副从容的表情并没有什么变化，但虎隐隐察觉到她似乎是在思索着什么。只见她深深吸了一口气，又缓缓说道：“能做隐门十二支的首领皆不容易，需得不惧严寒酷暑，不受食色诱惑，不屈威武压迫。‘丑组’失踪的首领女冰，年过五十，风霜雨雪，毫无怨言，终生守身如玉；‘寅组’烧死的首领弥崎也是严于律己，任劳任怨。他二人一生兢兢业业，赤胆忠心，最终却一个生不见人，死不见尸；一个死的惨烈，被烧成一具黑炭，走得无名无姓，连个祭奠的人都没有。活着时，躲在影子里；死了，也跟烂在泥土的落叶一般，一生到了没有人看见，也没有人怀念，仿佛世上从来没有来过那么一个人……”寒鸦合上了双眼，略显刻意的隐藏着眼中滑过的一丝伤感。须臾，又睁开那双冷漠的明眸，说道：“得知他二人下场我很震惊，也很悲伤，为我自己悲伤。我寻思，我已三十有五，此生已过半程，或许有一天我也难逃他二人同样的下场，但无名无姓，遭人遗忘未免太过悲凉……”她的语气仍是舒缓，声音依旧婉转，只是这份舒缓与婉转当中隐约多了一丝让人心痛的哀伤。
可虎这样一个愣头青，哪管她什么情绪，只道她是用刑不中，又来怀柔，反正他是软硬不吃。有这么一个风姿绰约的美人姐姐在面前，身子动不了，嘴上也先占占便宜再说。遂嬉笑道：“谁说的，姐姐香吻那么甜，我能记一辈子，我怀念你啦。”“你莫要嬉闹。”寒鸦冷冷的口吻当中较之前已然少了些许生硬。“我可真诚啦，现在是脸肿了可能看得不明显。”虎尽力挤弄着臃肿的眼泡，猥琐地撅起煞白的嘴唇向寒鸦做了个亲嘴的动作。“实话与你说，那日你亲我，是我平生初次与人亲近，至今我亦久久不能平静……”寒鸦冷漠的眼神渐渐褪去，那双明眸微微流露出的光宛如夜晚藏在云层里的月亮，羞于示人，却又用一圈圈斑斓的月晕告诉着人们它就在那里。
虎再怎么愣头愣脑此时也察觉到了寒鸦神色的变化，那游刃有余的猥琐当即散退了去，紧绷的身体写满了不安，紧张地问道：“什……什么意思？”
“我要你娶我！我不要孤独终老！”
寒鸦的话声音不算大，却一字一顿清晰明了，连语气都破开了那层舒缓与优雅，从她口里吐出的每一个字都掷地有声，铿锵有力！只震得虎瞠目结舌，呆呆的半天不能言语。懵过好大一阵，回过神来，当即犯了怂，慌慌张张从椅子上艰难爬起，“扑通”一声摔倒在寒鸦脚下，张皇失措地紧忙道歉：“姐姐，首领，我……我开玩笑的，您别当真啊！小的不懂规矩，要是有什么地方冒犯了姐……首领，还望首领大人有大量，不要跟小的计较！”
“你若娶我，我把獾许给你做妾。”
“真的啊？”虎忍不住一喜，不过瞬间之后还是怂了下来：“可是……这……这不是什么妾不妾的事儿，我……我就是来搞搞情报，回去好给主人有个交代，撑死了也没想情报没搞到，搞一对妻妾回去啊。我这是来干活的还是来提亲的啊？回去还不给他们几个嘲死。”
“娶了我，要什么情报我给你。”
“不是……首领，您听我说啊，我……我是‘戌组’的，您是‘辰组’首领，这要成了亲，是我算‘辰组’的还是您算‘戌组’的？都挺麻烦的，对不对？还是算了吧。”
“你是‘戌组’留在我‘辰组’的通传。”
“还能这样？我……我……”等了虎支吾半天也没“我”出个什么来，寒鸦蹲下，轻轻抚了抚他的脑袋，温婉与他说道：“等你养好了身子，我们就把这门亲事办了。”说完望他轻轻一笑。这一笑，不冷不艳，似和风拂面一般令人舒坦，倒是让虎的慌张神色褪去不少，只是他依旧那副怂样，又给呆在了那里。又听寒鸦唤了一声：“可以进来了。”话音方落，便见獾带着两名男子踏着那条石梯走了下来。“把他带到房间去，给他把伤口处理了，让他好好休养一阵。”领了寒鸦吩咐，獾领着两男子将虎从地上搀起。虎浑身无力，任由他们搀着，口里结结巴巴地嚷着：“不是……我……我……”“不是什么呀不是，我什么我？你当我愿意啊！”獾满腔怨念，极其不耐烦地打断了虎，一挥手，两男子一人扛起虎一条胳膊，架着他就往石梯上去。虎通身伤痛，弱弱挣扎两下也是白费力气，几乎是带着哭腔，张皇的连声嚷嚷：“别……别……强抢民女，不，民子，不，男子啊！强抢男子啊！”他那声音又惊又怕，全然不再见那份随时随地都能将猥琐发挥得游刃有余的潇洒……
