报告的事吃了定心丸，但从袋子里输出去的那三千元钱，却让钟开泰有些发愁。钟开泰是组织部的穷人，就是成了办公室负责的，县里和市直机关那些要求进步的头头们，天天晚上往部长副部长和管干部的一科二科的科长科员家里跑，也依然没人进过他的家门，他的全部经济来源也就是工资表上那七八百元的死钱。也就是说，要他拿出小半年的收入去填补这输出去的三千元钱，无异于断了他生存活命的后路。
也就在钟开泰无计可施之际，东方晓从天而降，进了他的办公室。办公室小张是认得东方晓的，知道他是钟开泰的同学，又像以往一样知趣地走开了。东方晓转身把门关上，笑着对钟开泰说，这位小张还挺机灵的，你当了主任，一定要把他提做副主任。钟开泰说，我哪有这样的权力？东方晓说，你可给严部长进言嘛。
说着，东方晓递给钟开泰一把崭新的票子。钟开泰丈二和尚摸不着头脑，说，这是什么？东方晓说，这是人民币。钟开泰说，我知道不是美元。东方晓说，你数数吧，刚从银行里提出来的。钟开泰不数，仍然瞪眼望着东方晓。
你不认识我怎么的？东方晓说，这是昨天你输出去的钱，至于我给你的那二千元，我已装进了袋子。钟开泰还是没反应过来，疑惑地说，你不是在耍魔术吧？东方晓耐心地说，昨天是舒总请客，怎能让你出钱呢？你出三千块钱是出血，他出几千几万是拔身上一根毫毛。
钟开泰这才明白过来，放心地把钱装进口袋。
不用再为小半年的工资发愁了，钟开泰暗暗舒口气，说，舒总对你这么豪爽大方，你们到底是什么关系？东方晓说，也没什么关系，只给他拍过两个吹捧节目。上个星期你打电话时，我不是正在省里吗？就是给他去送带子的。钟开泰说，想不到你的带子还这么值钱，我做这个鸟办公室副主任有什么意思？到你那里去，你收留么？东方晓说，你就不要得陇望蜀了，你是个做官的料，先把你的官做好做大，到时兄弟们也好癞子跟着月亮走，沾沾光。钟开泰说，但愿能有那么一天。
钟开泰和东方晓借舒总的东风给陆百里烧了一把香，满以为这一回那八万元医药费的报告会变成现金了。又因陆百里跟钟开泰说得明白，不要天天往财政局跑，钟开泰也就铁了心守着办公室的电话机，等候陆百里的佳音。东方晓也老记着这事，每次到市委来采访或办事，总要跟钟开泰照个面，问陆百里拨款子过来没有。钟开泰不知是安慰自己，还是安慰东方晓，把握十足地说，不急不急，我们的铺垫工作做得这么到位，陆百里不会不往心里去的。还有严部长，有事没事也喜欢进办公室串串，先聊聊别的，然后把话题绕到这事上，小钟呀，这一段时间你辛苦了，为了部里那八万元的报告，你没少往陆科长那里跑，我知道如今弄两个钱回来不容易。我看哪，八万元解决不了，四万五万的也好，组织部的日子只要能维持下去就行了。钟开泰感激严部长能理解自己，说，严部长您放心好了，我了解陆百里，他答应了的事，是会兑现的。
谁知左等右等，陆百里那边还是外甥打灯笼，照旧。钟开泰心里就有点发毛，心想这事如果泡了汤，东方晓帮了那么大的忙还放一边，反正是要好的同学，严部长这里却不好交差了，这么一点小事也办不来，不明摆着自己无能么？对自己这种没了根底和靠山的机关小干部，无能就意味着前途暗淡，就意味着穷愁潦倒，一辈子也别想有出头之日。
见钟开泰满脸的晦气，胡小云到办公室去的次数也就多了些，无话找话，跟他聊上几句，想给他减轻点心理压力。
这天下午，钟开泰正在办公室里无所事事，几次抓起电话拨打陆百里的手机号码，拨到一半又犹豫着放下了话筒。这时胡小云走进去，要钟开泰陪她去见一个人。钟开泰说，见谁？不是男朋友吧？胡小云说，去你的！见男朋友还要你去？是台长打了好几个电话，要我回去一下，有事要交代我，我见不得那老男人看女人时色迷迷的目光，想要你给我去壮壮胆。
这样的要求，钟开泰如何拒绝？就跟胡小云出了办公室。
不想两人上了的士后，胡小云就让司机把他们送到了城外的河滩上。钟开泰说，你不去找台长了？胡小云说，兵不厌诈嘛，不找个充分点的理由，你会跟我走吗？钟开泰点着胡小云的鼻子说，你才是十话九不真哩。
两人在河滩上走了一段，钟开泰想起那天跟东方晓几个去过的天湖娱乐城，真想也请胡小云到那里去潇洒一回，只是工作上的事没办成，也没情绪去开心，只好缄口不语。却见胡小云拿出一张报纸，铺到沙地上，先坐了，然后侧了头去瞅那波光潋滟的河水。钟开泰在一旁站着，迷茫的目光定格于水天相接处的一道帆影，心头生出一份莫名的伤感。
胡小云扭扭好看的腰肢，让出一半报纸，要钟开泰坐到自己身边。钟开泰迟疑一下，还是照办了。胡小云喃喃道，你跟你老婆恋爱的时候，来过这里吗？钟开泰说，我跟她没恋过爱。胡小云说，那跟谁恋过？钟开泰说，跟谁也没恋过。胡小云说，我不相信。钟开泰说，信不信由你。
话到此处，两人沉默起来。过了一阵，胡小云才突然说道，你就不想补上这一课？
胡小云这话有些暧昧，钟开泰似已觉出了其中的含意，于是脱口说道，跟谁补？跟你？胡小云的脸上顿时腾起两片红云，她伸手在钟开泰背上捶了几下，嗔道，你坏！
夕阳西下时，两人开始往回走。胡小云从坤包里掏出一张薄薄的黄纸，递到钟开泰手上，说，昨天我上凤凰山给你抽了一签，是个上上签，和尚说你这一次一定旗开得胜，马到成功。
看看黄纸上的四句谶语，都是说得圆又说得扁的似是而非模棱两可的话，钟开泰心里自然不信，却非常感激胡小云的良苦用心，一边收好黄纸，一边说，但愿你的美意能成为现实。胡小云说，苟富贵，毋相忘，你进步了，别想不起我来了。钟开泰说，我是那种人吗？
也许是受到胡小云的感染，钟开泰心头又升起一丝丝信心。他鼓了鼓勇气，再一次去了财政局。可钟开泰还未及开口，陆百里就先说道，我不是叫你不要老往财政局跑吗？你工作忙，我也上蹿下跳的，没有好多时间应付你。说得钟开泰吱声不得，在科里站不是坐也不是，只得走人。
过一段还没音讯，钟开泰又跑到了财政局，陆百里说，老同学，你也太性急了，好事不在忙中取嘛，人家的事我没有义务牵肠挂肚，你的事我敢忘记吗？钟开泰说，你总得给我一个准信嘛，我心里也好有一个底。陆百里说，共产党的事谁也打不了包票，你叫我拿什么准信？钟开泰还想说句什么，陆百里有些不耐烦了，说，我说过，事情有眉目的时候，我会通知你的，办什么事没有一个过程？
钟开泰意识到事情难得有结果，顾不得自己的臭面子，陆百里不耐烦，也还是三天两头往他那里跑。最后陆百里干脆说，现在正在搞医疗保险改革，政府领导指示不再批医药费，你那个报告恐怕有点不好办了。
忙乎了两个月，一分钱没忙到手，仅仅讨得陆百里这么一句话，钟开泰心里恨恨的，真想伸出拳头，把陆百里的鼻子揍个稀烂。
怏怏然离开财政局后，钟开泰找到东方晓，把陆百里这个态度跟他说了说。东方晓开始还有些不信，说，我知道陆百里不是好东西，但还不至于无赖到这个地步吧？钟开泰说，开始我也这么以为，现在我算看透了他，如果他陆百里再这样赖下去，我一不做二不休，找几个烂仔做了他。
东方晓摇摇头，说，亏你还在堂堂市委组织部混了那么多年，你说这话，好像是个没文化的小市民。钟开泰说，谁的忍耐性都是有一个限度的，我不做他，就去反贪局告他那天在天湖娱乐城里收了我们七八千元的钱。东方晓笑道，那是娱乐，最多算是小赌，告他不倒的。钟开泰说，那不是变相受贿么？省纪委上个月才发了文件，受贿1000元停职反省，受贿2000元就地免职，受贿3000元以上交司法部门处理，陆百里远不止这个数吧？东方晓笑道，那是省里最近出了几件受贿大案，省委做样子给中央看的，人家没谁当真，就你当真。何况受贿是他陆百里，行贿是你钟开泰，也是要一同追究的。
钟开泰一时就没词了。东方晓低着头在地上走了两个来回，略有所思道，我看还得在陆百里身上想想办法，你我的智商都不低，总会想出一个让陆百里就范的办法，让他把那八万元癌症病人医药费的拨款单送到你手上。我正好有空，现在就去财政局找陆百里。钟开泰死也不肯再去财政局了，说，我一迈进财政局的大门，脑壳就疼，何况陆百里把话说到了这个地步，找也是白找。东方晓说，你怕陆百里吃了你不成？走走走，去探一下口风也好嘛。
钟开泰也是没法，只得和东方晓去了财政局。
可这天陆百里不在财政局，行财科的人说，陆百里住了院。问什么病住院，科里人说不出个子丑寅卯。离开财政局后，东方晓对钟开泰说，这两天我抓紧把手头一个采访任务弄完，再约你去医院看陆百里。
两天后，东方晓到组织部的宿舍楼里去约钟开泰。是周春雨开的门，见是东方晓，她就说，大记者光临，是来采访钟开泰吧？他看来要出名了，先出名后升官，也是一条捷径。东方晓说，你别老想着让钟开泰出名升官，他升了官，又有权又有势，在外面包了二奶，看你吃不吃醋。周春雨说，我吃醋干什么？我不知道也去养白脸？东方晓说，你看我的脸白不白？
开了几句玩笑，东方晓才对钟开泰说，我已经给你打听清楚了，陆百里得了一样怪病。钟开泰一时没反应过来，一本正经地说，医学这么发达了，还有什么病称得上怪病？东方晓说，陆百里这病，医学上还没涉及这个领域。钟开泰疑惑地说，是你在故作高深吧，到底是什么病？东方晓说，妇科病。
连一旁的周春雨都笑起来，说，东方晓你真是个人才。钟开泰也笑着说，我知道你尽说鬼话。东方晓一本正经地说，谁跟你们说鬼话了？只不过陆百里那妇科病的“妇”字，应写作正副的“副”。
钟开泰这才明白过来，骂道，就你词汇丰富。东方晓说，你是知道的，陆百里也和我们一样，在科里做了多年的副科长了，而且科里也没正科长。不过行财科不是一般的科室，在财政局里面是一个很要害的码头，支出大权在握不说，还经常跟市领导打交道，能当上正科长，那副局长就指日可待了。
接着东方晓告诉钟开泰，财政局为了安排行财科长，党组会不知开了多少个，意见就是统一不了。原来陆百里有一个显著特点，单位里其他人包括副局长们，他可以不放在眼里，但跟一把手的关系绝对的铁。一把手的意思当然很明显，要让他来当这个行财科长，可其他的党组成员反对，说陆百里连党员都不是的，做主要科室负责人不适合。其实做科长就非得是党员，也没谁这么硬性规定过，只是现在机关里没几个不是党员的，那么多党员闲在那里做着主任科员副主任科员甚至一般科员，却硬要陆百里这个非党干部做行财科长，局长也不好过于坚持。局长能够坚持的是，别人提的行财科长的名他也卡住。
就这样，局长一直让陆百里主持着科里的工作，以后再慢慢想办法让他入党。这次陆百里住院，起因就是入党的事。陆百里从进财政局那天起就开始写入党申请书，写了那么多年，建党对象学习班也不知上了多少回了，就是入不了。行财科所属支部的党员也有意思，陆百里是局长的人，平时对他的做派看不惯也就看不惯，那是无奈其何的，但陆百里要入党，他们不投他的票，总做得到吧，反正他们手上也就这点不是权的权。由于局长催逼，上个星期支部又把陆百里入党的事拿出来讨论了一番，结果还是没能通过。陆百里深深懂得，入党这一关没过去，他那个正科是没有太大希望的，所以一怒之下进了医院。不过陆百里虽然在医院里住着，但局长信任他，科里的事还是他说了算。
听完东方晓的叙述，钟开泰说，陆百里入不入党，与我们没关系，但我们应该到医院去安慰安慰他，也许在医院那种特殊的场合，比在财政局机关里，容易沟通感情。东方晓诡谲地说，就这么去不行。钟开泰说，当然，得准备点什么礼品。东方晓说，这是你的意见。钟开泰说，那你的意见呢？东方晓说，我的意见是你给我拿纸和笔来。
